“吸入水汽？”彭渊瞳孔骤缩，一把将侍从提了起来，眼底的戾气几乎要将有人吞噬，“不是让他们用解毒草汁敷了口鼻吗？怎么还会中毒？”
“那毒……那毒太烈了！”侍从被吓得眼泪都快出来了，哽咽道，“弟子们说，西城的水汽里，除了缠肠蛊的腥甜，还有一股淡淡的苦杏仁味，闻着闻着，就头晕眼花，然后就……就倒了！”
苦杏仁味。
这四个字像是一把淬了冰的匕首，狠狠扎进彭渊和公孙璟的心里。
是氰化物！
公孙璟再也顾不上其他，转身就往偏院跑，月白的衣袍被风吹得猎猎作响，连带着发带都散了几分，露出光洁的额头，却丝毫不见平日的温润，只剩下满眼的焦灼。
彭渊紧随其后，玄色的靴子踩在青石板上，发出急促的声响，惊得廊下的雀鸟扑棱着翅膀飞走。
偏院的门大开着，药香与血腥气混杂在一起，扑面而来。
十几个玄羽阁弟子躺在榻上，脸色青紫，嘴唇乌黑，有的还在无意识地抽搐，嘴角溢出的秽物沾湿了衣襟，看得人触目惊心。几个太医围着榻边，眉头紧锁，手里的银针反复刺入穴位，却收效甚微。
公孙璟冲进偏院，一眼就看到了躺在最里面的那个少年，那是他亲手教出来的弟子，平日里最是机灵，此刻却双目紧闭，脸色惨白，连呼吸都微弱得几乎察觉不到。
“林儿！”公孙璟的声音发颤，他快步冲过去，蹲在榻边，颤抖着伸手探向少年的鼻息。
指尖传来一丝微弱的热气，却烫得他心头一紧。
他又摸了摸少年的脉搏，脉象紊乱，跳得又快又急，像是随时都会断掉。
“怎么样？”彭渊赶过来，看着榻上的弟子，眼底的怒火几乎要烧穿屋顶，“还有救吗？”
为首的太医叹了口气，摇了摇头，声音沉重：“公孙公子，这些弟子中的是烈性毒，缠肠蛊的毒尚且能解，可那苦杏仁味的毒，实在是霸道，我们用尽了太医院的解毒药，都……都毫无作用。”
“废物！”彭渊怒喝一声，一脚踹在旁边的药箱上，药箱轰然倒地，里面的瓶瓶罐罐摔了一地，发出清脆的碎裂声，“朕养着你们这群废物有什么用！连个毒都解不了！”
太医们被吓得纷纷跪倒在地，大气都不敢喘。
公孙璟却像是没听见一样，他紧紧攥着少年的手，指尖冰凉，脑海中飞速闪过无数念头。
氰化物的毒，发作极快，吸入过量的话，半个时辰就能要了人命。
这些弟子昏迷了半个时辰，还能有呼吸，已是万幸。
他猛地抬头，看向彭渊，眼底闪过一丝决绝：“阿渊！快！去取硫代硫酸钠！还有二巯基丙磺酸钠！玄羽阁的密室里有！”
彭渊一愣，随即反应过来，转身就往外跑：“我这就去！”
硫代硫酸钠是氰化物的特效解毒剂，二巯基丙磺酸钠则能解砷化物的毒，这两种药，是他当年在西陲的时候，偶然得到的秘方，一直藏在玄羽阁的密室里，从未对外人提起过。
公孙璟看着彭渊的背影，又低头看向榻上的弟子，深吸一口气，伸手从怀里掏出一个小瓷瓶，里面装的是缠肠蛊的解药。
他拧开瓶盖，小心翼翼地将解药倒进少年的嘴里，又吩咐旁边的侍女：“去取温水来！”
侍女连忙应声，端着温水匆匆跑过来。
公孙璟将温水一点点喂进少年的嘴里，看着解药顺着少年的喉咙滑下去，才松了口气。
缠肠蛊的解药虽不能解氰化物的毒，却能先稳住少年的脏腑，为后续的救治争取时间。
没过多久，彭渊就提着两个小瓷瓶跑了回来，额头上满是汗水，玄色的披风都被打湿了大半。
“找到了！”他将瓷瓶递给公孙璟，声音急促，“快！给他们用上！”
公孙璟接过瓷瓶，打开其中一个，里面装的是白色的粉末，正是硫代硫酸钠。
他取了一些粉末，溶解在温水里，然后用银勺一点点喂进少年的嘴里。
又打开另一个瓷瓶，里面是黄色的药膏，是二巯基丙磺酸钠制成的药膏。他用棉签蘸了药膏，轻轻涂抹在少年的嘴唇和鼻腔周围，防止他再次吸入毒素。
做完这一切，他才松了口气，瘫坐在地上，浑身的力气像是被抽空了一样。
彭渊连忙蹲下身，将他揽进怀里，心疼地替他擦去额角的汗水：“累坏了吧？歇会儿。”
公孙璟靠在他的胸膛上，听着他沉稳的心跳，疲惫地点了点头：“还好……还好来得及。”
