西直门外的破庙在夜色里像头蛰伏的兽。
麴云凰踩着满地碎砖进去时，供桌上的残香还在冒烟，青面泥塑的土地公半张脸都掉了漆，正对着墙角缩成一团的马将军。
\"将军这出戏唱得妙啊。\"她反手闩上门，腰间软剑在烛火下泛着冷光，\"昨日朝堂上指认军饷无误，转头就塞银杏叶让我来这破庙——莫不是嫌我被刘宰相盯上得不够紧？\"
马将军猛地抬头，眼角的皱纹里还沾着星子般的血渍：\"麴姑娘，老哥哥这把骨头能撑到今日，全仗着当年麴大帅在漠北救我一命。\"他哆哆嗦嗦摸出块半旧的虎符，边缘刻着\"麴\"字暗纹，\"您昨日拓的虎符是假的，真符在刘贼手里。
前日赵副将去相府送军报，亲眼见苏师爷用朱砂在符上盖了私印。\"
麴云凰呼吸一滞。
父亲当年的虎符，正是她追查了三年的关键——原来刘宰相早把假符换了真的，怪不得每次查到军饷亏空，账本都对得上。
\"赵副将？\"她抓住话头，\"可是您麾下那个总跟在身后的络腮胡？\"
马将军点头：\"他是麴大帅旧部，当年跟着您父亲守过玉门关。
前日我故意在御花园与刘贼同行，就是要让苏师爷的眼线看见，好保赵副将周全。\"他突然攥住麴云凰手腕，掌心烫得惊人，\"姑娘，老哥哥撑不了多久了。
刘贼要在三日后的秋狩宴上，用假虎符坐实我通敌罪名。
您得...\"
话音未落，庙外传来瓦片碎裂声。
麴云凰反手抽出软剑，剑穗扫灭烛火。
黑暗中，她指尖抵在唇上轻吹，\"灵犀幻音诀\"的音律如蛛丝般漫开——庙后树杈上藏着三个带刀的，庙前影壁后还有两个，刀刃上浸着腥甜的毒。
\"将军先走！\"她旋身撞开后窗，软剑划出银弧逼退最近的杀手，\"去城南客栈找杨御史，就说虎符有诈！\"
马将军踉跄着翻出窗口，破庙门\"轰\"地被踹开。
月光下，五个黑衣人的刀光像泼了水银，其中一人的袖口绣着金线云纹——是刘宰相府里\"暗云卫\"的标记。
麴云凰咬碎口中的护心丹，音律陡然拔高。
最左边的杀手突然捂耳惨叫，刀刃\"当啷\"落地；中间两人脚步错乱，刀尖差点捅进同伴胸膛。
她趁机掠上梁顶，却觉喉头一甜——\"灵犀幻音诀\"用得太急，内力正顺着经脉往体外淌。
\"追！\"为首的杀手抹了把脸上的血，\"活要见人，死要见尸！\"
这夜的京城月黑风高。
麴云凰贴着房檐狂奔，身后的脚步声紧追不舍。
她拐进一条逼仄的小巷，突然看见巷尾的灯笼——赵副将正蹲在墙根啃烧饼，络腮胡上沾着芝麻。
\"赵叔！\"她脱口而出。
当年父亲的亲兵里，只有赵全赵副将总爱揣着芝麻烧饼，说是玉门关外的风沙里，这东西最抗饿。
赵副将猛地抬头，烧饼\"啪\"地掉在地上。
他盯着麴云凰腰间的玉牌——那是麴家独有的\"麒麟衔珠\"纹，\"您是...大帅的女儿？\"
\"是！\"麴云凰拽着他往巷子里跑，\"刘宰相要杀马将军，还伪造了虎符！
赵叔，当年父亲待您如何？\"
\"大帅救过我全家！\"赵副将红了眼，抽出腰间佩刀，\"姑娘有什么差遣，赵某这条命给您！\"
两人刚拐进死胡同，暗云卫的灯笼就照了过来。
麴云凰反手甩出三枚透骨钉，逼退前头两人，转头对赵副将道：\"您去杨御史那，把马将军的话原样告诉他。
我引开他们！\"
\"不行！\"赵副将一把将她推进草堆，\"当年大帅护着我们，今日我护着您！\"他挥刀冲出去，刀风带起地上的碎砖，\"狗贼们，爷爷在玉门关砍过三十个突厥脑袋，你们这点本事也配？\"
暗云卫的刀光瞬间将赵副将笼罩。
