巨浪匆匆安排好火部落船队的停泊事宜，甚至顾不上擦一把额头急出的汗，便立刻朝着鱼部落中心、首领沧澜那座最大的屋子狂奔而去。
还没进门，他就听见里面传出的激烈争吵和议论声，显然消息已经传开，整个鱼部落高层都被惊动了。门口的守卫认出是巨浪，立刻放行。
屋内灯火通明，照映着每一张或惊疑、或愤怒、或忧虑的脸。看到巨浪进来，嘈杂的声音为之一静，所有人的目光都聚焦在他身上。
沧澜坐在主位，脸色在灯光下显得格外凝重。他目光直视巨浪，沉声问道：“巨浪，你亲眼所见，究竟如何？火部落，到底带来了多少船？那大船……当真和我们的一样？”
巨浪深吸一口气，强迫自己用最清晰的语句汇报：“首领，各位长老，我看得清清楚楚！火部落这次来了整整十艘大船！船身大小、吃水、桅杆，都和我们从谷部落换来的巨舟相差无几！此外，还有不下五十只独木大舟，以及更多的小舟。光是眼前这支船队的水上实力，恐怕……恐怕已经在我们鱼部落之上了。”
他顿了顿，补充了自己的判断，语气沉重：“而且，我怀疑这很可能还不是火部落的全部家底。他们既然能一次拿出十艘大船来运粮，说明他们手里可能还有更多，至少维护和替换的船只肯定有储备。”
尽管沧澜已经从探子口中听到了初步报告，也有了心理准备，但此刻听着自己最信任的勇士亲口证实，心脏还是猛地一沉。他身后的高层们更是炸开了锅。
“十艘？！怎么可能！”
“他们从哪儿弄来的？谷部落偷偷卖给他们了？”
“是不是从什么我们不知道的地方抢来的？”
“巨浪，你看清楚了吗？会不会是虚张声势，船大但是不结实？”
一个个问题像连珠炮般砸向巨浪，巨浪被问得张口结舌，只能连连摇头：“我不知道……我真的不知道他们怎么弄来的。但那些船看着很稳，不像是样子货……”
“够了！”沧澜猛地一拍桌子，压下了满屋的喧哗。他脸色铁青，环视众人：“巨浪亲眼所见，不会有假！我们自己刚刚的探子也确认了！现在争论他们怎么弄来船已经没有意义！有意义的是——他们现在有了！”
他站起身，在屋内缓缓踱步，声音带着一种竭力维持的冷静：“有了这些船，意味着我们以前对上游、对鱼河部分航段的半封锁态度，已经行不通了。火部落的水路，至少从他们家门口到我们这里，已经畅通无阻。他们的陆上实力，想必你们也都听说了，狼部落两次在他们手里吃亏，野牛、白猪等部落纷纷投靠。现在，他们又补上了水上这块短板……”
他停下来，目光扫过众人：“现在的问题不是火部落怎么做到的，而是我们鱼部落，该怎么应对这个突然变得如此强大的邻居？”
这个问题抛出来，屋内再次陷入混乱。一名以勇猛着称的战士头领猛地站起来，满脸涨红：“怕他个鸟！就算他们船多，我们在水上打了几十年仗，还怕他们这些刚摸上船的新手？打一仗！把他们打疼了，看他们还敢不敢嚣张！”
立刻有人反驳：“打？拿什么打？他们船不比我们少，人也比我们多，一旦开战，胜负难料！就算赢了，我们得死多少人？损失多少船？到时候狼部落、或者的其他势力趁虚而入怎么办？”
另一名掌管贸易的长老忧心忡忡：“这次火部落很可能是来运粮食的。我们收了定金，如果毁约不卖，不但信誉扫地，那些定金和之前交易的利润难道要吐出去？再说，粮食压在我们手里，除了自己吃，还能卖给谁？价格肯定会跌！”
“那就卖给他们！但不能像以前那样卖了！”有人喊道，“趁他们还没彻底翻脸，最后再狠狠赚一笔！用这笔钱，我们赶紧去谷部落买更多的大船，买更好的兵器盔甲！只要我们的船比他们多，兵甲比他们精，就还能压他们一头！”
“对！卖！高价卖！然后加紧扩充我们自己！”
“不行！卖粮给他们就是资敌！让他们吃饱了更有力气对付我们！”
“不卖？不卖他们自己也能去谷部落买！我们现在还能拦住吗？”
支持继续高价交易和主张强硬对抗甚至毁约的两派各执一词，吵得面红耳赤，谁也说服不了谁。几个老成持重的则眉头紧锁，一言不发，显然在权衡更深的利弊。
沧澜看着眼前这乱哄哄的场面，心中涌起一阵烦躁和无力感。火部落这突如其来的“亮剑”，彻底打乱了鱼部落的节奏和心态，暴露了部落内部在面对重大危机时的分歧和准备不足。
“都闭嘴！”沧澜再次提高声音，用上了首领的威严。争吵声渐渐平息，所有人都看向他。
沧澜回到座位上，揉了揉发胀的太阳穴，缓缓说出自己的决定：“吵有什么用？我们现在对火部落真正的底细了解多少？他们突然展示实力，是示威？是试探？还是另有图谋？在没有摸清之前，贸然开战，是最愚蠢的行为！”
他看向主张交易的长老：“那粮食定金已收，协议已定。毁约，于理不合，于利有损。而且，正如你所说，我们不卖，他们很可能自己会想办法去下游找粮源。这粮得卖。”
他又看向主战的将领：“但卖，也不能白卖。价格……可以再‘商量’。我们要用这笔交易获得的物资，全力增强我们自身！买更多战船，购置更好的兵甲，训练更多的精锐水手和战士！”
最后，他下了结论：“至于更长远的应对之策……是战是和，是联是防，现在下定论为时过早。一切，等明天！等尖牙和那个炎来了，看看他们的态度，听听他们的说法，再作计较！今晚，所有人都给我打起精神，加强码头和部落警戒！没有我的命令，谁也不许轻举妄动！”
首领一锤定音，尽管许多人心中仍有不甘或疑虑，但也知道这是目前最稳妥或者说最无奈的选择。会议在一种沉重而压抑的气氛中结束。
巨浪随着众人退出木屋，夜风一吹，才感到后背已被冷汗浸湿。他回头望了一眼灯火通明的首领大屋，又看向远处码头方向那片属于火部落营地的隐约火光，心中五味杂陈。