只觉脚踝处一阵刺痒，继而是灼烧般的麻，仿佛皮肉之下，正有无数细足在血脉里凿路。
“不是梦……不是梦……”他喃喃，忽然嘶笑出声，笑声尖利如裂帛，“我推！我亲手推倒它！推平它！”
寅时初，暴雨倾盆如注。
他赤着双足，只披一件单薄中衣，发髻散乱，手持一柄豁口铁镐，疯魔般冲向北岭渠首。
新铸的铜钱桩静立雨中，青灰基座尚未干透，雨水顺其棱角滑落，在石面蚀出两道狰狞暗痕——左为“盐”，右为“贪”。
桩身映着天光，也映着人影。
对岸高坡上，陈皓撑伞而立。
黑伞如墨，衣袂翻飞，伞沿微微抬起，露出一双沉静至极的眼。
他没动，只是看着，看着那道踉跄奔来的身影撞入渠岸泥沼，看着他挥镐砸向桩基，看着他喘息如牛，镐头悬在半空，迟迟未落。
就在此刻——
轰隆！
一道惨白闪电劈开云层，如天刑之剑，悍然斩落！
光亮炸开的刹那，李少爷下意识抬头——
铜钱桩光滑如镜的表面，映出他扭曲变形的面孔：眼眶凹陷，嘴角撕裂，鬓发湿贴如鬼爪。
而就在那倒影身后，渠水中，无数雷心木幼苗随浊浪起伏摇曳，枝叶舒展，影影绰绰，竟似数十上百支招魂幡，在电光中无声招展。
“啊——！！！”
他喉咙里迸出野兽濒死的嚎叫，猛地转身，跌跌撞撞，朝着山下官道亡命狂奔，方向分明——县衙大牢的青砖影壁，已在暴雨尽头若隐若现。
远处，浙东港方向，一道乌篷官船破浪而至，船头朱漆未干，赫然写着“浙东按察分司·周”三字。
陈皓缓缓收伞。
雨珠自伞尖坠落，一滴，两滴，敲在脚边新夯的青石上，碎成星芒。
他垂眸，掌心摊开——那枚铜钱静静卧着，钱文“皓记永昌”四字在雨水中愈发清晰。
而掌纹深处，那点细小的红痕，正随心跳，一下，又一下，微弱却执拗地搏动。
暴雨未歇。
北岭县衙青砖影壁被雨水冲得发亮，像一块浸透冷汗的铁板。
李少爷撞开仪门时，浑身泥水混着草屑，中衣撕裂处露出皮肉上几道新鲜抓痕，血丝蜿蜒如蚯蚓爬行。
他赤足踩在积水的石阶上，每一步都陷进淤泥又拔出，溅起浑浊水花，喉头滚着不成调的嘶鸣：“我认罪！铜钱桩……是我毁的！是我推的！是我——砸的！”
堂上惊堂木未响，赵捕头已从公案后疾步而出。
他靴底沾着昨夜库房查账时带出的渠泥，此刻踩在湿滑地砖上，竟微微一滑——这微不可察的趔趄，暴露了他指尖发紧、脊背绷直的戒备。
他没喝令跪下，只抬手一挥，两名皂隶扑上前，铁链哗啦作响，扣住李少爷手腕脚踝。
那锁链沉得异常，链环内侧隐约可见暗红锈迹，似久未擦拭，又似新染未干的血。
陈皓来得极快，却停在二门廊下。
他未撑伞，青布直裰肩头湿透，发梢滴水，却站得笔直如渠岸新立的雷心木幼苗。
雨水顺着他额角滑落，淌过眉骨，在下颌凝成一点将坠未坠的水珠。
他目光未投向堂上疯癫嘶喊的李少爷，亦未看赵捕头骤然收紧的下颌，只落在廊柱阴影里——柳婆婆正拄拐而立，枯瘦手指轻叩篮沿三下，篮中粗陶罐口覆着一层油纸，纸角微翘，渗出极淡的铁锈甜香。
陈皓知道，那是渠底新焙的雷心木芽茶。
更知道，柳婆婆今晨拂晓便去了李家旧祠后院，在坍塌半截的照壁砖缝里，抠出了李夫人临终前藏进青苔下的半叠信笺残页。
纸已脆黄，墨迹被潮气洇开，唯余“盐引”“断龙坳”“丙午冬”等字如刀刻般刺目。
牢房在县衙东侧偏院，土墙厚实，窗小如眼，铁栅锈蚀斑驳。
李少爷被推进最里间囚室时，仍在喃喃重复：“烧了就干净……爹说只要我顶罪，万富贵就保李家不倒……不倒……”
狱卒送饭，粗陶碗盛着半勺稀粥、两块黑硬杂粮饼。
李少爷盯着碗沿一道细裂，忽然暴起，一把抄起碗狠狠砸向地面！
陶片四溅，粥水泼溅如血。
“这饭没茶香！”他喘着粗气，指甲抠进草堆，“他们连茶都不给我喝！连一口……都舍不得！”
赵捕头站在监牢外甬道尽头，袖中笔锋疾走，朱砂记下“茶香”二字，又添一句：“屡提码头、三更船、桐庐西岭”。
他指尖微颤，不是因惧，而是因醒——昨夜飞鸽已放，浙东港防营若见此三词并列，必彻查万记酒坊名下所有运酒船单。
柳婆婆提篮进来时，狱卒只扫了一眼篮中粗布包着的炭块与两枚腌菜疙瘩，便挥手放行。
