南曲关外
五万大乾将士严阵以待，弓弩上弦，刀枪密布，甚至连投石车都已经准备就绪。
他们在等，等着开战的军令。
当韩照陵看到城内火起的那一刻，目光陡然一亮，心不由得提了起来，他知道，里面的行动开始了！
“全军预备！”
“轰！”
所有人的目光都汇集在那扇紧闭的城门上，只要城门轰然倒塌，早已准备就绪的五千精骑就会蜂拥而入，一举攻占南曲关！
可结果并不如愿。
一开始城内火光冲天，喊杀四起，并且吼声离城门方向越来越近，近得与他们只隔了一扇门，听起来确实像是己方兵马节节胜利，破门在即。
可很快，喊杀声就变成了凄厉的哀嚎，在夜幕中犹如鬼哭，回荡在每个人的耳畔，那隆隆的战鼓声更令人心惊胆战。
这鼓声，绝不是一两万守军该有的声势。
一名名武将面面相觑，端坐马背上的韩照陵也眉头紧皱，他不知道城内发生了何事，不敢轻举妄动。
但这位悍将的心底隐隐浮现出一抹不安，看来今夜之战不会如想象中那般顺利。
城内的喊杀声从震耳欲聋到渐渐平息，只持续了不到半个时辰，五万大乾将士的心也一点点凉了下去。
须臾间，喊杀落幕，南曲关内重归宁静。
冬风呼啸，雪花飘飘，卷起满地的血腥气。
五万乾军将士望着那扇紧闭的城门，心全悬到了嗓子眼，他们多期盼门后能涌出己方的同袍，传来胜利的欢呼。
可他们等来的，是一具尸体。
一具浑身浴血、甲胄碎裂的死尸被绳索勒住脖颈，从城头缓缓吊下，悬挂在城门正上方。
尸体在半空中轻轻摇晃，如同一面残破的旗帜，鲜血顺着尸体的脚尖滴落，落在城门外的青石板上。
邓志！
“嘶！”
韩照陵的瞳孔骤然一缩，握刀的手青筋暴起，五万将士的呼吸声无比粗重，眼眶瞬间血红。
败了，行动失败了！
死尸悬城的这一刻就意味着，五千悍卒已经全军覆没。
有人死死攥紧刀柄，有人咬得牙关咯咯作响，愤怒如潮水般在军阵中蔓延。
城头上，陈东河负手而立，俯瞰着关外那黑压压的军阵，朗声讥笑：
“城外的乾人给本将军听着，睁大你们的狗眼看看，谁敢进犯我南曲关。
这就是下场！”
“杀，杀，杀！”
城内的南越精锐发出震天怒吼，像是在助威，更像是想要在士气上一举压垮乾军。
“妈的！”
韩照陵的脸色阴沉如水，他想不通，想不通如此绝妙的计策为何会失败！
他的心头更在滴血，这五千人可是他精挑细选出来的老卒啊！
一朝尽丧。
“将军，怎么办？”
众将的目光齐刷刷聚集在韩照陵身上，偷袭失败，可五万大军还在关外。
是战，还是走？
“呼。”
韩照陵长出了一口气，缓缓拔出腰间佩刀，朗声道：
“我等奉皇命而来，不破南曲关，誓不回转！”
开战之前景淮和夜辞修就说过，战端一起，便再无停下来的可能，行动若是失败，便只能强攻！
“全军听令！”
“在！”
长刀前指，韩照陵狞声怒吼：
“击鼓！”
“全军攻城！”
……
日初清晨，南曲关城头浓烟滚滚，残火未熄。
城墙上布满箭痕，墙砖碎裂，几处垛口被投石车砸塌，碎石散落一地，南越军旗依旧在风中飘扬，旗角被战火熏得焦黑。
守城的士卒们瘫坐在垛口后，大口大口地喘着粗气，甲胄上沾满了血污和灰烬，还有尸体斜靠在角落里无人收拾。
城下，攻城器械的残骸还在燃烧，冒着黑烟。
显然，一夜的攻城战极为惨烈。
死战无果的乾军退了，退得心有不甘，退得满腔怒火，可这座雄关依旧岿然不动。
