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北方，贝桑松城，宫廷财相高尔文府邸。
离菲尼克斯的婚期还有不到一个礼拜，府邸上下已经忙碌了好几日。从清晨到深夜，脚步声、吆喝声、搬动家具的闷响，在廊道里此起彼伏，没个消停。仆人们脚不沾地，从前院跑到后院，从厨房跑到库房，一个个脸上带着倦意，眼睛却亮得很——府里办喜事，主人家高兴，下人们也跟着沾光，赏钱是不会少的。
府邸的大门已经重新刷过一遍漆，泛着亮光，门环也换了新的，擦得能照见人影。
院子里打扫得干干净净的，连墙根下的青苔都刮掉了，露出灰白的石缝。花圃也重新修整过，整整齐齐的。
高尔文夫人这几日几乎没怎么合过眼。天不亮就起身，一直忙到天黑，仿佛又有使不完的精力。
这些日子，她有时候忙得连饭都顾不上吃，夜里躺在床上还在念叨菜单，翻来覆去的总是睡不着。高尔文劝了好几回，她总是不听，便就由着她了。菲尼克斯成亲这事，她盼这一天盼了多久，他是知道的。
清晨，高尔文正与夫人吃着早饭，后院又传来一阵吆喝。仆人前来通报，是送酒的马车到了。高尔文夫人立即放下手里的木碗，转身便离开了。
高尔文只得独自坐在那里，无奈地摇摇头～
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府邸二楼的房间里，菲尼克斯正坐在窗边，手里捏着一枚戒指，翻来覆去地看。那是他托人在巴黎定做的，纯金打造，镶着一颗小小的红宝石，亮闪闪的。
他看了半晌，才把戒指小心翼翼地放进一个精美的木盒，放进了隐秘的角落。
“菲尼克斯！”
正当菲尼克斯起身时，楼下传来母亲的声音，他连忙快步朝楼下跑去～
大厅里，高尔文坐在上首，高尔文夫人坐在他旁边。对面坐着肯特夫妇。
肯特穿着一件深紫色的丝绸长袍，领口别着一枚金色胸针，红光满面。他夫人坐在他旁边，穿着淡青色长裙，头发梳得一丝不苟，手里捏着一块绣帕，正和高尔文夫人低声闲聊着。
菲尼克斯走进大厅时，所有人的目光都落在他身上。他脚步顿了顿，脸上有些发烫。
“父亲……母亲……肯特叔叔～”
肯特夫人连忙招手让他过去，拉着他上上下下打量了一番，笑着对高尔文夫人说道：“这孩子，真是讨人喜欢。”
高尔文夫人笑着摇头，“还是那样，莽莽撞撞的。”
肯特在一旁哈哈大笑，拍着大腿说：“莽撞好！年轻人，不莽撞还叫年轻人吗？”他转头看向高尔文，又说起方才的话题，语气却比方才更认真了些。
“高尔文大人，婚礼的花销，还是由我们来承担。菲尼克斯是我的女婿，这场婚事，我这个做岳父的，理当出力。”
高尔文自然不肯，“菲尼克斯是我儿子，婚礼的事，哪有让亲家全包的理。”
“这……”
两人你一言我一语，拉扯了几个来回，谁也不肯让步。
最后还是高尔文夫人出来打圆场，提议各出一半，两家都体面。肯特这才点了头。
随后，肯特从怀里掏出一卷羊皮纸，展开，推到高尔文面前。纸上画着几间商铺的位置，都在贝桑松最热闹的那几条街上，寸土寸金的地方。
“这几间商铺是我早年置下的，地段好，生意不错，有专人打理。从今天起，属于菲尼克斯了。”
高尔文与夫人对视一眼，没有说话。
“另外，我在城南还有一座庄园，足够大，十分清静。我打算一并送给他们，做为新婚礼物。”
大厅里安静了一瞬，高尔文才缓缓开口，“肯特，你这礼太重了。”
肯特摆了摆手，“老伙计，菲尼克斯马上就和我们是一家人了，我这个做岳父的，总得表示一下吧。”他说着，又看向菲尼克斯，“孩子，你过来。”
菲尼克斯走过去，站在肯特面前，有些手足无措。
肯特拍了拍他的肩膀，声音里带着长辈的慈爱，“伊莎贝拉是我最爱的女儿，成亲以后，你一定要好好待她。”
菲尼克斯站在他面前，重重地点了点头
“伯父，你放心！”
肯特瞪了他一眼：“还叫伯父？”
菲尼克斯愣了一下，脸腾地红了。
“岳父大人！”菲尼克斯随即改口。
肯特夫妇和高尔文夫妇放声大笑，连站在门口的仆人都忍不住抿着嘴。
