兑换商的店铺就在粮铺对门，门外站着一个身穿厚重武装衣、头戴铁盔、手持长矛的店铺守卫。里屋的硬木椅子上，还坐着一名身着熟皮甲、腰挎短斧的护卫，眼神如鹰隼般警惕。
店铺内的布局不同于西蒙见到的任何店铺——包着铁皮的木质柜台上方，加装了一排沉重的铁条栅栏，生生将顾客与店员隔绝开来，仅留出了一个巴掌那么大的窄孔。柜台显然经过特意抬高，好让店员居高临下地俯瞰顾客的一举一动，防备任何心怀不轨的莽夫干出蠢事。
“大人，请把银币从窗口里递过来。”
霍夫曼将匣子重重按在窗口下的柜台上，然后按着腰间的剑柄，警惕地打量着周围的每一个人。私兵打开匣子，将里面的钱币一捧捧顺着窗口推过去。
店员利索地清点出东罗马的钱币，依次在黑色试金石上划过，确认成色没问题后便整齐地码放到一边。然后是马扎尔人和西斯拉夫人的钱币，成色显然无法与君士坦丁堡的精铸币相比，店员只能按照含金含银量将它们分成两堆，最后放在天平上称重计算价钱。
“这两匣钱币一共价值一百二十五枚德涅尔银币，我的大人。我们店铺的兑换服务费是十分之一，所以最终给您一百一十二又半枚银币。”
“除了钱币之外，你们还收首饰吗？”
“很抱歉，大人，虽然我作为兑换商游走过很多地方、见识过各地的奇珍异宝，但是很可惜，在弗莱辛，我的店铺只能收钱币。至于这些异域的首饰，我推荐您拿到圣物作坊去，他们常年收各种首饰、宝石、珍珠这种珍贵的小玩意儿，用来打造圣器。”西蒙身旁的兑换商提特马尔脸上露出了遗憾的表情。
西蒙想起了那个价值一百德涅尔银币、只有不到半个巴掌大的圣物匣，同时，他也想起了那个监工的教士充满算计的毒辣眼神。
西蒙看了看谄媚的提特马尔正时不时用贪婪的眼神扫过那批价值不菲的首饰，又看了看大木匣中被雪花花的银币衬得熠熠生辉的珠宝首饰，他深知，如果没有一个精通行情的商人帮自己参谋，这批珠宝绝对会被圣物作坊的工头和教士狠狠压价。
“这样吧，提特马尔，你陪我去一趟圣物作坊，帮我把这批珠宝首饰以尽可能高的价格卖出去，我会将最终成交价的百分之一给你作为佣金。”西蒙淡然开口说道。
提特马尔眼睛睁得大大的，他非常清楚，凭借这批优质的珠宝，哪怕圣物作坊死不松口，这笔买卖最终也能让他赚至少一枚半银币，于是欣喜若狂地拍了拍胸脯：“我的大人，您尽管放心，有我在，那群工匠和教士绝对不敢压您哪怕一个铜币的价！”
说着，提特马尔像是想起了什么，他打开了柜台的铁栅栏门快步走进里屋，等他再次出来时，披上了一袭刺绣着缠枝花朵纹样的黄色披肩，还戴上了一顶绿色绢缎质地的尖顶帽，俨然一副大富商的派头。
“尊敬的大人，我准备好了。”提特马尔就连说话的气场都和刚才不一样了，看来昂贵的衣冠确实能给人凭空添上几分底气。
很快，西蒙一行人便循着上山的路，来到了半山腰的圣物作坊。
学徒看上去暂时没活儿干，正倚靠着作坊的门框发呆。在看到昨日接待的贵客踏进作坊的院子后，学徒转身便跑进了作坊，请出了正在小憩的监工教士。
“日安，尊贵的阁下。愿主保佑您与您的封邑平安。”不同于昨日的冷淡，教士以为西蒙是折返回来买那件圣物匣的，脸上堆满了殷勤的微笑，“您今日大驾光临，是决定迎回那件圣物了吗？”
“听说你们的作坊收购金石珠宝，我这里有一些从马扎尔异教徒手里缴获的首饰，想在你们这里出手。”
西蒙的话语落下，私兵随即掀开了一只清空了钱币的木匣，将其中交相辉映的珠宝展现在众人面前。
听到对方并非来掏钱消费的，教士眼中闪过一丝难掩的失望，但看到箱子中的首饰后，他又忍不住惊叹出声，催促着学徒立刻去把梅因哈特大师找来。
梅因哈特大师是个戴着皮围兜的干瘦老头，他的头发与眉毛已褪成了稀疏的浅黄色，因为长期在阴暗的工坊中雕琢，无论在室内还是日光下，他的眼睛总是习惯性地抿成一条缝。
当梅因哈特大师看到西蒙带来的首饰时，瞬间便被一串乳白色的珍珠项链吸引住了，他用满是老茧的双手小心地捧起项链，凑在日光下仔细端详——项链由三十二枚浑圆无暇的海珍珠组成，末端还挂着一枚印有东罗马帝国皇帝头像的纯金金币作为衬坠，看上去曾经属于某位帝国总督的夫人。
“这个，这个......”梅因哈特大师偷偷瞄了一眼监工教士，看到对方的手在黑色袍服上往下捋了捋衣褶，这是极其隐蔽的压价信号，大师瞬间明白了他的意思，咳了一声继续说道，“这个珍珠项链品相比较寻常，但是金币能值十二枚德涅尔银币。我认为整串就算二十枚德涅尔银币吧。”
