十万兵卒分列十个校场。
徐膺元命人通传各处，“凡我大明退役士兵...依太子殿下新政，退役后不得以饷银购买田地，不得蓄养奴仆！”
话音在空旷的场地陆续响起。
台下并没有掀起太大波澜。
许多老兵甚至互相点了点头，他们早就从各种渠道听说了淄川的新政。禁止购地是为了防止土地兼并，禁止蓄奴是为了废除贱籍，这些道理，他们早就懂了。
“现在开始，自愿退伍者，至各校场东侧登记处！”传令兵策马在各校场间奔驰呼喊，“凭军牌领取恩饷、路引文书，即刻便可还乡！”
短暂的寂静后，人群开始流动。
校场东侧，二十张长桌一字排开。文吏们翻开厚厚的兵册，对照着一个个上前的老兵。
“姓名？”
“王二狗。”
“籍贯？”
“山西大同府。”
“军龄？”
“十一年。”
“战功？”
“西征大夏，斩首三级；破元大都，负伤一次...”
文吏飞快记录，另一名吏员从木箱中取出银锭、铜钱，按着算盘噼啪作响，“十一年军龄，恩饷按三年算，每年按最高饷银十二两，合计三十六两。另有战功赏银三十两，伤残抚恤二十两...总计八十六两！”
白花花的银子堆在桌上。王二狗手抖得几乎捧不住。他这辈子没见过这么多钱。
“按个手印。”文吏递过文书，“这是你的身契，殿下新政，所有军户从此转为民籍，子孙后代可自由择业。这是路引，沿途驿站凭此可领食宿...”
王二狗捧着银子、文书，呆呆地站了许久，忽然“扑通”跪倒在地，朝淄川方向重重磕了三个响头，“太子殿下...殿下仁德啊！”
这样的场景，在十个校场同时上演。
领了银子的老兵们聚在一起，有人哭，有人笑，有人对着故乡的方向长跪不起。
“他娘的，这回真能回家了...”一个独臂老兵用仅剩的手抹了把脸，“给俺爹娘坟头磕个头，告诉他们，儿子没给老王家丢人。”
旁边一个汉子苦笑，“你还能磕头，俺连爹娘埋哪儿都不知道了...十三岁被鞑子抓了，后来逃出来投了军，老家...早没人了。”
“俺腿瘸了，回去讨个婆娘，给家里留个种就行。”一个拄着拐杖的老兵憨笑，“有这些银子，够起三间瓦房...”
但也有人站着没动。
“回家？家里头都死绝了，还回去个屁。”一个四十来岁的老兵抱着胳膊，“俺跟着殿下走。听说建设兵团每月二两银子，管吃管住，再干上几年...”
“俺也是！反正光棍一条，去哪儿不是去？”
“嘿嘿，你们看新军的军装，要是能选上...”
选择还乡的终究是少数。统计下来，十万大军中，领银退伍的只有一万两千余人。余下的八万多人，黑压压地站在原地，目光齐刷刷望向点将台。
徐膺元再次登上高台。
“留下的弟兄们——”他的声音沉稳有力，“想必大家都知道了。接下来一个月，是选拔考核期。通过者，补入新军；未通过者，编入建设兵团。”
他顿了顿，环视全场，“无论是新军还是建设兵团，都是为国效力。殿下有言，守疆之功，不低于拓土之勋。你们将来修的每一条路、筑的每一座城，都是在为大明的万世基业添砖加瓦！”
各校场的传令兵开始传达具体安排。筛选，就在这片洒满老兵汗水的校场上，开始了。
第一关，年龄。
“二十五岁以下，出列！”
稀稀拉拉，十个校场合计只走出六千多人。这些大多是军户子弟，十四五岁就顶了父辈的名额入伍，如今恰好卡在年龄线上。
“这不公平！”一个三十来岁的百户突然吼道，“俺们这些老兄弟，哪个不是一刀一枪拼出来的？就因年长几岁，连机会都不给？”
“就是！俺三十一，还能开三石弓！”
“俺二十九，马上使槊，十个回合内没遇到过对手！”
“不服！不服！”
不满的情绪在人群中蔓延。很快，三十岁以下的老兵自发站了出来——竟有两万之众。他们大多正值壮年，是军中的骨干，此刻却因年龄被拦在门外。
徐膺元没有呵斥，脸色很是平静不服？那就练练...
徐达有些怅然的坐在帐中，没有理会帐外的喧嚣。
他身前，那四名亲兵垂手而立，他们也参加了选拔，无一例外，全被刷了下来。
“老爷...”一个亲兵低声开口。
徐达转过身，看着这四个跟了自己半辈子的汉子。
他们最年轻的四十二，最长的四十八，脸上都是风霜刻下的深痕。
“怎么回来了？”徐达的纳闷道。
“筛选没过...年龄超了。”
徐达这才恍然，是啊，他们都老了。
眼前浮现出当年景象，洪武三年，朱元璋亲自从亲军中挑选了这四人赐给他，那时他们都还是二十出头的精壮小伙。转眼，十八年过去了。
他伸手入怀，摸出四张早已泛黄的纸，那是他们的身契，盖着洪武皇帝的玉玺。
“拿着吧。”徐达递过去。
四人不接，齐齐跪倒，“老爷！我们不能...”
“闭嘴。”徐达皱眉，把身契塞到他们手里，“老夫最讨厌看这些婆婆妈妈的场面。”
“魏国公府，自去年起就遵太子殿下新政。府中早无奴仆，皆是雇佣。你们四个...是最后的了。”
四人跪在地上，看着手中那张轻飘飘又沉甸甸的纸，这张纸，曾经决定了他们一生的命运。而现在，它只是一张废纸。
“往后，”徐达的声音从前面传来，“想闯荡的，去建设兵团，或者回乡置产。想留下的，国公府聘你们做护院教头，月俸...按淄川的规矩，二两。”
“老爷...”四人的声音哽咽了。
“行了。”徐达挥挥手，“去收拾收拾。明日...明日就搬出亲兵营吧。往后见了老夫，不必跪，抱拳行礼便是。”
他说完，大步走出大帐，帐帘落下，隔绝了外面的阳光，也隔绝了那四个跪地痛哭的汉子。