沈观端着茶盏的手停在半空。
那孩子的筋骨强得过分。
若只是天生神力，圣庭并非没见过。武道世家里常有幼童筋骨异禀，十三四岁便能扛鼎奔行。
可李默身上那缕气韵极其特殊，藏在血肉深处，如一粒还未发芽的种子，沉静、古老、清澈。
那气韵与人道教弟子的法度之气相近，又比寻常香火愿力更深。它不依附庙宇，不借外界供奉，仿佛生来便与天地间某条根脉相连。
感应探子压低声音，几乎贴着茶盏说道：“统领，这孩子身上有本源味道。很淡，藏得很深。若带回圣庭，让观星台以星盘照骨，或许能测出根脚。”
沈观没有立刻回答。
街对面，一辆木车陷进泥坑。推车的是个老妇人，车上堆着半车萝卜，车轮卡在石缝里，怎么推也推不出来。
李默看见后，转身跑过去。
“李奶奶，我帮你。”
老妇人连忙道：“慢些，别把车弄翻了。”
李默蹲下身，双手托住车辕，腰背一沉。下一刻，那辆木车连同半车萝卜被他硬生生抬起半尺。泥水哗啦落下，车轮从坑里脱出。
旁边几个商旅看得眼皮直跳。
李默却像做了一件寻常事，把车放稳后拍了拍手。
老妇人笑得满脸褶子，从篮子里拿出两个热饼塞给他。
“拿着，刚烙的，还热乎。”
李默接过一个，又把另一个递给旁边小孩。
“我娘说，帮人收一个就够了。多拿了，回家要挨骂。”
那小孩接过饼，立刻咬了一口，含糊道：“你娘管得真严。”
李默认真点头：“我娘说力气大就得多干活，不能多占便宜。”
沈观听着这些话，心里生出迟疑。
圣庭若此刻出手，带走一个孩子并不难。车队中有武皇护卫，有遮掩气息的法器，还有能抹去痕迹的秘符。石桥镇只是边境小镇，只要动作足够快，人道教或许短时间内察觉不到。
可沈观比任何人都清楚，这里已经纳入云州民册。
一个十岁孩子失踪，乡署会查，学堂会报，仁济堂会问诊记录，村邻会作证。
消息一旦上达楚都，王石、韩文渊、林岳都会顺着民册一路追查。镇北营军气一动，圣庭这支小队未必能安然离开云州地界。
更重要的是，他此行的任务是查人道教虚实。若擅自抓人，极可能把一场暗中试探变成明面冲突。
受伤护卫站在沈观身后，眼神炽热。
“统领，这孩子必有大秘。带回去就是大功一件。”
沈观将茶盏放回桌面，声音压得很低。
“记下面貌、名字、住处。暂时不要碰他。”
护卫急了：“统领，机不可失。等人道教发现他的特殊，再想带走就难了。”
沈观看了他一眼。
“你想立功，我也想。但前提是我们能活着把消息送回圣庭。”
护卫脸色僵住。
沈观继续道：“这里是云州。你在国师府吃过一次亏，还没明白吗？人道教的眼睛不只在山门里，也在这些村镇街巷里。动一个孩子，看似小事，牵出来的线可能会缠住整支圣庭使团。”
感应探子立刻取出密册，用极小的字记下。
李默，石桥镇李家幼子，十岁上下，天生巨力，疑有本源气韵。
沈观最后看了那孩子一眼。
李默正蹲在地上，把热饼掰开分给两个更小的孩子，脸上还沾着泥灰，笑得一派天真。
沈观放下帘子。
“走。”
车队当日离开云州。
三个月后，天武圣庭。
圣庭主峰高入云端，峰腰间宫阙重重，玉阶盘旋如龙脊。
山巅观星台常年星辉不散，白日也能看见银色星芒在穹顶流转。
诸峰之间有战殿悬空，青铜古钟每隔一个时辰震响一次，钟声穿云裂石，传遍百里山河。
沈观一行回到圣庭后，第一时间递交密报。
观星台内，星盘铺展如湖，湖面倒映东部诸州气运。徐天问亲自听取回禀。柳元宗也在场。
这位外门长老先前已经去过云州外围，回来后在长老会上讲过一次。
当时不少长老只把云州看成边陲小患，觉得人道教再能折腾，也不过是一方新兴教派。
可沈观送上来的册子，厚得出乎所有人预料。
里面有医馆病册抄录，有义仓粮册，有镇北营军规，有各国税额告示，有学堂条文，还有村署处理邻里争水、赡养老人、田契纠纷的记录。