“梅因哈特大师，刚才可能没好好端详，这个报价显然不太对吧？”提特马尔大摇大摆地往前跨了一步，众人的目光瞬间聚集在他身上。
“商人提特马尔，我知道你这个游手好闲的兑换商平时总爱凑热闹，但是今天不行，现在我和这位阁下的交易，与你没有半点关系！请你现在立刻离开，否则我会让卫兵将你扔出院子，到时候弄脏了你这身新衣裳可就别怪我了！”
还没等梅因哈特大师开口解释，监工教士便阴沉着如同阴雨天的石砖一样的脸，对提特马尔下达了逐客令。门口的守卫听到了动静，一左一右来到了提特马尔背后，只等教士下令。
“让你的守卫通通给我退下！商人提特马尔是我请来的参谋！哼，说起来，我原本可以回圣城科隆的圣物作坊处理掉这批战利品，但是提特马尔极力推荐，夸赞弗莱辛工匠的手艺和公道开价，我才决定就在这做成这笔买卖。你如果把他丢出门了，那我也直接回科隆了！”西蒙微微抬起下巴，带着贵族特有的傲慢语气，不紧不慢地说道。
“原来是这样，”监工教士的怒容僵住了，强行挤出一抹伪善的笑容，他挥了挥手，让两个守卫走开，“提特马尔，刚才是个误会，没人会这里动粗的。”
“各位，让我们忘掉刚才的不快吧！”
提特马尔甚至懒得正眼瞧那虚伪的教士，他向西蒙躬身致意，清了清嗓子，阔步走到梅因哈特大师面前，指着珍珠项链大声说道：“这分明是来自东罗马豪族的顶级海珠串链，珍珠大小均匀、天然圆润，串链吊着的金币，印着的头像是当今的帝国皇帝罗曼努斯一世，金币边缘还巧妙地镶嵌了四颗碎小紫水晶，这串挂坠的前主人要么是皇室的宗亲，要么是总督夫人，我认为它值六十枚德涅尔银币！”
“他说得一字不差，”梅因哈特大师赞赏地连连点头，沉浸在精湛艺术品中的老头完全忽视了身后教士那几乎快要滴出水来的黑脸，“确实值这个价！”
“还有这两串项链，”提特马尔从匣中拾起两条血红色项链，展示给众人，“这古朴的风格显然来自意大利沿海，每串项链由十八粒打磨光滑的深海红珊瑚做成！鲜红如血的珊瑚象征基督在十字架上流出的宝血，具有极强的驱魔与避邪神力，我猜他的前任主人是来自弗洛伦萨或者那不勒斯的富商，至于价格嘛，这么好的品相可不多见，一串二十枚银币，两串一起四十枚银币！”
“公道的定价，”梅因哈特大师接过珊瑚项链，爱不释手地把玩了起来，喃喃自语道，“这可是镶嵌在主圣容架上表征圣血的绝佳材料！”
“还有这几枚东罗马高纯度纯金印章戒指和阿拉伯纯金嵌绿松石玛瑙戒指......”
在提特马尔华丽体面的富商形象以及那巧舌如簧的演说下，梅因哈特大师几乎对每一样珠宝都爱不释手，完全将监工教士抛在了脑后。作为工坊首席匠师兼作坊工头，他在材质鉴赏和议价权上拥有比监工教士更大的权力。
“一共二百五十枚德涅尔银币，这些珠宝首饰便可以通通归于弗莱辛圣物作坊的名下！”提特马尔都说得有些口干舌燥了。
听到二百五十枚银币的价格，梅因哈特大师像是被一盆冷水从头浇到脚，猛然从痴迷中清醒过来。他看了看手中的首饰，又看了看教士那杀人般的眼神，盘算了一下作坊账上的现钱，支支吾吾起来。
“商人提特马尔......我是一个痴迷手艺的匠师，对于这个价格，对你的估价并无异议，可问题在于，你也知道的，作坊收购它们并非为了穿戴炫耀，而是要作为熔炼打制圣器的原料。熔铸金银本就有损耗，更何况这些来自异教徒手中的污秽之物，还需经过圣水洗礼与连续数日的祈祷净化才能使用！考虑到这些因素，我认为一百五十枚德涅尔银币是比较合理的价格！”
老大师一口气砍掉了一百枚银币，监工教士的嘴角终于露出了得意的阴笑。
“说实话，我现在并不缺钱，也不着急出手这批珠宝，如果早知道弗莱辛的圣物作坊会以这个价格贱买，我宁愿专门派骑兵去一趟更南方的米兰或者是威尼斯，虽然麻烦点，但至少能换回与它们价值相称的金银！”西蒙的眉头深深皱起，眼神降到了冰点。
西蒙冷冰冰的话语和私兵扣上匣子的声响让提特马尔瞬间汗流浃背，他可不想在这白费一上午的口舌，最后连半个铜币的佣金都没捞到。
“大人，我的大人，请您稍安勿躁！”提特马尔急忙向前迈了两步，用身子挡下了西蒙欲转身离去的路，头上渗出了细汗，为了那两枚半德涅尔银币的佣金，他的大脑飞速运作了起来。
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