楚淮序那句意味深长的话，如同鬼魅的低语。
一路从靖夜司的塔底，缠绕着宁楚回到了巡查卫的府衙。
坐得稳吗？
何止是不稳。
皇帝用最后一口气，把他推到了风口浪尖上。
让他成了皇后、太子、以及朝堂上所有势力的眼中钉。
这个“暂代”的禁军统领，更像是一个挂在火药桶上的靶子。
随时可能粉身碎骨。
但宁楚没有退路，也不想退。
既然这盘棋已经下到了这一步，那他就做那个掀翻棋盘的人。
宁楚回到自己的书房，屏退了所有人。
手腕一翻，一个朴实无华的储物袋出现在掌心。
这是当初离开书院时，院长云青山赠予他的。
“林破云。”
宁楚的声音不大，却清晰地传了出去。
门外，一直如标枪般站立的林破云立刻推门而入，单膝跪地：“侯爷有何吩咐？”
“起来说话。”
宁楚将玉瓶放在桌上，烛火下，瓶中丹药闪烁着妖异的红光。
“我问你，你想不想变得更强？”
林破云抬起头，眼中没有丝毫犹豫，只有一簇燃烧的火焰：“属下愿为侯爷赴汤蹈火！”
他当然想，自从被宁楚从马厩中带出，他无时无刻不渴望能跟上这位侯爷的脚步。
“很好。”
宁楚点了点头，对他的反应很满意。
“圣旨你已经听说了，我要接管禁军。但那里是太子的老巢，盘根错节，我不信他们。”
“我需要一个自己人，帮我把这支力量牢牢攥在手里。”
他顿了顿，目光灼灼地看着林破云：“我想让你，做我的那只手。”
林破云的呼吸猛地一滞，胸膛剧烈起伏，脸庞因为激动而涨得通红。
他知道这意味着什么，这是天大的信任，也是一步登天的机会！
他再次单膝跪下，声音因为激动而微微颤抖：“侯爷知遇之恩，林破云万死不辞！”
宁楚笑了笑，扶起他：“别急着谢，你现在的修为，压不住禁军那帮骄兵悍将。”
指了指桌上的玉瓶：“这里面，有三颗‘龙虎爆气丹’，能让你在极短时间内冲破桎梏，直达五品巅峰。”
这番话如同一道惊雷，在林破云头顶炸响。
从七品到五品巅峰，那是多少武人一辈子都无法跨越的天堑！
他看着那枚丹药，眼神炽热，但宁楚接下来的话，却如一盆冷水浇下。
“但是！”
宁楚的语气变得严肃。
“天下没有免费的午餐。这种丹药霸道无比，服用过程如同万蚁噬心，筋骨寸断。”
“更重要的是，它会透支你的潜力，此生，你的武道之路很可能就止步于五品了。你，还愿意吗？”
宁楚平静地看着他，这既是考验，也是选择。
他需要的是一把足够锋利、也足够忠诚的刀，而不是一个瞻前顾后的投机者。
林破云没有思考，甚至连一丝犹豫都没有。
他咧开嘴，露出一个决绝的笑容：
“侯爷，属下这条命算是您给的。别说只是止步五品，就是服了丹药立刻就死，只要能为侯爷扫平障碍，属下也绝不皱一下眉头！”
他知道自己天赋有限，能到七品已是侥幸。
用一个本就虚无缥缈的未来，换一个能真正帮到侯爷的现在，这笔买卖，在他看来，赚翻了。
“好！”
宁楚大笑，将玉瓶拍进他手里，“去密室，我为你护法！”
……
子时，夜色正浓。
一道身影悄无声息地翻进了翰墨斋的后院。
宁楚刚一落地，小楼的门便“吱呀”一声开了。
苏玉奴一袭红裙，倚在门边，原本准备打趣的话在看清了宁楚眼底那抹浓重得化不开的疲惫，以及眉宇间紧绷的弦。
到了嘴边的调侃瞬间烟消云散，化作了满眼的心疼。
她轻叹一声，上前拉住宁楚的手，柔声道：累坏了吧？快进来，我刚备好了热水，去泡一泡解解乏。
