仙域的晨雾还未散尽，卜凡站在长老殿外的台阶上，指节捏得发白。
昨夜伤口渗出的血已经凝结成暗褐色，黏在袖口，像块烧糊的膏药。
赖雪递来的温茶在掌心晃荡，他却觉得喉咙里塞着块冻硬的枣泥——和紫菱昨天煮的那碗红枣粥一个味儿，甜得发苦。
\"辰时三刻了。\"赖瑶的声音从身后飘来。
她今天没穿那身俏皮的桃色襦裙，换了件藏青劲装，发尾用银绳扎得利落，可指尖还在无意识地绞着腰间的玉坠。
卜凡知道那是她娘留下的遗物，每次紧张就会摸这个。
殿门\"吱呀\"一声开了。
大峰主率先跨出来，玄色道袍带起一阵风，吹得卜凡额前碎发乱飞。
那老头眼睛红得像刚喝过酒，扫过卜凡时哼了声：\"毛头小子倒会挑时候。\"
二峰主扶着门框跟出来，白眉皱成个疙瘩：\"长老说了，都进去吧。\"
议事厅里的檀香熏得人发闷。
卜凡扫过上座的仙域长老，又掠过左右两排首座——平时这些人见面总爱客套两句，此刻个个板着脸，像被雷劈过的松树桩子。
\"暗影使者的密令，各位都看过了。\"长老的声音像敲在青铜鼎上，\"幽影要拿灵脉当血旗燃料，月圆之夜动手。\"他枯枝般的手指点了点案上的帛书，\"灵脉是仙域根本，护脉大阵必须守死。\"
\"守？\"大峰主拍案而起，震得茶盏跳了三跳，\"那血旗能抽灵脉灵气，守得再死也是慢性失血！
不如把各峰精锐全调去护脉，跟他们拼个鱼死网破！\"
\"拼？\"三峰主冷笑，\"幽影总坛在哪儿？
血旗阵眼在哪儿？
咱们连对方有多少人都不知道，拿什么拼？\"
卜凡感觉怀里的帛书在发烫。
昨夜他翻来覆去看了七遍，密令里那句\"灵脉血旗，需以活祭引\"像根针，扎得他后槽牙直酸。
他往前走了半步，靴底碾过地上的香灰：\"长老，我有个法子。\"
满座的目光刷地砸过来。
赖雪悄悄拽了拽他的袖子，他能感觉到她指尖在抖——这小妮子平时拿剑比拿筷子稳，此刻倒像刚学剑那会儿，被师父骂得手直颤。
\"说。\"长老抬了抬下巴。
\"光守灵脉不够。\"卜凡喉结动了动，\"血旗要活祭，得有人在灵脉附近布阵。
咱们得找到那阵眼，提前破了它。\"他摸出怀里的帛书，展开时故意让密令上\"总坛\"两个字露出来，\"暗影使者说'等月亮圆了'，说明总坛离仙域不远。
我带一队人摸过去，端了他们老巢。\"
\"胡闹！\"大峰主胡子都竖起来了，\"幽影能在仙域安插暗影使者，总坛防备能弱到哪儿去？
你当是去后山打野兔？\"
\"大峰主。\"紫菱突然开口。
这姑娘平时说话像春燕啄泥，此刻倒像裹了冰碴子，\"上月我在南溪谷采药，看见三个戴斗笠的人。
他们脚程快得反常，鞋上沾的红泥，和密令里提到的'赤焰山'土色一样。\"她攥着腰间的冰棱玉佩，指节泛白，\"赤焰山离仙域九十里，正是月圆夜能赶到灵脉的距离。\"
赖瑶跟着补了句：\"我查过近三月的商队记录，有七辆运煤车去了赤焰山——煤车？
那山全是石头，要煤做什么？\"她掏出个小本子，翻到画满符号的一页，\"我猜他们是运火药，或者...布阵材料。\"
厅里突然静得能听见烛芯爆响。
长老眯起眼，盯着卜凡怀里的帛书看了半晌，突然笑了：\"小友这队人，都有谁？\"
\"我。\"卜凡指了指自己，\"紫菱、赖雪、赖瑶。\"他顿了顿，\"我们四个，够吗？\"
