那日之后，小姑娘与他成了朋友，来看哥哥时，总会顺手也给他两块糕点。
只怪是少爷太过专心致志，若不经人提醒，有时甚至连饭都能忘了吃，更别说什么贪嘴时才会吃一口的糕点了。
苏宅里头人多，可小姑娘就是觉得无聊，每次吃糕点时都要过来一块儿。
尽管少爷眼睛都跟粘在了书上似的，少有给给小姑娘回应，小姑娘依旧乐此不疲：“哥，你们看书都不会累吗？”
“你们难道不会看了想睡觉吗？”
“夫子哪有布置这么多课业？”
“你们起来玩一玩啊！”
小姑娘得到的回答是二人异口同声的“不会”。
她忽然有些羡慕，羡慕他们怎么学都不会累，羡慕他们看书就跟是与老友言语一样顺其自然，更羡慕他们不会读着读着就想睡觉，写着写着就想撕书，总被夫子欢喜着。
不似少爷那随手拿来吃玩的应付，向日得了糕点就视如珍宝，实则不怎么吃，下人瞧见以为他吃完了，会悄无声息把东西撤下去。
他在苏宅常驻，不怎么归家，偶尔回去那么一两次。
每到回家的那日有糕点上桌，他便漫不经心拿两块。
一半自己吃，一半手里捏着，出宅子时那么顺理成章。
旁人不问，对外头不甚了解的小姑娘瞧见过一次，便问他：“日，你为什么不吃啊？”
他想着，要不要据实相告，拿糕点是想给哥给娘吃，可又想此有卖惨之嫌，便笑着说：“我…想在路上吃…”
“哦。”
小姑娘恍然大悟，又对旁边使了个眼色，有人将香香糕点捧到他眼前。
他受宠若惊，那话语如春风吹来，清脆悦耳：“那你多带两块吧，路上边走边吃。”
“啊……”
他愣愣回过神来，小姑娘“啧”了一声：“你不是喜欢吗？拿去啊，路上小心些。”
“哦……”
他捧着那包子糕点笑开了眉眼，心中好似多了些什么。
……
“歌，娘我回来了。”从苏宅回来，走进熟悉的家门，向日间头从未有过的轻松。
他连书袋都顾不及放下，进了娘的卧房开口问道：“娘，娘你要不要喝水？你要不要小解？你要不要大解？”
“刚刚你周婶子来过了。”娘笑着：“给我倒杯水就成。”
“哦……”
给娘倒了杯水，他又先给娘分了些糕点，娘吃着，笑开了花，他也跟着笑：“娘，这次的糕点好不好吃？”
“当然好吃啊。”
“那比上次的好吃吗？”
“都好都好。”
“娘说一个更好的。”
娘想了想，捏起一块糕点：“这个娘更喜欢。”
他赶忙将与娘手中一样的糕点都挑出来，和其他糕点一同放在一处：“那娘多吃这个，其他的也尝尝，看看有没有更喜欢的？”
“你这孩子……”
“娘，我回来了。”
“哥！”
他赶忙跑出去，就见哥拎着一条鱼，另一手拎着剥好的叶子，想来里头是猪肉：“回来了，晚上吃鱼。”
“嗯，我给你拿刀！”他赶忙又往灶房那边跑：“哥，娘那里有糕点，你要不要尝尝，我待会儿过去给你拿几块。”
“好。”将鱼扔在地上，哥接过他手中刀，弄了些水在旁边的石头上磨起来。
还没磨完刀，眼前就多了许多糕点，他笑笑：“我现在没时间，等烧完菜再吃吧。”
他捧着不肯拿开：“现在糕点还有些热，热的才好吃，哥你快吃吧，刀我来磨。”
哥点点头，擦干手上的水，接过糕点开始吃。
他磨着刀，笑着问：“哥，糕点好不好吃？”
“好。”哥嘴里咀嚼着：“这些是苏宅的？”
“嗯。”他笑容淡了几分，手上磨刀的动作未停：“他们剩下这许多糕点，说送我了，我就想带回来给你们尝尝。”
“嗯。”哥吃着糕点问他：“你最近课业怎么样？”
“哥，你放心吧。”
“好。”哥笑着点点头，又吃了几块糕点，接过他手中磨好的刀，开始切起猪肉来。
