他松开公孙璟的手，拿起帕子擦了擦嘴角：“此事我与阿璟昨日便商议过。那伙人要的物资清单太过苛刻，其中不乏军用的精良铁器与稀缺药材，若是尽数应允，怕是会养虎为患。但若是不答应，他们手中握着的解药配方，又关系到边境数千将士的性命，着实两难。”
公孙璟放下筷子，轻声补充道：“而且据我所知，那伙人的行踪极为隐秘，数次追查都无功而返。他们似乎对京城的动向了如指掌，此次提出要与我们私下兑换，恐怕不止是为了物资那么简单。”他的声音清润，却带着一丝不易察觉的凝重，垂在膝上的手不自觉地攥紧了衣角。
沈明远此时也收起了玩笑的神色，眉头紧锁：“本王也觉得此事蹊跷。前几日暗卫查到，这伙人与三皇子的旧部似乎有所勾结。三皇子倒台后，他的残余势力一直潜藏在外，若是让他们得到了这些物资，恐怕会再生事端。”
“三皇子？”彭渊眸色一沉，指尖敲击着桌案，“如此说来，此事便不仅仅是解药那么简单了。他们既想要物资壮大势力，又想借着我们的手拿到出境的通关文书，好彻底脱离京城的掌控。”
公孙瑜点头附和：“我也是这般猜测。只是眼下边境将士的病情日益严重，太医们束手无策，若是再拖延下去，恐怕会引发哗变。”他看向公孙璟，眼中满是担忧，“阿璟，你曾在边境驻守多年，那些将士都是跟着你的老部下，你……”
“我知道。”公孙璟打断他的话，语气坚定，“无论如何，将士们的性命不能不顾。但我们也不能被人牵着鼻子走。或许，我们可以假意应允他们的条件，暗中布下埋伏，待交接之时，一举将他们拿下，逼问解药配方。”
彭渊闻言，看向公孙璟的目光中满是赞许：“阿璟说得有理。只是这埋伏需布置得极为隐秘，那伙人心思缜密，稍有不慎便会打草惊蛇。而且，我们需要有人假扮交接的人，深入他们的巢穴，摸清他们的虚实。”
沈明远立刻接话：“此事交给本王！本王手下的暗卫个个身手不凡，定能完成此事。”他说着，拍了拍胸脯，脸上满是自信。
公孙瑜却有些犹豫：“四哥性子太过急躁，怕是容易暴露。不如让我去吧，我与他们未曾有过正面冲突，他们对我并不熟悉，更容易接近。”
两人争执不下，彭渊却忽然开口：“你们都不必去。此事我亲自去。”他看向公孙璟，眼神温柔却带着不容置疑的坚定，“阿璟，你留在京中，暗中调配人手，负责外围的埋伏。我去与他们交接，一来我与他们打过交道，他们对我的戒心相对较轻；二来，若是发生意外，我也能自保。”
“不行！”公孙璟立刻反对，脸颊因急切而泛起红晕，“他们心狠手辣，你独自一人前去太过危险。要去，我们一起去。”
“阿璟听话。”彭渊握住他的手，指尖轻轻按抚着他紧绷的手背，“你是此次计划的关键，京中的部署离不开你。而且，我答应你，定会平安回来。你忘了？我答应过要陪你看遍山河，怎么会食言？”他的声音低沉而温柔，带着令人安心的力量。
沈明远看着两人紧握的手，轻哼了一声，却没有再说什么。公孙瑜叹了口气：“七弟夫行事向来稳妥，此事便依你。只是你务必小心，我们会在暗中接应你。”
彭渊点头，目光扫过桌案上尚未动多少的甜羹，又给公孙璟盛了一碗：“快把甜羹喝了，这是用你爱吃的雪梨和银耳炖的，滋阴润肺。等我回来，再给你做你最爱的桂花糕。”
公孙璟看着碗中温润的甜羹，又看向彭渊满是珍视的眼神，眼眶微微发热，点了点头，拿起勺子小口喝了起来。甜润的滋味在舌尖化开，却不及心中那份暖意的万分之一。他知道，此次行动凶险万分，但有彭渊在，有他们彼此的信任与牵挂，无论前路如何，他们都能一同面对。
