顺庆府，邻水县，金鼎山，此处位于县城以北，与县城互为犄角，山势不算险峻，但可以俯瞰全城，控扼着邻水江面，从此处顺江南下可直达重庆，往北又能通绥定府、保宁府，因此被谭弘和郑蛟麟选定作为立营之地，他们两部共七万多从汉中、川西拉来的兵马，以县城和金鼎山为主阵地，围绕邻水布防，一面是屏障重庆北面、与重庆遥相呼应，一面是牵制红营兵马，一面也是阻断红营向川西和川北进军的可能。
邻水这道防线，是谭弘费了许多心思精心布置的，特别是金鼎山上，山前挖了壕沟，沟后埋了鹿角，鹿角后筑了胸墙，胸墙后架了火炮。左右两翼各伏一支奇兵，山后还留了预备队。进可攻，退可守，在谭弘的预计里，他当面的红营兵马不过只有两个镇，两三万人马而已，自己又是守方，挡住红营并不是什么难事，可以在此静待重庆分出胜负。
的确，王屏藩没有指望过他们来重庆与他会合，和红营的主力决一死战，他们也没有为了王屏藩的基业把手里的精兵强将消耗干净的心思，双方都有默契，他和郑蛟麟只需要牵制住这两镇红营兵马，让王屏藩没有侧翼之忧即可，至于重庆的战事…….若是王屏藩能守住重庆，他们自然会南下摘桃子，若是王屏藩守不住重庆，他们也能从容退回川西或汉中、各保家业。
多完美的布置！但谭弘和郑蛟麟完全没想到，红营根本就没有按照他们设想的来打，白马山战事结束，红营主力直逼涪陵，在忠州的那两三万红营兵马，忽然就主动杀上门来，行军之快，简直像从天而降，谭弘还带着众将在关帝圣君面前滴血立誓，红营的前锋就已经逼到面前。
红营于凌晨发起进攻，先是炮队狂轰滥炸，然后是步兵强渡抢滩，谭弘苦心拉起的防线也不是没有发挥作用，顶住了红营第一波攻击，但郑蛟麟所部的一支兵马，却几乎是炮一响就跑了个干净，露出一大段的缺口，红营从这缺口中涌入，郑蛟麟部全线溃败，连带着谭弘所部也成了孤军，也跟着全线溃败。
七万大军就这么崩了，就像雪花一样，一炷香前还在放炮，还在射击，还在据守阵地。一炷香后，前沿就垮了，然后是第二道，第三道，所有的防线，没有一条稳住阵脚。
如今谭弘登上金鼎山山顶，站在山顶一块突兀的岩石上，放眼望去，漫山遍野都是溃兵，那些穿着灰褐色号衣的川军，像一群被猛兽驱赶的羊，四散奔逃。有人往山林里钻，有人沿着官道往西跑，有人干脆扔掉兵器跪在地上，双手举过头顶。
旗帜扔得遍地都是，被无数只脚踩过，陷在泥泞里，早已看不出本来面目。火炮歪倒在路旁，炮手不知去向，只剩下那些冰冷的铁疙瘩，孤零零地戳在那里。“败了败了”的喊声不绝于耳，如同海啸的声响一般，一面面旗帜次第翻倒，无数的川军兵将，如同蚁穴遇水一般，翻翻滚滚的抱头鼠窜。
红营的散兵线已经漫过了川军的前沿阵地，远处邻水河上，还斑斑点点的点缀着许多乘着木筏渡河的红色身影，河滩上一支支队伍飞快的集合报数，然后轰的一下散开，汇入到漫向川军主阵地的大潮之中，金鼎山和县城这两处主阵地，也是一片混乱，无数的川军在慌乱的逃跑，这里被阻拦一下，便绕到其他的地方发足狂奔，有些川军将领还在拼命的阻拦着溃军，但很快就被淹没在人潮之中。
谭弘眯起眼睛，死死盯着那些正在推进的红色身影。他们三人一群、五人一伙，散得很开，却又保持着某种默契的距离。前面的人趴下射击，后面的人从间隙中穿过去，再趴下，再射击，一波接一波，像海浪一样，一层一层地往前涌，炮火在他们身后延伸，一发接一发落在川军溃退的人群中，每一发都炸开一团血雾。
那炮火越来越近了，一发炮弹落在距谭弘不过三十丈的地方，轰然炸开，泥土和碎石溅起老高。几个亲兵吓得扑倒在地，谭弘却一动不动，只是死死盯着山下那赤红的大潮，直到一匹马奔到眼前，马上跳下来的是他的儿子谭天密，一把拽住他的胳膊：“爹！快走吧！郑蛟麟那厮直接开城跑了，这金鼎山守不住的，我们再不走，可就来不及了！”
谭弘甩开他的手，轻轻叹了口气：“你说……红营这神仙仗，怎么打出来的呢？我啊……崇祯年间起兵，打过明军、打过张献忠、打过清军，和南明那一伙人也接触过，如今又是大周…….精兵强将见得多了，大大小小的仗打过上百场，死人堆里爬出来过，绝境中杀出重围过，什么样的大风大浪没见过？”
“可我就没见过这样的军队……这到底……怎么打出来的？”谭弘看向谭天密，苦笑一声：“之前白马山失守的消息传来，我还跟你说，白马山那般险峻地势，吴之茂竟然只守了三天，实在无能……可如今…….咱们却只守了一天…….”
“七万大军啊！”谭弘忽然仰起头，发出一声嚎叫，那声音不像是人的声音，倒像是一头被逼入绝境的野兽发出的哀鸣，周围几个将领吓了一跳，齐齐愣在那里。
这时，又是一发炮弹落在近处，这次只有二十丈远，气浪扑面而来，带着硝烟和泥土的腥味，谭天密再一次扯住谭弘：“父亲！留得青山在，不怕没柴烧！咱们先跑出去再说，回了汉中，还有……”
“不然呢？老夫打了一辈子的仗没怂过，可这一仗打下来…….这仗，怎么赢啊？”谭弘猛的摇了摇头，推了一把谭天密：“去传令，各部就让他们自行散去吧，想回川西的回川西、想去重庆的去重庆，让他们各凭本事吧！”
“至于咱们……军中士气丧尽，去了重庆也是添乱……罢了，回汉中去吧！王屏藩……只能靠他自己了！”