杨灵应下那近乎“送死”的验证任务后，镇魔联盟的效率出奇地高。
不出三日，由焚世尊与武原原主云清瑶联名签发的特殊通行符诏，便送到了杨灵暂居的岛屿。
符诏以两位顶尖化神的真意融合炼制，蕴含一丝许可的“真印”，足以让持有者在特定时间内，不受“九天十地镇魔大阵”最外层警戒与阻隔机制的影响，安然穿过那无形的壁垒，进入已被魔化的荒州境内。
然而，随之而来的，还有一份附带的“协助人员名单”。
名单上罗列了十余人，清一色都是元婴巅峰修为，分别来自参与镇魔联盟的不同州域、不同宗门，甚至包括了荒州九部与妖神殿各自选派的一两人。
美其名曰。
“协助圣主道友进行探查任务，提供必要支援，并建立与后方阵地的即时通讯联系。”
送来名单的，依旧是赫连雄虎。
这位雄虎尊者将玉简交给杨灵时，脸上的表情比上次更为复杂，粗犷的面容上甚至带着一丝几不可察的尴尬与怜悯。
他没有多言，只是递上玉简后，压低声音，以神识传音对杨灵道。
“圣主道友……名单上这些人，你……留意些。他们都是各宗各派‘精心挑选’出来的。”
他顿了顿，似乎觉得暗示不够，又补充道。
“修为是到了元婴巅峰不假，但要么是寿元将近、突破无望的，要么是宗门内犯了大错待罪立功的，要么就是……不太受待见、却又有些背景动不得的。他们身上，都带着各家的‘信物’和特殊的‘定位传讯’法门。”
赫连雄虎的目光与杨灵平静的眼神一触即分，传音更轻，却更直白。
“道友此去凶险，若事有不谐……这些人，或许能‘物尽其用’。毕竟，魔灾当前，些许牺牲，若能换回一位化神道友的性命与关键情报，也是……值得的。”
这话也几乎挑明了，这些人是派来当“眼睛”监视你不假，但也是各宗高层默许的、在关键时刻可以抛弃的“筹码”甚至“祭品”。
如果你杨灵想临阵脱逃或需要垫背的，用他们便是，我们不会追究。
这几乎是将人性与政治的阴暗面赤裸裸地摊开。
派这些人来，一是确实需要监视杨灵这个不确定因素，确保他真是去“验证”而非搞别的名堂。
二是万一杨灵失败或想逃，这些人就是现成的牺牲品，既能给魔池“献祭”平息可能的追击，又能将杨灵“保护”回来，哪怕回来可能被秋后算账，还能顺便清理掉一些宗门内部的“麻烦”。
三则是更深层的试探——看你杨灵如何对待这些人，是冷酷利用，还是迂腐仁慈，亦或另有手段？
杨灵接过玉简，神识一扫，便将名单上的人员信息、所属势力尽收心底。
听完赫连雄虎的传音，他脸上并未露出任何惊讶、愤怒或感激的神色，只是嘴角勾起一抹极淡的、近乎虚无的笑意。
“有劳雄虎尊者告知。”
杨灵同样传音回去，语气平淡无波。
“杨某晓得了。”
他没有拒绝这份名单。
因为他很清楚，拒绝就意味着不合作，意味着心虚或有异图，那么之前争取到的进入荒州的机会，很可能会立刻被收回，甚至引来更严厉的审查和限制。
这些“尾巴”，是各方势力安心放他进去的“保险栓”和“探针”，自己必须接受。
“三日后，巳时初刻，于镇海峰东南侧‘破魔台’集合，届时阵法会短暂开启通道。”
赫连雄虎公事公办地说完，便告辞离去。
三日后，破魔台。
此地是群岛边缘一处特意修筑的平台，直面荒州方向。
台上阵法纹路复杂，与远处笼罩天地的镇魔大阵相连。
此刻，平台上已有十余人等候。
杨灵准时驾着小破船抵达。
他依旧是那身青衫，气息平和，仿佛只是去赴一场寻常的邀约。
