九州博多港的的酒肆里，人声鼎沸，来自各地的商贾、水手在此汇聚，交换着货物，也交换着真伪难辨的消息。
临窗的一桌，围坐着几名本地颇有声望的商人，他们的衣着体面，但眉宇间却笼罩着一层驱之不散的忧虑。此刻，他们正屏息凝神，听着居中一位身着京都风格绸缎服饰、已显醉态的男子低声诉说。
那男子他重重地将酒杯顿在桌上，“诸位，此事千真万确！”他几乎是咬着牙，将声音压得极低，“我在京都经营唐物生意的堂兄，前日不惜重金，买通了一条小路，冒险传回消息...天塌了！足利将军，为了保住他的征夷大将军，已经...已经秘密与明国媾和了！”
“什么？！”同桌几人俱是浑身一震，脸色瞬间煞白。失手打翻的酒杯也无人顾及。
“小点声！”醉汉商人紧张地左右张望，见无人特别注意，才又凑得更近，“条件就是...将九州、四国，还有这整个‘西国’之地，尽数割让给明国！以此换取明国支持他，当那个什么...‘日本王’！”
“这...这简直是...”一个年长些的商人嘴唇哆嗦着，难以置信地摇头，“将军岂会行此...此等之事？这无异于自绝于天下武家啊！”
“怎么不会？！”醉汉商人猛地一拍桌子，引得邻座侧目，他赶紧又压低嗓音，语气却更加激动，“你们睁眼看看！想想！明军为何能像长了眼睛一样，同时精准攻击我们五处最重要的港口？
为何他们专挑我们这些武士、贵族、商人杀戮，对那些贱民，甚至町人却秋毫无犯？这难道不奇怪吗？这分明就是...就是达成了某种不可告人的默契！我们，还有我们祖辈辈经营的这片土地，都成了幕府用来换取自身安稳的筹码！是被足利义满那老狐狸出卖的弃子！”
他的话钻入在场每个人的耳中，啮噬着他们的理智与忠诚。
商人们面面相觑，从对方眼中看到了同样的震惊、愤怒，以及一丝被背叛后的冰冷。
博多港的喧嚣依旧，但在这张酒桌周围，空气仿佛已经凝固，离心离德的种子，已经悄然埋下。
关东镰仓的长谷寺，相较于九州港口的躁动，这里弥漫着另一种沉重。
战乱的消息如同不祥的鸦群，盘旋在这座昔日武家古都的上空。寺庙的客堂内，香火缭绕，却驱不散众人心头的阴霾。
一位风尘仆仆的行脚僧，僧衣破损，满面倦容，正盘膝坐在蒲团上。
他对面是寺院的住持以及几位闻讯赶来的附近豪族家臣。行脚僧双手合十，声音沙哑而低沉，带着一路跋涉的艰辛与目睹惨状的震撼。
“阿弥陀佛...贫僧自近畿一路行来，所见所闻，实在...实在令人困惑难解，心神不宁。”他缓缓抬起眼帘，眼中布满了血丝，“明军所过之处，神社焚毁，贵族家宅，尽成焦土。公卿武士，授首街头...此乃修罗场之景。”
在座众人无不面露悲戚与愤慨。然而，行脚僧的话锋微微一转。
“然则，贫僧亦亲眼所见，明军将缴获自贵族仓廪的粮食、布匹，公然分发给沿途穷苦无依的农夫、町人。
那些面黄肌瘦的百姓，手捧活命之粮，眼神中...有感激，有茫然，却独独少了对入侵者的刻骨仇恨。这...这悖逆常理之举，让贫僧不禁想起佛经所言...‘末法之劫’。”
“末法之劫？”老住持捻动佛珠的手微微一顿。
“正是。”行脚僧的声音带着一丝颤抖，“或许，这世间武士公卿，百年征战，杀伐无度，奢靡享乐，早已积累了无边罪业。神明震怒，故而假明军之手，行此雷霆手段，清算因果，涤荡污浊？
