天刚蒙蒙亮，姜承便召集了所有人。
晨雾在废墟间弥漫，灰白色的雾气缠绕着断壁残垣，像是逝者的叹息。三百余人列阵废墟前的空地，没有统一的甲胄，没有制式的兵器，衣衫褴褛、修为参差。有人穿着破了好几个洞的道袍，有人裹着兽皮，有人只穿着单薄的麻衣。晨光照在他们身上，将他们的影子投在废墟上，拉得很长很长。
但每个人眼中都燃烧着同一种火焰——复仇。那种火焰不需要燃料，不需要氧气，它靠仇恨自己烧着，越烧越旺。
姜承站在高处，身前展开囚天阵的阵图。阵图在晨光中泛着微光，阵纹脉络清晰可见。他将阵图分发给六个小队的队长，简单讲解各自的节点位置、激活时间、配合方式。他的声音不大，但每个字都咬得很清晰，像是刻在石头上的字。
“阵法不需要你们懂，只需要你们按照指令做。阵成之后，仙使会被困在阵心。那时，才是真正的决战。”
他目光扫过每一个人，从左边看到右边，从前排看到后排。三百多张面孔，他试图记住每一张。
“正面迎敌，我一个人扛。你们只负责阵法，不需要拼命。等我指令，阵启，人齐攻。”
队伍中有人问：“盟主，你一个人正面扛，太危险了。万一你撑不住，我们怎么办？”
那是一个中年散修，身上有好几道还没愈合的刀伤，说话时扯动伤口，龇了龇牙。
姜承说：“我必须是最危险的那个。不然谁会跟你们并肩？”
没有人再问。
出发前，姜承走到队伍最前方，背对着所有人，只说了一个字：“走。”
三百余人沉默地跟在他身后，朝北方进发。没人问去多久，没人问胜算几何，没人问还能不能回来。脚步声在荒原上沙沙作响，像沙漏中流沙的细响，一下一下，闷，沉，带着不容置疑的节奏。那不是逃跑的脚步声，是进攻的脚步声。
北上之路，漫长而沉重。
他们路过一片又一片废墟。有的城池刚被屠戮不久，血迹未干，空气中还残留着银色的仙力波动。城墙上的裂缝中还嵌着未干的血迹，风一吹，腥气扑面，让人胃里翻涌。有的村落已被风沙掩埋大半，只剩断墙残垣在风中呜咽，黄沙已经漫过半截窗户，土墙的裂缝中长出了枯黄的野草。野草在风中摇摆，像是在招手，又像是在送别。
每路过一处，姜承都会停下脚步。他拔出剑，在残存的石壁、夯土墙上一笔一划刻下那些被遗忘的名字。剑锋与石壁碰撞，发出刺耳的摩擦声，碎石飞溅，粉末飘落。他的手腕很稳，每一笔都刻得很深，像是要把这些名字刻进石头里，也刻进心里。
铁沙城。落风村。黑石堡。青柳镇。黑风岭赵家村。
每刻完一个名字，他都会退后一步，垂剑默立片刻。风沙吹过他垂下的剑尖，发出细微的呜咽。
有人问：“盟主，为什么浪费时间做这个？他们已经死了，刻名字有什么用？”
那是一个年轻的散修，二十出头，脸上还有未脱的稚气。他不是不尊重死者，他只是不明白。
姜承头也不回，剑锋仍在石壁上刻着字，声音平静却不容置疑：“因为活着的人要记住死去的人。不然他们的死就没有意义。我们不是为了仇恨而战，是为了让他们的名字不被风沙吞没。等这一切结束了，会有人回到这里，看到这些名字，知道曾经有人在这里活过，在这里死过。”
年轻散修沉默了。片刻后，他从背包里掏出一把匕首，走到另一面墙前，开始刻字。他没有问姜承要刻什么，因为他知道要刻什么。那是他家乡的名字，已经没有人记得的家乡。
队伍继续北上。
行至一处山脊，姜承忽然停下脚步。他感应到两道强大的气息在远处窥探，一道雷光凛冽，带着雷电特有的暴躁和锋利；一道冰寒刺骨，冷冽得像万年玄冰。那两道气息没有遮掩，没有躲藏，但也保持距离，没有靠近。
他转头看去，但山脊上空空荡荡，什么都没有。只有风吹过枯草的沙沙声，和远处天际线上沉沉的乌云。
但他知道，那是赵路遥和沈冰凝。
他们遵守赵甲的命令，没有现身，只是远远跟着，像两柄悬在暗处的剑。姜承心中莫名多了几分底气——他不是一个人。如果真的到了最后一刻，那两个人会出手。如果他们出手还不够，赵甲也会出手。
傍晚，联军扎营。姜承独坐高处，看着北方沉沉的乌云。云层厚重低垂，几乎压到地平线，偶尔有银色的电光在云中闪烁，像巨兽的眼睛在黑暗中睁开又闭合。风从北方吹来，带着血腥气和仙力的压迫感。那股压迫感比他刚来北疆时更浓了，说明仙使的伤势在恢复，他的力量在增强。
他取出传讯符，犹豫片刻，激活了。
“如果我死了，请帮我守住北疆。”
传讯符那头安静了很久。久到姜承以为不会有人回应。只有微弱的电流声在耳边嗡嗡作响，像是在时间的长河中漂流。
然后，赵甲的声音传来，只回了一个字：“好。”
姜承收起传讯符，起身，走向营地。
天边泛起鱼肚白。姜承站在队伍最前方，拔出长剑，剑锋直指北方。剑身上映出初升的太阳，金光闪烁，像是为这支残破的队伍披上了一层铠甲。身后，三百余人沉默列阵，没人说话，只有风声和心跳声。心跳声汇聚在一起，像擂动的战鼓。
“出发。”
三百余人的身影在荒原上拉成一条长线，像一柄出鞘的利剑，直刺北方。晨光照在他们的背上，将影子投向前方，漫长而坚定。没有人回头。
北方的天际，银色的仙力若隐若现。那银色越来越亮，像是乌云中裂开的一道伤口，散发着不属于这个世界的光芒。
仙使，就在前方。