内室里水汽氤氲，宽大的木桶里水温正合适。
宁楚褪去那身沉重且沾染着肃杀之气的衣衫踏入水中，温热的水流将他包裹，连日来的算计与危机仿佛也随之消散了些许。
苏玉奴挽起袖子，露出皓白的手腕，站在木桶后，一双柔弱无骨的玉手搭在宁楚的肩膀上，力道适中地为他揉捏着紧绷的肌肉。
这朝堂上的水，比这桶里的水深多了，你可千万要当心。
苏玉奴一边为他按摩放松，一边低声呢喃，身子微微前倾，温热的呼吸吐在宁楚的耳畔，带着若有若无的幽香。
宁楚闭着眼睛，感受着背后的柔软与温香，连日来的高压在这一刻化作了最原始的冲动，心头那一团火渐渐被点燃。
他猛地睁开眼，反手一把握住苏玉奴的手腕，稍一用力。
伴随着一声娇呼，水花四溅，一袭红裙的苏玉奴被他整个人拉入了宽大的浴桶中。
轻薄的红纱瞬间被水浸透，紧紧贴合在她曼妙玲珑的曲线上，若隐若现，更添几分极致的诱惑。
你这冤家，衣服都湿了……苏玉奴娇嗔着想要起身，却被宁楚一把揽住纤腰，紧紧贴在自己滚烫的胸膛上。
“那就别穿了。”
宁楚的声音低沉沙哑，带着不容拒绝的霸道。
他低头吻住那两片娇艳的红唇，将她所有的抗议尽数吞没。
水波剧烈荡漾，溢出木桶打湿了地面。
氤氲的水汽中，春光乍泄，婉转的娇啼与沉重的呼吸声交织在一起。
宁楚在这方寸之间的水波里，将所有的压力尽数宣泄，水花拍打间，两人紧紧纠缠，上演了一出极致香艳的水中春宫。
风雨过后，宁楚靠在软榻上，任由那双柔若无骨的小手为他按揉着太阳穴，紧绷了一整天的神经终于松弛下来。
“你啊，就是个劳碌命。”
苏玉奴俯下身，在他耳边吐气如兰。
“刚从皇宫的龙潭虎穴里出来，转头又要去闯禁军的狼窝。真把自己当铁打的了？”
“没办法，能力越大，责任越大嘛。”
宁楚闭着眼，享受着美人的服务，嘴里还不忘贫一句。
“再说了，我不勤快点，怎么养得起小奴奴？”
苏玉奴被他逗得咯咯直笑，风情万种地白了他一眼，随即从怀中取出一本薄薄的册子，递了过去。
“喏，这是你要的东西。”
她神色一正，“禁军右卫副统领周奎，还有他手下那几个心腹校尉，从贪墨军饷到倒卖军械，再到私底下和哪个宫里的贵人不清不楚，全在这上面了。”
“青玉案连夜审出来的，保证字字属实。”
宁楚接过册子，翻开看了几眼，嘴角勾起一抹冷笑。
这哪是什么黑料，这分明是一沓催命符。
“你倒是提醒我了，”
苏玉奴忽然说道。
“白天的时候，你让人送来的一对母子，我已经让亲自护送，现在估计已经到通州码头了。”
宁楚心中一动。
雷万钧的妻儿。
楚淮序送给他的另一份礼物，据说是靖夜司三品高手亲自出手，解救出来的。
他知道，从这一刻起，雷万钧那颗远在天牢里的镇北军棋子，才算是真正、彻底地姓“宁”了。
对付君子，要用道义；对付小人，要用利益；而对付雷万钧这种重情重义的军人，没有什么比保全他的家人，更能让他死心塌地。
“干得漂亮。”
宁楚捏了捏她滑腻的脸蛋。
“那……大统领大人，有没有什么奖励啊？”苏玉奴媚眼如丝，整个人又缠了上来。
“奖励自然是有的……”宁楚翻身将她压住，低声笑道，“奖励一根‘棒棒糖’……”
……
翌日清晨，禁军右卫大营。
晨雾尚未散尽，大营内却一片懒散。
宁楚一身黑色劲装，腰佩长刀。
身后跟着换上玄甲的林破云。
