“西苑……西苑那边……”
任振川连气都喘不匀，指着皇宫的方向。
“刚才传出一声闷响，紧接着有一道血光冲天！”
“虽然瞬间就被皇家御前大阵的禁制压了下去，但巡查卫的兄弟们看得真切，绝对不是走水！”
宁楚霍然起身。
没有任何废话，脑海深处，神秘宫殿中“阵法师相”的面具瞬间亮起。
眼前的世界褪尽色彩，化为无数流动的能量经络。
宁楚的视线穿透层层宫墙与禁制，直直锁在西苑地宫的方位。
那片区域的阵纹正剧烈扭曲，像一座压力已至极限的密封熔炉，炉壁上的裂纹正在疯狂蔓延。
宁楚眸底掠过一丝冰冷的杀意。
不是炸炉。
是“人元大丹”的炼制进入了最凶险的聚元阶段，丹气已经无法被完全封锁，开始向外溃泄。
老皇帝的进度，远比他估计的要快。
留给他们掀桌子的时间，已经进入了生死倒计时。
就在此刻，书房后窗的暗影中无声无息地浮出一抹猩红。
李红缨踩着无声的步伐走入烛光范围，面色冷凝。
“侯爷，靖夜司绝密情报。”
一张揉皱的密信被弹到桌案上。
“太子疯了。他暗中豢养的玄甲卫已拆散编制，正借夜色掩护向承天门方向秘密合拢。子时，东宫必反。”
“承天门？”
宁楚指尖重重扣在桌面上，发出一声闷响。
这三个字，就像一根针挑开了他脑中所有悬而未决的线头。
大乾皇城的防务体系等级森严。
内城由禁军左右卫拱卫，而皇城外围的九门，尤其是最核心的承天门，那是整整三万羽林军的绝对防区。
羽林军的统帅不是别人，正是当今圣上的亲弟弟，齐王李亢。
太子被愤怒冲昏了头不假，但他手底下的谋士不可能全是废物。
明知承天门是齐王的地盘，偏偏选它当突破口——除非这道门本来就会开。
宁楚的大脑飞速运转，关于齐王李亢的情报在脑海中迅速铺开。
这位王爷平日里看似不问朝政，但宁楚可没忘记，自己当初化身“神偷”时，曾在这位王爷的密室里摸走过那件秘宝‘镇魂铃’。
齐王府的布置，可绝不像是一个不问朝政的王爷府邸。
不仅如此，齐王一直暗中觊觎前太子的‘玄武秘藏’，甚至之前长乐公主在京郊遇袭的绑架案，背后那张错综复杂的网背后，也隐隐也有齐王府的影子。
这是一个隐忍极深、手腕狠辣的顶级枭雄。
这样的人，怎么可能让太子带着私军在自己的地盘上如履平地？
答案只有一个：齐王是故意的。
他必然与太子达成了某种见不得光的肮脏协议，故意放开承天门，让太子和皇后的势力在皇宫内杀个血流成河。
等到双方精疲力竭、两败俱伤之时，他再以“平定叛乱、清君侧”的绝佳名义，率领三万羽林军入宫洗地，名正言顺地坐上那张龙椅。
“鹬蚌相争，他想当渔翁。”
宁楚嘴角微沉，“可惜他不知道，水底还埋着一条龙。”
“林破云！”宁楚厉喝一声。
“末将在！”
门外的林破云轰然应诺，甲片碰撞声铿锵有力。
“带上五十名禁军，随我出府！”
宁楚一把抓起桌上的狼神印记和口供，大步流星地向外走去。
“去羽林军大营！”
夜风如刀，天启城的街道上死寂得令人发指。
羽林军中军大营外，火把将夜空映得通红。
数百名全副武装的齐王亲卫如同一堵钢铁城墙，死死挡住了宁楚的去路。
刀枪出鞘，寒光闪烁，空气中弥漫着一触即发的火药味。
“禁军重地，闲人免进！长安侯，请回吧！”
一名亲卫统领越众而出，眼神睥睨，显然是想给这位新晋的禁军统领一个下马威。
宁楚脚步未停，连正眼都没看他。
《神象不灭经》轰然运转，暗金色的气血之力如同压抑的火山般在体内沸腾。
与此同时，“狂儒相”的浩然正气瞬间透体而出，与霸道的气血完美融合。
“滚！”
舌绽春雷！这一声低喝，没有华丽的术法特效，只有纯粹到极致的武道意志与肉身气场的降维打击。
那名亲卫统领只觉得迎面撞上了一座崩塌的泰山，胸口一甜，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重砸在营门的木栅栏上。
周围数百名精锐更是被这股恐怖的气势震得连连后退，阵型瞬间大乱。
宁楚看都没看满地哀嚎的士卒，在一众禁军死忠狂热的目光注视下，直接掀开中军大帐的门帘，强势踏入。
大帐内，炉火烧得正旺。
齐王李亢端坐在帅案后，正拿着一块白绢，慢条斯理地擦拭着一柄百炼战刀。
对于宁楚的强闯，他连眉毛都没抬一下。
“宁侯爷，年轻人火气旺是好事，但手伸得太长，容易被人剁了。”
齐王的声音低沉而富有磁性，带着一种久居上位的天然威压。
他缓缓抬起头，那双犹如鹰隼般的眸子死死盯住宁楚。
“今夜的京城水很深，你一个赘婿出身的后辈，把握不住。现在退出去，本王可以当做什么都没发生。”
“否则......这羽林军大营，就是你的埋骨之地！”