他进灶房拿了几个大盆出来放在地上，又进里头打开锅盖，发现里头都是水，于是又合上锅，走到灶堂前折起小柴火，折好之后放在地上，又在篓子里抓了把松针放进灶堂。
拿起火折子点了火，将折好的柴火慢慢放进去。
原本不大的火势越发熊熊，映照着他稚嫩的脸通红。
水烧热时，哥已将猪肉和鱼都切好：“把肉都端进去。”
“哦……”
他闻言，起身走出去，哥正在清洗松树案板，他陆续将两盘肉端上灶台。
他将锅盖拿开，拎着老旧木桶到灶台边，拿水瓢慢慢舀热水，而后又充了些凉水。
双手拽着木桶，他一步一步晃出灶房，拐弯又入了屋，最后入了娘的卧房，转身又去外头拿了个木盆进来。
将水倒在木盆里，再把还有一些水的木桶放到一旁，木盆里的老旧帕子拧干，他递到娘手上：“娘，洗脸。”
娘接过帕子，自个儿擦脸擦手，他接过帕子，放在木盆里洗了洗，娘已然坐好，一双变了形的角探了出来。
他耐心帮着洗完，又将帕子拧干，替娘擦干水。
娘把脚缩了回去，开始解衣裳，他将帕子拧干，低着头又递到娘手上，娘接过帕子，简单擦拭一会儿，擦完又递回到他手上。
他接过帕子放回木盆里，拧干净晾在木盆边，端着木盆起身离开：“娘待会儿吃鱼。”
“好。”
哥做好了菜，他赶忙端到桌上，将娘的饭盛好，又把菜都夹了些，进卧房将小矮桌搬到娘的床上，横在其中，出去端了饭放到桌上：“娘。”
〞嗯。”
他盛好饭在桌边坐下，哥也已打理好的灶房。
“哥吃饭。”见着姗姗来迟的哥上了桌，他这才迫不及待，埋头狼吞虎咽。
往常哥也曾叫他先吃，可他总是不答应，只安安静静在桌边，等着哥忙完一块坐下。
自从他去当了书童后，哥无需那么劳累，虽然日日还在忙活，可总归不必去了这家又那家，勉强还能歇口气儿。
许是跟着的少爷是个比他还勤奋的，他若不勤奋些，拖了少爷的后腿，会被踢出苏宅，又或他足够努力，几年下来，课业又长进不少。
苏家觉得他是个可造之材，加之少爷的关系，待他便越发好，什么好东西都紧着他，什么好用的少爷有，也会给他备上一份，旁人不知道的，都以为他是苏家的远亲。
“说到天分，你倒是胜我一筹啊，要是不努力些，都追不上你啊。”已是舞象之年的少爷也忍不住感慨。
那时他才知晓，原来少爷不是很欢喜念书，所有的刻苦勤奋，不过都因为他是苏家长子，独子。
他爹早亡，他身后有娘和妹妹，身为家中男丁，他不能不勤，更没有不优秀的资格。
……
那日闲谈饮茶，少爷与他闲聊之际，随口问道：“明阳觉得，我妹妹如何？”
明阳是他的字，哥从他小想到他大，说他是个读书人，要取个好听的字，却又觉得自个儿学的不多，不会取字，拎着东西去找了学堂的夫子，在五六个字里挑了这么一个。
虽说男子二十，冠而字，实际上多在十五六岁便取了字，有的甚至十二三岁就嚷嚷着要家里人帮着取字，家里人若是道声不合礼仪，孩子必要委屈说“别人都有我也要”。
听着少爷的话，他脑子里边忽然想起那已然亭亭玉立的小姑娘，诚恳道：“二姑娘……自然是极好的。”
“那你愿不愿意娶她？”
“咳咳咳……”
他满脸惊愕，面不改色的少爷瞧见他面颊上些许驼红，不由笑问道：“都是大男人，有什么不好意思的，爽快点，她到底怎么样？”
“二姑娘她……很很好。”
少爷叹道：“还真被娘猜中了，明阳。”
他不言语，少爷继续道：“记得刚见你那会儿，咱们其实都差不多，可如今，你的确是胜我一筹，我不能比。”
