枕云城，其背靠青冥山，前临九曲清溪。整座城池依山势层叠而建，错落向上。低处是连片市井民居，青砖黛瓦，飞檐翘角。高处是阁楼别院，修行坊舍，直抵山腰云絮之中。
每至晨昏，山间云海翻涌，漫过城头垛口，缠绕层层楼宇，整座城池大半隐于白雾流云之中，宛若悬于云海的仙城。霞光铺檐，晚风携雾穿巷，四时云雾不绝，枕云之名由此而来。
此地较之望岳镇，何止大上数倍。圣星学府各院修士往来其间，随处可见，大多是外出承接宗门任务。
苏叶与夏云瑶借传送阵抵达此地时，已是第二日。
经过一夜调息休养，二人状态尽数重回巅峰，唯有夏云瑶面颊之上，还残留着一丝极淡、不易察觉的红晕。
“我们此次任务，是护送一支商队前往落霞岛。沿途要横穿横雾山脉外围，再行经一片名为黄沙平原的地方，最后转走海路，方能抵达落霞岛。”
夏云瑶的语调已然恢复往日清冷、淡漠，有条不紊地详述任务详情。苏叶漫不经心走在她身侧，静静听着。
“途经横雾山脉之时，倒是有一桩任务。运气好的话可一并了结，若是不然，便只能暂且搁置，等下次再来了。”
苏叶侧过头，见她不停自储物戒中取出竹简一一翻看核对，看样子承接的任务远不止一桩，随口问道：“这么说来，我们打算在学院之外，待足半年？”
夏云瑶仍在低头核对手中的竹简，闻言轻轻颔首：“也不一定是半年，看情况吧，主要是三个月后，星岛那场拍卖会，我们必须要去看看，我大致算过时间，做完这趟任务，赶回去就差不多了。”
“黄沙平原也有两道任务，这倒巧了，到时候我们可以乘商队休整的期间去做完它。”
苏叶无奈看着眼前这个任务狂魔，
“拍卖会？星岛拍卖会每个月都有啊，为何我们一定要参加三个月后的那一场！”
夏云瑶这才将竹简收起，抬眸认真看向他：“我托人打探过消息，三个月那场拍卖会上，会展出一部品级不低的戟法，正好适合你修习。”
苏叶心中一暖。他自身在功法上的短板早已不是秘密，可他自己平日里并未太过放在心上，反倒是夏云瑶，一直默默记在心底，四处为他留心寻访。
二人顺着山腰缓步下行。商行并不在以修士为主的山腰区域，而是在山脚，此时商队也早已等候在山脚的市井聚居区内，队伍规模不小，粗略看去前后马车已然过百。
中州的市井商行主要是贩运当地特产送往海岛售卖，返程时再捎带回大陆稀缺的海产与奇物，一来一回赚取差价，这与沧澜商会完全不在一个层面上，当然沧澜商会也不会需要马车来运送货物。
苏叶他们这次来主要就是护送商队平安抵达海岛，至于报酬，苏叶他们显然是没有，学府为了磨砺弟子，与中州各地的商行合作，报酬自然归学府所有。
当然这些苏叶和夏云瑶也不在意，他们想要的也是通过一次次的任务磨砺自身。
商队领队是个满脸胡茬的中年汉子，身着无袖皮甲，裸露在外的双臂是饱经日晒磨砺的古铜色。虬结的肌肉看上去就蕴藏着沉厚力量，手臂上横亘数道狰狞粗壮的伤疤，触目惊心，一眼便能看出，这是常年行走险路、刀尖舔血的人物。
苏叶上前一步，将任务竹简递向中年汉子。不等二人开口，男子便率先拱手，神色恭敬：“两位便是圣星学府来的弟子吧？这边请。”
行不多远，中年男人领着苏叶与夏云瑶停在一辆还算考究的车驾旁。他微微躬身：“这是我们龙行商行专为诸位准备的歇息车驾，条件粗简，还望两位莫要见怪。”
苏叶面对这般礼遇，心中略感不自在。一旁的夏云瑶却神色淡然，只漠然颔首，抬步便登上车驾。
苏叶对着黄勤拱手问道：“黄大哥，我们大约何时动身？”
黄勤连忙摆手，语气带着几分拘谨：“小哥切莫如此称呼，我一介奔波谋生的凡夫，担不起你们这种天骄的一声大哥。若是不嫌弃，直接唤我黄勤便可，路上有任何需要，随时吩咐我。”
“三个时辰后，我们便出发！”
待黄勤退开，苏叶方才登上车驾。车厢空间不算宽敞，谈不上何等舒适，但放在普通人眼中，已是极尽奢华。
夏云瑶端坐在铺着柔软兽皮的车厢软垫上，正慢条斯理地摆弄着一桌精致茶具。见苏叶掀帘而入，她那双清丽澄澈的眼眸微微抬起，声线清冷中带着柔和：“坐吧。”
二人隔桌相对落座，苏叶心中清楚此行任务的流程与细节，可自他踏上车驾的那一刻起，心底便萦绕着一缕挥之不去的隐晦不安，莫名觉得此次路途不会太顺利。
与此同时，车队最前方另一辆外形一模一样的车驾中。
一名少年收回探出窗外的头颅，嘴角缓缓勾起一抹阴恻恻的冷笑，眼底藏着不怀好意的算计。
“引哥，没错，就是苏叶和夏云瑶，就他们两个人。”
车厢主位上，李引端着温热的茶盏，双目轻阖，姿态慵懒享受。良久，他才缓缓掀开眼皮，语气漫不经心：“这两人倒是时时刻刻形影不离，不过这般局面刚刚好，若是少了一人，咱们的计划，反倒不够圆满了。”
李凯闻言，连忙执起茶壶，为李引半空的茶盏添满热茶，眉宇间藏着几分顾虑，低声问道：“引哥，我们这般布局，万一出事，怕是会引来圣星学府彻查。他们二人皆是九星天赋的天才，一旦陨落，学府绝不会善罢甘休，后果恐怕......。”
李引抬手径直打断他的话，唇角勾起一抹胸有成竹的阴笑，语气漫不经心，却暗藏狠戾：“尽管放心，此次计划天衣无缝。你当真以为，只有我们断云楼想让苏叶彻底消失？呵，你还是太过天真了。”
李凯微微一怔，转瞬恍然，瞬间洞悉其中关节。二人四目相对，眼底皆闪过晦暗的算计，不约而同地低笑出声，车厢内弥漫着阴冷诡谲的气息。
笑意渐敛，李凯神色再度沉凝，谨慎提醒道：“苏叶此人诡异至极，纵使此次布局万无一失，引哥，我们依旧不能掉以轻心。”
面对他的提醒，李引微微侧首，神色淡然，不置可否，轻嗤一声道：“峰哥那边早已尽数部署妥当。这一趟，我们无需动手，只需按部就班完成分内之事即可。不必长他人志气，灭自己威风。”