两人就这样依偎着，看着榻上的弟子，谁都没有说话。
偏院里静悄悄的，只有太医们换药的声响，和弟子们微弱的呼吸声。
不知过了多久，躺在最里面的那个少年，手指轻轻动了一下。
公孙璟猛地抬起头，眼睛一亮：“林儿！你醒了？”
少年缓缓睁开眼睛，眼神还有些迷茫，他看着公孙璟，虚弱地开口：“师……师父……”
“哎！师父在！”公孙璟的声音发颤，眼泪差点掉下来，“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
少年摇了摇头，声音微弱：“头……头还有点晕……”
“没事就好！没事就好！”公孙璟喜极而泣，紧紧攥着少年的手。
彭渊看着这一幕，紧绷的神经终于放松了下来，他低头看着怀里的人，眼底满是温柔。
就在这时，一个侍女匆匆跑了进来，脸色慌张：“公孙公子！国公爷！宫里来人了！说陛下召你们即刻进宫！”
彭渊和公孙璟对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
这个时候，郑紫晟召他们进宫，是为了什么？
彭渊皱了皱眉，将公孙璟扶起来：“走，进宫看看。”
公孙璟点了点头，又叮嘱太医们好生照看弟子，才跟着彭渊往外走。
夜色依旧深沉，天边却隐隐泛起了一丝鱼肚白。
帝师府的大门轰然打开，两匹骏马疾驰而出，朝着皇宫的方向奔去。
马蹄声急促，敲打着青石板路，像是在敲打着每个人的心弦。
御书房内，烛火通明。
郑紫晟背着手站在窗前，看着窗外沉沉的夜色，肩头的龙纹在烛火下泛着冷光。听到脚步声，他转过身，眼底布满血丝，显然是许久未曾歇息。
“陛下。”彭渊和公孙璟齐齐行礼。
郑紫晟摆了摆手，声音沙哑：“免礼。朕召你们来，是有要事相商。”
他顿了顿，转身走到案几前，拿起一份密报，递给彭渊：“你们看看这个。”
彭渊接过密报，展开一看，脸色霎时变得铁青。
密报上写着：回纥国派遣了大量的奸细，潜入大周京城，与陆党余孽勾结，意图颠覆大周。而那些钾石盐和氰化物，正是回纥国提供的。
“回纥！”彭渊咬牙切齿，将密报狠狠摔在地上，“好一个回纥！竟敢如此猖狂！”
公孙璟捡起密报，看了一眼，脸色也沉了下来。
果然是回纥人在背后搞鬼。
郑紫晟看着他们，眼底闪过一丝厉色：“回纥狼子野心，朕忍他们很久了！如今他们竟敢把手伸到京城来，朕定要让他们付出代价！”
他顿了顿，看向彭渊和公孙璟，语气凝重：“彭渊，公孙璟，朕命你们二人，统领玄羽阁和禁军，彻查京城内的回纥奸细，一个都不许放过！同时，朕会下令，封锁边关，严防回纥人入侵！”
“臣遵旨！”彭渊和公孙璟齐声应道，声音铿锵有力。
夜色渐深，皇宫的灯火依旧通明。
一场关乎大周存亡的战争，才刚刚拉开序幕。
擦拭佩剑，此刻终于抬眼，剑锋上的寒光映着他冷冽的眉眼：“陆党余孽绝无本事弄到这东西。岭城西的内陆盐场偏远至极，寻常商队都不敢涉足，更别说他们这群盘踞江南的乱党。背后定然有人相助。”
公孙瑜的脸色也沉了下来，他想起当年岭城那桩矿工伤人案，那名西域游方僧的身影在脑海里愈发清晰：“当年那游方僧，我和明远追查了数月，最后在边境发现了他的尸体，身上带着回纥的通关文牒。如今想来，那根本不是什么游方僧，怕是回纥派来的细作。”
“回纥！”彭渊猛地一拍车厢板，震得烛火险些熄灭，“三年前我在西陲就和他们交过手，这群狼崽子野心勃勃，一直觊觎我大周的疆土。如今竟把手伸到了皇城根下，是觉得我大周无人了吗？”
公孙璟的眉头皱得更紧，他抬手揉了揉发胀的太阳穴，脑海里飞速盘算着：“此事绝不能声张。若是让百姓知道水源里掺了西域的剧毒矿石，定会引发全城恐慌。届时人心浮动，回纥细作再趁机煽风点火，后果不堪设想。”
“那依你之见，该如何是好？”彭渊看向他，眼底的戾气褪去几分，多了些依赖。在这种关乎大局的事情上，他向来信得过公孙璟的谋断。
