这东西，还能这么用。
宁楚把掌心里的砂粒放进瓷瓶，拧紧瓶塞。
废墟里银白光芒褪尽，空气中残留的那股粘稠感正在消散。四下里只剩碎石和死寂。
他站起身，先朝北侧走。
卫陵倒在一段断墙边上，蜷着身子，双目紧闭，浑身在发抖。
额头上全是冷汗，青筋暴起，嘴唇发紫，一遍又一遍地往外蹦字。
“不可能……不可能超过我……我才是……”
声音很小，气若游丝，但每个字都带着股子疯劲。
宁楚蹲下来，伸出两根手指搭在他腕脉上。
脉象忽快忽慢，灵力走势全乱了——不是经脉受损那种乱法，是灵气本身没了方向，东一股西一股，相互冲撞。
道心裂了。
四品修为的根基全靠道心支撑，道心一裂，修为第一时间往下掉。
宁楚在脉上停了五息，松开手。
四品后期跌到了四品初期，而且还在往下滑。这个过程能不能刹住，得看卫陵自己的心性——但从他嘴里反复念叨的那些话来判断，短期内够呛。
幻时蜃砂的幻境不伤灵魂，专打心魔。你最怕什么，它给你什么。
卫陵最怕被人在阵法一道上超过。
所以幻境给了他一场“韩青松当众否定他、推崇楚宁”的戏码。
换个心志坚定的人，咬咬牙也就过了。
但卫陵的道心里本来就有这条裂缝——宁楚破格入内院、协助韩青松封阵这件事，已经在他心里扎了根刺。
幻境只是把那根刺狠狠往里推了一把。
宁楚把卫陵从碎石堆里拖出来，靠着断墙放稳。
然后他转身往东侧走。
苏婉清比卫陵更难找——她缩在废墟东侧一个塌了半截的石室角落里，整个人蜷成一团，双手抱着头，十根手指深深插进发间，指甲在自己脸上抓出了好几道血痕。
血还在流，她没感觉。
“不是我……是他让我做的……师妹对不起……不是我……”
翻来覆去就这一句。
宁楚在她面前蹲下来，伸手在她眼前晃了两下。
瞳孔散焦放大，连眨眼频率都没变。对外界完全没有反应。
但她的文心没有枯竭。
苏婉清的文心还在，是精神先垮了——幻境把她心结所在的那个地方彻底撕开。
宁楚站起来，拍了拍膝盖上的灰。
“是他让我做的。”
他。
谁？
苏婉清构陷他的时候，从动机到手法都不像是一时冲动。有预谋，有配合，有人在后面兜底。
周朗？
先生？
还是别的什么人？
宁楚把这个问题暂时搁下，弯腰把苏婉清架起来。她软得像一摊泥，完全没有自主行动的能力。
一手一个，从演武废墟一路架回书院。
暮色已经沉透了。
守门的执事弟子看到宁楚一个人架着两个人走过来，脸都白了，立刻去叫人。
医堂和执律堂的人几乎同时到场。
宁楚把经过简要说了一遍——演武废墟地下存在未知矿物质，受后山灵气紊乱影响发生异变，三人同时被卷入幻境。他率先脱困，另外两人仍在幻境影响下，精神受创。
执律堂的人问了很多问题，他一一回答，不多说，不少说，每个字都踩在线上。
没人怀疑他。
一个刚入内院的新人，面对突发异变自保脱困，还把两个同门救出来背回书院——这个行为本身就是最好的解释。
接下来两天，宁楚干了两件事。
第一件，找燕子期。
燕子期在接到他传讯后半个时辰就到了，随身带着一整套便携式灵气检测仪器。
两人连夜赶回演武废墟，在砂穴外围做了一整套数据采集。
“你猜对了。”燕子期蹲在地上，盯着仪器上跳动的数据，舔了舔干裂的嘴唇，眼睛亮得吓人，
“砂粒内部确实存在时空刻痕——每一颗都是微型的时空快照容器，能捕获半径三丈以内、前后七十二个时辰的时空波动碎片。”
“七十二个时辰，三天。”宁楚说。
“和李长庚声称的从三天后重生完全吻合。”燕子期把仪器上的波形图翻出来，
“信号衰减曲线也对得上——越靠近当下越清晰，超过三天就是噪声。所以他只了三件事，因为只有三段信号清晰到能被大脑解读为记忆。”
燕子期收好仪器，拍了拍手上的土。