她蹲在铁栅外，篮子搁在膝上，声音低哑如旧年纺车：“你娘临终前，托我把这个给你。”她掀开腌菜层，底下是油纸裹着的一小撮茶叶，叶尖紫金，凝露未散。
李少爷怔住，伸手欲接，指尖刚触到纸角，忽见油纸背面一行褪色小字——是他娘亲手所书：“癸卯秋，渠塌十七命，银百两，账假，契真。”
他浑身一抖，喉头哽咽，泪如决堤。
不是悔，是碎。
二十年来第一次，他想起娘亲病榻上枯瘦的手如何一遍遍摩挲他掌心那道旧伤——那伤，是六岁那年，李老爷逼他亲手打翻药碗，烫出来的。
“他逼我烧账……”他蜷缩着，额头抵住冰凉石壁，声音破碎，“说烧了就干净……可灰里有盐粒……盐粒在爬……”
话音未落，后巷忽起一阵炭筐拖地的沙沙声。
小李子佝偻着背，挑着半筐黑炭经过牢墙窄窗，肩头毡帽歪斜，胡须松动，左眼膏药边缘渗出点点黑灰。
他脚步一顿，似被门槛绊住，右手顺势往墙缝里一抹——炭灰簌簌落下，在砖隙间勾出一道细线：起于窗下，蜿蜒向上，分叉为七支，每支末端，都聚着一点微凸的灰痕，形如蚁腹，又似盐粒。
天光尚暗，无人抬头。
唯有墙缝深处，那灰线静静伏着，像一道尚未拆封的密语，等着次日清晨，等着赵捕头例行巡查时，靴尖无意踢落墙皮，露出底下幽微的轮廓——
而此时，陈皓仍立在廊下。
雨势渐弱，檐角水珠垂落，一滴，两滴，敲在青石阶上，碎成星芒。
他缓缓抬手，抹去额角雨水，掌心摊开，一枚铜钱静静卧着，钱文“皓记永昌”四字在微光里泛着冷青。
那点细小的红痕，正随心跳，一下，又一下，搏动如初。
檐角水珠坠得更缓了。
陈皓指尖那枚“皓记永昌”铜钱已微温，掌心汗意未干，却压着一股沉而韧的静——不是等待，是校准。
他早知李少爷不会真认罪，只会在疯癫里漏出真话的碎碴；也早知赵捕头那一滑、那一颤，并非怯懦，而是刀鞘将开前的暗哑磨砺。
真正的局，从不在公堂之上，而在砖缝之间、炭灰之下、人喉未咽的哽咽之后。
小李子扮作炭工入巷时，陈皓并未回头。
他听见了那声拖地的沙沙，像枯竹刮过青石；也听见了小李子右肩毡帽歪斜的微响——那是左眼膏药松动的信号，是柳婆婆今晨递来油纸包时，指尖在篮沿叩下的第三下余震。
一切皆有回音，皆有刻度。
炭灰落墙缝，七支细线蜿蜒如蚁道，每一点凸起，皆按《盐引勘验图谱》中“桐庐西岭转运暗标”的七处接驳点摹刻。
最末一支，直指李府后院老槐根下三尺——那里埋着空麻袋，袋底经纬纹路与万记酒坊去年冬至运抵北岭的二十船“陈年花雕”所用衬垫，分毫不差。
这纹，是王老板三日前托人捎来的密样；这灰，是渠底雷心木焙炭，遇潮不散，遇水反显幽蓝荧痕——只待晨光斜射三寸，便浮于砖隙，如活物爬行。
次日寅末，天青如墨未染，赵捕头踏着薄霜巡查牢甬。
靴尖踢落一块松动墙皮，簌簌声里，一道灰线倏然显露，蜿蜒向上，七处微凸，在将明未明的光里，竟似盐粒在蠕动。
他脚步顿住，喉结一滚，袖中朱砂笔无声折断半截。
未唤人，未声张，只俯身，以指甲轻刮其中一点——灰屑剥落，露出底下麻布纤维的淡褐底色。
他缓缓直起身，目光越过牢墙，投向李府方向。
风里，有极淡的咸腥气，混着渠水初涨的土腥，悄然爬上他鼻腔。
而牢中，李少爷蜷在草堆深处，忽然僵住。
窗外虫鸣不知何时变了调——不再是零落的嘶唧，竟汇成稚嫩清亮的童声，断续唱着《安土歌》：“渠不塌，苗不倒，土在手，人在灶……”他猛地扑到铁窗边，额头撞上锈蚀栅栏，血丝渗出也不觉疼。
渠岸上，灯火明明灭灭，是老汉提着灯笼，柱子扛着铁锹，张大叔牵着驴车运新桩……他们不喊不叫，只是走，沿着坍塌过的渠岸，一步，一步，把火光踩成界碑。
他低头，袖口内侧，藏着一包碾得极细的乌黑药粉——李老爷昨夜遣人塞入，纸包角上，用指甲刻着一个“死”字。
他盯着那字，忽然笑了，笑声干涩如裂帛。
然后，手指一捻，纸包绽开，药粉簌簌洒落，在泥地上洇开一小片深褐，像一滴迟迟不肯凝固的血。
就在此时——
腹中毫无征兆地绞紧，如被铁钩反复撕扯。
他弓下腰，喉头腥甜翻涌，一口暗红猝然喷在铁栅之上，溅开数点灼热。
牢医提着药箱奔来时，李少爷伏在湿冷石地上，指节抠进砖缝，牙关咯咯作响。