话音落下，祝虎不再戏耍欧鹏，双臂灌注全身气力，手中大刀骤然加速。
刀影层层叠叠，密不透风，刚猛力道震得空气嗡嗡作响——这正是栾廷玉亲传的独门刀术，专破这类亡命搏杀的野路招式。
“铛！铛！铛！”
刺耳的金铁交鸣之声响彻旷野，火星随着每一次碰撞四溅纷飞。
一旁已带人冲入吊桥后的马麟见欧鹏被祝虎死死压制，忙提着欧鹏惯使的铁枪前来助阵。
“哥哥，快接铁枪！”
欧鹏见马麟抛来自己惯用的铁枪，心中一喜，当即把手中朴刀朝祝虎掷去，顺势接过铁枪：
“兄弟，谢了！看哥哥如何宰了这祝家小狗！”
祝虎见欧鹏掷来朴刀，当即横刀一格将其挡开，同时大喝一声：
“来得好！接我一刀！爷爷今日定要宰了你两个不知死活的梁山贼寇！”
话音未落，祝虎便提刀再度朝欧鹏猛攻而来。
这一刀速度极快，全然避开正面格挡的角度，直削欧鹏腰侧的空当。
欧鹏瞳孔骤缩，仓促间根本来不及全力格挡，只能慌忙侧身闪避，同时横起铁枪勉强卸力。
“咔嚓！”
刀锋擦着欧鹏的肩头划过，锋利的刀刃直接在他肩头刮出一道狭长的裂口。
凌厉的劲风擦过皮肉，惊得欧鹏后背一阵发凉，半边身子都泛起了麻木之感。
马麟见状，厉声喝道：“欧鹏哥哥小心！”
“敢伤我家哥哥，今日定叫你死无葬身之地！”
话音未落，他便提着一对大滚刀朝祝虎猛劈过来。
祝虎见刚才一刀仅伤了欧鹏，不禁暗骂：
“这贼子端的是运气好！这般狠厉的一刀都能躲过去！”
旋即听到背后马麟的怒喝，顿时火冒三丈，手中大刀猛地一转，迎着马麟的滚刀便狠狠斩了过去：
“找死！爷爷今日定要将你碎尸万段！”
“铛——！”
重刀与滚刀轰然相撞，巨力震得马麟双臂发麻，胯下战马更是连连后退两步才勉强稳住身形。
反观祝虎，竟稳稳立在原地，分毫未退。
欧鹏见祝虎竟能硬接下马麟的滚刀，不由得大吃一惊，忙挺铁枪朝祝虎刺去，口中喊道：
“马麟兄弟，咱们哥俩合力拿下这厮，也好向花荣哥哥请功！”
说完，欧鹏不顾肩头剧痛，铁枪在掌中挽出一朵雪亮枪花，枪尖直取祝虎下路破绽，枪风呼啸着直逼对方小腿。
祝虎一心应付正面扑来的马麟，下身全然疏于防备，慌忙提刀下扫格挡，枪刃相撞迸出一串刺眼火星。
马麟岂会放过这转瞬即逝的良机？
双滚刀左右分袭，一刀劈向祝虎面门，一刀横斩其腰腹，两路攻势将他的躲闪余地尽数封死。
祝虎腹背受敌，左挡右支，方才从容压制欧鹏的气势早已荡然无存，层层刀影再也护不住周身要害，呼吸也渐渐急促起来。
欧鹏与马麟在黄门山落草多年，配合本就默契非常。
祝虎心中不由发慌：“这两个贼人若论单打独斗，我自然不惧！
可如今联手，一贼持枪游走牵制，一贼双刀强攻近身，招式互补，步步紧逼——我刀法再刚猛，也架不住这般轮番猛攻。
得赶紧想个法子脱身！否则今日怕是要命丧于此！”
祝虎咬牙奋力挥出一记重劈，逼退近身的马麟，正要抽身突围，欧鹏的铁枪已如毒蛇吐信，直戳他持刀的手腕。
祝虎慌忙缩手，力道一泄，门户顿开。
马麟眼中精光乍现，瞅准这千载难逢的空隙，左手滚刀虚晃一招迷惑祝虎，右手弃了兵刃，反手从腰间抽出那支随身铁笛。
这铁笛通体精铁打造，分量沉重，平日作吹曲之用，此刻却化作致命钝器。
“拿命来！”
马麟暴喝一声，再次纵身欺近祝虎身侧，臂膀蓄满蛮力，铁笛带着呼啸风声，重重砸向祝虎天灵盖。
祝虎察觉劲风扑顶，再想抬刀格挡已然迟了半分，只来得及偏过些许头颅。
“嘭！”
铁笛狠狠砸在祝虎肩头锁骨处，骨骼脆响清晰可闻。
“啊！疼死我了！这贼人好大的力气！我……”
祝虎浑身剧震，握刀的右手瞬间脱力，手中大刀哐当落地，身子一歪，剧痛顺着骨缝传遍全身，双腿再也撑不住身形，踉跄着就要栽倒。
欧鹏见状，挺枪直抵祝虎胸口，厉声喝道：“祝家小儿，我看你还往哪里逃！”
……
祝家庄后山，一座孤零零的石塔矗立在凛冽的寒风之中。
石塔之内，栾廷玉正端坐于案前。
放眼方圆百里，谁不知晓他“铁棒”的名号？
可此刻，这位威震一方的英雄却面色苍白，那双惯于杀伐决断的虎目里，只剩下无尽的憋屈与难以按捺的怒火。
他掌心死死攥着一封来自登州的信纸，这已经是他第三次收到来自登州的消息了。
寄信之人，正是与他情同手足的师弟——孙立。
“师弟……你何苦这般逼我？”
栾廷玉喉间发出一声沙哑的长叹，满心无奈。
信中言辞直白犀利，孙立痛斥当下乱世官府腐朽、豪强横行，苦劝他早日看破局势，离开祝家庄，投奔梁山共聚大业。
起初收到信件，栾廷玉想都没想，直接毁了书信。
他这一生，最看重情义、报恩二字。
早年他蒙冤获罪，流落江湖，沦为亡命之徒。
天下偌大，竟无他半寸容身之地。
是祝朝奉向落魄的他伸出援手，收留于他，赐他地位、钱财与尊严，让他当上祝家庄总教师，执掌全庄所有武装庄客。
这份再造之恩，重如泰山。
彼时的栾廷玉无比笃定。
“祝太公待我有恩，此恩一日不报，我便一日绝不背主。”
他本打算耗尽余生，镇守独龙冈，护祝家永世安稳，以此偿还昔日恩情。
可当视线偏移，落在桌案最上方那封素白信函时，栾廷玉的心态彻底乱了。
信封落款仅有一个“荣”字，笔迹飘逸凌厉，这是现如今八百里梁山之主——花荣写给自己的亲笔信。