那个被他救过的孩子躲在母亲怀里，眼泪汪汪地看着他。
孩子想说话，母亲死死捂住他的嘴，整个人抖得厉害。
王石看了她一眼，轻声道：“别怕。”
青水宗弟子抛出铁链。
铁链上刻着符纹，遇风暴涨，如青蛇缠来。王石体内清辉涌起，身后内景灯火微微亮起。执事脸色一变，立刻祭出一枚青色水印。
“镇！”
水印迎风化作小山大小，重重压下。田埂周围水汽沸腾，河道中水流倒卷成数十条水蟒，朝王石绞杀而来。
王石双掌合十，口中轻诵经文。
清辉扩散，护住身后村民和田垄。水蟒撞在清辉上，爆成漫天水雾。可那枚水印压势极重，带着一宗水脉之力，仿佛要把整片田野按入泥中。
王石抬头，眼中有了决断。
他若全力出手，青水宗这支队伍未必拦得住他，可身后这些村民承受不了战斗余波。河道刚通，田苗刚活，孩子们刚退热。
于是他收回外放清辉，把所有冲击都引到自己身上。
水印落下。
王石脚下田埂寸寸崩裂，膝盖陷入泥中，嘴角溢出血来。
执事冷笑：“倒有几分本事，可惜脑子太蠢。”
铁链缠住王石双腕，又锁住他的肩胛。符纹一亮，封住经脉。
王石抬头看着村民。
许多人避开他的目光。
他轻声道：“好好活着。水已经通了，别让它再堵回去。”
无人应声。
青水宗地牢潮湿阴冷。
王石被锁在石柱上，脚下积水没过脚踝。墙壁上长着青苔，水滴一声声落下。
第一日，他想的是稻谷村那些老人孩子。
第二日，他想的是村民低头时的眼神。
第三夜，牢外看守端着酒菜经过，嘲笑道：“邪教徒，怎么不念经了？你救了他们，他们转头卖你，这滋味好受吗？”
王石抬起头，喉间发出很轻的笑。
看守皱眉：“你笑什么？”
王石道：“笑自己笨。”
看守骂道：“死到临头还嘴硬。”
王石靠着石柱，手腕锁痕深可见血。
“我原先以为，把河疏通，把病治好，再说几句善话，就能让人心向善。后来才明白，人害怕的时候，会把恩人推出去；人活不下去的时候，会把道理藏起来。”
看守嗤笑：“知道就好。”
王石看着他，眼神渐渐沉静。
“可他们怕，是因为护不住自己。他们卖我，是因为青水宗站在他们头顶。光会帮人，护不住人。”
看守心里莫名一寒。
王石低声道：“我这一趟，学到了。”
当夜子时，地牢忽然响起诵经声。
起初很轻，像一盏灯在暗处燃起。随后清辉从王石体内流出，一点点照亮潮湿石壁。
那光里有稻谷村的河水，有孩子退热后的呼吸，有老人捧着粥碗颤抖的手，也有村民低头时的恐惧。
铁链上的符纹开始颤动。
青水宗的封禁之力在清辉里寸寸瓦解。
看守惊恐大喊：“来人！”
数名弟子冲入地牢，水系术法化作刀枪剑戟，铺天盖地刺来。王石一步踏出，身后内景展开。
万家灯火连成星河，清辉如潮，向前一卷，所有水兵法器尽数崩散。
执事赶到时，脸色难看。
“你敢越狱？”
王石抬手，铁链断成数截，落在地上。
“我会去郡府，把青水宗强收水费、囚禁修士、压迫村民之事一件件说清楚。你若拦我，我便先把你镇在这里。”
执事怒极，祭出青色水印。
水印悬空，牵动整座地牢水汽。墙壁裂开，地下暗流涌起，化作一条百丈水龙，张口吞来。
王石目光平静，双手合十。
“愿众生离惧。”
清辉骤然大盛。
万家灯火之中，一尊法相缓缓浮现，手托明灯，足踏莲台。
水龙冲至半空，被灯光照住，鳞片化作雨珠，龙躯化作清流，最后温顺地落回沟渠。
王石一掌按下。
执事连同水印被镇入地面，青砖裂纹如蛛网蔓延。
王石走出地牢，未再回头。
十日后，青水宗辖下三村百姓联名上告。王石没有逼稻谷村作证，只把账册、水费契约、被囚修士名册交到郡府。
郡守起初推诿，王石便在郡府门前讲了三日经义，把青水宗多年压榨之事一桩桩讲给往来百姓听。
事情越闹越大。
青水宗长老亲自出面，想用威压逼他闭嘴。王石当街展开内景，万家灯火照遍长街，清辉护住百姓。
长老引一河之水化作巨掌压城，王石以法相明灯照散洪流。那一战之后，郡城百姓皆知，有个年轻道人为村民争水，敢挡宗门。
稻谷村后来派人送来一袋新米。
来的是那个被救过的孩子。
孩子跪在路边，哭着说：“王道长，我娘让我给您磕头。她说她那日怕得厉害，对不起您。”
王石扶起孩子，摸了摸他的头。
“米带回去，给老人煮粥。告诉你娘，她护着你活下来，已经很难了。以后若还能站直些，就慢慢站直。”
孩子哭着点头。
王石望向稻谷村方向，轻轻吐出一口气。
他眉间旧日软和少了许多，眼神却更亮。
同一时刻，苏清寒进了鹿安镇。
镇口挂着白布，风一吹，布条飘得像招魂幡。街上行人稀少，许多门户紧闭，门缝里塞着艾草和黄符。镇中医师跑了大半，剩下的人躲在屋里，听见敲门声也不敢应。
苏清寒刚入镇，就看见一辆板车从巷中推出。
车上盖着草席，草席下露出几只僵硬的手。
她拦住推车人。