平台上等候的元婴修士们，见到这位传说中的“圣主”化神，反应各异。
有人面露敬畏，躬身行礼。
有人眼神闪烁，暗自打量；有人面无表情，如泥雕木塑。
也有人眉宇间带着压抑的不甘或惶恐，显然对自己被选为这趟“送死兼监视”的任务心怀怨怼，却又无力反抗。
杨灵目光平静地扫过众人，微微颔首，算是打过招呼，没有多余的寒暄。
“既然人齐了，便出发吧。”
杨灵的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
负责启动阵法的联盟执事是一名元婴后期老者，他恭敬地向杨灵行礼，然后启动了破魔台上的传送阵法。
一道朦胧的光柱升起，与远处大阵的屏障产生共鸣，光柱触及屏障处，荡漾开一圈圈水波般的涟漪，缓缓打开一个仅容数人通过的临时缺口。
缺口之外，便是截然不同的世界。
浓郁的、带着腐朽与混乱气息的魔气扑面而来，即便隔着阵法光幕，也能感受到那股令人心神不宁的压抑。
原本蔚蓝的海水在此处呈现出一种污浊的暗紫色，远处的陆地轮廓笼罩在永不散去的黑红色魔云之下，死寂中仿佛潜藏着无数择人而噬的恶意。
“通道只能维持三十息，请圣主前辈及诸位道友速行！”
执事老者高声提醒。
杨灵不再多言，脚下小破船化作一道流光，率先穿过了缺口。
身后十余道各色遁光不敢怠慢，连忙跟上。
当他们全部通过后，身后的涟漪迅速平复，通道关闭，再次将那恐怖的世界与群岛隔开。
一进入荒州境内，天地灵机瞬间变得稀薄而混乱，取而代之的是无所不在的、试图侵蚀灵力与神魂的魔气。
几个元婴修士脸色立刻白了几分，纷纷祭出护体灵光或特殊法器抵抗魔气侵蚀，动作显得有些仓促和吃力。
杨灵的小破船却依旧平稳，船身泛起一层淡淡的、难以言喻的清辉，将魔气轻柔地排开，并未耗费多少力气。
他站在船头，回望了一眼紧随其后、神色紧张的“队友”们。
“跟紧我的船，不要离开十里范围。我的气息可以驱散大部分低阶魔物，减少不必要的麻烦。”
杨灵开口说道，语气依旧平淡。
“此行目的，是深入魔池边缘，寻找并斩杀足够分量的魔种，带回实证。途中若遇险情，自行判断，量力而行。若觉不支，可退回我船附近。”
他的话听起来很合理，甚至带着一丝“照顾”，但听在某些人耳中，却别有意味。
“自行判断，量力而行”……是不是意味着，关键时刻可以各自逃命？
“退回我船附近”……是不是暗示，他的船是相对安全的避风港？
众人心思各异，默默点头称是，各自提高了警惕。
不仅警惕可能出现的魔物，也警惕着彼此，更警惕着前方那位深不可测的“圣主”。
杨灵不再多言，驾着小破船，朝着魔云最浓重、魔气感应最核心的方向，不疾不徐地驶去。
船后拖曳着十余道忐忑不安的遁光，如同一条小心翼翼的蜈蚣，缓缓游向那张漆黑巨口的深处。
杨灵知道，这些“队友”中，肯定有人带着秘密任务，比如在某些节点激发“信物”引来更强的魔物试探他，或者记录他的一举一动甚至可能的“怯战”行为。
他也知道，真的遇到不可抵御的危险时，这些人很可能被毫不犹豫地抛弃，甚至被主动推出去。
但他不在乎。
这些人，是枷锁，是眼线，但也可能是钥匙，是棋子，甚至是……不错的“诱饵”或“测试品”。
荒州魔域，就在眼前。
真正的博弈与探索，现在才刚刚开始。
杨灵的眼神望向那翻腾的魔云深处，平静之下，是无人能窥见的深邃与决意。