院子里的阳光透过窗棂洒进来，落在两人交握的手上，暖意融融。沈明远和公孙瑜看着这一幕，脸上的神色也柔和了许多。一场关乎生死与家国的谋划，就在这满是烟火气的午膳时光中，悄然定下了基调。而彭渊与公孙璟之间的情意，也如同桌案上的菜肴一般，历经岁月的沉淀，愈发醇厚绵长。
沈明远也走上前，目光在桌上扫过，眼中带着几分笑意，语气温和地说道：“难怪这么香，原来是彭渊亲自下厨了。看来我们今天有口福了，倒是叨扰了。”
彭渊见是他们二人，笑着起身让座，动作优雅而从容：“你们来得正好，我和阿璟正好吃不完，一起坐下尝尝吧。都是些家常小菜，不值一提。”
公孙璟也连忙说道：“是啊，快坐下一起吃。”说着，便吩咐一旁侍立的下人：“再添两副碗筷和汤勺来。”
下人应声退下，很快便端来了干净的碗筷和汤勺，摆放整齐。沈明远和公孙瑜也没客气，顺势在桌旁坐下。公孙瑜拿起筷子，又夹了一块红烧肉，入口即化的口感让他忍不住眯起了眼睛，一边吃一边说道：“说起来，我刚才在院子里就闻到香味了，一开始还以为是哪家酒楼在送餐，越闻越馋，实在忍不住就拉着明远过来了。彭渊，你可别见怪啊，谁让你的厨艺这么好呢。”
“怎么会，人多更热闹。”彭渊笑着说道，拿起汤勺给沈明远和公孙瑜各盛了一碗菌菇汤，“尝尝这个汤，用山泉水炖了两个时辰，鲜得很。”
沈明远接过汤碗，碗壁温热，入手舒适。他低头喝了一口，汤汁鲜美醇厚，菌菇的清香在口中弥漫开来，没有丝毫的腥味，只有纯粹的鲜香，让人回味无穷。他点了点头，眼中带着几分赞许：“确实鲜美，彭渊你的手艺真是没话说，连一道简单的菌菇汤都能做得如此地道。”
四人围坐在桌前，一边享用着美味的午餐，一边随意地聊着天。桌上的菜肴渐渐减少，但气氛却越来越热烈。公孙瑜话最多，一会儿说起城外西山的趣事，说那里新来了一群野猴，调皮得很，经常抢路人的东西；一会儿又抱怨最近天气炎热，连吹过来的风都是热的，让人浑身难受；一会儿又说起最近京城流行的新玩意儿，引得众人阵阵发笑。沈明远偶尔会插上一两句话，大多时候是安静地听着，嘴角带着淡淡的笑意，偶尔看向彭渊和公孙璟，眼中满是欣慰。公孙璟则一边吃着饭，一边时不时地回应着公孙瑜的话，偶尔也会和彭渊交换一个眼神，彼此眼中的情意无需言说。
聊着聊着，话题不知不觉就转到了近日城中热议的“问天”祈福之事上。沈明远放下手中的筷子，用餐巾轻轻擦拭了一下嘴角，看向彭渊，神色渐渐变得认真起来，语气中带着几分探寻：“彭渊，我听说你打算牵头举办‘问天’祈福大典，此事当真？”
彭渊正在给公孙璟夹一块糖醋鱼的鱼腹，那里的肉最是鲜嫩，闻言动作一顿，随即点了点头，将鱼肉放入公孙璟碗中，才开口说道：“确有此事。如今各地旱情严重，已经持续了三个多月，田地里的庄稼都快枯死了，百姓们颗粒无收，生活困苦不堪，甚至有些地方已经出现了逃荒的流民。我想着举办一场祈福大典，祈求上天降下甘霖，缓解旱情，也给百姓们一丝慰藉。”
沈明远眉头微蹙，手指轻轻敲击着桌面，语气中带着几分不赞同，却又不失礼貌：“祈福之事，终究是虚无缥缈，难以捉摸。如今当务之急，是组织百姓兴修水利，疏通河道，引水灌溉农田；同时开仓放粮，救济受灾的百姓，安抚流民，这些实际的举措才能真正帮助到百姓。单凭一场祈福大典，恐怕难以奏效，甚至可能会让百姓们寄希望于虚无之事，而忽略了自救。”