麴云凰咬着牙运起幻音诀，可内力已经虚浮得像棉花，音律刚漫开就散了。
她摸出袖中最后一枚淬毒的柳叶镖，正要掷出，却见赵副将的刀突然慢了半拍——他后心插着支细如牛毛的毒针，是苏师爷最爱的\"无影针\"。
\"赵叔！\"她扑过去接住赵副将往下倒的身子。
老人的血染红了她的衣袖，气息却还稳：\"姑娘...大帅的虎符...在相府东院第三间厢房...梁上有暗格...\"他突然剧烈咳嗽，\"快走...苏师爷那老匹夫...派了人去...皇宫...\"
巷外传来急促的马蹄声。
麴云凰抱着赵副将躲进柴房，透过缝隙看见苏师爷的马车停在巷口。
那老东西掀开车帘，三角眼里闪着阴毒的光：\"搜！
活要见人，死要见尸！\"
\"姑娘，\"赵副将攥住她的手，\"把我藏进柴堆...您带着证据...快走...\"
\"不！\"麴云凰抹了把脸上的血，\"要走一起走！\"
可暗云卫的刀已经劈断了柴房的门。
麴云凰将赵副将塞进柴堆最深处，反手抽出软剑。
她知道自己今日怕是难逃，但赵副将身上带着马将军给的密信，那里面有刘宰相勾结北境胡人的证据——只要信能送到杨御史手里，父亲的冤屈就能洗清。
\"抓住那个女贼！\"为首的杀手挥刀砍来。
麴云凰旋身避开，软剑挑落他的刀，却感觉后颈一凉——另一把刀架在了她脖子上。
\"苏大人，人拿住了。\"杀手扯着她的头发往巷外拖。
苏师爷摸着山羊胡凑过来，指甲盖里还沾着朱砂：\"麴姑娘好本事啊，私通江湖刺客，夜闯民宅杀人——皇上要是知道，怕是要判个斩立决。\"
\"放屁！\"麴云凰啐了他一脸，\"是你派暗云卫刺杀朝廷命官！\"
\"证据呢？\"苏师爷掏出手帕擦脸，\"马将军说你偷了虎符，赵副将说你胁迫他谋反——这满巷的尸体，可都是你的'同党'。\"他挥了挥手，\"押去天牢！\"
天牢的潮气裹着腐臭涌进鼻腔时，麴云凰才发现自己的右肩在淌血。
她倚着潮湿的石壁坐下，听着铁门\"哐当\"落锁，突然想起赵副将塞进她手里的小布包——里面是半块芝麻烧饼，和一张染血的纸条：\"证据在赵全处，已托人送杨府。\"
她攥紧布包，指甲几乎掐进掌心。
刘宰相这招够狠，既杀了知道真相的赵副将，又把脏水全泼到她身上。
可杨御史要是收到证据...
\"当啷\"一声，铁窗外投下片阴影。
麴云凰抬头，看见个戴斗笠的人蹲在窗台上，月光从斗笠边缘漏下来，照出半张轮廓分明的下颌。
\"你的朋友已经在路上。\"那人声音低沉，像浸了酒的琴弦，\"刘宰相的罪证，杨御史明日辰时就能拿到。\"
\"你是谁？\"麴云凰撑起身子，\"牛俊逸？\"
斗笠微微一动，却没回答。
那人抛来个小瓷瓶，\"治伤的，够用三日。\"他转身要走，又停住，\"天牢的墙根下埋着根铁丝，后半夜能撬开门闩——但记住，刘宰相要的不是你的命，是你的嘴。\"
话音未落，人已消失在夜色里。
麴云凰捏着瓷瓶，听着远处更夫敲过三更，突然笑了——原来这绝境里，早有人铺好了路。
她低头解开小布包，芝麻烧饼的香气混着血味钻进鼻子，像极了父亲从前得胜回朝时，总给她带的点心。
墙根下的铁丝硌着她的脚。
麴云凰摸出铁丝，手指在石壁上轻轻敲了三下——这是她和牛俊逸约定的暗号。
可刚才那声音...她眯起眼，把铁丝藏进袖中。
天牢的夜格外长，她却突然不觉得冷了。
当东方泛起鱼肚白时，麴云凰靠在墙上闭起眼。
她能听见外面的更声，能听见狱卒换班的脚步声，甚至能听见自己心跳的节奏——那是希望在跳动，是真相在逼近。