延州捷报传开后，云州东境热闹了三日。
第三日傍晚，热闹戛然而止。
天武圣庭收住兵锋，前线大军退到延州三十里外，营盘连绵如铁锁横江。神剑宗剑修也从城墙正面撤下，转入山林、渡口、驿道之间。
徐天问吃过一次亏，立刻换了打法。
云州边境太长，山河纵横，关隘零散。延州北边的落枫镇遭袭，南边水口关燃起大火，西南三处驿站同时断了马匹。更远的青岩渡，半夜有人凿船，十七艘运粮船沉了六艘。
林岳刚从延州赶到水口关，北边急报便追进军帐。
“元帅，落枫镇快撑不住了！”
传令兵浑身泥水，跪在帐前，胸膛剧烈起伏，声音嘶哑得几乎破开。
林岳刚换下染血外袍，一只手还按在地图上，指节沾着未干的血迹。
“说清楚，敌人多少，领兵的是谁？”
传令兵咽了口气。
“圣庭执法营两百，神剑宗剑修五十，万兽门妖兽近千。领头的是圣庭金衣执法使，修为至少武王巅峰。落枫镇外墙已经塌了一段，镇中百姓正在往祠堂撤。”
帐中将领脸色顿时沉了下去。
赵铁把巨盾往地上一杵，整座军帐都跟着震了一下。
“这帮人是真学精了。正面打不过，就挑咱们薄的地方咬。东一口，西一口，专门耗咱们的腿。”
林岳盯着地图，目光从水口关一路划到落枫镇。两地之间隔着两道山梁、一条急河，寻常骑军至少要跑大半日。
帐中副将低声道：“元帅，您这几天连赶四处，身上旧伤还没合。要不让末将带人过去？”
林岳摇头，声音平稳。
“落枫镇守的是边境粮道，镇子一丢，北线三座村寨都会被妖兽冲开。你们去得慢，我去。”
赵铁急了，往前迈了一步。
“大师伯，你这几天跑了四处，马都快被你跑出眼泪了。你再这么撑下去，铁打的人也扛不住。”
林岳拿起战剑，剑鞘上还残留着水口关的火灰。
“人还能站，剑还能出。边境一天没稳，我就还能跑。”
赵铁张了张嘴，憋了半晌，最后叹了口气。
“行，你去。水口关交给我。你回来时顺手把我那匹黑马带回来，它这两天听见你名字就抬头，比我还惦记你。”
帐中几名将领忍住笑，紧绷的气氛稍稍松开。
林岳也笑了一下。
“守好水口关。黑马若少一根鬃毛，我回来找你算账。”
赵铁拍了拍盾面。
“放心。水口关人在关在，我赵铁这面盾碎了，后面还有我这身骨头。”
笑声很快散去。
军令一层层传下，水口关的烽火被夜风卷上高空。林岳提剑出营，身后亲卫翻身上马，赤红军旗在夜色中展开。
半月之后，边境各处伤亡册送到楚都。
王石坐在国师府内，案头堆满急报。烛火燃了一夜，灰白烛泪凝在铜盘边缘。韩文渊守在一旁，脸色比往日更沉。
“国师，圣庭执法队开始专杀传道者。”
王石翻开第一册。
白榆村传道使秦诚，死于路亭。
石桥镇传道使吴秀，死于护送学童途中。
青河渡传道使孟九，死于夜袭。
一行行字写得极短，却重得压人。每个名字后面，都是一处村镇、一卷经文、一群刚刚学会写自己名字的百姓。
王石翻到最后，手指停住。
“陈阿水。”
韩文渊声音低了下去。
“他是第一批入教的信徒。以前在楚都担水，后来识了字，主动请命去边境传道。”
急报上写得很短。
陈阿水在老槐树下被五名武尊围住。圣庭执法队许他活命，许他银钱，许他转做圣庭耳目。
陈阿水背靠树干，身上插着三柄短枪，怀里仍旧护着经卷。
最后一句记录，是附近樵夫隔着山沟听见的。
