半个时辰后，鬼面城的高塔顶上，终于再没有一缕翻转的黑气，唯有被浇了猛油的大火在断瓦残垣里噼啪烧灼，在寒夜的飞雪里烘出了一大片难得的暖意。
雪片从漆黑的夜空里纷纷扬扬落下，还未触及火焰便被热气托起，在半空中化作细密的水雾，又结成一层薄薄的冰晶，簌簌地落在焦黑的断梁上。
城门中央最大的空旷校场上，横七竖八丢着一堆缴获的杂物。
这些东西被北境铁马从高塔各处搜刮出来，凌乱地堆成几座小山，在火光映照下泛着诡异的光泽。
有刻着诡异蝎子图腾的青铜小盆，盆底还残留着暗红色的干涸液体，散发着一股令人作呕的腥甜气息。
有用秘法凿出的寒玉小盒子，通体幽蓝，盒盖缝隙里隐隐有虫足爬动的沙沙声，听得人头皮发麻。
更有上百本用不知名兽皮写就的黑教经卷，封面上以人血绘制的符咒已经大半焦黑，但依然有一股阴冷的力量从纸页间渗透出来。
最令人瞩目的，是从六层高塔最深处翻找出来的几箱成色绝顶的月魄石和寒晶干料。
那些月魄石足有拳头大小，表面流转着银蓝色的光华，即便在熊熊火光中也毫不逊色，一看便知是幽冥教用来布阵的顶级灵材。
校场另一侧，六十多个没有来得及化作血雾自尽、或是在佯攻中便被打断了腿脚的幽冥教外门弟子，正像一串蚂蚱一样，被北境铁马连皮带肉地用粗大的牛皮绳牢牢穿绑在长条石板上。
那些牛皮绳浸过水，在寒风里迅速收紧，勒进皮肉，让他们连挣扎的余地都没有。
“轻点！老子的刀背都被那怪物的脑壳崩出缺了！这伤要不得命！”
一阵粗咧咧的笑骂打破了打扫战场的沉闷。
东面的半塌城墙下，放着一把从邪道殿里搬出的带狼皮黑椅。
那黑椅靠背极高，扶手上雕着狰狞的狼头，狼眼嵌着两粒暗红色的宝石，此刻被火光一照，竟像是活过来一般。
萧瑾赤裸着精壮却布满可怖旧伤的上身，大马金刀地靠坐在黑椅上。
他的脊背和胸口布满了这些年征战留下的刀疤、箭孔和冻伤，每一道疤痕都像是一条沉默的军功章。
但此刻最触目惊心的，是他左肩那处原本被赤幽“黑煞枯爪”削掉一片整肉的地方，这会儿正不停咕嘟嘟往外浸着带黑气的脓水。
那黑气像是有生命一般，在伤口边缘翻卷蠕动，每一次翻涌都带出一股腐肉被腐蚀的刺鼻味道。
军医握着药刀在旁边发抖，根本认不出这种邪毒应该先刮哪一层内肉。
老军医行医半生，见过刀伤剑伤枪伤箭伤，却从未见过这种附骨之疽般的黑色邪气，手中的药刀迟迟落不下去。
“起开起开！你拿把钝刀子比划什么！老子十年前在雪地里连膝盖骨都被鞑子砍裂了，这屁大点的黑气就能吃老子的肉？”
萧瑾一把推开战战兢兢的老军医，正要抄起一碗烧刀子直接往烂肉上烧，手腕却被一对软乎乎的小短手牢牢拽住。
“不许乱用酒！那不是酒，是对付坏鬼鬼的！会辣洗你！”
说话的声音还带带着严重的抽噎与鼻音。
念念穿着那件被雪水和炭灰染得花花绿绿的小大氅，整张小脸都哭成了脏兮兮的小花猫，唯有眼白和鼻尖是红红的。
她的发髻早在混战中散了大半，几缕碎发湿漉漉地贴在额头上，映着周围的火光，像极了一只从炭堆里钻出来的小花猫。
她两腿半跪在地上，把怀里还没来得及送回家去的好东西全摆了一地。
那些东西被她小心翼翼地排列在雪地上，像是一个孩子在展示自己最珍贵的宝物。
不仅有那套装在青釉瓶里、从谷底带回来还在散着寒雾的冰莲叶子，更有一大捧用红绒丝包着的“解毒退煞符”。
“你这就知道凶！明明自己流这么大一泡血……念念说过不许你死！”
