太子妃骤然染病的消息，终究还是冲破了深宫的封锁。
宛如一颗石子坠入沉寂深潭，乍然惊起层层涟漪。
深宫之内，内侍宫女窃窃私语。
朝堂之外，各方势力暗自揣测、风声暗涌。
宫中虽第一时间下令封口、严查流言，试图将消息彻底压下。
可深宫秘事、储君家事，本就是最惹人窥探、最易发酵的风波。
世上从无密不透风的墙，一丝破绽，便足以让暗流蔓延全城。
王晨动作极快，借着郑居中身居中枢、通达宫禁的渠道，第一时间拿到了太子妃的完整诊状与起居记录。
翻阅片刻，他眼底的寒意愈发浓重。
绝非寻常急症，确是中毒无疑。
且此毒阴狠刁钻、迥异于寻常剧毒。
并非鹤顶红之类见血封喉、瞬间夺命的烈毒，而是一种隐匿性极强的慢性毒药——牵机散。
此毒取材珍稀、炮制繁复，药性阴柔歹毒。
初服之时毫无异象，无声无息潜伏体内，日夜蚕食脏腑肌理、耗损气血生机。
中毒之人只会日渐体虚乏力、精神萎靡，看似寻常虚损病症，极易被误诊忽视。
待到毒性累积、彻底爆发，便是经脉挛缩、脏腑衰败，人身弯折如弓、抽搐不止，在极致痛苦中缓缓殒命，死状凄惨无比。
全程意识清醒，生生承受酷刑般的折磨，最是阴毒残忍。
若非太子妃体质特异、气血旺盛，强行压制了一段时日，提前触发毒兆。
若是再拖延半月，待到毒素入骨入髓、浸透经脉，纵使神医在世，也回天乏术、无力回天。
“好狠毒的手段。”
郭嘉立于一旁，听完详细毒性与症状，神色彻底凝重，语气满是忌惮。
“这类慢性奇毒，最是难以追查。发作滞后、毫无痕迹，往往中毒数月乃至半年才会显露征兆。
待到察觉之时，时日久远、线索全无，凶手早已抽身脱身、无迹可寻，想要溯源抓人，难于登天。”
“但这一次，他们棋差一招、已然失算。”
王晨抬眸，眼底掠过一缕冰冷锐光，笃定从容。
“太子妃提前毒发，或是体质特异逼出毒素，或是机缘巧合误食克制之物、刺激毒性提前外泄。
无论缘由如何，这突如其来的破绽，便是我们追查到底、揪出黑手的唯一机会。”
“公子打算从何处切入追查？”郭嘉正色问道。
“从饮食溯源，从源头彻查。”
王晨思路清晰、步步笃定。
“郑居中早已暗中出手，将太子妃近三日所有茶水饭食、点心汤药的残余碎屑尽数封存，秘密送至宫中资深御医处查验。
只要勘破毒药全貌、查清药材出处、锁定毒物品类，便能顺藤摸瓜、层层倒推，揪出下毒之人。”
郭嘉微微颔首，随即出言提醒其中凶险：“可此类深宫毒案，动手之人多半是死士、底层内侍。
纵使抓到执行者，也多半是受人收买、奉命行事，未必能攀扯出幕后真正主使。”
“我自然知晓。”
王晨神色沉静，看得更为深远。
“所以我们要查的，从不止一个下毒的棋子。”
“我们要揪出传递毒药的渠道、炮制毒剂的窝点、幕后授意的首脑。
斩断整条利益链条，方能将藏在暗处、躲在幕后的黑手，彻底拖到阳光之下，无处遁形。”
他指尖轻叩桌案，眸光愈发深邃，看透了整场阴谋的内核。
“而且我能断定，这场投毒绝非临时起意、单独行事。”
“眼下蔡京全力扶持郓王赵楷，朝堂换储暗流汹涌、步步紧逼。
此番东宫毒祸，与换储造势同步推进、相辅相成。
一计暗害太子妃，动摇储君内宅根基、乱其心神。
一计暗中造势，败坏东宫声望、渲染太子无福。
双管齐下、内外夹击，只为彻底压垮太子，为赵楷取而代之铺平道路。”
“如此看来，蔡党心机之深、手段之毒，远超预想。”郭嘉忍不住低声感慨。
“再狡猾的狐狸，也藏不住满身尾迹，终究斗不过蛰伏以待的猎手。”
王晨端起清茶，浅抿一口，眼底寒意收敛，取而代之的是胸有成竹的笃定。
“让他们尽情出招、肆意布局。
他们动作越多、算计越急，露出的破绽便越大。
待到破绽攒够、罪证确凿之时，便是我们收网反击、一锅端尽之日。”
接下来数日，王晨暂缓其余布局，将大半精力尽数投入东宫毒案的追查之中。
经由郑居中牵线，他与宫中负责秘查此案的刘御医建立了隐秘单线联络。
刘御医年逾六旬，在太医署供职四十余载，深耕药理、见多识广，精通各类疑难杂症与诡秘毒物，是宫中为数不多不依附权贵、心性正直的老臣。
他闭门三日，反复比对残渣、试炼药性、核对古籍毒典，终于勘破毒物真身，出具了确切结论。
太子妃所中，正是古籍记载的奇毒——牵机散。
此毒配方繁复、炮制严苛，所需主材多为珍稀难寻的寒凉毒草，辅材更是稀缺罕见。
寻常药铺无力配制、寻常药师无从炼制。
偌大东京城，有能力私自调配此毒、且敢私藏售卖的药铺与人手，屈指可数。
刘御医凭借毕生行医经验与药理积累，细细筛选排查，最终列出一份寥寥数人的嫌疑名单，密封之后秘密送至王晨手中。
线索已然落地，接下来便是落地核查、精准锁定。
王晨即刻分派人手，令白起、郭嘉分头行动，暗中摸排名单上所有药铺、药师的行踪底细、人脉关联。
全程隐秘潜行、不惊不动，避免打草惊蛇。
数日暗访、层层筛查、比对佐证，真相渐渐浮出水面。
所有线索，最终尽数汇聚于城南一间老牌药铺——济仁堂。
济仁堂掌柜孙怀安，早年曾在蔡府当仆役，深得蔡家信任。
后续更是得到蔡京暗中资助，自立门户开设药铺。
名为济世行医，实则常年专为蔡府专供珍稀药材、秘制丸药，私下承接各类阴私诡秘的药物需求，是蔡家藏在市井中的隐秘爪牙。