警所办公室，曹阳翻着乡团名册在等福嬷，从方景辽回信与否，可以看出谋略班近期的布局方向。
房门被轻轻敲响，福嬷跟着洛桑进来，头巾上沾着雪沫。
进门先跺了跺脚，走过来轻声说：
“东家，方景辽回了信。”
曹阳放下名册，指尖轻点桌角：
“信呢？”
福嬷把一只信封轻轻放在桌角。
曹阳拆开，抽出素白信笺。通篇空空荡荡，只落了一个端正冷硬的墨字：
等。
他盯着字看了两息，缓缓折好收回信封。
福嬷皱眉，疑惑地问：
“就一个字？方景辽这是打算按兵不动？”
“不是不动，是在等待时机。”曹阳语气平淡，
“他在等我露破绽，等赤峰局势再乱一乱，等王宁这颗棋子再成长一阵。”
他把信推回去：
“原封不动，让老下人带回去给王宁。别露半点痕迹。”
福嬷点头，把揣信在怀里，又问：
“那我们就这么陪着等？”
“他稳他的，我们做我们的事。”曹阳抬头，
“现在急的是王宁，不是我们。
一个‘等’字，足够让他死心塌地攀附方景辽，自己露出更多马脚。”
说完，他从桌上又拿出一个信封，递给福嬷：
“我记得王宁还有个弟弟王安，对他败尽家业早有怨怼。
你悄悄把这一封匿名信送到他手里，不要露痕迹。”
福嬷瞬间会意：“让他们兄弟内耗？”
“嗯。” 曹阳语气平静，
“我们没时间陪着他们兜圈子，让王家自己先乱起来，我们也能腾出手来做别的。”
见福嬷转身要走，曹阳叫住了她：
“等一下，截信的时候，可有什么异常？”
福嬷停步想了想：
老下人进后门的时候，巷口坐着个卖糖葫芦的小贩。
我没见过那张脸，以前三元商行门口没这号人。
曹阳心里微微紧了一下。
方景辽开始加强周围的布防了，哪怕只是换了一个街面上的小贩，也说明他有了警觉。
知道了。你多留意巷口的人，别硬碰。
福嬷应了声，转身悄然退去。
屋里刚静下来，门外急促的脚步声由远逼近。
一名警员捧着公文快步进门，神色紧绷：
“所长！镇守使署急件！年关财务稽核，全城公职人员统一核查半年收支！”
曹阳接过公文，逐字扫过。行文虽是例行口吻，可他心底清楚，今年的核查不一样。
那晚将军府书房外，副官那道视线，还一直在自己脑后盯着。
没过多久，洛桑匆匆入内，脸色凝重：
“爷，查账的人动得极快。
今日一早就分头走访城里所有商号，询问公职人员的花销，几乎每家都会问到您，明显是有目的核查。”
曹阳抬眸：“有没有问到实东西？”
“您自己又没多少花销，商号掌柜全部按事实回话，公务采买全部有据可查，私人从无挂账赊欠。明面上他们抓不到半点把柄。”
洛桑顿了顿，语气沉下来，
“但副官私下跟人闲聊，话里带刺，说曹所长执掌警所，办了那么多大案，现在账目干净得太刻意。”
曹阳端起桌上的水杯抿了口，神色不变：
“既然账目没什么问题，那他的话只当是虚张声势好了。
奉军今年必定会入关，我们还有很多事要做。”
洛桑随口就问：
“可爷，就怕镇守使顺藤摸瓜，牵扯到我们别的事上。“
曹阳看向窗外灰蒙蒙的天，沉着地说：
“我知道，他要查的从来不是账面。是我有没有借案结私、有没有借着维稳暗中站队。”
“那以后有会面的事，我替您去。”洛桑关切地说。
曹阳摇了摇头，从容一笑：
“不用，以后有会面安排到华宾园就行，自己的地盘安全。
毕竟我是将军他推荐的，没有证据之前，他只会暂时隐忍。“
闭目想了会儿，他忽然开口，换了话题：
“你去苏克斜鲁山一趟，通知鲍进喜。
让他抽调百人，分成两队，去安民团和五道沟，给咱全力整训人马。”
洛桑一愣，立刻回话：
“抽调百人后，两处烟厂的安防会不会有些吃力？”
“很快就要起战事了。”曹阳语气果决，
“在奉军进来前，我们手上必须有能直接拉上战场的战力。”
洛桑瞬间懂了。
战事一起，张启山的调查只会不了了之，手上有枪，才能永久保护自己。
“明白。”洛桑沉声领命，“我立刻去安排。”
曹阳走到书柜旁，打开最下面的柜子，拿出那个胡琴箱子，放在桌上，翻开搭扣。
匣子里衬着深红绒布，躺着一支花机关，枪管油光锃亮，旁边搁着三个弧形弹匣。
“这是张绍安带过来的，你拿着吧。
让福嬷留意黑市上有没有这种子弹，这里面只有三个弹匣。”
洛桑上前抱起木箱，无奈地说：
“真希望永远用不上这种杀器。”
曹阳锁好柜子，从桌后走了出来，意味深长地说：
“奈何时势不允许啊。等手头宽裕些，咱的队伍里这种武器还会多装备的。”
洛桑没有接话，告辞离开了。
转眼春节就过去了，随着奉军的探子越来越多，人情往来也比往年少了许多。
镇守使署的核查公文虽然只来了一封，但那双眼睛一直没有离开过警所。
冯副官隔三差五来闲坐问话，坐的时辰不长，问的题目却越来越细。
从办案开销问到日常采买，从巡逻路线问到乡团的口粮配额，句句都在丈量曹阳这根绳上还有多少余量。
警所上下都绷着。
警员们不敢在院里高声说笑，交班时互相看一眼，眼神里都带着那姓冯的今天又来了的意味。
曹阳该做什么还做什么。但他心里清楚，副官今天问的是口粮，明天问的就是出城记录。
张启山要的不是账目上的漏洞，是曹阳被耗到自行露出破绽。
曹阳走到火炉旁，挑开炉盖，盯着里面的火红。
方景辽和王宁暂时是顾不上自己的，张启山的调查，时间长了难免出问题。
得给他找点比查自己更重要的事做。
他拉开档案柜第二层抽屉，从最底下翻出一份卷宗，封皮上写着王福案。
当时这个案子中有一个毅军营副自杀，那支镀金的转轮枪，现在还在张启山那儿。