她一面呜呜大哭着，一面从掌心里极力把体内的那一两丝细微却明亮纯正的淡金真气往符纸里灌，巴掌大的黄纸上，那些歪扭不平的朱砂字体一个比一个亮。
淡金色的真气从她小小的掌心里涌出，细如游丝，却亮若星辰，一点一点地渗入符纸上的每一道笔画。
“啪！”
一张符，贴在萧瑾开裂的左肩肉上。
那处毒水一碰淡金火光，瞬间像烧焦的油一样把黑死气化作白雾排空。
黑气与金光交织的瞬间，一股滚烫的热浪从伤口处炸开，萧瑾闷哼一声，左臂上的肌肉剧烈抽搐了几下。
“啪——！”
第二张符，贴在他受伤打抖的膝窝，“不痛不痛……念念吹吹。太医正爷爷说，痛了就要说出来，你这个嘴硬的大倔驴，还笑！再笑你的胡须都粘在一块啦！”
念念鼓起腮帮子，对着萧瑾的伤口一下一下地吹气，那认真的模样仿佛吹出的不是普通的气，而是什么了不得的仙药。
萧瑾原本疼得浑身青筋暴起，但听着这三岁丫头奶声奶气的责骂，看她一头乱发、两只通红眼睛还死劲撑着金光要给自己的骨头填生气的样儿，心中猛地一片酸软。
他伸出那只手心满是硬茧与新伤口的大手，在念念带着泥水的小脸蛋上极其小心地胡乱揩了一把。
那动作笨拙得可笑，却轻得仿佛在擦拭世间最易碎的瓷器。
“不笑，七叔不上赶着挨你丫头的骂。好得很，那老怪物差点没把自己脑壳给撑炸了，结果连个小袖口也没从咱们这里捞走。值得，这顿大仗打得痛快！”
不远处的军帐侧缘，萧珩身上依旧裹着那件大氅，虽然脸色苍白，但气息已被长风换药调稳了三分。
他安静地站在灯火和雪光的交织边缘，目光却没有落在那些成堆的战利品和降俘身上。
火光在他侧脸上投下明灭不定的阴影，将那本就清峻的面容衬得愈发深邃。
在他身侧的一条长松条案上，平铺着三张用黑血混着墨迹刚刚临摹出来的巨大宣纸。
宣纸边缘参差不齐，有的地方被火烧过，有的地方浸透了暗卫的鲜血，但纸上的线条依然清晰可辨。
这正是自高塔后底那道通往祭坛深坑的绝密石壁上，由暗卫拿命一点点记下并拓印出来的“天下七国舆图”。
“殿下，已经核实了三遍。”
顾长风手扶着还没包扎停妥的断刀托柄，脚步微虚地压低声线报，“除了我们在幽岐山所见的南境‘主阵红心’，还有此次鬼面城下方已经塌没的一条分支黑线外……这普天之下，果真有七个大小对等的红点，各自嵌在七个不同王土的国脉大穴上。”
“不只是国脉。”
萧珩从怀里取出一支炭笔，他甚至用左指甲沾了自己的残血，在那七个深色红圈的外侧连了一道大大的环形。
那道血线在宣纸上缓缓晕开，将七个红点尽数圈在其中，构成一个巨大而完整的阵法。
“看这走势。从大乾北境、到大虞南线，甚至延展到西海的三州土域……玄阴子用的根本不是普通的镇国阵。他是要用这七国千百万百姓的生气为薪火，把整座天下，烧成一尊为他这具破骨头续命的‘绝天大鼎’！”
“殿下，那小主子的母亲姜娘子她……”顾长风忍不住往蹲在七叔身边认真抹药的小女童看去。
火光下，念念正小心翼翼地给萧瑾的膝盖缠上干净的布条，小脸上的泪痕还未干透，嘴里还念念有词地数着“一圈、两圈、三圈”。
“在幽岐山，她们姜家的人，根本不仅是大乾一朝的死锁。”
萧珩的眸光仿佛淬了冰。
“只要玄阴子的那七颗命灯还在世上走一个，念念的生母就一日不能从锁链上解绑。但我们要走的路，已经不再是救几个人……而是要把这天底下，他藏着那只黑虫的所有深坑，一个、接一个地给他彻底铲了！”