刘备与赵云并骑而行，身后跟着那数十名疲惫却精神振奋的亲兵。
一路向北，晓行夜宿。
风餐露宿，但刘备的心中，却是前所未有的踏实。
能与子龙重逢，便意味着云长与翼德也已不远。
曹操主力已然回师兖州，这徐州境内，短时间内倒是空虚了不少，暂时少了一份紧迫的威胁。
只是，高乡已失，魏其想必也难以久守。
我军兵力折损泰半，接下来该何去何从，还需与云长、翼德好生商议，未来的路依旧艰难。
又行了约莫一日，前方地平线上，隐约出现了两座高高的山体。
山体中间是一条峡谷，谷口处是一片拒马阵，往里能看到营寨轮廓，旌旗隐现。
赵云眼尖，当先指道：
“主公，峥嵘谷到了，看样子，二爷与三爷应该就在彼处！”
刘备闻言，精神一振，催马加快了速度，心中涌起一股热流。
营寨门口的哨骑早已发现了他们，衣甲鲜明，飞马入内禀报，动作迅捷。
不多时，便见两骑飞驰而出，卷起一阵烟尘。
当先一人，面如重枣，卧蚕浓眉，身形魁梧，正是关羽。
其后一人，豹头环眼，燕颔虎躯，手持丈八蛇矛，威风凛凛，不是张飞又是何人！
“大哥！”
“大哥！”
二人远远望见刘备，皆是面露狂喜之色，声音中充满了难以抑制的激动，几乎是吼出来的。
刘备亦是热泪盈眶，翻身下马，与两位兄弟紧紧相拥，手臂都在微微颤抖。
“云长！翼德！备……备险些就见不到你们了！”
他的声音带着几分沙哑。
关羽虎目含泪，声音哽咽：
“大哥受惊了！”
他一向沉稳，此刻也难掩激动。
张飞更是哇哇大叫，环眼瞪得溜圆：
“哪个天杀的曹贼敢伤俺大哥！俺老张必不与他干休！”
赵云在一旁看着这兄弟重逢的感人场面，亦是心潮澎湃，眼眶微热。
众人簇拥着刘备进入中军大帐，帐内陈设简单，却透着一股肃杀之气。
刘备落座之后，先是询问了魏其城的战况，目光扫过关羽与赵云。
关羽便将曹军如何以土山计攻城，土坡步步紧逼的险境。
赵云如何挖地道破之，釜底抽薪的奇策。
以及张飞如何率援军赶到，雷霆万钧的冲击。
内外夹击大破曹军的经过，简略说了一遍，语气依旧沉稳，却难掩其中的惊心动魄。
刘备听罢，不住点头，脸上露出欣慰的笑容，赞道：
“云长守城有方，稳如泰山。”
“子龙智勇双全，奇谋克敌。”
“翼德冲锋陷阵，勇不可当，皆是大功！”
随即，刘备也将高乡城破，自己如何九死一生突围而出。
以及从曹军俘虏口中得知曹操主力已回师兖州的消息，告知了众人，语气中带着一丝疲惫与凝重。
张飞闻言，豹眼圆睁，怒道：
“好个曹阿瞒！竟敢使这等调虎离山之计！奸诈无比！”
“若非他跑得快，俺必取他狗命！”
他猛地一拍大腿，声如闷雷。
关羽丹凤眼微眯，沉吟道：
“曹操突然回师兖州，想必是后院起火。”
“只是，他费尽心机攻下高乡，又佯攻魏其，究竟意欲何为？此举必有深意。”
赵云接口道，声音清朗而沉稳：
“莫非是为了阻止我等南下与陶恭祖会合？”
刘备面色凝重地点了点头，眼中闪过一丝忧虑：
“子龙所言极是。我亦有此猜测。”
“如此一来，陶恭祖那边，恐怕……”
帐内气氛顿时一肃，众人的心都沉了下来。
众人商议着，决定迅速前往下邳，与陶谦和孔融会合，探明徐州局势。
简单用过饭食后，士卒们稍作休整，便拔营进发，向着下邳方向而去。
如此行军两日有余，刘备所率领两千多人，终于到达了下邳城外。
城池巍峨，只是气氛却有些压抑。
刚到此处，便听到了一则噩耗，如同晴天霹雳。
陶谦被曹操派出的刺客刺杀，受了重伤，至今昏迷不醒，生死未卜。
前来迎接刘备等人的，乃是徐州陈氏之主，陈登，陈元龙。
他面带忧色，眉宇间满是疲惫。
留一副将带领军队在城外驻扎，刘备、关羽、张飞、赵云、糜竺五人，在陈登的带领下，入了城，径直往陶谦府邸而来。
街道上行人稀少，气氛萧索。
陶谦府上，北海太守孔融与青州刺史田楷也在，二人皆是神色凝重。
众人见礼完毕，各自落座，府内一片沉寂。
孔融率先问起北边情况，语气中带着关切。
他与田楷来徐州后，便直接行军赶到了下邳，与曹操主力大军对峙，并不清楚徐州北部两个郡的具体战况。
刘备如实告知，并说曹操回师，多半是后方出了异常，这才解了徐州之围。
众人闻言，稍稍放心，曹操大军既退，一块压在心头的大石可算是落了地。
然而，陶谦的安危，又是一片更浓重的阴云。
刘备随即问起陶谦遇刺经过，声音低沉。
陈登回忆当日场景，脸色变得格外难看，身体甚至微微发抖，显然他至今仍不可置信，后怕不已。
过了少许时间，他深吸一口气，声音沙哑地回答：
“不知那曹军刺客如何混进下邳城中的，竟无人察觉。”
“只是当日主公要去城楼巡视，察看防务。”
“被那贼子大摇大摆地当街刺杀，光天化日之下，何其猖狂！”
“手下士卒围将上去，竟被那人一路杀穿。”
“而后那人更是一直杀到城头，最后从城头一跃而下。”
“城内上万兵马，竟是没有拦住他一人，还被他打死打伤了数百人，扬长而去！”
陈登的声音带着难以置信的惊骇与深深的无力感。
（第一百一十九章完）
......
兖州。
“吕布竟趁虚而入，袭扰我兖州，此番出兵，当真有些得不偿失啊。”
“主公此言差矣！此次出兵，虽有波折，却并非毫无所获。我军不仅成功擒获了项氏后人，重创了陶恭祖，更借此机会，将兖州那些心怀异志的墙头草尽数引了出来，可谓一举多得。”
“可那项氏后人至今不发仍一言。”
“主公勿忧。此人既然被我军擒获，便如同瓮中之鳖。只需将其严加看管，总有他开口吐露秘密的那一天。”
“若非元让拼死相搏，只怕还真难以擒住这厮。只是为此，元让竟失了左眼，我心甚是愧疚，对他不住啊！”
“主公节哀。谁也未曾料到，那钟离昧的传人竟会在此地现身。不过，这也恰恰证明了项氏后人身上，定然藏着惊天秘密。”
“钟离昧的传人……此人后来如何了？”
“多亏了夏侯将军，若非他在昏厥之前，结果了此人，只怕我军伤亡还要更加惨重。”
“嗯。速速回师，让元让好生休养。”
......