“云山书院。”
掌柜一边倒水一边说：
“云山书院是南国最大的书院，全国各地都有分院。”
“他们不但教读书识字，也收留无家可归的孩子，管吃管住，一直管到成年。”
墨璃眼睛一亮：
“有这样的地方？”
“有是有，不过……”
掌柜搓了搓手：“得交钱。”
要交钱，算哪门子的，收留无家可归的孩子！
墨璃十分无语！
“多少？”
“一个孩子一年五十两，包吃住，还教读书练武。”
掌柜道：
“不便宜，但比请人照顾强。”
“而且云山书院背景硬，一般没人敢去惹事，孩子放在那儿安全。”
五十两……墨璃嘴角抽搐。
她治一场瘟疫，知府才给了一百两赏银。
八个孩子，一年就是四百两，还不算柳文岳。
她答应要帮柳文岳找哥哥，自然要带在身边。
这钱……虽然她拿得出来。
“云山书院在白镇有分院？”
墨璃问。
“有，在城东，挺大一个院子。”
掌柜点头：
“墨姑娘要是想去，我让小二带路。”
墨璃想了想，对李青霜道：
“你先照顾这些孩子，我出去一趟。”
她要去换些现银，虽然空间中也有银子，但是不能一下拿出来。
还不如去当铺卖点值钱玩意。
反正她空间中宝贝多，随便卖一个就得发财，借口也好找。
白镇最大的当铺叫“万宝斋”，门面气派，里面陈列着，各种古董玉器。
掌柜是个，留着山羊胡的老者，正拿着放大镜，仔细端详一块玉佩。
墨璃走进去，从怀里，实则是从空间里，取出一件东西。
那是一支玉簪，通体碧绿，雕成凤凰展翅的形状，凤眼处镶嵌着，两粒细小的红宝石。
这是她从地宫里，拿出来的，在一堆宝物中不算起眼，但放在凡间，已是难得的珍品。
老掌柜接过玉簪，只看了一眼，手就抖了一下。
“这……这是宫廷的工艺！”
他压低声音：
“姑娘，这东西来路……”
“祖传的。”
墨璃面不改色：
“能当多少？”
老掌柜仔细看了又看，沉吟道：
“若是死当，我给八千两。活当的话，五千两，三个月内赎。”
才这么点？还以为多值钱了。
“死当。”
墨璃毫不犹豫。
她空间里，这种东西多得是，没必要赎。
老掌柜眼睛一亮，连忙开票取银。
八千两不是小数目，他给了七张千两银票，又凑了十张百两银票。
墨璃将银票收好，现银装进钱袋，转身离开。
回到客栈，她对孩子们说：
“收拾一下，带你们去个地方。”
孩子们面面相觑，有些不安。
小花怯生生地问：
“姐姐，你要把我们卖了吗？”
墨璃蹲下身，看着她：
“不是卖，是送你们去，读书学本事的地方。在那里，你们有饭吃，有地方住，还能学东西。”
石头梗着脖子：
“我不去！我能自己养活自己！”
“你拿什么养活？”
墨璃反问：“难不成你要当乞丐，整天要饭养活自己。”
石头语塞。
墨璃站起身，扫视所有孩子：
“我不是你们爹娘，没法一直照顾你们。”
“但送你们去书院，是给你们一个机会——读书识字，练武强身，将来至少能堂堂正正做人，不用再被人当牲口买卖。”
她顿了顿，声音缓和了些：
“愿意去的，跟我走。不愿意的，我也不强求，给你们些银钱，自己谋生去。”
孩子们沉默片刻，最后除了柳文岳，其他都点了头。
他们经历被拐卖的恐惧，知道这世道对，无依无靠的孩子有多残酷。
能有个安稳去处，已是求之不得。
墨璃又看向柳文岳：
“你跟我走，我答应帮你找哥哥。”
柳文岳重重点头。
一行人出了客栈，在小二的带领下，来到城东的云山书院。
书院确实气派。
朱红大门，高墙深院，门口两尊石狮威武庄严。
门匾上“云山书院”四个大字铁画银钩，透着书卷气，也透着威严。
敲开门，一个穿着青色儒衫的中年文士迎了出来。
他自称是书院的院监，姓周。
听了墨璃的来意，周院监仔细，打量了孩子们一番，又问了他们的年龄、出身，最后道：
“收是可以收，不过规矩要说清楚——云山书院不是慈善堂，进来就要守书院的规矩。”
