柳如玉看了看瑛子，又转过身来，朝门口的黄锴招了招手，温声道：“黄锴大哥，劳烦你带瑛子姑娘出去走走，透透气。我和青云有些话要和老丈说。”
黄锴在门口听了，眉头拧了一下，嘴角抽了抽。
他看了瑛子一眼，眼神里带着一种毫不掩饰的厌烦。
可出于对林青云和柳如玉的敬重，他还是闷声应了话，站起身来，朝屋中的瑛子“嗯”了一下，又用下巴朝门口的方向努了努嘴。
瑛子听见那一声“嗯”，抬起头来，泪眼模糊地看了黄锴一眼，又看了看柳如玉。
她迟疑了一瞬，终究还是点了点头，将衣襟重新系好，朝门口走去。
黄锴先出了门，一步跨过门槛，站在廊下等她。
瑛子跟在他身后，在门槛上绊了一下，踉跄了一步，终究没有出声，只低着头跟在他身后三步远的地方，像一条被踢过一脚的狗，远远地缀着。
二人一前一后走了不过七八步，瑛子忽然停住了。
黄锴听见身后没了脚步声，回头一看，只见瑛子双膝一弯，直挺挺地跪在了地上，瘦削的身子伏在地上，额头触到了地上。
她的肩膀剧烈地耸动着，却死死咬着嘴唇，不让自己哭出声来。
黄锴愣了一瞬，眉头拧得更紧了，粗声道：“你这是做什么？起来！让人瞧见了像什么话？”
瑛子没有起来。
她伏在地上，声音闷闷的，带着一种压抑了太久的涩意：“对不起……方才是我不知好歹，惹你生气了。我……我不是那个意思。”
她顿了一顿，抬起一只手，用袖子胡乱抹了把脸。
“我是真心谢谢你的饼子。你不知道，那两张饼子，是我这辈子吃过的最好的东西。”
“我不是要拿身子来换，只是……只是不知道该怎么谢你。我从小就知道，吃了人家的东西，就得有个交代。”
黄锴的眉头拧得更紧了，嘴唇抿成了一条线，没有接话。
瑛子低着头，声音渐渐低了下去：“我小时候，家里还有姑姑，有婶婶，有嫂嫂。她们……九姓渔民的船上，女人的身子就是用来换东西的。”
“有的人带着一个饼子来，就能叫一个女的陪他睡觉；有的人带着一只烧鸡来，就能在船上住上三天三夜，把船上的女人一个个睡过去……”
瑛子说这些话的时候，声音平平的，像是在说别人家的事，面上一片木然。
那些“接客”、“睡觉”、“卖身”之类的字眼，从她嘴里吐出来时，已经不再带着任何羞耻或遮掩，就像是在说吃饭喝水一般寻常。
黄锴听着，先是觉得刺耳，随即觉得胸口发闷，像是被人往嘴里塞了一把湿沙子，堵得慌——
他从前是听黄历说过九姓渔民的事的，只是没有这么详细。黄历在江上跑了多年，什么腌臜事没见过？有一回喝了酒，曾拍着桌子骂过。
说九姓江山船上的女人，给块饼子就能睡，给几文钱就能上。
丈夫在船头收钱，妻子在船舱里接客，女儿在旁边听着，等长大了便接替母亲，世世代代都是这个活法。
可黄历只说了一个笼统的“不像话”，那些具体的细节，他从来没说过，黄锴也从来没有细想过。
此刻听瑛子用麻木到极点的语气一件一件道来，他才猛地明白过来，那些话底下压着的到底是什么。
可怜之人，必有可恨之处——九姓渔民可怜吗？可怜。
可他们劫道杀人、见死不救、为了几袋金子连亲爹都不要了，这样的人，难道不可恨？
可此刻他看着瑛子跪在地上那副瘦脱了相的躯体，听着瑛子用不悲不喜的声音述说自己家中女子的遭遇，心中忽然涌起一股说不清的复杂滋味。