“还有一件事。”他的表情收了起来，
“这种砂不是人工制品，天然形成的。在灵气极度浓郁、同时存在时空扭曲的环境下，特定矿物质经过数千年甚至上万年的浸泡，有极小的概率自然结晶。”
“数千年。”宁楚重复了一遍这个时间单位。
镇魂渊的封印存在了多久？
几千年。
演武废墟底下的砂穴，几乎可以确定是镇魂渊封印长期泄漏时空能量的副产物。
但这个结论不能写进报告里。
第二件事，写报告。
宁楚花了一整夜。调查结论、幻时蜃砂样本三份、燕子期完整检测数据一套、封锁建议——全部写得滴水不漏。
每一条都是真的。
但最核心的问题——幻时蜃砂为什么能记录“未来”的时空波动——他只写了“后山灵脉异常”六个字。没提镇魂渊，没提封印松动，更没提沉睡在渊底的东西。
在规则之内，把最大的一块拼图藏起来。
报告交上去的第二天，任务堂的方循找到了他。
“楚宁，你的乙等调查任务已通过审核，全额贡献点八十点，已记入令牌。”方循的语气一如既往的公事公办，
“另外两位接取此任务的弟子——卫陵因伤退出，苏婉清因故退出。你是唯一提交完整结论的人。”
宁楚接过令牌，看了一眼上面的数字——八十。
从零到八十，用了三天。
他没有急着走，把令牌收好，随口问了一句：“方师兄，圣典大祭的筹备任务，什么时候开始对内院弟子开放？”
方循正在整理案卷的手停了一下。
“快了。”他抬头看了宁楚一眼，“往年都是大祭前两个月开始分配。你要接？”
“先了解一下。”
方循点了点头，没再多问。
宁楚走出任务堂，在回廊上站了一会儿。
两个月零四天，减去已经过去的三天。
两个月零一天。
当晚，三十六号洞府。
月婵来了。
她把一盒桂花糕和一壶还冒着热气的茶搁在石桌上。
宁楚接过茶壶，给自己倒了一杯，月婵也不客气，自己拿了另一个杯子。
两个人谁都没说话，各自喝了第一口。
“苏婉清的事，我听说了。”月婵吹着杯里的热气，声音不高。
“医堂怎么说？”
“心魔入体，神识彻底崩裂。”月婵的声音很轻，“恢复的希望渺茫。今天下午，她已经被送回世俗之中的家族了。”
宁楚端起茶杯，没喝，在手里转了两圈。
一个甲字院天骄，修炼多年，前途无量——就这么废了。
“还有一件事。”月婵把茶杯放下来，声音比刚才更轻了半分，“季玄之在得知苏婉清的诊断结果后，第一时间去了医堂。”
“待了多久？”
“一炷香。”
宁楚抬眼看她。
月婵的表情没什么波动，但嘴角的弧度往下压了一点点。
“一炷香就走了。出来的时候，脸上没有任何表情。”
宁楚端着茶杯的手顿了一下。
苏婉清对季玄之忠心耿耿。构陷他宁楚的时候，冲在最前面的是她。
对林若溪的案子穷追不舍的是她。在众人面前当那把出头的刀的，也是她。
看一炷香。
走了。
没表情。
沉默了几息，宁楚放下茶杯。
“苏婉清在幻境里说了一句话。”
月婵抬眼。
“她说——是他让我做的。”
洞府内安静了三息。
月婵的手指轻轻叩了一下桌面。
“是谁？”
“不知道。”宁楚端起茶喝了一口，“但我想知道一件事——季玄之在医堂待的那一炷香里，有没有和苏婉清说过话？”
月婵看着他，慢慢摇头。
“我托人问过了，他没说话。站在床前看了一炷香，转身就走。”
宁楚把茶杯搁回桌上，杯底磕在石面上，发出一声轻响。
“月婵师姐，你说这书院里——”
他停住了。
月婵等了两息：“说。”
宁楚看着桌上那盒还没动过的桂花糕，声音放得很低。
“圣典大祭的甲等任务里，有一条叫特别指定事务，内容另行通知。你能查到这条任务过去六十年的执行记录吗？”
月婵的手指停在杯沿上，没有动。
洞府外面，夜风穿过崖壁的缝隙，发出一声尖细的呜咽。
她沉默了很久。
“我试试。”