“读书习武，都要刻苦。若是偷奸耍滑、打架斗殴，轻则杖责，重则逐出。”
孩子们听得似懂非懂，但都点头。
“还有，一年五十两，先交钱，后入学。”
周院监看向墨璃：“七个孩子，一年三百五十两。若是中途退学，概不退费。”
墨璃直接从怀里掏出银票，递过去一沓：“先交十二年的，多出的钱，给他们添置些衣物用具。”
周院监接过银票，数了数居然有五千两，验明真伪，脸色顿时好了许多。
来他们这里一次性，交这么多的还是第一个。
“姑娘爽快。放心，书院定会好生教导这些孩子。”
他叫来几个仆役，带孩子们去沐浴更衣，登记入册。
小花临走时，忽然跑回来，扑通跪在墨璃面前，磕了三个头：
“谢谢姐姐救命之恩！小花一定好好读书，将来报答姐姐！”
其他孩子也纷纷跪下磕头。
墨璃扶起小花，摸摸她的头：
“不用报答我，好好活下去，就是对我最好的报答。”
孩子们被带走了。
墨璃站在书院门口，看着他们一步三回头的背影，心里有些复杂。
五千两，哎！虽然心疼，不过还是觉得值了。
柳文岳拉着她的手，小声说：
“墨姐姐，你真好。”
墨璃低头看他：
“你也一样。到了南城，我会帮你找到哥哥。”
“嗯！”
柳文岳用力点头。
墨沫也在墨璃怀里，睁大大眼睛，好奇的打量云山书院，不过墨璃没注意。
离开书院，回到客栈，墨璃开始收拾行李。
李青霜犹豫着问：
“女侠，接下来……你有什么打算？”
“去南城。”
墨璃将衣物叠好，收进背篓：
“你呢？”
李青霜道：“我……我也要去南城，找我的妹妹。”
墨璃看了她一眼。
“可以。”
下午，墨璃又去了趟车马行，给马车添置了些东西。
厚实的毛毯、挡风的帘子、储水的皮囊、干粮药材。
既然要多带两个人，准备就得更充分些。
她还特意买了个小炉子和铁锅，方便路上给墨沫煮粥。
之所以选择现在才买马车，一是白镇过后，之后的官道都非常宽敞。二是，现在带着两个普通人，走路太慢。
而且现在没有北漠的追兵，坐马车也很安全。
还有就是，马车这东西，在这些富裕的地方，并不显眼，是非常普通的出行工具。
但是在北地，那边普通人是不允许养马的，这也她之前不选择马的原因。
回到客栈时，已是傍晚。
墨璃让小二把晚饭送到房间，三人围坐一桌，算是出发前的团圆饭。
饭吃到一半，掌柜敲门进来，神色有些古怪。
“墨姑娘，外面有人找您。”
“谁？”
“说是……云山书院的人。”
墨璃皱眉，起身下楼。
大堂里站着两个人。
一个是白天见过的周院监，另一个是位白发老者，身着素色长袍，面容清癯，眼神却极为锐利。
看见墨璃下来，老者上前一步，拱手道：
“老夫云山书院白镇分院山长，姓陆。冒昧来访，还请墨姑娘见谅。”
“陆山长有事？”墨璃问。
陆山长示意周院监退下，这才低声道：
“可否借一步说话？”
墨璃点头，领他上了二楼自己的房间。
关上门，墨璃才道：“陆山长有话直说。”
陆山长目光在，房间里扫视一圈，最后落在墨璃脸上，缓缓道：
“墨姑娘今日送来的七个孩子，老夫已亲自查验过。”
“有问题？”
“不是问题，是……”
陆山长顿了顿，似乎在斟酌用词：“是异象。”
墨璃心下一动：“什么异象？”
“这些孩子体内，都有一丝极淡的、但极为纯正的人皇气运。”
陆山长盯着墨璃的眼睛：
“虽然微弱，但确凿无疑。敢问墨姑娘，这是怎么回事？”
墨璃面色不变：
“陆山长说笑了，我哪知道什么气运不气运的。”
“不过是路上救了几个孩子，看他们可怜，才送来书院。”
“墨姑娘不必隐瞒。”
陆山长摇头：
“老夫在云山书院五十年，见过的天才妖孽不计其数，但身负人皇气运的，这是第一次见——而且一次就是七个。”
“若说与姑娘无关，老夫是不信的。”
他顿了顿，又道：
“姑娘可知，身负人皇气运意味着什么？”
墨璃沉默。
“意味着，这些孩子将来必非池中之物。”
