易中海苦笑一声，摊开手掌。
“老太太明鉴，那是我攒了一辈子的养老本。”
“今天这一遭，我算是彻底成了穷光蛋。”
这不是客套话。
老太太看在眼里，心里也清楚。
半辈子血汗钱说没就没，换谁不心痛？
可她还是摇了摇头。
“中海啊，这钱，打主意也没用。”
“为了你的名声，这笔账必须认栽。”
她顿了顿，给出一个折中的方案。
“过个一两月，风头过了，你再慢慢磨。”
“一点一点从林建设身上抠回来。”
“短期内，绝对不行。”
“不然你这几十年积攒的好名声，就得跟着搭进去。”
易中海沉默片刻，最终无奈点头。
他也想过长远打算，只是此刻不甘心罢了。
“只能如此了。”
他叹了口气，“只盼那小子别拿去挥霍。”
聋老太太哼了一声。
“三千多块，那是巨款。”
“败家子也得有个限度，顶多败个百八十块，你就等着收网吧。”
一大妈在一旁看气氛缓和，赶紧打圆场。
“行了，别愁眉苦脸的了。”
“先吃饭，吃完再去收拾其他人的烂摊子。”
“也对，吃饱了才有力气干活。”
……
同一时刻。
四合院前院，气氛截然不同。
把傻柱和许大茂打发走，阎埠贵算是松了口气。
“老齐家的，菜齐了没？赶紧动筷子。”
几个孩子闻声，手脚麻利地往桌边凑。
在这个院里，迟到一分钟，肚子就得饿得咕咕叫。
等大家都坐定，阎解成憋了半天，还是忍不住开口。
“爸，易中海刚才那套说辞，真能信？”
旁边几个弟妹也来了兴致。
“就是啊，爸，我也觉得不对劲。
他说林建设他爹是贼，抚恤金私吞了，工作还给了秦淮茹，这摆明了是想独吞好处。”
“可不是嘛，肯定是二大爷瞧见了，直接捅给厂里，易中海这才露馅。”
阎埠贵连连点头。
这帮小子，脑子转得快。
“我看也是。
没想到老易平日里装得一本正经，背地里干这种吃相难看的事。”
“以后离这种人远点，别让他坑了。”
“还有，跟林建设搞好关系，这可是关键。”
话音刚落，屋里安静了一瞬。
紧接着，是一阵翻白眼的动静。
阎解成咧嘴一笑：“爸，咱们家又不缺心眼。
林建设这次发了横财，只要跟他处好，哪怕蹭点油水回来，也够咱们喝一壶的。”
三大妈白了老头一眼：“这点算盘珠子崩我脸上了，你心里清楚就行，不用教孩子。”
孩子们也跟着起哄，纷纷表示要跟林建设套近乎。
阎埠贵听着这些回应，心里美滋滋的。
姜还是老的辣，这算计的本事，算是传下去了。
“这就对了。”
阎埠贵满意地捋了捋胡子，“记住咱家的祖训：吃不穷穿不穷，不会打算一世穷。
你们这样才对味儿。”
……
同一时刻，中院贾家。
饭桌上气压低得吓人。
贾张氏嘴里像含了 ** ，嘟嘟囔囔停不下来。
“刘海中那个 ** ，谁指使他去举报的？害得淮茹丢了饭碗，早晚扒了他的皮！”
“易中海也不是什么善茬，当初假惺惺说要帮扶，谁知道肚子里打的什么鬼主意。”
“哼，老不死的狗东西，活该断子绝孙。
林建设那点钱和工作，本来就该归我们！凭什么他拿着抚恤金逍遥快活？”
“怎么还不死绝呢？死了东旭作为徒弟，那些钱不就顺理成章进咱家门了吗？”
她越说越激动，唾沫星子乱飞。
“还有林建设那个小 ** ，有钱不知道孝敬长辈？太没良心了。”
贾张氏猛地一拍桌子，指着贾东旭鼻子骂道：
“东旭，明天你就去找他！淮茹的工作没了，是他害的，必须赔偿！”
“五百？太少！一千！少一分都不行！”
旁边的贾东旭和秦淮茹对视一眼，满脸无奈。
这些话，在家撒撒气也就罢了。
真要去找林建设要钱？
那是做梦。
易中海掏出的那两百块抚恤金，名正言顺地进了林建设口袋。
这钱跟贾家半毛钱关系都没有。
要是贾东旭现在脑子发热去硬抢，回头被林建设反手告一状，别说保住这笔横财，连之前占着岗位的好处都得吐出来。
“妈，您消停会儿吧。”
贾东旭一脸无奈，语气里带着几分警告。
“我要是有那个胆子去要钱，以前霸占林建设工作名额的事，您以为早就翻篇了？”
“人家没追究，是看在长辈情分上给面子。”
“真要把师傅逼急了，要求赔偿，咱们家就算把房子卖了也填不上这个窟窿。”
秦淮茹在一旁帮腔，眼神警惕地扫向婆婆。
“妈，别人您随便说，唯独林建设，最近千万别提。”
