一股难以言喻的复杂情绪如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她长久以来用以自我保护、冰封内心的堤防。
是滔天的感激？
是深沉的愧疚？
是难以名状的担忧？
抑或是……
一种连她自己都未曾察觉、悄然滋生的、如同藤蔓般缠绕上心头的细微情愫？
“恩公！你的伤……”
她声音颤抖得厉害，带着明显的哭腔，那只沾满了林青云温热鲜血的手仿佛被滚烫的烙铁灼到一般，猛地缩回，却又因目不能视而不知该放在何处，只能无助地在空中微微颤抖。
滚烫的泪水如同断了线的珍珠，更加汹涌地从她那受伤紧闭的双眼中涌出，混合着血污与石灰，在她苍白如纸的脸颊上冲出两道狼狈而又凄艳的痕迹。
“都是为了救我……你这……你这傻子……”
最后几个字，几乎是带着泣音、如同蚊蚋般呢喃而出，充满了女儿家难以言喻的心疼、嗔怪与一种她自己都未曾明了的、微妙的情动。
林青云见她如此反应，心中亦是不由得一荡，泛起些许涟漪。
他强忍肋间剧痛与气血不适，强行稳住身形，深吸一口气，故作轻松道，声音却难免带上一丝虚弱：
“无妨……些许皮外伤，未伤及筋骨，不碍事。倒是姑娘的眼睛，耽搁不得……”
他话未说完，忽听得院外传来一阵急促而杂乱的、伴随着甲胄摩擦声响的脚步声，以及一声如同受伤野兽般的、充满了焦虑与恐慌的嘶吼，由远及近，如同惊雷般炸响在砺锋院外：
“红蕖——！小妹——！你在哪里？”
话音未落，只见一人如同旋风般、带着一身浓重的血腥气与夜露的寒湿，猛地冲进了一片狼藉的砺锋院，正是得到消息、心急如焚的杜天德！
原来，杜天德依计于城外十里半道埋伏截杀余匪，却等到下半夜仍未有动静，又有士卒前来报信，方才率亲兵杀回城内，杀入祝府，一路砍翻数名匪徒，疾奔内宅。
远远望见中央花园火把通明，数十女眷被匪徒围在核心，他心头猛地一紧，只道小妹红蕖亦在其中受难，登时目眦欲裂，暴喝一声便如疯虎般杀入人群。
他救妹心切，手中雁翎刀使得如同泼风一般，刀光过处，匪徒非死即伤，顷刻间便将那群正自嬉笑凌辱女眷的恶匪杀得四散奔逃。
匪患暂除，杜天气息未定，右手倒提着滴血的刀，目光急急在那些惊魂未定、哭作一团的女眷中搜寻，却不见红蕖身影，心头不由一沉，立刻朝着被众人簇拥着的主母张氏厉声喝问：
“夫人！红蕖何在！”
岂料张氏见匪人退散，惊魂稍定，那平日里的跋扈性子竟又冒出头来。
眼见杜天德提刀来救，天黑未加详察，只当是祝正华麾下前来救应的捕头，当即叉着腰，颐指气使地尖声喝道：
“你这杀才！怎地此时才来？让老娘受这般惊吓！还不快护送我等去安全所在！若损了一根头发，老爷回来剥了你的皮！”
杜天德心中怒火，却依然耐着性子重复道：
“夫人！红蕖何在！”
张氏听得喝问，将平日里对红蕖的嫉恨与此刻的怨气尽数撒出，她吊梢眼一翻，嘴角撇出一抹刻薄的冷笑，阴阳怪气道：
“哼，那等不识抬举、性子孤拐的贱人，谁知她躲到哪里去了？说不定……嘿嘿，早已被那群杀千刀的土匪寻着，轮流玩完了也未可知！你在此问我作甚？”
此言一出，不啻于火上浇油！
杜天德本就因寻妹不着而心焦如焚，听得这毒妇竟敢如此恶毒诅咒、侮辱小妹，胸中那股对祝府积压已久的怨恨，连同此刻的担忧焦虑，瞬间化作滔天怒火，直冲顶门！
他虎目圆睁，血灌瞳仁，厉吼一声：
“贱妇！安敢辱我小妹！”
声出人动，杜天德左臂猛地一挥，手中刀鞘挟着满腔愤恨与刚猛劲力，如同铁鞭般，带着一股恶风，毫不留情地狠狠抽在张氏那犹自带着刻薄与幸灾乐祸的脸上！
