锦袍吸水即沉，紧贴皮肉，蒸腾起一股焦糊的丝线味；茶汤顺着脖颈滑进领口，又从腰带缝隙渗入里衣，所过之处，皮肤泛起细密红斑——像被无形朱砂一笔笔盖下的罪契。
人群静得能听见陶碗磕在青石上的轻响。
接着，是童声。
七岁的小满领头，站在摊后新垒的茶垄埂上，赤脚踩着湿泥，清亮嗓子劈开死寂：“安土安土，土生五谷；土若含盐，禾死人哭……”
孩童们应声而和，稚嫩却齐整，声浪不高，却如细针扎进耳膜，一下，两下，三下——扎得万富贵耳根突突跳动，太阳穴青筋暴起如蚯蚓游走。
他踉跄后退，靴底踩上青石缝里一枚松动的铜钱。
那钱不知谁遗落，边缘毛糙，锈迹斑斑，却赫然是私铸之物：钱文模糊，“永昌通宝”四字被硬凿改过，底下隐现“丰裕”二字残钩——正是李家义仓账房暗格里，与万记火印模同批流出的“代用钱”。
“当啷。”
一声脆响，铜钱裂作两半。
他右脚靴尖一滑，整个人向后趔趄，袍角掀开，露出内衬上未拆净的靛蓝补丁——针脚细密，却是万记酒坊裁缝铺惯用的“回字锁边”。
陈皓始终未动。
他垂眸看着那两片碎钱在石缝里微微震颤，茶汤正沿着裂痕缓缓渗入，像血，又像盐卤。
风忽又起，卷起几片未及焙干的雷心木嫩芽，打着旋儿掠过他腕上旧疤——那道疤，三年前在渠底被锈铁钉划开时，也淌过这样微涩带铁腥的血。
散集后，人潮退尽，唯余空场。
陈皓独坐于青石阶最高处，指腹摩挲那枚断钱的锋口，冷硬，微割。
李芊芊无声走近，素绢信封递来，火漆印是周字篆章。
她未开口，只将信角朝他掌心一压——薄纸之下，分明是调任文书的硬棱。
山脚，李老爷的黑轿停在雾线边缘。
轿帘掀开一线，铁青色下颌绷紧如石，目光如钩，直钉向陈皓背影。
而百步之外，新埋茶苗的垄沟深处，泥土微隆。
几只工蚁排成细线，正驮着晶粒状残渣穿行于湿润腐叶之下——它们不向水源，不向巢穴，而是执着地、一队接一队，朝着山坳深处那片苍松掩映的茔地，蜿蜒而去。
松针覆土，静得听不见虫鸣。
唯有泥土之下，细足攒动，沙沙，沙沙……
像倒计时。
连日暴雨，山洪未退，渠岸泥泞如膏。
夜半子时，北岭渠首一片死寂。
雨丝斜织，打在新栽的雷心木幼苗上，簌簌作响，却压不住地底深处那股沉闷的、仿佛巨兽翻身般的湿重喘息。
李少爷来了。
他没骑马，没打灯，只裹一件油绸黑斗篷，领着六个家丁，肩扛铁锄、撬棍、麻绳，踏着没膝的烂泥，悄无声息摸到第三工段铜钱桩群东侧——那里，正是“双流图谱”所标龙脉隐伏之脊，也是当年埋下第一批铜钱桩、压着旧荒地断层裂隙的要害。
他喘得厉害，不是累的，是烧的。
眼白布满血丝，瞳孔却亮得瘆人，像两簇被雨水浇不灭的鬼火。
左手一直按在右腕内侧，那里，一道新结的薄痂正隐隐发烫——昨夜他梦见自己掌心渗出的不是血，是细沙，是盐粒，是无数蚂蚁排着队，从他指甲缝里钻出来，往渠底爬。
“挖！”他嘶声低喝，声音劈开雨幕，“断它！从根上断！”
锄头入土，闷响如擂鼓。
第一铲，泥浆飞溅，腥气扑面；第二铲，铁刃刮到硬物，“铛”一声脆鸣，火星都没迸出一颗，却震得他虎口发麻；第三铲——
脚下一软。
不是塌方，是活的。
黑潮自渠岸裂隙里猛地涌出，密密麻麻，层层叠叠，不是蚁群，是蚁海！
它们不避光，不畏人，径直扑向李少爷的靴筒，顺着他湿透的裤管往上攀，甲壳在闪电微光下泛着乌青冷泽，细足如针，扎进皮肉，又痒又痛，像千万根烧红的银针在血管里游走。
“啊——！”
他失声惨叫，踉跄后退，一跤坐进泥坑，双手本能去扒腿——可那黑潮已漫过腰带，正往小腹爬。
他疯了一样撕扯衣襟，指甲翻开皮肉，血混着泥往下淌。
就在这癫狂一刻，电光骤亮。
惨白光芒劈开雨帘，照见他身前三尺泥地——
蚁群并未散乱奔逃，而是列成数条细线，衔着灰白碎渣，在泥水中疾行。
它们不向巢，不向水，只朝一个方向：渠底深沟边缘，一块半露的青苔石板。
更骇人的是，那些碎渣，竟在湿泥表面拼出轮廓——歪斜、颤抖、却无比清晰：
一个“冤”字。
笔画残缺，末捺拖长，像一道未干的血泪。
李少爷浑身僵住，喉咙里咯咯作响，连叫都叫不出。
他盯着那字，盯着那些还在搬运碎骨的蚂蚁，忽然想起幼时听过的老话：“蚁不搬尸，只驮冤骨；骨不成形，字不显灵。”