“天尊佑我。”
王石看着那四个字，一天一夜坐在案前。
第二日清晨，韩文渊端来热粥，放到案边。
“国师，先吃一点吧。您这样熬着，下面的人看了心里更慌。”
王石抬眼，眼中全是血丝。
“陈阿水入教那年，你见过他吗？”
韩文渊点头。
“见过。他那时连自己的名字都写不好，学了半个月，只会写一个水字。后来他天天练，手上挑水磨出的茧还在，握笔都不稳。可他学得认真，谁笑他，他也跟着笑。”
王石把册子合上，掌心压在封皮上。
“传令各地，传道者今后结伴出行。三人一组，配护卫，配符灯。边境村镇夜课暂缓，白日授课，集中护送。”
韩文渊立刻应下。
“弟子这就去办。”
他转身走了两步，又停住。
“国师，圣庭专杀传道者，百姓和弟子心里都会怕。”
王石望向窗外。晨光落在台阶上，映出一片淡金色。
“怕很正常。人道教不逼人送死。愿意退到后方的，给路费，给住处，给差事。愿意留下的，名册另存，家中优先供养。告诉他们，活着传道也是功德，留下守道也是功德。”
韩文渊低声道：“弟子明白。”
王石又道：“还有，所有阵亡传道者的家眷，由国师府亲自安置。不要让他们一边失亲人，一边求活路。”
韩文渊眼眶微红，俯身一拜。
“弟子记下了。”
人道山上，风吹过古松。
沧衍坐在石室内，面前放着从楚都送来的伤亡名册。
陈阿水的名字，被王石用朱笔圈过。
沧衍看了许久。
这个名字，沧衍听王石提过。
那是人道教刚入楚都时，一个担水工把半桶水分给了病坊里的孤儿。王石当时很高兴，说这样的人若能识字传道，抵得上十个会讲经的士子。
沧衍指尖落在名册上。
洪荒纪元中，他见过太多生灭。大世界崩塌，星海翻覆，亿万生灵化作本源，天地大道在劫火中重铸。那样的浩劫，他也能静坐云端，俯观因果流转。
此刻，一个担水工的名字压在薄薄纸页上，石室中的风声都变得极轻。
沧衍抬手，名册合拢。
“血不能白流。”
他仍旧收敛至尊伟力。
武界天道已经盯上云州。至尊气息只要泄出半分，千年布置便会被天地法则锁住。沧衍要帮王石，也要让一切都落在武界本土法度之内。
他取出一块万年灵玉。
灵玉来自武界北地冰原，内中灵性温润，根脚清白，天生属于此界。沧衍以人道山香火洗练，又引地脉深处残留的兽魂惧意入玉。
玉面上，金色经文缓缓铺开。每一枚文字都像从万民祈愿中生出，光芒温和，却带着古老厚重的威严。那气机专克妖兽凶性，能让兽群在冲锋时看见天敌烙印，心神震颤，血脉退缩。
“驱兽神符。”
沧衍将灵玉切成三十六枚。
随后，他又炼出护道木牌。木牌取自人道山百年老松，以香火养其灵，以地脉稳其根。传道者佩戴后，危急之时可在三息内撑开人道霞罩。霞光难挡大能全力，却足以挡住刺杀第一击，给护卫争出反应的机会。
第三件，是照奸铜铃。
铜铃取楚都旧庙废钟重铸，内藏人心愿火。铃音响起，百步之内的杀意、妖气、剑煞都会显出痕迹，潜伏者越是心怀杀机，影子越清晰。
这些宝物威能有限，气机全从武界山河、人心、香火中来。天道看得见来处，也挑不出错处。
半日后，王石收到人道山送来的木箱。
木箱打开时，传道金莲主动绽开，堂内金辉铺地。温润灵光从玉符、木牌、铜铃上升起，像一层清晨薄雾，笼住整座国师府。