\"不够。\"赖雪突然出声。
她站得笔直，剑尖垂在脚边，却没像平时那样用袖子擦剑穗，\"但够快。\"她抬头看卜凡，眼睛亮得像淬过星砂的剑，\"幽影要的是出其不意，咱们也得出其不意。\"
二峰主摸着胡子点头：\"四个娃娃，确实比一队人好藏。\"
\"可...\"大峰主还想说什么，长老挥了挥手：\"就这么定。\"他从袖中摸出个青玉瓶，\"这是'隐息丹'，服下后半日内灵气不显。
再拿这面玄铁令——\"他推过案上的令牌，\"赤焰山若有仙域旧部，见令如见我。\"
卜凡接过令牌时，掌心被烫了一下。
他知道这令牌跟着长老斩过九头蛇，沾过三十位叛徒的血。
散会时已近正午。
卜凡带着三女去偏殿收拾行装。
赖瑶翻出个牛皮囊，里面塞着她私藏的金创药、止血草，还有包得方方正正的桂花糕——正是卜凡昨夜随口说的那十笼。
\"我今早去厨房偷的。\"她把纸包硬塞进卜凡怀里，耳尖通红，\"凉了...但能垫垫肚子。\"
紫菱蹲在地上整理冰棱剑的剑穗，突然说：\"我娘说过，冰棱剑认主时，会在剑穗里藏片冰魄。\"她抬头，眼睛里泛着水光，\"如果...如果我回不来，你替我把它埋在南溪谷。\"
\"说什么浑话！\"赖雪一巴掌拍在她背上，力道大得紫菱差点栽进装符纸的竹筐，\"要埋也是埋幽影那些杂碎。\"她转身从怀里摸出个小玉牌，塞给卜凡，\"这是我师父给的'护心符'，能挡三次致命伤。\"
卜凡攥着玉牌，突然觉得喉咙发紧。
他想起赖雪第一次见他时，举着剑要砍他的样子——那时候她扎着两个小辫，剑穗上还沾着糖葫芦渣。
\"都过来。\"他清了清嗓子，把三女拢到跟前，\"咱们分三路摸进赤焰山：紫菱走左边，用冰雾掩行踪；赖雪跟我走中间，见机破阵；瑶瑶右边，专找运货的车辙——他们要布阵，材料肯定藏在地下。\"他指了指窗外的日头，\"未时出发，子时前必须找到阵眼。\"
赖瑶突然拽他袖子：\"万一...万一遇到大麻烦？\"
\"吹这个。\"卜凡摸出个青铜哨子，\"这是用玄铁雀的骨头做的，声音能传十里。\"他把哨子挂在赖瑶脖子上，\"你吹三声短的，我们立刻来。\"
紫菱突然抓住他的手。
她的手凉得像刚从冰窟里捞出来，指甲盖泛着青白：\"卜凡...\"
\"我知道。\"他反握住她的手，能感觉到她手腕上的脉搏跳得飞快，\"我保证，咱们四个，一个都不少地回来。\"
日头偏西时，四人站在仙域山门前。
山风卷着暗红的雾气从灵脉方向涌来，裹着若有若无的血腥味。
卜凡摸了摸怀里的桂花糕，又摸了摸赖雪塞的护心符，最后把玄铁令攥得生疼。
\"走。\"他率先迈出山门。
紫菱跟在后面，突然回头望了眼仙域的飞檐。
在雾气里，那些雕梁画栋像浸在血水里的骨架。
她想起昨夜更夫的梆子声，想起卜凡说要请她们吃桂花糕的样子，突然加快脚步，跟上了前面的身影。
山路上的石子硌得脚疼。
卜凡走在最前，能听见身后三女的脚步声——赖雪的稳，紫菱的轻，赖瑶的有点急。
他摸了摸腰间的冰棱剑，那是紫菱硬塞给他的，说\"你用比我顺手\"。
转过山坳时，他突然想起长老散会前说的话：\"若破了血旗阵，记得去古籍阁查查...有些旧账，该清了。\"
风卷着暗红雾气掠过耳际。
卜凡望着远处赤焰山的轮廓，把这句话牢牢记进了骨头里。