“回房思过，三日不准出门。”
明兰放下藤条，声音慢慢恢复了平静：“另抄《论语》君子篇二十遍，明日我要检查。”
贺昀咬着牙，回到自己房间后才让眼泪流下。
他觉得委屈，自己明明是行侠仗义，又感到后怕，今日确实险些酿成大祸。
手掌上传来一阵火辣辣的痛，但更痛的是母亲失望的眼神。
夜深人静，贺昀还在灯下抄写《论语》，手掌的肿胀让他握笔艰难。
忽然，房门被轻轻推开，明兰走了进来。
贺昀慌忙要起身，明兰按住他的肩膀：“别动。”
她拉过贺昀的手，拿出小桃托盘上的药膏，轻轻涂抹， 一阵清凉感立刻缓解了疼痛。
“娘亲……”贺昀声音哽咽。
明兰叹了口气：“疼吗？”
贺昀点点头，又摇摇头：“我知错了……”
明兰轻抚他的头发：“昀儿，你知道母亲为何如此生气吗？”
“因为儿子私自出府，与人争斗……”
“因为母亲不敢想象今日这事的后果。”
明兰打断他：“今日若你有任何闪失……”她的声音哽咽了。
贺昀第一次真正意识到，自己的行为好像错了。
他扑进明兰怀里：“娘亲，儿子以后再也不敢了！”
明兰搂着他，良久才道：“你有侠义之心是好的，但行事要量力而行。真正的侠义不是逞强斗狠，而是在自己能力范围内帮助他人。今日你若真想帮那老农，大可回来告诉爹爹和母亲，而不是冒险逞强。”
贺昀若有所思地点点头。
明兰拿起他抄写的《论语》，指着其中一行：“暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。必也临事而惧，好谋而成者也，你明白这是什么意思吗？”
贺昀轻声回答：“孔子说，那种空手打虎、徒步过河，死了都不后悔的人，他不认同，他欣赏的是遇事谨慎和善于谋划的人。”
明兰欣慰地笑了：“正是，勇气不是鲁莽，智慧不是怯懦。”
贺昀靠在明兰肩头，感受着久违的温暖。
今日的经历像一盆冷水，浇醒了贺昀不切实际的侠客梦，却也让他看到了真正的勇者之道。
“娘亲……”
贺昀轻声说：“儿子会好好练武读书，等真正有能力时，再行侠义之事。”
明兰亲吻他的额头：“这才是母亲的好孩子。”
贺昀掌心的疼痛仍在，但心里却前所未有地清明。
他知道，自己离真正的侠义之路还很远，但至少，他找到了正确的起点。
藤条留下的伤痕早已痊愈，但那一夜的教诲却深深烙在贺昀心头。
春去秋来，庭前梨花开了又谢，转眼已是几年光景。
清晨的练武场上，贺昀身形如松，手中长剑在朝阳下划出一道银弧。
汗水顺着他的下颌滴落，与多年前那个莽撞少年相比，如今的贺昀眉宇间多了几分沉稳，眼神却依旧明亮如星。
“手腕再抬高三分。”
顾廷烨的声音从身后传来，这位沙场老将不知何时已立于场边，双臂抱胸，目光如炬。
贺昀调整姿势，剑尖纹丝不动。
这几年，顾廷烨每隔三日便来指导他武艺，从最基础的站桩到复杂的剑招，要求严苛。
“有进步，但实战中敌人不会站着等你刺。”说着突然抄起地上一根长棍横扫而来。
贺昀早有准备，侧身避过，同时拔剑格挡。
最终贺昀一个虚晃，引得顾廷烨露出破绽，剑锋轻点在其咽喉前三寸处停下。
“不错。”
顾廷烨难得露出一丝笑意：“看来没白练。”
贺昀收剑行礼：“全靠顾将军教导。”
顾廷烨意味深长地看着他：“还需在实战中磨砺。”
这句话让贺昀心头一热。
之后，他再未私自出府行那“侠义”之事，每日除了习武便是读书，将《孙子兵法》《武经七书》翻得卷了边。
明兰看在眼里，欣慰之余仍时常提醒他大勇若怯的道理。
回到书房，贺昀刚换下汗湿的衣衫，团哥儿便风风火火闯了进来：“昀哥儿！出事了！”
团哥儿如今长高了不少，只是性子依旧急躁。
他手里攥着一张纸条，脸色煞白：“棠姐儿不见了！”
棠姐儿是顾廷烨的幼女，生得玉雪可爱，阖府上下都视若珍宝。
贺昀一把抓过纸条，只见上面歪歪扭扭写着：“令千金在我手上，今夜子时，独身带五百两黄金到城西废窑，否则撕票。”
落款处画着一只狰狞的虎头。
“是王大虎！”
贺昀瞳孔骤缩。
三年前那个恶霸王大虎被顾廷烨送官，判了流放，没想到如今竟潜回汴京城，还胆大包天绑架了顾书棠。
“我爹已经调兵封锁城门，但不敢大张旗鼓搜查，怕歹徒狗急了跳墙。”
团哥儿急得团团转：“棠姐儿身子弱，年纪又小，受不得惊吓的……”
贺昀强迫自己冷静下来，三年前那场教训仍旧浮现在眼前。
冲动解决不了问题，他需要谋划。
“你爹爹现在何处？”
“听石头叔说，进宫面圣去了，一时半会儿怕回不来。”
贺昀沉思片刻，突然问道：“棠姐儿是在哪走失的？”
“在后花园，奶娘一转身的功夫，人就不见了。”
“不对。”
贺昀眼中精光一闪：“顾府守卫森严，外人绝难潜入绑人，除非是……”
他猛地站起：“有内应！”
两人匆匆赶到顾府后花园，贺昀仔细勘察地面，很快便在一处墙角发现几枚新鲜的脚印和拖拽的痕迹。
顺着痕迹追踪，他们在院墙外发现一块被扯碎的布料——正是棠姐儿所穿衣裳的颜色。
“他们往西市方向去了。”
贺昀判断道：“城西废窑是障眼法，人很可能还在西市。”
团哥儿急道：“那我们现在就带人去搜！”
“不行。”
贺昀按住他肩膀：“打草惊蛇，会危及棠姐儿性命，我们需要……”他压低声音说出计划。
一个时辰后，西市最大的赌坊‘聚宝楼’前来了个衣衫华贵的公子哥，身后跟着个点头哈腰的小厮。
公子哥腰间玉佩叮当作响，手中折扇轻摇，活脱脱一副纨绔的模样。
“这位爷面生啊，第一次来？”门口的打手打量着眼前的公子哥。