“都住手！”
她的声音不算大，却带着一种镇定的力量，让喧闹的流民渐渐安静下来。
一个满脸虬髯的流民上前一步，怒声道：“你是谁？官府派来的走狗吗？想骗我们乖乖等死？”
时晚夏没有生气，只是看着他，又扫过在场的所有流民：“我是时晚夏，乃是当朝工部尚书，陛下亲封的钦差大臣。”
“我不是来骗你们的，是来告诉你们，如何活下去——不仅你们能活，你们的家人也能活。”
“活下去？”
另一个流民冷笑，“我们营里每天都有人死，官府不给药，不给粮，还说要烧营，这就是让我们活下去？”
“那是谣言。”
时晚夏举起手里的麻纸，“你们看，这是我写的防疫策。”
“第一，太子殿下已下令，调周边粮仓的粮食，半个时辰后就到，每个流民都能领到足够的米粮，不会让你们饿着；”
“第二，太医院正在煎制‘清热解毒汤’，等会儿会分发给大家，发热、生疙瘩的人喝了，病情会好转；”
“第三，我们会搭建三个隔离区，疑病的、确诊的、康健的分开住，不是要抛弃你们，是要防止疫情扩散，让康健的人不被传染。”
她顿了顿，指着营里那些死去的流民的尸体：“你们说官府要烧营，其实是要处理这些死者的尸体——不是烧你们的住处，是烧尸体。”
“你们知道为什么吗？因为那些死者身上，有会传播疫病的虫子（跳蚤）。”
“若尸体腐烂，虫子会跑到你们身上，让更多人染病。”
“我们烧了尸体，再深埋骨灰，撒上石灰，就能断了疫根。”
流民们面面相觑，显然有些将信将疑。
方才喊话的短打男子立刻上前：“你胡说！疫病是天谴，哪来的虫子？”
“你就是想骗我们等着，好让官府来杀我们！”
“天谴？”
时晚夏看向他，眼神锐利，“若真是天谴，为何最早发病的人，都住在营西那片草堆旁？”
“为何三日前，有人往草堆里扔死老鼠？”
她转向赵虎，“赵统领，把人带上来。”
两名禁军押着一个瘦小的男子走过来，那男子正是三日前跟着扔死老鼠的人之一，此刻吓得浑身发抖。
“是……是德和堂的掌柜让我们做的，他说只要引发疫乱，药材就能卖高价，还说……”
“还说让流民冲进城，就能乱了太子殿下的事。”
这话一出，流民们哗然。
那短打男子脸色煞白，想转身逃跑，却被赵虎的人当场拿下。
“你们看，”
时晚夏的声音重新温和下来，“有人故意让你们染病，故意让你们暴动，好赚你们的救命钱，好害太子殿下。”
“而太子殿下，从未想过放弃你们——他调粮食，派太医，建隔离区，都是为了让你们活下去。”
她走到一个抱着孩子的妇人面前，那孩子脸色通红，腋下有个小小的紫疙瘩，正虚弱地哼着。
时晚夏伸出手，轻轻摸了摸孩子的额头，然后从随身的药包里拿出一小包草药：“这是连翘和板蓝根磨的粉，你用煮沸的水冲给孩子喝，每天两次，孩子的烧会退下去。”
“等会儿太医院的汤药到了，效果会更好。”
妇人接过药粉，眼眶红了：“时大人，真……真的能好吗？我以为这孩子没救了。”
“能好。”
时晚夏点头，又转向所有流民，“我向你们保证，只要你们配合防疫——住进隔离区，喝汤药，勤晒衣物，不随意走动。”
“不出十日，疫情就能控制住。”
“到时候，你们就能和家人一起，安全地回家。”
这时，远处传来马车的轱辘声，是东宫的粮食到了。
流民们看着满载米粮的马车，又看着时晚夏坚定的眼神，终于放下了手里的木棍和石块。
方才那个虬髯流民走上前，对着时晚夏拱了拱手：“时大人，我们信你。”
“我们配合防疫，只求能让家人活下去。”
“会的。”
时晚夏点头，转身对崔知浩说，“赵统领，麻烦你派人引导流民，按康健、疑病、确诊的顺序，住进隔离区。”
“粮食到了，先给康健区的流民分粮，再给疑病和确诊区的送汤药。”
赵虎看着她，眼中满是敬佩：“好。”
细雨渐渐停了，一缕阳光从云层里透出来，照在流民营的土地上。
时晚夏站在隔离区的竹篱旁，看着流民们有序地领取粮食、汤药，看着太医院的医士为患者诊治，心中忽然涌起一股暖流。
她想起现代实验室里的显微镜，想起负压病房的仪器，也想起此刻手里的麻纸、案头的草药。
古今防疫的方法虽有不同，可“救人”的初心，从未改变。
沈砚舟和崔知浩不知何时也来了，站在她身边，看着眼前的景象，轻声道：“时姑娘，多亏了你。”
时晚夏回头，对他笑了笑：“殿下，这不是我一个人的功劳。”
“防疫需要大家的支持，需要流民的配合，更需要我们查清楚幕后黑手，杜绝后患。”
沈砚舟点头，眼神变得锐利：“德和堂和王启年，孤不会放过他们。”
“等疫情控制住，孤定会彻查此事，还南城百姓一个公道。”
夕阳西下，余晖将几人的影子拉得很长。
隔离区的竹篱外，草木灰在地面铺成一层浅灰色，石灰沟挡住了乱窜的老鼠，煮沸的艾草水冒着热气。
这是古代的土地上，第一次长出“现代防疫”的嫩芽，也预示着一场人与鼠疫的斗争，即将迎来胜利的曙光。
仲夏的雨还带着料峭寒意，砸在赈灾大营的泥泞里，溅起星星点点的浊水。
崔知浩站在临时搭建的棚子下，指尖捏着一包防疫药材，指腹无意识地摩挲着粗布包装的边缘。
那是他亲自盯着药坊按方子配的，防风、紫苏、陈皮混着晒干的艾叶，闻着有股清苦的暖意，能防灾后的时疫。
“按户发，老人孩子的份多给半成，仔细核对名册，别漏了东边那几户搭草棚的。”
他声音沉稳，目光却越过熙攘的灾民，不自觉飘向不远处的中军帐篷。
那里挂着半旧的青布帘，帘角被风吹得轻轻晃，时晚夏的身影偶尔会在帘后闪过，有时是低头和人说话，有时是抬手揉了揉眉心。