公孙璟沉吟片刻，烛火的光影在他脸上明明灭灭：“先按原计划行事。用生石灰中和水源里的毒性，同时加快采集解毒草，制成解毒膏分发下去。至于钾石盐的事，暂且只让陛下和玄羽阁知晓。另外，得派人暗中彻查京中的回纥商人，尤其是那些近期从岭城方向来的，说不定能揪出幕后黑手。”
“我这就安排玄羽阁的人去查。”彭渊当即应下，随即又想起一事，脸色愈发难看，“还有那些值守水井的朝臣，得叮嘱他们小心。这钾石盐的粉尘沾到身上都有害，更别说碰着毒水了。”
“此事交给我。”公孙瑜颔首，“我和明远先去西城三眼井那边，看看王丞相的情况，顺便给那些值守的朝臣传个话，让他们务必穿戴好防护的衣物，切不可大意。”
马车轱辘碾过一道石板接缝，颠簸了一下，彭渊下意识伸手扶住了身旁的公孙璟。指尖触到他微凉的手臂，才想起他这几日为了研制解药，几乎没合过眼。彭渊的语气软了几分：“阿璟，你这几日累坏了，等会儿回府，先歇上两个时辰。剩下的事，有我和四哥他们。”
公孙璟抬眸看他，眼底带着浅浅的倦意，却摇了摇头：“眼下危机四伏，哪里睡得着。等水源的毒性压制住，百姓的病情稳住，我再歇不迟。”
彭渊看着他苍白的脸色，心头一疼，却也知道劝不动，只能无奈地叹了口气：“那你好歹喝口热汤。我让府里的厨子炖了你爱喝的银耳羹，回去就能喝。”
公孙璟的嘴角微微扬起一抹弧度，像是被这突如其来的关怀暖到了，轻轻“嗯”了一声。
车厢外的夜色越发深沉，皇城的轮廓在墨色里若隐若现。远处隐约传来几声梆子响，伴随着兵马司巡夜的马蹄声，敲打着这寂静的长夜。
就在这时，马车忽然猛地停了下来，车帘被一把掀开，玄羽阁的一名弟子神色慌张地跪在地上：“国公爷！公孙公子！出事了！南城那边，有百姓私自凿开了封死的水井，喝了里面的水，现在已经……已经口吐白沫，人事不省了！”
彭渊的脸色瞬间变得铁青，他一把推开车门，凛冽的夜风灌了进来，吹得他玄色披风猎猎作响：“多少人？”
“足足二十多个！”弟子的声音带着哭腔，“太医院的医官已经赶过去了，可……可那些百姓的症状太凶，怕是撑不住了！”
公孙璟也跟着下了马车，月白锦袍被夜风拂起，他快步走到弟子面前，声音冷静得近乎严苛：“那些百姓现在在哪里？水井周围可有异常？有没有看到陌生人出没？”
“就在南城的惠民坊！”弟子连忙回道，“水井周围乱糟糟的，全是围观的百姓。臣派人守着了，暂时没看到陌生人，只是……只是有几个百姓说，是有人告诉他们，封井是陛下要断他们的活路，凿开井水喝了，才能活下去。”
“果然是有人煽风点火！”彭渊咬牙切齿，眼底杀意毕露，“传我命令，玄羽阁全员出动，封锁惠民坊！但凡挑唆百姓闹事者，格杀勿论！”
“阿渊，等等。”公孙璟拉住他，沉声道，“不能硬来。惠民坊百姓众多，若是强行封锁，只会让谣言愈演愈烈。我们先过去看看，查清是谁在挑唆，再从长计议。”
彭渊深吸一口气，压下心头的怒火，知道公孙璟说得有理。他转头看向公孙瑜和沈明远：“四哥，明远，你们先去西城三眼井，我和阿璟去惠民坊。”
“小心。”公孙瑜拍了拍他的肩膀，目光沉沉。
沈明远也点了点头，翻身上马，剑鞘在夜色里划过一道冷光。
彭渊也翻身上马，伸手将公孙璟拉到自己身前，两人共乘一骑。骏马长嘶一声，朝着南城的方向疾驰而去。
夜风在耳边呼啸，卷起公孙璟的发丝，拂过彭渊的脸颊。彭渊低头看着怀里的人，他的侧脸在月色下显得格外清俊，眉宇间却满是凝重。彭渊收紧手臂，将他抱得更紧了些：“别怕，有我在。”
公孙璟靠在他温暖的胸膛上，听着他有力的心跳，心头的慌乱竟渐渐平复下来。他抬眼看向远处，惠民坊的方向已经亮起了无数灯火，隐约还能听到百姓的哭喊声，那声音像是一把尖刀，狠狠扎在每个人的心上。
夜色如墨，危机四伏。这场关乎数十万百姓性命的战争，才刚刚拉开序幕。