彭渊知道沈明远向来务实，信奉经世致用之学，并不相信这些玄学之事，他平静地解释道：“明远，你的顾虑我明白，也十分认同。兴修水利、开仓放粮之事，我已经在着手准备了。我已经联络了工部的几位官员，他们愿意协助我组织百姓修建水渠；同时，我也已经上书陛下，请求开仓放粮，陛下已经应允，近日便会有粮食运抵受灾地区。举办祈福大典，一方面是为了安抚民心，让百姓在困境中能有一丝希望和精神寄托，不至于陷入绝望；另一方面，也是为了凝聚人心，让大家能够齐心协力，共渡难关。如今百姓心中惶恐不安，谣言四起，一场庄重的祈福大典，或许能让大家安定下来，重拾信心。”
公孙璟也在一旁补充道：“明远，彭渊考虑得很周全。如今京城内外人心惶惶，不少百姓都在私下议论，说这是上天降下的惩罚，心中充满了恐惧。一场由朝廷支持的祈福大典，既能彰显陛下的爱民之心，也能让百姓们感受到朝廷与他们同在，从而安定人心。而且，此事已经得到了陛下的同意，陛下还特意嘱咐，要将祈福大典办得隆重而庄严。”
“陛下也同意了？”沈明远有些意外，他原本以为皇帝郑紫晟向来注重实际，推崇法家思想，会更注重实际行动，没想到会支持这样一场祈福大典。他沉吟片刻，目光在彭渊和公孙璟脸上扫过，见彭渊神色坚定，主意已定，且有皇帝的支持，便也不再多说什么，只是淡淡说道：“既然陛下已经应允，那我便不多言了。只是此事关乎重大，牵涉甚广，不仅关系到民心安定，也关乎朝廷的声誉，你务必谨慎行事，制定详尽的计划，切勿出现什么纰漏。若是有需要我帮忙的地方，也尽管开口。”
“多谢提醒，我会的。”彭渊点头应道，心中颇为感激沈明远的理解与支持。他知道沈明远虽然不赞同祈福之事，但出发点都是为了百姓，为了大局。
公孙瑜一直默默听着两人的对话，手中的筷子也放慢了速度，这时突然想起了什么，眼睛一亮，像是发现了新大陆一般，看向彭渊问道：“彭渊，说起祈福大典，我倒是想起一件事。当初你为了安置城西的流民，不是做过一个超大的帆布吗？就是那个用来搭建临时棚子的，足足有三丈宽，五丈长，又大又结实，刮风下雨都不怕。后来流民安置妥当，那个帆布就一直存放在你家的库房里，对吧？这次祈福大典，场地定然不小，需要搭建祈福台和观礼台，你是不是还要做一个这样的大帆布？如果需要帮忙，我可以出力，我手下有几个弟兄，都是做过木工和缝纫活的，手艺还算不错，保证能帮你做得又快又好。”
彭渊闻言，眼中闪过一丝讶异，没想到公孙瑜竟然还记得这件事，那已经是一年前的事情了。他随即笑了起来，语气中带着几分赞许：“你倒是还记得，我都快忘了。没错，这次祈福大典，确实需要一个巨大的帆布来搭建祈福台的顶棚。那个旧帆布已经有些破损，边角处也磨损得厉害，而且尺寸也不太够用，我正打算重新做一个更大的，大概需要四丈宽，六丈长，这样才能完全覆盖祈福台，为参与祈福的官员和百姓遮挡烈日和风雨。你愿意帮忙，那自然是再好不过了，有你们帮忙，也能加快进度。”
公孙瑜立刻拍着胸脯保证道：“没问题！你尽管放心，包在我身上！到时候需要我做什么，你吱一声就行。是需要我去采购布料，还是组织人手裁剪缝纫？你只管吩咐，我一定尽心尽力。我手下的那几个弟兄，干活都麻利得很，而且都很靠谱，绝对不会耽误你的事。对了，你打算用什么材质的布料？还是上次那种粗麻布吗？虽然结实，但有些厚重，而且颜色也不够庄重。这次是祈福大典，用的布料是不是应该更讲究一些？”