南越边关第一重镇，绝非浪得虚名。
城门口，尸横遍野。
五千乾军悍卒的遗体横七竖八地躺在地上，层层叠叠，血流成河，触目惊心：
有的人保持着冲锋的姿态，手中还握着断裂的长枪；有的人蜷缩在血泊中，身上插满了箭矢；有的人与南越军卒扭抱在一起，至死没有松开……
冰雪覆盖在尸体上，冻僵的面孔还保持着临死前的表情，有愤怒，有不甘，有决绝。
其实五千悍卒打得格外骁勇，面对数万南越军的包围愣是没有一日恩投降，可既然天罗地网已经布下，岂会给你生还的机会？
一支支利箭插在尸体的胸口，绝大多数人都是死在密集的箭雨之下，格外憋屈。
细碎的雪花还在窸窸窣窣地飘落，本该是一片银装素裹的景色却被一片片猩红沾染得污秽不堪。
城头上，户部尚书周明远、南曲关主将陈东河以及一大帮悍将皆躬身而立，一言不发，神情格外肃穆。
只因身前那一道金黄色的身影。
南越皇帝阮云魅亲临！
“唔，好壮观的景象啊。”
阮云魅俯视着城内城内尸横遍野的场面，嘴角竟然勾起一丝笑容，笑容中带着无尽的残忍：
“想犯我南越？痴心妄想！”
“此战多亏了陛下圣明！”
白发苍苍的周老大人赶忙拍起了马屁：
“若非陛下料事如神、洞察先机，这次咱们真要着了乾军的道。景淮此人果然狡诈，竟然想靠运输物资的机会攻破我边关重镇！
阴险至极！”
“哼，看着柔柔弱弱，病殃殃的，没想到手段却如此狠毒。”
阮云魅的眼中闪过一抹寒芒，不由得一阵后怕：
“若非楚国送来密信，只怕此刻乾军的马蹄已经踏入了我南越腹地！”
在一开始，阮云魅真以为景淮会支付他出兵围剿洛羽的酬劳，南越国力不强，商贾也不繁盛，五十万绢布对他们来说是一笔不小的财富，尤其是战马，更是稀缺。
可就在十天前，楚国来了密使，送来一封范攸的亲笔信，上面只有一句话：
楚灭东黎、郢灭燕、乾灭何方？
就这一句话便让阮云魅浑身发凉，他瞬间就意识到乾国要对自己出手。
如何出手？定然是打南曲关的主意！这位南越皇帝可不是酒囊饭袋，瞬间就意识到运输物资有诈！
所以阮云魅秘密调集五万兵马入驻南曲关，布下了这个天罗地网。
“其实景淮的时机选得恰到好处。”
陈东河常年坐镇边关，一针见血的说道：
“楚、郢、燕、东黎四国皆有战事，洛羽一时间生死不明，此刻乾军出兵进攻我朝，乃是绝佳的机会，无人能够插手。
若是在西北开战之前击败我国，那乾国朝堂便可以集中力量对付洛羽。
而且此前我们并未收到任何乾军集结的消息，说明此战是蓄谋已久！”
“景淮，你竟敢耍朕！可惜啊，你的美梦破了。”
龙袍中的手掌微微握紧，这位南越皇帝的脸上阴云密布，他现在才反应过来，从一开始景淮就给他设了一个天大的陷阱。
先是骗南越出兵围剿洛羽，许诺重利，然后再趁己方不备，攻破边关，一举灭国！
“既然你要战，那咱们便战！”
阮云魅遥望远方，冷声道：
“诏命，集结全国兵马赶赴边关。”
“开战！”
……
天启城，御书房
景淮握着八百里加急从边关送来的军报，久久不语，深邃的眼眸中看不出失望、愤怒、焦躁，好似这一切都像是未曾发生一般。
但在场的这些朝堂重臣们个个面沉如水，气氛压抑到了极致，他们很清楚最坏的情况发生了。
“正如我们当初所言，开弓便没有回头箭。”
景淮环视全场，站起身：
“增兵吧，全面开战！”
……
大乾历，承烈五年冬
乾越开战！
天下震动！