“少爷……”被夸赞虽说是好事，可他是主家的书童，胜过主家去，的确不好。
“咱们一块儿学了这么多年，也就不绕什么弯子了。”
少爷喝了口茶：“我家从我祖父那辈时就一脉单传，到我这里虽挣了些家业，可不知道私底下有多少人窥视着。”
“我妹啊，虽然有的时候性子急了些，但是个好姑娘，我为人兄长，不可能拿自己妹妹来开什么玩笑，问你，是因为，这是我娘的意思。”
少爷神色越发郑重：“自然，我也有点意思。”
他低着头不回话，心中却是“咚咚”直跳。
他在这里待了这么久，不能说只见过二姑娘一位女子，却是只有二姑娘对他多有笑颜，还给他送糕点。
有一回，二姑娘瞧见他鞋破了，盯着看了一会儿，什么话也没说，隔两日少爷便送了双鞋给他：“做鞋的做的有些大了，扔了怪可惜，你刚好穿得下，给你穿。”
类似这样赠东西的事，少爷不止干过一回，多是些笔墨纸砚。
唯有偶是小姑娘匆匆而过的几日后，不是吃的就是穿的。
那是少爷不怎么在意的。
他脑中联想此二姑娘意，只当是太过聪明，自以为是。
念头刚冒出来时，他给过自己一个巴掌，告诫自己要有自知之明，只道是少爷好。
那时，二姑娘也已慢慢长大，少能与他碰面。
许是因着见面少了的缘故，原本瞧见他总是笑着的小姑娘收敛许多，偶尔瞧见他都低着头，眼中只观足下一片。
二姑娘是他平生见过最好的姑娘，说没有一点心动，未免太假了些。
可他知自己身份低微，家境贫寒，苏宅的金枝玉叶，他不配娶，也娶不进门。
是以他越发用功刻苦，其一，是不辜负哥与娘的期望，其二，是希望心中偷偷欢喜过的小姑娘，来日嫁人为妻后，提到曾经那个认识的书童时，能心服口服笑着赞叹一声：“我曾经认识他，向郎君是个很用功，刻苦，努力的人，他将来呀，定会过得更好。”
只是他没有想到，偷偷放在心里的小姑娘那未婚夫的位置，竟然有他的一席之地？
“我 ……”
他心中是欢喜的，可是小姑娘的心思他不知晓，他不知小姑娘对他这样一个穷读书的苦寒人家，会不会心生厌烦？
“我若能，自是前世修来的福分。”他喉结滚了滚：“可……二姑娘她…”
“既是如此，我回头问问。”少爷道：“喝茶，喝茶。”
他一时手足无措，不知该干什么，只能连礼仪都不顾，开始喝茶，再不言语。
……
私下里，苏立找自己的母亲告知情况：“娘，明阳对二妹有心，娘可问问二妹的意思了。”
苏母点头，私下与女儿说梯己话：“桃儿，桃儿，明阳对你有心，若是把你嫁他，你愿不愿？”
面对娘的询问，待字闺中的小姑娘哪有什么办法，垂眸不语许久，羞怯怯回了一句：“…女儿…全凭娘做主……”
苏母暗叹女大不中留，赶忙劝道：“婚事可以先定下，却是要等些时候，待明阳得了功名，你们在成婚吧。”
小姑娘沉默一瞬问道：“那…那…他是什么意思？”
苏母又暗叹一句女大不中留：“想来他不会不应。”
当年派人去学堂找书童回来，原本只是为立儿找伴读，却不料那书童有龙凤之姿。
不说天赋异禀，却也绝顶聪明，这几年立儿已经快赶不上他了。
明阳家境寒苦，可到底是个有前途的，眼下只是羽翼不丰，待日后得了功名，入了官场，想来会有一番作为。
桃儿心中有意，眼下嫁他为妻，虽过不上多么富贵荣华的日子，可姑娘家家欢喜上一个人了，便满心满眼都是。
与欢喜的人好怎么都成，是真能跟着一起过苦日子。
不怕前路未卜，不怕天打雷劈，那是每个姑娘一生最痴的时候，最不顾一切的时候。
明阳是个刻苦的，哪怕眼前日子苦了些，可只要肯上进，这日子自会慢慢好起来。