一月五日。凌晨五点。外海。
雾很浓。
韩司令站在旗舰的舰桥上,看着灰蒙蒙的海面,心情不错。
这趟差事异常顺利。几艘运粮船安全交接,那边还派人送来了感谢函。回去之后,上面少不了一番嘉奖。说不定还能让老头子亲自拍拍肩膀。
他的舰队是这边海军的门面。四艘战斗舰艇。打头的是他脚下这艘——一艘来历不凡的老船，上一场大战中经历过不少恶仗，运气好得离谱，从来没被击沉过。后面跟着两艘盟友给的护航驱逐舰。再后面还有一艘老旧一些的，担任外围警戒。
返航途中，原计划从外海绕向沿岸的一处前哨基地。
上面临行前专门交代过：最近局势敏感，海军不得主动寻衅，以免给盟友添麻烦。
韩司令嘴上答应了，心里不以为然。海军若是连对面的船都不敢打，还谈什么别的。
凌晨五点十分。
雷达兵报告：前方雾区发现一艘不明舰艇。吨位不大，航速很慢，正在向南偏西方向航行。
沈阳号最先靠近侦察，很快传回消息：一艘五百吨左右的炮舰。舰身灰黑。桅杆上挂着红旗。舷号隐约可见，138——兴国号。
丹阳舰舰桥内顿时一阵骚动。
韩司令又惊又喜：“准备战斗！”
参谋长开口了。
司令，陈院长命令很明确，不得主动寻衅。这里距离上海太近，共军岸基航空兵和海防部队随时可能出动。我们的任务是护送粮船后安全返航，不是打仗。
副司令也跟着说：司令，共军手里有八艘美国驱逐舰。基林级。万一附近有……
韩司令冷笑了一声。
他走到海图桌前，拿起一支铅笔，在海图上一个一个地点。
八艘驱逐舰，我告诉你们现在在哪里。
他的铅笔点在先岛诸岛的位置。两艘在这里。
铅笔移到大连。四艘在这里。编入北海舰队。
铅笔移到海南。两艘在这里。配合南海巡逻。
他把铅笔往桌上一放，扫了参谋长和副司令一眼。
这片海域——上海以东——一艘都没有。共军在这里最大的船，就是眼前这条五百吨的小炮舰。
他的语气变得轻蔑。
一艘五百吨的小炮舰，就把你们吓成这样？诸位不要忘了，我们脚下这艘船的来历。当年在它原来主人手里，从多少大战里杀出来？今天若是放过这条小船，传回去，我韩某人的脸往哪里搁？
参谋长还想说什么，被韩司令一个眼神瞪了回去。
命令。旗舰带两艘护航舰组成攻击队形。剩下那艘外围警戒。逼上去。
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兴国号。
兴国号舰长刘振海站在舰桥上，看着浓雾中出现的四个黑影，逐渐清晰。
他的心沉了下去。
连忙翻看舰船图鉴手册。
丹阳。太平。太康。沈阳。四艘。
兴国号满载排水量五百二十吨。主炮是一门76毫米炮。全舰官兵六十八人。
对面四艘加起来将近八千吨。主炮口径从76毫米到127毫米不等。
硬打，是送死。
跑，跑不过。丹阳舰最高航速三十三节，兴国号只有十八节。
刘振海没有犹豫。
全舰进入战斗状态。通信兵，向上海发报。
通信兵拼命敲着电键。
我舰遭遇敌丹阳、太平、太康、沈阳四舰。位置上海以东约一百海里。我舰准备接敌，请求支援。
电报发出去了。
刘振海下达了最后一个命令。
转向。迎敌。
兴国号没有逃。
逃只会把后背亮给敌人。与其被追着打，不如转向迎上去，用舰首的小目标对准敌方大舰，尽可能拖延时间。
蒋军舰队开火了。
太平号率先射击。76毫米炮弹在兴国号左舷炸起水柱。海水溅上了甲板。
紧接着丹阳舰主炮轰鸣。一发炮弹擦过兴国号舰桥，将舰桥外侧钢板撕开一道口子。弹片横飞，几名水兵当场倒下。
兴国号剧烈摇晃。
刘振海满脸是血。一块弹片划过他的额头，血流到了眼睛里。他用袖子擦了一把，死死抓着扶手。
稳住航向！不要乱！打它的前甲板！
兴国号的76毫米炮喷出火焰。
五百吨的小舰，在四艘敌舰面前就像一只被狼群围住的猎犬。但它张口咬了上去。炮弹打在太平号附近的海面上，虽然没有造成严重伤害，但溅起的水柱让太平号的前甲板上淋了一身海水。
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五分钟前，韩司令在望远镜里看到那艘小炮舰非但没有逃跑，反而转过了船头，朝着自己的方向迎了上来。
有种。韩司令嘴角挑了一下，不过有种也没用。
兴国号的76毫米主炮开火了。炮弹落在太平号前方五十米的海面上，溅起一根白色水柱。
韩司令哈哈一笑：打我的船？好，成全你。
韩司令的脸沉了下来。
各舰——开火。
轮番轰击。给我打。
第二轮。太康号的炮弹命中了兴国号的右舷。弹片穿透薄薄的舰壳，打进了机舱。一根蒸汽管道被打断，滚烫的蒸汽喷了出来。一个轮机兵被烫伤了半边脸，捂着脸在舱底翻滚。机舱开始进水。兴国号的航速从十八节降到了十二节。
第三轮。一发炮弹击中了兴国号的尾部。舰尾燃起了火。火焰在海风里猎猎作响，浓烟朝着天空翻滚。
韩司令举着望远镜看着那艘冒着烟、流着血、速度越来越慢的小船。
差不多了。打灯号。让它投降。
太康号向兴国号打出了灯号。
四个字。要求投降。
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兴国号的舰桥上。
舰长刘振海满脸是血。一块弹片划过他的额头，血流到了眼睛里。他用袖子擦了一把，死死抓着扶手。
通信兵浑身是血，仍然抱着电台不肯松手。手指断断续续地敲着电键，向上海方向发送求救信号。
刘振海看了一眼甲板上倒下的战友。有的脸朝下趴在血泊里，有的靠着炮座坐着，眼睛还睁着。
他又看了一眼桅杆上的红旗。旗面被弹片撕了几个洞，但还在飘。
他咬着牙说了一句。
回他们四个字。
信号兵强撑着爬起来，用最后还能使用的信号灯打出回复。
绝不投降。