这番话恩威并施，换做任何一个朝堂新贵，恐怕都会在齐王这股气场下败下阵来。
但宁楚只是平静地拉过一张太师椅，直接在齐王对面坐下，顺手给自己倒了一杯冷茶。
“王爷这盘棋摆得好。”
宁楚端起茶盏抿了一口。
“放开承天门，请太子入瓮。让他和皇后拼个两败俱伤，您再裹着三万羽林军入场收尸。借道逼宫，坐收渔利——是个好戏码。”
齐王擦刀的手骤然停住。
他缓缓放下白绢，抬起的眼中杀机如实质凝结。
他没想到，自己的计划，竟然被眼前这个毛头小子一语道破。
“你确实想死。”
齐王右手已经握上了刀柄。
帐外，甲叶碰撞声清晰可闻，刀斧手已经就位。
“王爷想要那个位子，可里头那位——”
宁楚猛地将手中一堆物证砸在帅案上，茶盏被震得弹起。
“——他想当神。”
“你想要的位子，不过是他炼丹炉里的药渣。”
这句话像一记铁钉，把齐王拔刀的动作硬生生钉死在了半途。
“你胡言乱语什么？”齐王怒极反笑。
“王爷自己看！”
宁楚指着桌上的东西，语速极快，
“陈霆的口供，兵部走私军械的清单，还有这枚北蛮大祭司的‘狼神印记’！”
“王爷以为北蛮三十万大军压境是来抢城池的？”
“错。”
“那是您的皇兄，拿大乾的国运和军械做筹码，从草原上换来的。”
齐王狐疑地拿起那枚狼神印记，感受着上面残留的霸道阳神气息，脸色终于变了。
宁楚不给他消化的时间，继续开口，语速快而准。
“西苑地宫那口鼎，炼的不是续命的血丹，是《丹鼎秘要》里记载的人元大丹！万民精血为引，国运龙气为炉。”
“今晚太子哗变、皇宫大乱——”
“等京城乱到极致、杀到血流成河的那一刻——”
“城内百万生灵的怨气、血气、生气，全部会被那口鼎一口吞下。”
“王爷。”
宁楚盯住齐王的眼睛，一字一字地说，“您连同这三万羽林军，都是他成神路上的燃料。不是棋子，是柴火。”
帐内死寂。
炉火爆了一声，谁都没动。
齐王低头盯着那些口供和残卷，双手微不可查地的颤抖了几下。
他是一个枭雄，有着绝顶的聪明才智。
正因为聪明，他才能在几个呼吸之间，把宁楚给出的每一条情报，和近几个月来朝堂上那些诡异而不可解释的事情全部串起来。
皇帝的“昏迷”，后党的肆无忌惮，北蛮突袭的精准时机。今夜太子集结兵力的异常顺利。
全都对上了。
每一件事都有了解释。
一个最合理的，也最恐怖的解释。
他经营了半辈子的夺嫡大计，在那个已经不把天下当天下的皇兄面前，从头到尾就是一场笑话。
“你……想怎么样？”
“齐王深吸了一口气，看向宁楚。
“做个交易。”
宁楚身体前倾，双肘撑上桌面，眼神锋利到几乎能在空气中划出伤口。
“王爷按原计划放太子入宫。但太子的前脚跨过承天门的那一刻——羽林军立刻封死皇城外围所有出口。一个都不许开。”
“我要这座皇宫，变成一口锁死的棺材。”
齐王瞳孔收缩。
他瞬间明白了。
把太子和皇后关在一起互相撕咬，把宫内的混乱推到不可收拾的顶点——逼老皇帝不得不提前出关，打断人元大丹的炼制。
用混乱打断献祭。
用杀戮破坏仪式。
疯了。
这个赘婿，是个彻头彻尾的疯子。
“好。”
齐王深深看了宁楚一眼。
“本王答应你。”
话音落下的同时，他宽袍的阴影下，手指悄然合拢——一枚隐藏在袖口暗袋中的传讯玉简被无声地捏碎。
老狐狸终究是老狐狸，合作是假，互相利用才是真。他必须保留自己的底牌。
仵作相下，宁楚将齐王的小动作尽收眼底，却没有点破。
他站起身，理了理衣摆，转身向帐外走去。
“王爷，合作愉快。”
走出大帐的一瞬间，他嘴角的弧度冷了下来。
刚才他拍桌子的时候，已经用“阵法师相”的微操能力，在齐王的中军大帐地下，悄无声息地埋下了阵纹。
成年人的世界里，信任这东西，有时候比青楼女子的誓言还不靠谱。
……
子时一刻，夜色浓得化不开。
“吱呀——”
沉重厚实的承天门，在令人牙酸的摩擦声中，缓缓向两侧敞开。
数千名身披重甲的“玄甲卫”，如同决堤的黑色洪流，无声无息却又带着毁天灭地的气势，涌入了这座象征着大乾最高权力的牢笼。
太子李昀骑在战马上，双眼赤红如血，手中长剑直指太和殿的方向，发出一声歇斯底里的怒吼：
“诛妖后！清君侧！杀——！”
宫变，正式爆发！
而与此同时，在皇宫最深处。
本该因为即将被送去和亲而绝望哭泣的长乐公主李曦薇，此刻却站在铜镜前。
她换上了一袭如血般刺目的华丽宫装，头戴凤钗，妆容精致到了极点。
听着宫外隐隐传来的喊杀声，她的眼神冷厉坚定。
她缓缓推开殿门，避开混乱厮杀的宫女太监，毫不犹豫地，一步步走向了皇帝那座“昏迷”的寝宫。
好戏，才刚刚开锣。