青蛉县城，郑豹站在城门口，身上的甲胄穿戴得整整齐齐，额头却不断冒着冷汗。
从昨夜接到消息的那一刻起，他就没合过眼。
郡守大人在自己驻守的地界附近遇刺，一百多个山匪，没有一个活口。
最关键的是，那刺客身上，搜出了他的腰牌。
郑豹只觉得天都塌了，眼神看向南方，望眼欲穿。
按照路程，晌午的时候就应该到了，现在太阳落山，却迟迟未见郡守大人的马车。
难道临时改变主意，对他这个降将起了疑心，所以打道回府了？
他跟着许崇山打过永昌，兵败投降，本以为能活命已是万幸。
可吴郡守没杀他，反而让他做了卫青梅的副将。
卫校尉也很大方，让他成为青蛉守将，一千卫家军交给他统领。
这份信任，重得他夜里都不敢睡踏实，生怕辜负了。
结果呢？这才两个月，就出了这种事。
要是能躲过此劫，他掘地三尺都要找出山匪余孽，一个不留。
远处，官道上传来了战马的嘶鸣声，很快出现了一队人马。
郑豹身子一僵，深吸一口气，大步迎了上去。
马车在他面前停下，车帘掀开，吴眠从车里探出身来。
郑豹扑通一声跪在地上，膝盖砸在冻硬的泥地上，闷响一声。
“末将郑豹，恭迎郡守大人。”
“末将该死，让郡守大人受惊，甘受责罚。”
他低着头，声音发颤，肩膀微微颤抖，不敢抬头。
吴眠跳下马车，走到他面前，伸手把他扶起来。
“郑将军，地上凉，起来说话。”
“大人，末将失职，让贼人混入地界，罪该万死。”
“那刺客身上搜出了末将的腰牌，末将百口莫辩。”
“只求大人明察，末将绝无二心，若有一字虚言，天打雷劈。”
郑豹不敢起身，又不知道该如何解释，只能一直跪着。
这个三十多岁的汉子，此刻额头抵着地面，浑身都在抖，是真怕，也是真委屈。
吴眠从怀里掏出那块腰牌，递到他面前。
“你先看看，是否是你的腰牌？”
郑豹抬起头，眼眶发红，眼里全是血丝。
接过腰牌，翻来覆去看了几遍，脸色越来越白。
“是末将的，可这腰牌，末将一直挂在腰间，从未离身。”
“前几日出城巡逻之时，拦下一个商队盘问，回来的时候腰牌就不见了。”
“行了，起来吧，先入城。”吴眠把腰牌收回来，塞进怀里。
郑豹跟在马车之后，在没有定罪之前，他内心每时每刻都在煎熬。
要是金双环这个匪头在此，绝对捅他几个窟窿。
可惜他成了傅将军的副将，现在应该到了葭萌关。
来到县衙，吴眠粗略翻看了一下最近的公文。
陈老道来过青蛉县，两三日就处理完公务，如今这里又堆积了许多事情等待处理。
看来县令等职务得尽快落实，不然很难维持各县的运转。
“郑豹，你在云南多年，是否认识一些有真才实学之人？”
“末将无能，认识的都是一些士族子弟。”
他也无奈，自己是前任郡守的将领，接触到的都是达官贵人。
很难与寒门学子有交集，往往拥有才识的又偏偏是这群人，十分矛盾。
吴眠看得出他的紧张，没有责备之意，离开前他再举办考核大会便是。
一郡十万人，他不信还找不出六个县令。
“大人，您不怀疑末将？”
“若真是你干的，你会蠢到让自己的兵带着腰牌来杀我？”
“那腰牌，是有人故意让山匪戴着的，用于栽赃嫁祸。”
“至于是谁，本郡守心里有数，你就好好守城，别胡思乱想。”
郑豹身子一颤，眼眶更红了，作为降将，最怕的就是不被信任。
卫青梅用他，让他感激涕零，可这次出事，他以为一切都完了。
没想到吴眠不仅没怀疑他，还亲自来跟他说这些话。
他哽咽着说不出话来，又跪了下去，重重磕了三个头。
“行了，别磕了，头磕破了谁来守城，此次前来主要是看青蛉的布防。”
青蛉县城不大，城墙也不算高，但位置极险。
背靠大山，面朝金沙江，是控制灵关道的咽喉。
郑豹陪着吴眠来到城墙上走了一圈，指着远处的江面。
“大人，金沙江这一段，水流湍急，冬天水浅，有些地方能蹚过来。”
“末将沿江设了十二个哨所，每个哨所十个人，日夜轮值，盯着江面。”
“江边那些能渡河的地方，都垒了石墙，挖了壕沟。”
“若敌军真从北边来，想渡江，没那么容易。”
能够利用金沙江支流作为防御，看来这郑豹确实下了功夫。
看着远处起伏的山势，吴眠抬手指了过去。
“青蛉这地方，不光要防江，还要防山。”
“北边的山道，敌军可以从那里绕过来，断了你的后路。”
郑豹脸色变了变，听出了言外之意：“大人是说……”
“只是提醒你，多利用金沙江支流和地形布防，不要只盯着正面。”
“末将记下了，回头就派人去查看北边山道，沿途设置路障。”
冯苍兵败博南山一事，他有所耳闻，就是被这路障生生拖垮，导致一败涂地。
两人又走了几步，吴眠忽然问：“最近可有什么可疑的商队经过？”
“末将每日都让人盘查过路商队，没发现异常。”
“前几日，有两个商队说是去越嶲郡贩货，末将的人查了他们的路引，没什么问题。”
“那个商队有多少人？”
“三十多人，十几辆马车，装的都是茶叶布匹。”
自从进入地界，他就派人盯着那些可疑的商队。
有些商队，跟到一半人就不见了，只留下用黑布包裹的“棺娘子”。
失踪的护卫躲进深山，搞不好就是他们收拢一些山匪余孽，谋划了这场袭击。
可又过于草率，官道摆着路障，明显就是告诉自己前方有埋伏。
到底是故意的，还是不小心，吴眠感觉吃到了一份九转大肠。
郑豹迟疑了一下，还是开口道：“大人，那刺客之事，末将定会查清楚。”
“查是要查，但当务之急是守好青蛉，别让贼人有机可趁。”
“那些人敢动手，就说明他们已经坐不住了，咱们守株待兔。”
看着漆黑的夜空，吴眠心里总有一丝不安。
幕后之人这一手，意欲何为？