北疆的风，刺骨，寒冽。
卷着漫天黄沙，在无垠荒原上横冲直撞，呜呜作响，像是无数枉死的亡魂，在天地间低声呜咽。
姜承行走在沙砾之上，玄色衣袍被狂风扯得猎猎翻飞。他一路向北，自道府腹地出发，放弃了日行万里的灵舟，也搁置了迅捷的飞行法器，仅凭肉身根基与仙桥巅峰的灵力稳步前行。并非他刻意磨砺自身，而是越深入北疆地界，空气里那股浓郁到令人作呕的血腥气，就越是厚重。那股气味缠在鼻尖，钻入肺腑，搅得人心神不宁，连御空飞行的念头都被死死压下。
“终究还是走到这里了。” 他微微垂眸，轻声一叹。
身为道府圣子，他从前身居高台，出入有门人簇拥，往来皆是各界强者，眼底所见尽是琼楼玉宇、灵气氤氲的盛景。可踏入这片北疆荒原之后，昔日的荣光与优越感，被眼前的破败与死寂一点点碾碎。目光所及，一座座村落、一座座小型坊市尽数化作废墟，断墙斜立，梁柱倾颓，再无半分人间烟火。
他俯身，指尖拂过地面凝结的暗红血痂。
一路走来，所有遇难者的死状如出一辙。肉身完好无损，却浑身僵硬，体内精血被彻底抽干，流转数百年的灵力消散得一干二净。地面没有激烈拼斗留下的痕迹，没有术法碰撞的残痕，分明是被一股凌驾于这片大陆之上的力量，瞬间剥夺了生机。
“鹞老明明早已知晓北疆变故，却严令道府弟子不得踏足，甚至封锁所有消息。” 姜承双拳缓缓攥紧，指节泛白，“这般坐视屠戮，到底是何居心？”
疑云在心底盘旋多日，如今亲眼见证惨剧，他心中已然有了答案。道府那位深不可测的老祖，恐怕早已和制造这场浩劫的幕后黑手，达成了某种肮脏的协议。这世间最顶尖的势力，非但没有庇护苍生，反倒成了帮凶。
满腔愤懑压在胸口，他却没有失态。如今愤怒无用，唯有探明真相，才有一线转机。抬眼远眺，连绵的黑色山峦横亘在天地之间，山峦环抱之处，便是北疆当之无愧的第一巨擘 —— 天阙宗山门。
天阙宗立派数千年，根基盘根错节，门下弟子数以万计。宗主更是修为臻至合体后期的顶尖大能，坐镇北疆多年，威慑四方宵小。绵延数千里的护宗大阵固若金汤，历来被视作北疆的最后一道屏障。
姜承心中尚存一丝期许：哪怕对方是仙界强者，天阙宗举全宗之力固守，哪怕无法取胜，也必然能坚守许久，留下线索与生机。
可当他跨越最后一片丘陵，直面天阙宗山门的刹那，浑身血液仿佛骤然凝固。
绵延数千里的护宗大阵，彻底崩碎了。
原本交织在半空、流光溢彩的阵纹黯淡无光，无数珍贵阵基炸裂断裂，灵光碎片如同陨落的星辰，散落在整片大地之上。曾经巍峨高耸、气势磅礴的山门巨石，从中断裂，轰然倾倒，石门上雕刻的天阙图腾被暴力击碎，细密的裂痕如同蛛网，蔓延至每一个角落。
偌大的山门广场，此刻沦为人间炼狱。
干涸的血迹浸透了厚厚的沙土，腥膻之气混杂着残留的银色仙力，在空气中久久不散。一具具尸体横七竖八地躺倒在广场各处，白发苍苍的长老、气度沉稳的执事、面容稚嫩的外门弟子，上至宗门高层，下至寻常学徒，无人得以幸免。有人仰面倒地，圆睁的双眼死死望着天空，极致的恐惧定格在脸庞；有人蜷缩在断石之后，双手死死护住胸口要害，哪怕身死，也保留着拼死防御的姿态。
姜承脚步沉重，一步步踏入这片死寂的废墟。脚下不断踩过碎裂的砖瓦、断折的兵器，每一声轻响，都像是敲在他的心上。他走到一名年少弟子的尸身前蹲下身，指尖轻轻触碰对方的肌肤，刺骨的冰凉顺着指尖传来。
“整个天阙宗，数万生灵…… 就这样没了。” 他声音干涩，喉间发紧。
继续向着宗门深处行进，亭台楼阁尽数倾颓，修炼大殿、藏经阁、演武场全部化为瓦砾。沿途所见，惨状无二。直至走到主殿废墟的中心，他停下了脚步。
天阙宗主，那位合体后期的大能强者，半跪在地。
他上半身微微前倾，双手还维持着掐动法诀的姿势，指节紧绷，肌肉僵硬，显然是在催动毕生最强术法的瞬间，被强敌击溃。不甘、绝望、愤恨，种种情绪凝固在他的面容之上，哪怕身死道消，也难掩那份壮志未酬的悲凉。
一位屹立北疆数千年的强者，连完整的一击都没能打出。
姜承再也无法维持镇定，双膝一软，重重跪倒在满是血污与碎石的地面。手掌深深插入混着鲜血的湿泥之中，刺骨的寒意顺着掌心蔓延至四肢百骸。合体后期，已经是仙台大陆修为的天花板之一，可在那名仙界强者面前，竟脆弱得如同一张薄纸。
“登仙境巅峰……” 他低声呢喃，心头被无边的无力感包裹。
他如今修为不过仙桥巅峰，距离合体境还有一道难以逾越的鸿沟。连合体大能都转瞬陨落，若是自己直面那位仙使，结局可想而知。孤身一人，真的能对抗来自仙界的恐怖存在吗？真的能拯救这片沦陷的北疆吗？
风沙再次席卷而来，卷动地上的沙尘与血沫，在废墟上空盘旋嘶吼。夕阳缓缓坠向荒原的尽头，漫天云霞被染成刺目的猩红，宛若奔流不息的鲜血。天地间的压抑，几乎让人喘不过气。
不知伫立了多久，姜承缓缓挺直脊背，从地面站起身。他抬手拍去衣袍上的尘土与泥污，眼底的迷茫与怯懦一点点褪去，取而代之的是磐石般的坚定。
“我或许实力低微，或许前路九死一生。” 他望向北方沉沉的乌云，语气铿锵，“但我不能退。”
“数万亡魂在此悲鸣，整片北疆生灵涂炭，总要有一个人站出来，扛起这份责任。”
他不愿再打扰这些安息的亡魂，转身迈步，一步步走出天阙宗的废墟。落日将他的身影拉得又细又长，孤单地映照在满目疮痍的荒原之上。前路杀机四伏，危机重重，但他前行的脚步，再也没有半分迟疑。