方镇语塞，正要发作，远处一阵急促的马蹄声如闷雷般滚滚而来。
陆镇边一身银甲，带着十几个亲兵风卷残云般冲入包围圈。
他甚至没等马停稳就翻身而下，铁靴踩在石板上发出刺耳的摩擦声。
陆某倒要看看，谁在动我镇北军的库存！
陆镇边劈手夺过那截引线，只看了一眼，额头的青筋便暴跳起来，方队长，半月前镇北军军械库失窃案，丢的正是这批‘紫漆引线’。
怎么，这贼人偷了东西不跑，倒费尽心思塞进了陈掌柜的茶罐里？
方镇脸色阵青阵白，他想说这或许是陈皓勾结边防，但看着陆镇边腰间那柄杀过万人的横刀，话到嘴边又咽了回去。
陈皓没理会两人的对峙，他把手伸进茶罐最深处，摸出一块压藏的鹅卵石。
石头很沉，表面覆着一层细密的、已经干枯的绿色苔藓。
他的手指在苔藓上轻轻摩挲。
这苔藓的纹路是横向断裂的，说明在不久前，有人用外力强行将这些石头翻动过。
更重要的是，石头底部缝隙里，还嵌着几粒暗红色的赤铁矿砂。
京城南郊，马家湾。
陈皓站起身，眼神冷得像冰，那是京城水路进入码头前唯一的赤铁矿转运口。
这批货，是在进入京城水域后，被人潜入水下偷偷换掉的。
既然有人想玩大的，那咱们就陪他玩到底。
陈皓转过身，对柱子打了个手势。
半个时辰后，京城三十六处联席会的老字号门前，同时升起了数面色彩诡谲的长旗。
有的旗是蔚蓝色，旗角缀着金铃；有的是赤红色，中间纹着白色的茶盏。
陈皓站在京城最高的鼓楼之上，俯瞰着下方纵横交错的街巷。
西南方，蓝旗落，红旗升三格。
这是联席会的旗语。
每一面旗帜的颜色和高度，都代表着该区域市场的人流、商情，以及那些隐藏在暗处的眼线反馈。
他在寻找。
寻找那个能大批量消耗赤铁矿砂，又能隐匿大批水手的地点。
视线锁定在东南角，那是漕运的死角，几面暗黄色的旗帜正疯狂地左右摇摆。
就在那。陈皓猛地攥紧了左拳。
京南，一处破败的废弃砖窑。
柱子一脚踹开了沉重的腐朽木门，激起的灰尘让陈皓剧烈地咳嗽起来。
砖窑深处，一个背影正对着神龛自斟自饮。
那人听到动静，缓缓转过头，露出一张让陈皓瞳孔骤缩的脸。
万富贵。
那个原本应该在半年前就溺亡在永定河里的万记酒坊少东家，此刻穿着一身得体的丝绸长衫，脸色白得有些病态。
陈掌柜，久违了。
万富贵放下酒杯，嘴角带笑，但那笑容里没有半点人味。
你怎么还没死？柱子的短刀已经压在了万富贵的脖子上。
托陈掌柜的福，死过一次的人，才更懂得怎么让人死。
万富贵斜眼看着陈皓，眼神中透着一种疯狂的崇拜，白先生说得对，你确实是个天才。
用茶碱压制毒虫，用旗语监控全城，可惜啊……
他的声音突然变得嘶哑，猛地抓住柱子的刀锋，往自己喉咙里一捅。
柱子大惊，想撤离已来不及。
万富贵并没有立刻断气，他从怀里掏出一枚泛着黑气的令牌，声音细若蚊蚋：白先生就在……皇城根……那座荒废的……郡主府……你们……都得死……
随着最后一个字吐出，他乌黑的血从七窍溢出，散发出一股令人作呕的腥甜味。
那是‘断魂散’。
陈皓走出砖窑时，阳光已经开始西沉。
他感到一种前所未有的疲惫，右手断指处的跳痛已经蔓延到了整个肩膀，那种痛楚不是简单的刺痛，而像是有一种活物在经脉里疯狂钻动。
回到皓记酒馆，李芊芊早已备好了热茶。
你脸色太差了。她心疼地端过茶盏，先喝口茶压压惊。
陈皓坐在熟悉的靠窗位置，左手端起茶盏。
袅袅的热气升腾，遮住了他的视线。
他刚要抿一口，目光却无意间扫过茶汤。
清澈的茶汤中，浮着一片形状古怪的叶子。
那叶子只有半截，边缘呈现出一种诡异的锯齿状，随着热气的翻滚，叶片正缓缓吐出一缕缕淡紫色的细丝。
幻生叶。
陈皓的心猛地提到了嗓子眼。
这东西本身无毒，却是诱发各种体内暗毒的绝佳‘药引’。
他僵硬地放下茶盏，下意识地看向自己缠着布条的右手。
原本渗出的鲜红血迹，不知何时已经变成了如墨般的漆黑，正顺着布条的缝隙，一滴一滴，沉重地砸在酒馆斑驳的木桌上，发出啪嗒、啪嗒的死寂声。
那滴血砸在桌面上，没有晕开，反倒像一滴浓稠的墨汁，凝而不散。