高尔文抹了抹眼角，笑着说道：“这孩子，总算开窍了。”
“哈哈哈……”
…………
十月第四个礼拜五，正午。
贝桑松城南五英里外的一座缓丘旁，风从北边吹来，带着平原上枯草的气息。
队伍前方，亚特坐在马背上，不时扭头回望一眼跟在身后的那支队伍。经过数日的跋涉，贝桑松已经近在眼前。
队伍在山丘下拖成一条长长的线，马车一辆接一辆，车轮辘辘，扬起阵阵尘土。
洛蒂的马车在队伍中间，车帘敞开着，她靠在垫子上，正望着不远处那座越来越清晰的城郭。
奥莉坐在她旁边，也伸长脖子望着窗外，眼睛里充满了好奇。
几天前，卢塞斯恩的繁华已经让这位跟随洛蒂多年的侍女震惊不已。如今来到侯国都城，她更是充满了好奇。
在洛蒂的马车后面，安格斯骑在马背上，正与探出头来的莎拉有说有笑。
在亚特身旁，保罗伯爵骑马与他并行。他眯着眼，望着远处那座若隐若现的城池，笑着说道：“上次我来贝桑松，还是侯爵加冕的时候。一晃都快一年了，时间过得真快。”
亚特笑了笑，没有接话，只是默默点了点头。
他低头看了一眼怀里的乔治，小家伙不知什么时候醒了，揉着眼睛，迷迷糊糊地问道：“快到了吗？”
“快了！”
亚特说完，乔治又闭上眼睛，靠着父亲的胸膛睡去。亚特把他往怀里拢了拢，抬头望向前方。
贝桑松的轮廓已经十分清晰，灰色的城墙在阳光下泛着光，塔楼一座连着一座，钟楼的尖顶刺向蓝天。
队伍翻过缓丘，商道更宽了些，也变得平整了。两旁的树木茂密起来，叶子已经黄了大半，在风里沙沙响。
路上行人商队也渐渐多了起来，有推着独轮车的农夫，也有背着行囊的行脚商人，还有有骑着驴子的教士……
…………
一个小时后，队伍终于抵达南城门外。得知亚特等人今日抵达，高尔文早已安排人在城门口等候。
当威尔斯家族那面狼啸纹章旗出现在他们的视野里时，几人立刻迎了上去。
“快，你回去通知老爷，伯爵大人和小姐他们到了。”高尔文府邸的一个管事对身旁一个仆役吩咐一句后，立刻小跑着上前。
仆役旋即转身，朝城里跑去……
…………
“伯爵大人！老爷特意让我们在此等候。他和夫人都在府邸等着，请跟我走。”管事走到亚特面前，躬身说道。
“也好。”亚特应了一声，扭头看了一眼保罗伯爵，道：“保罗大人，我们走吧，先去财相府邸。”
保罗点了点头，轻踢一下马腹，队伍陆续进城。
时隔数月，贝桑松的街道还是老样子，没多大变化。两旁的店铺一家挨着一家，招牌在秋风里晃着。街道上的行人倒是比此前多了不少，挤挤挨挨的，看见这支庞大的队伍，纷纷避让。
“快看，是威尔斯伯爵回来了。”街道边的一个商铺管事伸长脖子张望，同一旁的邻居低声说道。
亚特放慢马速，不时朝路旁的行人点头致意。
高尔文的财相府邸离宫廷不远。队伍穿过主街，七拐八绕，府邸的大门已经在望。
得知消息高尔文早已带着夫人和菲尼克斯等在了大门外，远远地就朝亚特一行人的方向张望。
转眼间，一行人已经来到大门前，亚特翻身下马，大步走上前去。
“岳父大人！”
“总算是把你们给盼来了。”高尔文点了点头，伸手拍了拍他的肩膀。
亚特身后，洛蒂在奥莉的扶持下走下马车，慢慢朝几人走来。她的肚子已经很大了，走得很慢，脸上却带着笑，眼睛亮亮的，高喊了一声：“父亲！母亲！”
高尔文连忙上前几步，扶住她的手，上下打量着她，身体微微颤抖，“我亲爱的洛蒂，路上辛苦你了。”他的声音有些沙哑，脸上的笑意却怎么都压不住。
高尔文夫人从后面赶上来，一把拉住洛蒂的手，眼泪就下来了，又哭又笑的。
乔治挤到前面，高尔文夫人急忙弯下腰，紧紧搂着他。
“姐夫！”菲尼克斯上前，与亚特拥抱。
亚特拍打着他的后背，激动地说道：“好小子，现在比我都壮实了～”
与亚特一阵寒暄后，高尔文连忙走到保罗面前，高声说道：“保罗伯爵，一路辛苦。快请进，酒宴已经备好，今晚我们好好喝几杯！”
“好！不醉不归！哈哈哈……”
亚特在人群中找到罗恩，吩咐他将携带的礼物全数交给管家，便带着洛蒂和乔治随同高尔文等人进了府邸……