若果真如此，那我等修行之人，面对此等天罚，又该如何自处？是恪守戒律，超度亡魂，还是...顺应天意，默观其变？”
家臣们想到主家可能的罪业，僧侣们思考着佛法在乱世中的立场。一种基于宗教信仰和现实观察的困惑，动摇着固有的忠诚与敌我界限。
这些经由“谛听”精心炮制、巧妙利用地域矛盾、阶级隔阂与信仰疑虑散播的谣言，如同无色无味的无形毒液，凭借其内在的逻辑——哪怕是扭曲的逻辑——和对现实困境的某种“解释”，迅速在倭国各地渗透、发酵。
本就对京都幕府离心离德的九州、关东、中国等地强藩大名，如大内义弘、今川了俊、山名氏清等，在收到足利义满那道苍白无力的“上洛勤王”命令后，反应变得更加迟缓暧昧。
他们按兵不动，相互猜忌，都在观望，都在计算。是忠于那个可能已经出卖了他们的幕府，还是趁机扩张自己的势力，或者...另寻出路？
一艘经过巧妙伪装的小早船，如同暗夜中滑行的水黾，借着浓重夜色与微弱偏东风的掩护，悄然滑离了沉寂的海岸线，试图溜出若狭湾，北上朝鲜方向。
“左舷三刻方向，发现可疑船只！”明军一艘执行封锁任务的巡逻舰上，了望哨发出了尖锐而清晰的警报。
舰长是一名面容冷峻的年轻军官，他毫不犹豫，立刻下令，“右满舵，靠上去”
巡逻舰庞大的身躯迅速逼近那艘小早船。小早船像是受惊的兔子，猛地升起所有能用的帆片，桨手也拼命划动，试图凭借其更为小巧的船身和突然的加速，逃离这片海域。
“冥顽不灵！即刻击沉！”舰长声音冰冷。
“砰！”一声沉闷的炮响划破夜的寂静，一枚实心炮弹呼啸着落在小早船前方不足二十丈的海面，溅起冲天的白色水柱，海浪剧烈地摇晃着这小船。
就在这混乱的瞬间，小早船上突然如同鬼魅般跃起四五道瘦削的黑影，他们身着深色水靠，动作迅捷得超乎常人，在空中划过短暂的弧线，便悄无声息地扎入了冰冷刺骨的海水之中，水面只泛起几圈微弱的涟漪，人影瞬间消失不见。
“哼！没了船你们就在海里等死喂鱼吧！”
巡逻舰放下小艇，士兵们登上了那艘已经失去动力、束手就擒的小早船。水手们瑟缩在船舱一角，眼神绝望。经过一番细致的搜查，军士在一个极其隐蔽的夹层中，搜出了以征夷大将军足利义满名义，写给明朝内部某些可能持不同政见官员的密信。信中极尽渲染皇太孙殿下朱雄英“年少气盛”、“擅启边衅”、“穷兵黩武”，不仅将拖入战火，亦可能耗空大明国力，试图离间大明内部，为幕府寻求一丝喘息之机。
类似的截杀与封锁场景，在接下来的数日里，于若狭湾、纪伊水道，乃至濑户内海出口的海岸线反复上演。
足利义满派出的多路精锐忍者信使，几乎未能突破明军以优势舰船和高昂士气构筑的、密不透风的海上封锁线。希望，伴随着这些忠诚的死者，一道沉入了冰冷的海底。
各舰编队指挥官汇总军报呈递给李景隆：
“...自接防之日起，七日之内，我部所属巡逻舰船，于敦贺、气比神宫附近海域，轮番巡弋，昼夜不辍。共截杀、驱逐试图北上、南下之可疑倭人细作共十七批，计一百三十一人。所有抵抗者，及试图潜水遁走之‘忍者’，已按殿下严令，悉数就地格杀，无一漏网。所获信件、文书，不论内容，已悉数当场焚毁，确保片纸只字未令外流，绝其妄念。”