楼下院子里，寒风卷着碎雪打着旋儿，算上老陈一共八名精锐早已整装列队。
人人都换下了制服，穿上便装，都是羊皮袄、牛皮筒子、旧棉衣，带着各式各样的羊皮、兔皮、牛皮帽子，脚上的毡靴也是半新不旧的。
刘排长那边是小董带队，共计四人，此时正在检查武器装备，腰上插着匕首和手枪，肩上背着步枪和褡裢包裹。
县局那边自然是老陈带队，共计三人，买买提也赫然在列，还有昨儿提反对意见的维族男性。
他们在检查行囊，地图、指北针、急救包、御寒毡毯、水囊等物件。
大家忙完自己，又各自安抚各自的马匹，转头看到林向东出了办公楼。
看他生的一副白白嫩嫩的样貌，穿着羊皮大衣，就像是阔气的巴郎子。
但想想他才来几天，本来满头雾水的案子，就已经要出去追捕了，又都心下服气。
而林向东，则看着满院子的“交通工具”发呆。
好嘛！刘排长说的“拨一辆车给你”，他自然以为是吉普车，毕竟这几天的出行基本都是吉普车。
但……
他看到的是一辆双马拉的大马车，车窗开着，里面还烧着炉子，堆了半车的东西。
余下还有十来匹骏马……
刘大山晚了一步走出办公楼，看到林向东视线看向马匹，笑着走过去，拍了拍最高的一匹黑色骏马，
“林专员，这可是县局和我们排所有的马匹了，都给你们供上，让你们一人双马，保管只要看到人，就能追得上。”
一刻钟转瞬即逝。
“出发！”林向东骑上那匹最高的黑色骏马。
他无论前世今生都是会骑马的，区别只是，前世是在马场，学的是马术比赛的那一套，主打个短途操作。
而今生则完全是野路子，但好在也做过两三次长途奔袭练习。
总之，他此时感觉，跟弓马娴熟的其他人是有点差距，但也不至于太拖后腿。
啧！赶紧掏两颗糖出来贿赂下骏马。
他们一行人沿着巴尔鲁克山余脉穿行，按照地图，西北两个方向沿线，共有4个公社需要探查。
一路从起始的向前公社开始，他们兵分三路，老陈带着几个公安，去陈爱红当时住所及附近查证或走访。
小董带着几个士兵则是到周边沿途走访，有没有在哪些小路上见过陈爱红的身影。
而林向东则带着今日执勤的祝军官，随意挑选一个方向往边境线方向尝试深入，他主要是测试。
等到4小时后，三方人马碰头。
“陈爱红当时住在这边公社腾出来的一间房内，是专门用于接待的，人来人往，这都大半年了，早就没有痕迹了。”老陈有点无奈。
“我们周边走访得知，陈爱红训练之余，就爱骑马四处晃悠，那会又是夏天，去哪儿都不起眼。”
小董也摇了摇头，不能说一无所获，也没什么有价值的线索。
“我试了试往边境线走，这边几条小路，往西突进，都要翻山，夏天还好，冬天除非徒步，骑马难行。”
林向东也说出自己的探查结果，显然，向前公社不是冬季越境的第一选择。
他们也不耽误时间，既然收获不大，就直接赶往下一个目的地。
接下来两天，林向东一行人火速探查了剩余三个公社，前两个收获跟向前公社相似，有留下痕迹，但并无具体指向性。
最后还是在距离塔城最近、也是最后一个训练的、更是之前拿到纸条的边防公社找到了点蛛丝马迹。
边防公社具体对接人员是个年轻的干事，当时陈爱红也是他负责接待的：
“你们是问县武装部派来的陈教员？他身手可不一般，也会训练。我们公社那群刺头，没三天，就被训出来了。”
“他在这儿住了多久？平时除了训练，还干什么？跟谁接触比较多？”林向东问。
“住了……得有二十来天吧，当时安置在家属院空置的一间屋内。”干事回忆道，
“话很少，除了训练，就爱骑着马带着枪出去打猎。对什么上心？他喜欢挂在会议室的那张地图，去看了好几次，还问我要了摹本。”
“地图还在吗？”林向东立刻问。
“在，地图还挂在会议室。”干事想了想，从抽屉里翻了半天，找出一张陈旧的地图，又补充道，
“这是摹本，他后来还回来的，但我看上面好像有点铅笔写完又擦掉的痕迹。”
林向东接过，似乎确实有些很浅淡的划痕，肉眼看起来困难，他索性开启了【鹰眼】仔细查看。
果然，在一些山脊、河谷、小路的位置，像是做过什么标记。
这些标记本身似乎没有明确规律。
但林向东将它们与陈爱红绘制的民兵训练路线图对照，发现这些点恰好位于其训练路线向边境方向的延伸线上。
在西北方向的一个“干涸河床”图示上，似乎有个极其微小的、像是用指甲划出的箭头。
“这是什么位置？”林向东指着地图上河床的位置。
“这是……老鹰沟？”干事想了想说道，“是老鹰沟，那边路险，他提过一嘴，说是要去看看是否合适做越野训练。”
老鹰沟名副其实，是一条深邃陡峭的冲沟，冬天沟底只有浅浅一层覆雪，露出布满碎石和枯草的河床。
两侧是风化严重的土崖，一些耐寒的灌木和荆棘在石缝中顽强生长。
队伍在沟口下马，留下两人看守马匹，其余人徒步进入。
沟内地势复杂，马蹄印和人脚印都很新鲜，大多是近期牧民或猎人留下的，交错难辨。
顺着大部分人行走的脚印往内深入，前面是一片相对开阔的碎石滩。
因为河流在这里有个小小的拐弯，夏季可能有水，但现在完全干涸，变成一处较为平缓的小路。
再往前走，河床又突然有个落差超过5米的陡坡。
“分组。”林向东通过挂在头顶的【鹰眼】，观察环境后决定分兵，
“小董，你带两个人走左边河沿，老陈，你带两个人走右边河沿，剩下的人跟我们沿着河床往前搜索。”
“注意任何异常痕迹，包括丢弃物、折断的树枝、不自然的石头摆放。一有发现，鸣哨为号。”
搜索是缓慢而细致的。
河床里布满大小不一的卵石和冻硬的淤泥，走路需要格外小心。
林向东的目光像梳子一样掠过每一寸地面，不放过任何蛛丝马迹。
大约前行了一公里多，在一处河床转弯、背风的山崖下，老陈忽然打出暗号，等林向东过去接头，他才指着下方说：
“林专员，看那里！”
林向东转头看去，只见在山崖根部，几块较大的石头被人为地垒成了一个简易的、只能容一人蜷缩的凹洞。
里面铺着一些干枯的苔藓和松枝，虽然被风吹散了不少，但仍能看出有人在此短暂避风休息的痕迹。
“临时掩体……”