与此同时白宫椭圆形办公室内。
壁炉里的柴火噼啪作响，驱的散冷气却驱不散室内的凝重气氛。
美国总统富兰克林·罗斯福坐在轮椅上，手指无意识地敲击着扶手。
对面沙发上，副总统约翰·南斯·加纳叼着雪茄，烟雾缭绕；
国务卿科德尔·赫尔则正襟危坐，膝盖上摊开着标满红线的文件。
罗斯福看向国务卿赫尔道：“科德尔，日本人那边有新的消息吗？”
国务卿赫尔从文件夹中抽出一份电报：“斋藤大使一小时前送来东京的初步回复，他们承认帕奈号事件，但坚持是‘战场误判’，称飞行员将涂有美国国旗的炮舰误认为民国运输船。”
加纳嗤笑一声，取下雪茄：“误判？三批飞机轮番轰炸四十分钟，沉没了还扫射救生艇？这种鬼话连我德州老家的牛都不会信。”
“他们承诺全额赔偿。”国务卿赫尔补充道，“并提出愿意派特使赴美道歉。”
罗斯福转动轮椅，面向窗外白宫草坪上未化的积雪。“约翰说得对，这不是误判。”
“正如纽约时报所说，这是测试，测试我们的底线，如果这次我们轻拿轻放，明天他们的飞机就会轰炸马尼拉，后天就会出现在珍珠港上空。”
“那我们怎么办？”副总统加纳问道，“直接宣战？国会那帮老顽固不会同意的，别忘了，前两个月还有几千万人签名请愿要求我们‘绝不卷入外国战争’。”
罗斯福转过身，目光锐利道：“所以我们需要策略，科德尔，你现在去国会山，他们会怎么说？”
国务卿赫尔苦笑：“我想，外交委员会主席皮特曼会要求你保持克制，强调美国人民的和平意愿。海军委员会的沃尔什会问‘我们的舰队准备好了吗？’，然后军事拨款委员会的那几位会开始计算战争要花多少钱——最后综合各方得出结论：太贵，不值得。”
“正是如此。”罗斯福双手交叠，“所以如果我们直接提出‘扩充海军预算’或‘废除中立法案’，他们会像打地鼠一样把我们所有的提议都砸回去。”
副总统加纳眯起眼睛：“富兰克林，你已经有主意了。”
罗斯福微微一笑，那是他特有的、带着狡黠与决断的笑容：
“还记得我叔叔西奥多说过的那句话吗？‘温言在口，大棒在手’。但现在的情况是，如果我们直接拿出‘大棒’，国会会把它抢过去折断。”
罗斯福推动轮椅来到办公桌前，拿起一支钢笔：“所以我们要反过来，我们先要掀翻屋顶。”
赫尔和加纳交换了一个眼神。
“明天，”罗斯福继续说，
“我会在记者会上宣布，鉴于日本对美国军舰的蓄意袭击，我将向国会提交特别咨文，要求：(一)立即对日本帝国宣战；(二)全面经济制裁，包括石油、钢铁禁运；(三)海军对日本实施海上封锁；(四)召回驻日大使，驱逐日本驻美外交官。”
加纳的雪茄差点掉在地上：“富兰克林，你疯了？国会绝不会——”
“他们当然不会。”罗斯福打断他，眼中闪烁着计谋得逞的光芒，
“他们会恐慌，会愤怒，会组织两党联合代表团冲进白宫，要求我们‘保持理智’‘考虑美国人民的和平愿望’。”
赫尔突然明白了，他身体前倾：“然后我们就可以让步。”
“不是让步，是谈判。”罗斯福用钢笔轻点桌面，
“当整个国会都认为总统要带他们跳下悬崖时，我们提出一个‘折中方案’：不宣战，但授权总统在太平洋地区采取‘必要防御措施’；不全面封锁，但扩大禁运范围；不召回大使，但降低外交级别——还有，最关键的是……”
富兰克林停顿了一下，让每个字都清晰有力：“要求国会批准海军扩建法案，将太平洋舰队规模增加百分之三十，并在菲律宾、关岛增设永久基地。”
副总统加纳愣住了，随即爆发出一阵大笑：“我的上帝，富兰克林！你这是要把整个国会耍得团团转！”
国务卿赫尔也露出了这些天来的第一个笑容：“先要求不可能的事，让他们拒绝；再提出你真正想要的，相比之下就显得合理了，经典的谈判策略。”
“不仅仅是谈判策略。科德尔，帕奈号上死了三个美国人，四十二人受伤。日本人在上海的暴行，我们透过传教士和记者的眼睛看得一清二楚。他们轰炸平民，屠杀战俘，现在直接攻击美国军舰。如果我们现在不划清红线，明天就没有红线可言了。”
罗斯福转动轮椅，再次面向窗外继续说道：
“但我也知道，美国人民还没有准备好战争，所以我们要做的，是让他们开始准备。”
“而要做到这一点，我们必须先让国会那帮人明白——要么支持总统采取强有力但有限度的措施，要么就可能面临全面战争的边缘，我相信他们是会选择的。”
罗斯福随即又道：“科德尔，你等下就先把我刚刚所说透露给他们，让他们主动来找我。”
国务卿赫尔笑笑点点头道：“好的，总统先生。”