连小吏每日几时开门、百姓如何申诉、传道使遇事如何回避地方判罚，都写得清清楚楚。
徐天问越翻越慢。
殿中长老原本还有人端着茶盏，后来渐渐都安静下来。
册子翻到国师府一页时，徐天问停住了。
那一页写着，圣庭武皇护卫外放威压，林岳未拔剑，仅以剑鞘经文隔空反震。护卫当场吐血，骨肉受创，至今未愈。
徐天问抬头，目光落在沈观身上。
“你再说一遍，当时林岳做了什么？”
沈观拱手，声音沉稳。
“回大长老，林岳站在王石身侧，剑未出鞘。他只以手指按住剑鞘，剑鞘上浮现金色经文。下一息，镇北营方向有军气呼应，国师府内传道金莲也有法度之光落下。属下的护卫被那股力量震退，当场吐血。”
徐天问问道：“他有没有借阵盘？有没有祭法器？”
沈观道：“属下未见阵盘，也未见外显法器。林岳身上的气机极稳，像是他本就能承载那股力量。”
受伤护卫站在一旁，脸色难看，却仍硬着头皮道：“大长老，那股力量入体时，像千军列阵从经脉中碾过。属下以武皇真元抵挡，真元刚起，就被一层法度金光压住。属下不敢妄言境界，可那一瞬，属下确实连还手的念头都被镇下去了。”
殿中几名长老终于变了脸色。
有人皱眉道：“一个云州将领，怎么会有这种手段？若是武尊巅峰，还能说得过去。若他只是借人道教法度和镇北营军气，那这套体系就更棘手了。”
另一名长老沉声道：“会不会是古宝？云州虽偏，地下也可能藏着上古遗物。”
柳元宗开口，声音低沉。
“古宝也要有人承载。老夫在外行走多年，见过宗门圣器，也见过王朝龙脉。寻常武尊之下，很难让老夫生出压迫感。沈观册中所写，林岳的修为不可按常规境界估量。”
坐在右侧的一名长老冷笑。
“诸位把云州看得太高了。圣庭坐镇东部十五万年，武圣传承不断，武神遗法犹存。圣主如今闭关冲击天锁，一旦功成，东部诸州谁敢抬头？人道教刚起势，声名还没传出几州，就值得我们如此忌惮？”
徐天问没有立即回应。
他抬手一招，观星台长老立刻取出气运图。
图卷展开，星辉如水，东部诸州气运脉络一一显现。云州所在之处，金光连绵成片，二十余国的气数像百川入海，清晰汇向人道山。
观星台长老指着图上几处标记，声音发紧。
“十年前，云州气运散乱，各国彼此牵扯，宗门、王族、世家各占一段。五年前，气运开始连成线，主要汇向楚都和青梧一带。如今，二十余国气数都在向人道山归拢。几十年来，东部图谱从未出现过这种流向。”
有人问道：“王朝一统也会聚气运，这有什么稀奇？”
观星台长老摇头。
“王朝一统，气运多半带着龙脉压制之象，上下分明，主从极重。宗门兴盛，气运会呈山门吞纳之势，周边地气被牵扯上山。云州这次，气运流向平稳，民气、军气、医道功德、学堂文气、法度秩序混在一起，像是万民日用之间自然推出来的归拢。”
殿内气氛沉了下来。
“自然推出来”几个字，让许多人脸色发冷。
圣庭统御东部多年，靠威名，靠资源，靠武力，靠无数代强者留下的传承。各州势力敬畏圣庭，更多敬畏的是圣庭的剑、圣庭的战殿、圣庭的天武令。
人心这种东西，圣庭一直掌握得很粗。
徐天问合上册子。
“此教必须防。”
先前轻视人道教的长老皱眉问道：“大长老准备怎么做？直接下天武令，让云州诸国交出王石与人道山？”
徐天问看向东南方向，目光深沉。
“圣庭亲自下场，名声会难听。云州刚归人道教，百姓还在观望。若圣庭大军压境，各州都会看着。赢了，别人说圣庭欺压边陲。拖久了，别人会猜圣庭外强中干。”
柳元宗点头，接过话道：“借宗门旧怨更合适。神剑宗在陈国折了脸面，早想找回场子。丹王谷与仁济堂医道相冲，若仁济堂继续扩张，丹药买卖会受影响。万兽门只认资源和地盘，给足好处，他们会动。”