陆小鱼回到席上，康王妃伸手，在她手背上轻轻拍了拍。
她心里稍安了些，刘贵妃方才那一问没有讨到好，未必便会就此收手。
张筠人在北境整军，得罪的从来不只一两家。那些人不敢去军中同他叫板，绕一圈，便把不痛快递到她跟前来了。
康王妃似也察觉到她的沉默，轻声道：“吃点热的，宫里的风，最会往衣缝里钻。”
陆小鱼颔首，夹了一块炖得软烂的山药，慢慢送入口中。
热气顺着喉间落下去，方才那点紧绷才松了半寸。
席间才安稳了不到半盏茶，宫乐一换，琵琶声变得轻快。
刘贵妃搁下酒盏，含笑看向殿中诸人：“冬至佳宴，只饮酒听乐，未免少了趣味。今日各府姑娘们都在，不如添些雅事，也叫长辈们瞧瞧京中闺秀的风采。”
这话一出，殿中立刻有人附和。
几位贵女早有准备，宫人很快搬来琴案，画案，香炉。
先上前的是刑部尚书府的一位姑娘。她素手抚琴，琴声清亮，谈不上惊艳，胜在不出错。
曲终时，命妇们纷纷称赞。
随后又有姑娘当场作画，几笔寒梅压雪，墨色晕得清雅。
还有人取了宫人递来的笺纸，就着冬至夜色即席咏雪，句子不算新，却也应景。
殿里的气氛，像又回到了京中贵女最熟悉的场子。
陆小鱼安静坐着，心里却在算那张琴的木料价钱。
木料好，漆面细，琴弦也不是寻常货。再看那姑娘身上的舞衣，薄纱叠了几层，银线压边，若按京中绣坊的价，少说也要几十两。
她看着看着，反倒松了一口气。
这些东西，她确实不会。
不会也好。贵女们争艳，争的是多年教养和家底。她从前在侯府能活下来已算侥幸，这几个月严夫子教的都是书里的东西，哪里还有闲心去学这些。
这种热闹，按理轮不到她。
偏偏刘贵妃的目光，又落了过来。
“安宁县主既是康王叔的义女，想来教养也好。方才县主说懂田亩民生，本宫倒也好奇，县主在才艺上擅些什么？”
刘贵妃话音才落，便有人笑着接话：“县主近来跟着严夫子读书，想必腹中已有锦绣。”
另一人掩唇道：“宗室女眷太过藏拙，反倒叫人疑心咱们京中规矩苛刻。县主随意露一手，也算给今夜添彩。”
永宁伯府的人低着头，连酒盏都没端稳。
兵部侍郎府那边更安静，瞧着那些附和的人，眼皮跳了跳。
田庄上才吃过亏的人都学乖了。
这些没挨过疼的，倒赶着往前凑。
康王的脸沉了下去。
康王妃正要开口，陆小鱼已经起了身。
她走到席前，规规矩矩福身：“回贵妃娘娘，臣女不会抚琴，不会作画，也不会跳舞。”
殿中先静了一息。
随后，几道没能藏住的轻笑从女眷席里漏出来。
有人低头整理帕子，有人借着饮茶遮脸，肩头却轻轻动着。那些眼神里藏着的轻慢，比明面上的话更叫人不适。
果然是底层出身。
穿上海棠红宫装，戴上东珠簪，也撑不起京中闺秀的门面。
刘贵妃眼底笑影更深，语气仍温和：“那县主会些什么？”
陆小鱼答得认真：“臣女会背诗。琴棋书画是多年家学，臣女没有那份福气，只好把夫子教过的，一篇篇背熟。”
话落，笑声更藏不住了。
刘贵妃以帕掩唇：“背诗倒也朴拙。只是宫里听惯了琴画诗赋，县主若只背两句，怕是委屈了康王府今日这身盛装。”
康王手里的酒盏磕在案上，发出一声闷响。
皇帝坐在上首，目光从刘贵妃面上扫过，又看了看康王。
他不愿冬至宴闹得太难看，更不愿叫康王当场翻脸。张筠远在北境，领兵整军，若他未婚妻在宫宴上被人当众折辱，传出去，也寒军中人的心。
皇帝开口道：“会背也算本事。朕倒想听听，安宁口中的会背，究竟是应景两句，还是当真下过功夫。”
殿中众人神色各异。
刘贵妃的笑收了半分，却也不好再说什么。
陆小鱼向皇帝行礼：“臣女献丑。”
她站在殿中，袖口的银线被灯火照得发亮。方才那些琴音，画纸，诗笺都还在旁边摆着，衬得她空手而立，格外寒素。
可她心里并不乱。
她不会吟诗，也不会评诗。可严夫子说过，笨功夫能养底气。
陆小鱼开口，从第一篇背起。
起初，殿中还有人漫不经心。女眷席里有人用帕子遮着唇，低声说她死板。宫人添酒时，脚步也照旧轻快。
可陆小鱼字音清楚，篇章衔接不乱。
她没有故作风雅，也没有拖腔拿调，只把那些曾在夜里磕磕绊绊背过的句子，一句一句背出来。
十篇过去，笑声淡了。
二十篇过去，连低语声也少了。
几位老太妃坐直了些，眼里露出真切的赞许。
昭宁郡主看着殿中的陆小鱼，手指在杯沿上停了片刻。
她从前不喜欢陆小鱼。
这不喜欢里有骄傲，有不甘，也有对张筠的旧念。可这一刻，她忽然觉得，陆小鱼能走到今日，靠的从不是那张脸，也不只是康王府的庇护。
一个从泥地里爬出来的人，肯把这些世家姑娘从小听惯的东西一篇篇嚼碎咽下去，本身便足够叫人侧目。
贵女们会这些，是理所应当。
陆小鱼会这些，是她拿夜里的灯油换的。
皇帝终于抬手：“够了。”
陆小鱼止住话音，福身垂首。
“京中不少闺秀，未必能一口气背出这些。安宁说会背诗，倒是谦虚了。”皇帝笑道。
话落，风向便跟着转了。
方才附和刘贵妃的几位命妇，立刻夸陆小鱼记性好，肯下功夫，又说康王妃教导有方。
夸得一个比一个顺口，仿佛先前笑她的人，压根不是她们。
康王翻了个白眼，低声骂道：“一群墙头草，势利眼。”
皇帝随后吩咐内侍：“赏安宁县主玉如意一对。”
内侍很快捧着锦盒上前。
盒盖打开，里头一对玉如意温润莹白，柄身雕着云纹，成色一看便知不俗。
陆小鱼跪下谢恩。
她的手接过锦盒时，心里冒出的第一个念头。
这玉不错，若折成现银......
不行，御赐之物不能当。
她把这个念头按下去，捧着锦盒起身。
康王妃远远瞧见她那点眼神，几乎不用猜也知道她在想什么，忍不住拿帕子掩了掩唇。
陆小鱼正要回席。
一名端着果酒的宫女从旁经过，脚下一歪。
酒盏倾翻，红色酒液泼在陆小鱼海棠红压银线的衣裙上。酒水顺着银线洇开，很快染出一片深色，连裙摆都湿了。
宫女扑通跪下，脸色惨白：“奴婢该死，奴婢该死。”
陆小鱼低头看着裙上酒痕，眉心轻蹙。
刘贵妃的脸立刻沉了：“今日是冬至宫宴，你怎么伺候的？拖下去，打二十大板。”