韩文渊看着箱中宝物，喉咙动了动。
“天尊赐宝了。”
王石拿起第一枚护道木牌，掌心微微发热。木牌上的经文贴着他的掌纹亮起，仿佛回应着国师府中积累的万民愿力。
“先送边境。落枫镇、水口关、青岩渡，三处优先。”
韩文渊立刻上前。
“弟子亲自押送。”
王石叫住他。
“等等。”
韩文渊回身。
“国师还有吩咐？”
王石问：“陈阿水家里还有人吗？”
“有个老娘，住在楚都南巷。腿脚不好，平日靠邻里照看。”
王石把一封银票放进木匣，又取出一枚护道木牌，单独用布包好。
“你路过时去一趟。银票交给她，木牌也留下。话别说得太重，就说人道教请她老人家吃饭，以后每月都请。”
韩文渊沉默片刻，抱起木箱。
“弟子明白。”
王石看着他。
“见了老人家，替我行一礼。告诉她，陈阿水教会了很多人写名字，也教会了很多人抬头做人。人道教记得他。”
韩文渊低头应道：“是。”
同日深夜，落枫镇外，万兽门妖兽军团再次集结。
荒原尽头，兽潮如黑云压地。数千妖兽踏碎冻土，地面一层层震荡，尘烟被妖气卷上半空。铁甲犀顶着厚重骨甲，赤瞳狼群低伏前行，双翼妖蛇盘旋夜空，鳞片摩擦出冰冷火星。
圣庭执法营列在兽潮之后，两百执法武者身披金纹重甲，掌中长枪同起，圣光连成一座森严法阵。金色圣纹在他们头顶交织，化成审判巨轮，缓缓转动。每一次转动，都有威压扫过荒原，压得落枫镇土墙咯吱作响。
神剑宗五十名剑修立于高坡，剑匣齐开，剑气破空而起。五十道剑芒在夜色中交错，像银色天河垂落人间，锋锐之意割开云层，直指镇中祠堂。
落枫镇守军站在低矮土墙后，很多士卒手心全是汗。
前排有个年轻兵卒脸色发青，握枪的手微微发抖。
“校尉，它们太大了。那头铁甲犀，比咱们墙还高。”
校尉抬手拍在他后脑勺，力道不重。
“别盯着牙，也别盯着爪子。看我的旗。我旗往哪儿指，你枪就往哪儿扎。你要是慌了，就想想后面祠堂里的人。你娘要是在里头，你跑不跑？”
年轻兵卒用力咬牙。
“不跑。”
校尉点头。
“这就对了。妖兽再大，也会疼，也会流血。咱们墙矮，胆子得高。”
远处号角响起。
妖兽群开始冲锋。
铁甲犀最先撞出，四蹄踏下，荒原像鼓面一样轰鸣。赤瞳狼群从两侧散开，化作两道黑色浪潮。双翼妖蛇俯冲而下，口中毒雾凝成墨绿色云团，朝土墙滚滚压来。
圣庭执法营齐声诵念，金色审判巨轮放出万千圣辉，落在妖兽身上，使那些凶物骨甲更厚、气血更狂。神剑宗剑修同时并指，五十柄飞剑拖出长虹，绕过兽潮上空，直取土墙后的弓弩手。
落枫镇上方，杀机如山倾海覆。
就在这时，守军身后，传令兵抱着刚送来的木盒冲上土墙，声音几乎喊破。
“国师急令，开符！”
校尉一把抓起玉符。
“怎么用？”
传令兵喘着气喊道：“握住它，念天尊名号，贴到阵桩上！”
校尉立刻转身，将玉符按在土墙中央的阵桩上，扯开嗓子大吼。
“人道天尊在上，护我落枫镇！”
周围士卒齐声跟着吼出。
“人道天尊在上，护我落枫镇！”
玉符骤然亮起。
金色经文从玉符中升起，一枚接一枚铺向土墙。光芒贴着泥土、木桩、残破旗杆蔓延，转眼连成一道温厚屏障。那屏障并无刺目锋芒，却如万家灯火连成一线，照得每个守军脸上都泛起金辉。
下一刻，冲在最前的铁甲犀忽然停住。