五品巅峰的气息如同一座沉寂的火山在他体内奔腾，双眼亮得骇人。
两人来到中军大帐前。
两名守卫象征性地抬了抬眼皮。
“来者何人？不知道这里是军机重地吗？”
宁楚没说话，淡淡看了一眼林破云。
林破云咧嘴一笑，比恶鬼还狰狞。
没有废话，深吸一口气，右脚猛地向前一踹！
“轰——！”
一声巨响！
重达数百斤的原木辕门，连同两名守卫，瞬间向后倒飞出数十米，轰然砸塌了一排兵器架！
巨响惊动了整个大营。
大帐内，喧闹的酒宴声戛然而止。
宁楚踏着满地狼藉和酒坛碎片，一步步走入大帐。
帐内，以副统领周奎为首的七八名将领正围坐一团，酒气冲天。
看到宁楚，满脸横肉的周奎猛地拍案而起：“你好大的胆子！擅闯中军大帐，按律当斩！来人，给我……”
话没说完，宁楚已经走到他面前。
没有拔刀，甚至没有看他。
宁楚将手中那本册子，轻飘飘地砸在了周奎脸上。
哗啦——
纸张散落一地。
“周奎，兵部武库司副使之子，三年前，贪墨抚恤银三万两，致使三十户阵亡将士家属冻毙于寒冬。”
宁楚的声音很轻，却像重锤砸在每个人心上。
周奎脸色瞬间由红转白。
“两年前，你与左校尉张莽合谋，将五百套明光铠倒卖给北疆走私商队，换回三箱珠宝和两名异族舞姬。”
左校尉张莽手中的酒杯掉在地上，摔得粉碎。
宁楚目光扫过全场，每点到一个名字，便说出一条足以抄家灭族的罪证。
“户部侍郎的小舅子李季，你上个月，将一名逃役的亲兵送入后宫当太监，顶替采买处肥缺……”
整个大帐死一般寂静。
将领们脸上的嚣张荡然无存，取而代之的是深入骨髓的恐惧。
“你……你血口喷人！”
周奎终于反应过来，色厉内荏地咆哮。
他知道罪证一旦坐实必死无疑。既然横竖都是死，不如先下手为强！
拿下这个黄口小儿，或许还能搏出一条生路！
“伪造罪证，构陷朝廷命官！老子先废了你！”
周奎暴喝一声，四品修为轰然爆发！化作一只真气大手，恶狠狠抓向宁楚咽喉！
然而，他面对的，是宁楚那双古井无波的眸子。
“聒噪。”
宁楚冷冷吐出两字。
下一刻，一股远比周奎霸道磅礴的气机，从宁楚体内轰然降临！
那不是领域的压制，而是来自生命层次的、更高维度的碾压！
周奎只觉眼前一花，仿佛看到一尊顶天立地的远古神象，正用漠视苍生的金色眼眸俯瞰自己。
他引以为傲的四品气机，在这股威压面前脆弱如纸，瞬间崩溃。
“噗通！”
周奎双膝一软，不受控制地跪倒在地，全身力气被瞬间抽空。
身后的林破云，眼中闪过兴奋厉芒。
手起，刀落。
“噗嗤！”
一颗硕大人头冲天而起，脸上还凝固着惊骇。
滚烫的鲜血，溅了满桌残羹冷炙。
宁楚一脚踩着周奎抽搐的无头尸身，从怀中缓缓掏出明黄圣旨，展开。
“奉天承运，皇帝诏曰——”
洪亮的声音响彻大营，带着不容置疑的威严。
“……巡查卫指挥使宁楚，查案有功，忠勇可嘉，特命其暂代禁军统领之职，全权接管京城防务。钦此！”
收起圣旨，宁楚目光睥睨，扫过帐内吓破胆的众将。
一脚踢开周奎尸体，指着林破云，朗声道：
“即日起，林破云任禁军右卫副统领，暂代全军日常操练之职！有不服者——”
目光落在那颗死不瞑目的人头上。
“如此獠同罪！”
全场死寂。
片刻后，有人扔掉兵器，跪伏于地。
“我等……参见统领大人！”
呼啦啦，帐内帐外，数万禁军士卒，尽皆俯首。
京城防务，自此易主。