可恨之人，难道就没有可怜之处——
黄锴沉默了好一会儿，喉结上下滚动了两下，终于粗声粗气地开口了，声音比方才低了不少，虽然还是硬邦邦的，却少了那股子剜人的锋利：
“你起来吧。这事过去了！”
瑛子没有动。
黄锴的眉头又拧了起来，提高了半分声调：“我让你起来！你跪着，旁人瞧见了，还以为我欺负你一个女子，我他娘的担不起这个名声！”
瑛子这才撑着地面慢慢站起身来，依旧低着头，双手攥着衣襟，像一个做错了事的孩子。
黄锴看了她一眼，目光在她那张瘦削的面孔上停了一瞬，随即别过脸去，望着村中漆黑的屋舍，闷声道：
“方才那些话，往后莫要再跟旁人说了。你以后若跟着林公子，便跟从前不一样了。从前那些事，该忘的就忘了吧。”
林青云和柳如玉目送二人出了门，方才在床前的条凳上坐了下来。
老叟抬起头来，浑浊的老眼中浮起一层茫然的光，哑声道：“公子……方才失态了。我那孙女，从小没了爹娘，老头一手拉扯大的，如今……如今……”
他说到此处，喉咙里像是堵了什么东西，再也说不下去了。
柳如玉看向老叟，低声道：“老丈，白日里人多嘴杂，有些话没能跟您说。现在，我简单跟您说说瑛子这段时间的遭遇。”
老叟没有说话，只是微微点了点头。
柳如玉斟酌了一下措辞，便从瑛子嫁入袁家说起，直到何家坞屠村、倭人入驻后村，袁家又如何在东瀛人面前低三下四。
她说得很慢，声音平平的，尽量拣那些最平实的字眼，不提那些不堪入目的细节，不说瑛子如何被日夜凌辱，不说那些东瀛人如何在瑛子身上施暴。
只说她被裹挟着过活，每日如履薄冰，求生不得，求死不能。
可她省略的那部分，老叟未必猜不到。
一个如花似玉的年轻女子，落在一群杀人不眨眼的倭寇手里，还能有什么好下场？
老叟听着，身子一点一点地矮了下去，佝偻的脊背弯成了一张弓。
他的嘴唇抖得厉害，喉咙里发出含混的“嗬嗬”声，却一个字也说不出来。
直到柳如玉说完，他才长长地、无声地吐出一口浊气，浑浊的老眼中滚出两颗浊泪。
林青云在旁静立了片刻，待老叟的气息稍稍平复，便轻手轻脚地退出门去。
黄锴正抱臂靠在墙根下，见林青云出来，便直起身来。
瑛子站在他身侧三步远的地方，低着头，双手绞着衣襟。
林青云朝瑛子招了招手，温声道：“瑛子姑娘，你进来，有些话问你。”
瑛子微微一怔，抬眼看了黄锴一眼，见黄锴没有作声，只将脸别向一旁，便低着头跟在林青云身后进了屋。
黄锴没有跟进去，只在门口的石阶上重新蹲下身来，目光落在村中的屋舍上，不知在想什么。
林青云看着瑛子，沉声道：“瑛子姑娘，你的遭遇，林某都已经知晓了。”
瑛子的身子微微一颤，却没有抬头。
林青云续道：“你可愿帮林某一回？”
瑛子没有答话。
老叟却忽然伸出手来，抓住瑛子的手腕，声音沙哑而急切：
“瑛子，公子和身边这位小姐，都是好人。咱们欠他们的太多了，那几个不争气的孽畜，真是该天打雷劈！你……你若是知道什么，便都告诉公子吧。”
“咱们叶家，虽然是贱民，可我们到底是人，不是畜生！我们不能再做对不起人的事了。”
瑛子缓缓抬起头来，红肿的眼睛中，原本只剩下一片麻木而空洞的死寂。
可此刻，在祖父那番话落下的瞬间，那片死寂忽然像是裂开了一道细细的缝隙。