“嘭！”
一声闷响，伴随着令人牙酸的骨裂之声！
张氏“嗷”的一声凄厉惨嚎，整个人被这股巨力抽得如同断线风筝般侧飞出去，重重摔在地上。
她半边脸颊瞬间皮开肉绽，一道深陷的鞘印几乎见骨，口鼻喷血，好几颗牙齿混着血沫脱口飞出。
更骇人的是，一只眼睛被这沉重一击直接打爆，眼球碎裂，浑浊的液体与鲜血混合着从塌陷的眼眶中汩汩流出，可谓破相至极，惨不忍睹。
她倒在地上，发出杀猪般不似人声的哀嚎，浑身蜷缩，再不敢多看杜天德一眼。
杜天德宛若煞神，雁翎刀指向一旁早已吓得魂不附体、瑟瑟发抖的其他女眷，声音因暴怒而嘶哑：
“说！红蕖究竟在何处？”
一名胆怯的妾室几乎瘫软在地，颤抖着指向西北方向，结结巴巴道：
“在……在砺锋院……杜姑娘她……一直在砺锋院，未曾出来……”
杜天德闻言，心头巨石稍落，却又涌起更深的不安——
砺锋院孤悬一角，匪徒岂会放过？他再也无心停留，身形如电，带着一身凛冽的杀气与更甚之前的担忧，猛地冲向了那孤悬于府邸角落的砺锋院！
一进院门，杜天德那布满血丝的虎目便急速扫视，立刻看到倚坐在石凳上、双目红肿紧闭、泪痕斑斑、肩头染血、显得无比脆弱的小妹红蕖，以及站在她身旁、青衫染血、脸色苍白、明显带着伤痛的恩公林青云。
杜天德目光再一扫，见院中一片狼藉，桌椅翻倒，尚有匪徒尸体横陈与尚未干涸的血迹，空气中弥漫着浓重的血腥气息，再看妹妹与恩公皆是带伤，尤其是小妹那紧闭的双目与恩公肋下的血迹，瞬间便明白了方才情势之凶险，定然是千钧一发，命悬一线！
一股后怕混合着无边的愧疚、自责与如潮水般汹涌的感激，如同火山般在他胸中猛烈爆发！
他再也抑制不住激荡的情绪，“噗通”一声，竟直挺挺地、毫不迟疑地跪倒在林青云与红蕖面前，以头抢地，“咚咚”作响，竟是重重磕出了血印！
额上鲜血与泪水、汗水混合，显得异常悲壮。
“恩公！林公子！”
“杜天德……杜天德谢恩公救命大恩！”
“天德枉为人兄，无能护妹周全，累及小妹受此大难，身陷险境，几遭不测！
“更……更是累得恩公为救小妹，身受重伤！”
“杜天德……杜天德百死莫赎！”
“此恩此德，深似东海，重于泰山！”
“杜天德在此立誓，此生结草衔环，做牛做马，亦难报恩公大恩之万一！”
杜天德声音嘶哑哽咽，虎目中含着的热泪终于滚滚而下，说到激动处，更是泣不成声，高大的身躯因剧烈的情绪波动而微微颤抖。
这番跪地磕头，额见鲜血，不仅是发自肺腑的感激，更是对他自己过往懦弱、糊涂与错误的痛悔、鞭挞与彻底的救赎！
林青云见状，心中亦是一阵慨然，急忙上前欲搀扶：
“杜云骑快快请起！万万不可如此！路见不平，拔刀相助，本是吾辈分内之事。何况祝正华倒行逆施，人神共愤，我等志在锄奸，更应同舟共济，生死与共……”
他这一动，再次牵动伤口与紊乱的内息，顿时一阵剧烈的咳嗽，脸色更白，龇牙咧嘴，险些站立不稳。
红蕖虽看不清楚，但听着兄长那发自肺腑、声泪俱下的痛哭与那沉重的磕头声，以及林青云忍痛搀扶、气息不稳的话语，心中更是酸楚与暖流激烈交织，五味杂陈。
她摸索着，强忍眼部与肩头的剧痛，颤巍巍地站起身，向着林青云声音的方向，亦是深深一福，语带哽咽，却异常清晰：
“红蕖……多谢恩公救命之恩！此恩此情，没齿难忘！”
她虽未明言，但那紧握的双手与微微颤抖的声音，已道尽了一切。
夜风呜咽，仿佛也在为这院中的血与泪、恩与义，低声吟唱。