陈皓的瞳孔骤然收缩，左手快如闪电，一把扯下脑后的束发青带，牙齿配合着手指，死死勒住了右手肘关节上三寸的位置。
布带勒入皮肉，瞬间阻断了血流。
陈皓的声音沙哑得像是含着一把沙砾，烧红它，剜肉。
李芊芊被这突如其来的变故吓得脸色煞白，但她在联席会这么久，早已不是当初那个只会算账的小姑娘。
她咬着嘴唇，转身从炭盆里钳出一把通红的匕首，手腕虽有些颤抖，但眼神却异常坚定。
滋——！
皮肉焦糊的臭味瞬间在狭窄的账房内炸开。
陈皓死死咬着一块方巾，额角的青筋如蚯蚓般疯狂扭动，冷汗顺着鬓角汇成小溪。
但他没有发出半点声响，只是瞪大眼睛，死死盯着那把剔除腐肉的刀尖。
那黑色的毒血仿佛有生命一般，在那块腐肉上蠕动。
好了……别深了。
陈皓吐出口中的方巾，大口喘息着，整个人像是刚从水里捞出来一样。
李芊芊手忙脚乱地倒上烈酒清洗伤口，剧痛让陈皓的身体不受控制地痉挛了一下。
他没有看伤口，目光反而落回了那盏茶上。
这茶水是李芊芊刚沏的，水滚茶香。
如果是茶叶里原本就有毒，刚才那半截“幻生叶”早就该泡开了，绝不会等到现在才浮上来。
陈皓伸出完好的左手，拿起那个被放在一旁的茶盖，翻转过来，凑到鼻尖细嗅。
一股极淡的蜂蜡味。
他伸出指甲，在茶盖内侧边缘轻轻一刮，果然刮下来一层极其微薄的透明蜡渍。
好手段。
陈皓看着指尖的蜡屑，眼神冷得吓人。
毒叶子是用蜂蜡粘在茶盖内顶的。
茶刚端上来时，蜡是硬的，叶子粘在盖子上，谁也看不见。
只有当滚水的热气持续熏蒸，蜂蜡融化，那半截叶子才会悄无声息地掉进茶汤里。
这不是外部投毒。
能接触到这套专用茶具，并有时间细细涂抹蜂蜡的人，就在这间酒馆里。
把泔水桶拿来。陈皓突然开口。
李芊芊一愣，但还是照做。
陈皓抓起那一壶烈酒，仰头灌下半壶，辛辣的酒液烧灼着食道。
紧接着，他两指探入喉咙，一阵剧烈的恶心翻涌而上。
哇——！
刚才喝下去的几口茶水混合着胃液被强行催吐出来。
陈皓顾不上脏，随手抓过一根筷子，在那堆秽物中快速拨动。
在那里。
一块指甲盖大小的暗红色蜡块，还没完全被胃液融化。
那是封蜡，上面残缺的半个印记，依稀是个“广”字，字体端正圆润，带着一股子匠气。
京城广济药铺。
陈皓用筷子夹起那块蜡封，随手扔进一旁的清水碗里涮了涮。
广济药铺是京城老字号，若是寻常百姓抓药，用的都是草纸绳扎。
只有给高门大户送贵重药材时，才会用这种特制的红蜡封口，以示未被拆封。
而整个京城都知道，广济药铺最大的主顾，就是此时身陷囹圄的齐王。
别声张。
陈皓用冷水泼了把脸，虚弱地靠回椅背，对外就说……我旧伤复发，昏死过去了。
李芊芊聪慧过人，瞬间明白了陈皓的意图。
她立刻换上一副惊慌失措的表情，碰翻了一个凳子，带着哭腔喊道：掌柜的！
掌柜的你怎么了！
快来人啊！
不过片刻，一阵急促的脚步声传来。
除了柱子，还有常在御前行走的孙公公。
他是来传口谕的，此时正皱着眉站在门口。
陈皓双眼紧闭，呼吸微弱且紊乱，这是他在漕运码头学会的龟息法，能将脉搏压得极低。
咱家刚才还好好的，怎么突然就不行了？
孙公公尖细的声音里透着一丝狐疑，那双毒蛇般的眼睛在屋内扫视了一圈，最后落在那盏还没喝完的残茶上。
气急攻心，加上断指旧伤感染……李芊芊在一旁抹着眼泪，身子恰到好处地挡住了孙公公探究的视线。
孙公公没说话，只是意味深长地哼了一声，转身走了出去，似乎并不打算深究。
就在这时，一个瘦小的身影缩着脖子钻了进来。
小李子。
那个平日里手脚麻利、总是一脸讨好笑容的伙计。
他手里端着个托盘，上面放着一碗黑乎乎的汤药，眼神却飘忽不定，死死盯着桌上那盏惹火的茶杯。
李姑娘，小的来给掌柜的喂药，这桌上乱糟糟的，小的收拾一下……
小李子一边说着，一边极其自然地伸出手，想要去拿那个茶杯。
就在他的指尖触碰到杯沿的瞬间。
原本“昏迷”的陈皓，左手猛地探出，如同铁钳一般扣住了小李子的手腕。
咔嚓。
一声脆响，小李子的手腕直接脱臼。