“哪怕骂他也得挑时候，别把人逼到绝路上，到时候吃亏的是咱们自己。”
听了儿子的话，贾张氏这才缓过劲来。
可心里那股气还是没撒出去。
一想到易中海拿那么多钱贴补外人，而不是自家骨肉，她就觉得憋屈。
“行，我知道了。”
贾张氏冷哼一声，眼神阴鸼地盯着两人。
“这杂碎有钱了也不孝敬家里，等着瞧，等风头过了，看我怎么让他把钱吐出来。”
她说得咬牙切齿，目光在儿媳和儿子脸上转了一圈。
“现在全靠东旭一个人挣钱，这点钱撑不了多久。”
“再过个把月，这事就淡了，到时候非得让林建设买个像样的东西，把这账算清楚不可。”
贾东旭和秦淮茹对视一眼，都没吭声。
在他们看来，林建设有钱，接济他们天经地义。
贾东旭摸了摸下巴，心中已有计较。
“我和他最近处得还行，过两个月，我就天天上门借钱。”
“反正他手里宽裕，能借多少是多少。”
秦淮茹眼珠一转，随即附和。
“家里开销大，实在揭不开锅，就去全院哭穷。”
“让大家捐款，林建设那么阔气，肯定得多出点血。”
贾张氏听了这番安排，脸色总算缓和了些。
“算你们有良心。”
“这事就这么定了，先忍这两个月。”
她顿了顿，手指敲了敲桌子。
“至于易中海给的这两百块，能省则省，别乱花。”
“东旭，林建设现在不能借，你还不能找别人借吗？”
“从明天起，把院里那些手头宽裕的都跑一遍。”
“咱们家现在穷得叮当响，还不上他们也奈何不了我们，正好利用这一波！”
秦淮茹这话一出，屋里的气氛瞬间僵住了。
“既然三大爷又去食堂掌勺了，你待会儿就去找他。”
她语气平淡，却透着股不容置疑的强硬：“让他给棒梗送肉菜回去。
就说我家孩子正长身体，缺油水。”
贾东旭坐在床边，脸色阴沉得能滴出水来。
但他没吭声。
在这个家里，贾张氏说了算，他说了不算。
心里那股子恶气堵在胸口，他只能暗暗咬牙。
傻柱是吧？
你要是敢接这茬，我就敢继续往厂里举报你。
到时候把你从轧钢厂踢出去，我看你拿什么脸接近我媳妇！
……
与此同时，另一头。
何雨柱哼着小曲儿回了院子。
刚进门，就看见许大茂也在那儿晃悠。
这两人都是厂里的职工。
一个管放映，一个当厨师。
许大茂父母下放农村，独门独院的大房子空着，平时也没人管束。
工作体面，还能借着放电影捞点好处。
搁以前，他早娶妻生子了。
但这人天生爱玩，嫌结婚麻烦。
直到今天发生的那档子事，才像根刺扎进了他心里。
刚才找易中海借钱求对象，被人家冷眼拒绝。
回来的路上，何雨柱那句风凉话一直在耳边回荡。
“想结婚？做梦去吧。”
“用不了多久，我就能生个大胖小子，三年抱俩，让你看着眼红！”
当时许大茂没发作。
但现在回想起来，那画面简直太憋屈。
要是让何雨柱真结了婚，有了娃，天天在自己面前显摆，他还怎么做人？
不行。
绝不能输给他。
必须在何雨柱前面把婚事定下来。
想到这儿，许大茂猛地一拍大腿。
找对象这种大事，光靠他自己肯定不行。
得让爸妈出马。
他在胡同里认识的几个姑娘，不是土里土气的乡下丫头，就是没正式工作的。
配不上他许大茂的身份。
“我要找的媳妇，第一要漂亮，第二得有正经工作。”
还得能干。
凭什么？
看看隔壁林建设。
那老婆长得水灵，工作还稳定。
人家林建设当了几年甩手掌柜，全靠媳妇养着，日子过得滋润得很。
自己娶的老婆，怎么能比林建设家的差？
许大茂心里憋着一股气，目光死死盯着贾东旭。
以前没少跟何雨柱这混小子一起作践人，如今更是变本加厉。
在许大茂看来，要是娶不到个比贾东旭媳妇还漂亮的婆娘，他这张脸都没处搁。
“老子非得找个貌美如花、能帮衬事业，还能快速生俩娃的。”
“我要让那帮孙子看看，什么叫真正的赢家，我许大茂迟早要把面子挣回来！”
……
与此同时，轧钢厂食堂后厨那边。
何雨柱这边日子过得有点冷清。
女儿何雨水升入初二，实行寄宿制管理。
上周刚去闺蜜家过夜，这周开学，孩子自然还在学校住。
偌大的四合院里，就剩他光棍一条。
平日里嫌做饭麻烦，往往懒得动火。
随便拍盘拍花生米，倒二两烧刀子，对着月亮就能对付一顿晚饭。
今晚推门进屋， ** 惯发作，又摸出一碟花生仁。