“病多久了？死前可有高热、咳血、腹痛？”
推车人吓了一跳。
“姑娘，你快走吧。这里闹瘟，沾上就没命。”
苏清寒取出布巾蒙住口鼻，又拿出银针。
“我是医者。带我去停尸处。”
推车人愣了愣。
“你才多大？”
苏清寒看着他。
“病人等不了我长大。”
接连两日，她验尸、辨毒、查井水、看病灶。她发现瘟疫并非单纯时疫，镇北染坊排出的污水渗入井中，又有腐尸未及时掩埋，毒气与疫气交织，才使病势越来越凶。
她在镇外搭起仁棚，分出轻症、重症、疑似三处，又让还能动的人烧水、熏艾、掩埋污物。起初没人听她，直到她一针救回一个高热抽搐的孩子，才有人试着把病人送来。
第三日，苏清寒端着药去救一名重症老人。
老人气息微弱，唇色发紫，脉象几近断绝。苏清寒刚把药碗递到床边，老人的儿子一把打翻药碗。
滚烫药汁洒了一地。
“你才多大？我爹若喝死了，谁赔？”
苏清寒手背被烫红，仍压着火气。
“你爹已经拖到肺气闭塞，再拖半个时辰，救回来的机会会越来越小。”
男人眼睛通红，扯着嗓子喊：“大家都来看看！这小丫头拿我们试药！她说喝就喝，出了事她拍拍屁股走人，死的是我爹！”
门外很快围来一群病患家属。
有人道：“她这么年轻，真会治瘟吗？”
有人推搡她：“我家男人喝了药还在发热，你是不是开错方了？”
还有人盯着她药箱：“这药里放了什么？你说清楚！”
苏清寒被逼到街角，药箱翻倒，草药滚了一地。她蹲下去捡药，一只脚踩住了她的药包。
“说清楚再拿！”
苏清寒抬头，眼神冷了下来。
“松开。”
那人被她看得心里一抖，下意识退了半步。
一瞬间，苏清寒几乎转身离开。
她想起山上干净的药庐，想起师尊说过的红尘难行，也想起自己这些年熬过的苦药、画过的阵纹、背过的医书。
夜里，哭声从镇中各处传出。
苏清寒坐在镇外破亭中，手背烫出水泡，药箱搁在脚边。风吹过来，带着病人的咳声和焚烧污物的烟味。
她沉默很久，忽然起身，把散乱草药重新分好。
“骂便骂，命先救回来。”
第二日，她先救镇外被遗弃的病人。
那里躺着十几个无人照看的老人和乞儿，气味难闻，连镇上的青壮都绕路走。苏清寒一人熬药，一人喂药，一人施针。夜里病人咳血，她守在旁边，用真气护住心脉。
三个快断气的老人喝下药后，第二日能坐起喝粥。
第五日，七名病童退热。
第七日，仁棚外排起了长队。
有人送来柴火。
有人送来干净水。
有人低着头，把之前踩脏的药包洗净晒干，又悄悄放到她桌上。
第十日，苏清寒布下净疫阵。
她以六枚石子为阵眼，埋在镇中六口井旁。阵纹亮起时，药香升腾，草木生机从地脉里被引出，化作淡青色灵雾笼罩街巷。污浊疫气被一点点逼出屋舍，升到半空后被炉火虚影焚尽。
那一夜，鹿安镇上空青光如罩。
镇民站在门后，看着街上灵雾流转，心中第一次生出活下去的希望。
半月后，瘟疫被压住。
那个打翻药碗的男人跪在仁棚前，重重磕头。
“苏姑娘，是我混账。我爹醒了，他说想当面谢你。我之前说那些话，真该打。”
苏清寒正在配药，眼下青黑，声音有些哑。
“你爹还虚，别让他出来吹风。”
男人哭道：“苏姑娘，你骂我吧。”
苏清寒把一包药丢给他。
“三碗水煎成一碗，早晚各一次。你若真觉得自己混账，就去井边帮忙烧水，别跪在这儿挡路。”
男人抱着药，哭得发抖。
“我去，我这就去。”
苏清寒转身继续配药，指尖还在颤，眼神却稳得很。
又过两月，鹿安镇建起一间小药堂。
镇中几个识字的姑娘跟着苏清寒学辨药、熬药、记医案。起初她们连药名都认不全，后来能独自照看轻症病人。
有人问苏清寒：“苏姑娘，你教会我们，就不怕我们学错害人吗？”
苏清寒道：“怕，所以要教得更仔细。医术藏着，病人只会死得更多。”
临行前，鹿安镇百姓送来一箱医案。
每一页上都写着病症、用药、转归，还有镇民按下的手印。
苏清寒把医案收好，站在镇口回望。
镇上的白布已经取下，药堂门前晒着草药，几个孩子追着风筝跑过街角。
她轻声道：“活下来就好。”
一年期满。
三人从不同方向回到人道山。
山门前，云海翻涌，古松依旧。
林岳衣袍磨破，刀鞘多了数道裂痕，身上带着北境风霜与血火气。王石清瘦了不少，手腕锁痕尚在，眉间少了旧日散漫，多了几分沉静。苏清寒背着满满一箱医案，眼下还有疲色，步子却很稳。
三人相视片刻。
王石先开口：“大师兄，你看起来杀了不少恶人。”
林岳看着他手腕上的锁痕。
“你看起来挨了不少打。”
王石叹了口气。
“长见识的代价，有点疼。”
苏清寒推开二人。
“都让让。我三天没睡，先见师尊，再睡觉。谁要是拦我，我给他开最苦的药。”
王石立刻侧身。
“师妹先请。”
林岳也让开一步。
三人沿着山道上行。
山顶古松下，沧衍已在等他们。