陆山长缓缓道，“读书可成一代大儒，习武可成绝世高手，从政可为国之栋梁，从军可为将帅之才。这是天大的机缘，也是天大的麻烦。”
“麻烦？”
“匹夫无罪，怀璧其罪。”
陆山长叹道：
“人皇气运，多少人梦寐以求。”
“若是消息泄露，这些孩子必将，成为各方势力争夺、甚至扼杀的目标。”
墨璃眼神一冷：
“陆山长是来警告我的？”
“不，是来感谢姑娘的。”
陆山长忽然躬身一礼：
“多谢姑娘将这些孩子送来云山书院。也只有书院，能护他们周全，教导他们成才。”
墨璃愣了愣。
陆山长直起身，正色道：
“云山书院创立三百年，历代山长皆以培养英才、守护人族气运为己任。”
“这些孩子身负人皇气运，正是书院要守护、要培养的对象。”
“老夫在此立誓，只要书院在一日，定护他们平安长大，倾囊相授。”
墨璃看着这位白发老者，能感受到他话语中的真诚。
“那就拜托陆山长了。”
她微微颔首。
陆山长又道：
“还有一事，老夫想请教姑娘——这些孩子身上的人皇气运，从何而来？”
墨璃沉默良久，才道：
“是我女儿。”
“令嫒？”
陆山长惊讶，“她……”
“具体我也不清楚。”
墨璃打断他：
“陆山长只需知道，此事与孩子们无关，他们也是无辜受累。”
陆山长若有所思，点头道：
“老夫明白了。姑娘放心，此事书院会严守秘密。另外……”
他从袖中取出一枚玉佩，递给墨璃：
“这是书院客卿令牌。持此令牌，可自由出入各地云山书院，调动部分资源。”
“姑娘若有事需要帮忙，可凭此令牌求助。”
墨璃接过玉佩。
玉佩温润，正面刻着“云山”二字，背面是复杂的云纹图案。
“多谢。”
“该道谢的是书院。”
陆山长郑重道：“姑娘送来的，是人族的未来。”
送走陆山长，墨璃回到房间，心情复杂。
人皇气运……
她女儿怎么会有人皇气运，难道是在地宫中沾染的。
或者是因为圣人旗！
没错了，应该就是圣人旗的缘故，毕竟那是南国历代皇帝的东西，带着人皇气息也是正常的。
想到这一点，墨璃松了一口气，也不再多想其他。
第二日清晨，墨璃一行人出发了。
马车缓缓驶出白镇城门，朝着南方而去。
车厢里，墨沫坐在特制的婴儿椅上，咿呀地玩着一个布娃娃。
柳文岳坐在对面，好奇地看着窗外的风景。
李青霜则负责驾车。
马车驶上官道，速度渐渐加快。
墨璃靠在车厢壁上，闭目养神，实则神识外放，警惕着周围的动静。
白镇到南城，大约还有十天的路程。
这一路注定不会太平。
但墨璃不惧。
正想着，前方忽然传来马蹄声。
墨璃睁眼，掀开车帘。
只见官道前方，一队人马正疾驰而来，约有二十余人，个个锦衣华服，器宇轩昂。
为首的是个青年，约莫二十三四岁，剑眉星目，腰间佩剑镶金嵌玉，一看就非凡品。
这队人马速度极快，眨眼间就到了近前。
李青霜连忙驾车避让。
那队人马从马车旁疾驰而过，扬起一片尘土。
为首的青年路过时，似乎瞥了马车一眼，但并未停留，很快远去。
“是什么人？”
墨璃问。
李青霜看着那队人马远去的方向道：
“大概是南宫世家的人。”
“南宫世家？”墨璃不解。
“南宫世家，是北境第一世家”
李青霜，怎么也是江湖中人，自然知道这些。
“哦。”墨璃对这些并不感兴趣。
马车继续前行，驶向南方。
而在他们身后，白镇的城墙上，一道身影静静伫立，目送马车远去。
正是陆山长。
他手中握着一枚古朴的铜镜，镜面上映出马车远去的画面。
许久，他低声自语：
“身负人皇气运的婴孩，能赐予气运的母亲，还有那隐约感应到的……人皇印的气息……”
“莫非她就是南国的长公主，夜琉欣？”
毕竟只有南国长公主，夜琉欣生下的孩子，才是人皇！
这是他们云山书院都知道的秘密，也是云山书院存在的契机。
“南国沉寂数百年，难道真要迎来新的人皇？”
“可是……怎么是个女娃？”
“莫非这天下，真的要变了。”