——二十年前，修渠塌方，淹死十七个夫子。
抚恤银……是李老爷亲手发的。
发了多少？
账本上写一百两，可村东寡妇至今还留着丈夫临死攥在手里的半块铜牌，刻着“癸酉秋·第三工段”。
他喉头一甜，呕出一口酸水，混着泥浆，呛进肺里。
远处，槐树影里，一点枯瘦身影静静伫立，手中雷心木拐杖轻轻点地，三下。
次日辰时，柳婆婆拄拐立于李府朱漆大门外。
她没哭丧，没撒纸钱，只将一只豁了口的粗陶碗倒扣在门阶上，碗底朝天，碗沿摆着七粒湿漉漉的蚁卵，泛着青灰光泽。
路过乡邻驻足，她便叹一句，嗓音沙哑如砂纸磨石：“蚂蚁搬的不是土，是二十年前淹死的修渠夫尸骨……李家祖坟压着人家脊梁骨呢。”
话不多，却字字戳进人心。
不到晌午，李府后巷已聚起二十余个妇人，默默蹲在墙根，手里搓着黄纸捻的引魂香，烟缕笔直，指向西岭茔地。
李老爷急召道士，焚符设坛。
可当那身着八卦袍的老道刚在院中撒出朱砂圈，忽闻门外哄然——张大叔、王大叔并二十户茶农齐齐堵在角门，不吵不闹，只将一叠泛黄纸页高高举起。
纸页上墨迹斑驳，却是当年抚恤银发放花名册的残页。
李老爷亲笔批注“已讫”二字旁，赫然盖着一枚暗红私戳：丰裕栈丙午秋。
道士袖袍一抖，朱砂粉簌簌落地，像血。
而渠岸，陈皓立于新夯的青石基台上，风掀他衣角，露出腰间一枚未系紧的靛蓝布囊——囊口微敞，露出半截铜钱模胚，边缘尚有砂痕，钱文未刻，只余一圈素圆。
王大叔蹲在炉边，沉默如石。
铁水在坩埚里翻滚，赤红灼目，映得他脸上沟壑如刀刻。
他没看陈皓，只用长钳夹起一张薄纸——那是万富贵亲笔所书的盐契草稿，墨迹未干，字字如钩。
纸入火，卷曲，焦黑，化灰，旋即被铁水吞没。
三日后，新铸铜钱桩基座立于渠首。
雨水冲刷其表，青灰石纹渐褪，竟隐隐浮出两道暗色蚀痕——左为“盐”，右为“贪”，笔锋狞厉，似由地底阴火所烙。
孩童绕桩追逐，小手拍打碑面，笑声清亮。
无人俯身，去摸那基座底部一道极细的缝隙——缝隙深处，一枚铜钱大小的暗格，严丝合缝，静待启封。
陈皓站在渠南高坡，望着李府方向。
雨停了。云层裂开一线，天光如刃，劈在那新碑之上。
他缓缓抬手，指尖拂过袖口——那里，一枚崭新的铜钱悄然滑入掌心。
钱面微凉，字口深峻。
而掌纹深处，一点细小的、几乎不可察的红痕，正随着脉搏，微微跳动。
暴雨未歇。
茶棚檐角垂下的水帘已连成灰白幕布，蒸腾着湿重的土腥与陈年茶垢的微酸。
小李子盘腿坐在褪色的蓝布幡下，头顶一顶歪斜的旧毡帽，胡须是用灶灰加松脂现粘的，左眼还贴了块膏药——活脱脱一个被江湖骗术踢出师门、靠嘴皮子混口馊饭的落魄半仙。
他手摇铜铃，声调拖得又慢又哑：“掌心有血线者，三更蚁引；血不凝、痕不散，那是地脉反噬，冤魂认亲呐……”
围坐的几个挑夫听得脊背发凉，悄悄低头看自己手掌。
有人嘀咕：“昨儿李少爷在渠边摔了一跤，手背上划开个口子，血流得怪——没凝，反泛青丝。”话音未落，棚外一道闷雷滚过，众人齐齐缩脖。
小李子不动声色，指尖却已将一小撮暗褐色蚁踪粉弹入刚沏好的粗陶壶底。
那粉遇热即散，随水汽浮升，无声无息，钻入鼻息，渗入衣褶。
李少爷果然没睡。
他蜷在绣金帐里，左手死死攥着右腕，指甲深陷进皮肉。
烛火跳动，映着他眼窝深陷、颧骨嶙峋的脸——像一张绷到极致的弓。
他想起茶棚里那句“血不凝、痕不散”，想起渠岸泥地上那个“冤”字，想起寡妇摊开的手掌里那半块铜牌……冷汗混着雨水从额角滑落，在锦被上洇开深色地图。
子时三刻，他猛地掀被而起，抄起床头短匕，刀锋抵住掌心旧痂。
“割开看看——是不是真有虫子爬出来？！”
刀刃压下，皮开，血涌。
鲜红一线蜿蜒滴落，他屏息盯着——血珠竟未坠地，而是缓缓拉长、延展，在青砖上蜿蜒成细线，直指床脚阴影。
他瞳孔骤缩。
下一瞬，窸窣声起。
不是幻听。
是真实、密集、令人牙酸的刮擦声，从门槛缝隙、从窗棂榫卯、从梁木暗格里钻出——黑点蠕动，如墨汁滴入清水，迅速汇成细流，循着那道血线，无声攀上他的赤足、小腿、裤管……
他僵在原地，喉结上下滚动，却发不出一点声音。