就在刘璟与长子刘昇在御书房秘密谈话的第二天，一道加盖了皇帝玉玺、措辞正式却又透着几分急迫的诏书，便从宫中发出，以六百里加急的速度传递至相关府衙。
诏书内容清晰明了：任命皇长子、雍王刘昇为中路军先锋，即刻率领中军五千精锐，北上敕勒川布防，以备不测。
消息如同投入平静湖面的巨石，瞬间在长安城的权力圈层中激起千层浪。
对于雍王一党而言，这无疑是久旱逢甘霖的天大喜讯！
这不仅仅是刘昇复出这么简单，更是皇帝陛下对雍王能力的重新认可，是他在政治低谷后，首次被正式授予实权军职，而且是至关重要的北疆防务！这意味着雍王这只“猛虎”不仅走出了牢笼，更是被赋予了利爪和獠牙，有了在边塞摄取军功、重树威望的绝佳机会！
雍王府内，一片欢腾鼓舞，幕僚们弹冠相庆，仿佛已经看到了雍王殿下在边关建功立业、凯旋回朝、重夺储位的辉煌前景。
然而，这消息对于赵王一党来说，却不啻为一记沉重的闷棍，打在了所有人的心口。
深宫南苑，南济殿内。
赵王刘济正立于窗前，手中握着一支纤细的狼毫笔，神情专注地对着窗外一株绽放的荷花，在宣纸上缓缓勾勒。他动作舒缓，气息平稳，仿佛外界的惊涛骇浪与他全无干系。
而殿内另外两人，他的两个哥哥——高演和高湛，却是如热锅上的蚂蚁，坐立难安。
“三弟！你……你还有心思作画？！” 高湛性子急躁，终于按捺不住，猛地冲到刘济身边，一把夺过他手中的画笔，声音因为焦急而有些尖利，“雍王！刘昇！他已经猛虎出笼了！陛下给了他兵权，让他去敕勒川！这是要让他重新立威啊！你还坐得住吗？！”
刘济手中画笔被夺，也不着恼，只是淡淡地瞥了高湛一眼，又看向一旁虽未说话但同样眉头紧锁的高演，平静地开口，声音如同他笔下的线条一样平缓：“二哥，稍安勿躁。难道你们还指望父皇能将他关在府里一辈子吗？不可能的。如今他是父皇的长子，能力、威望都在那里，迟早会有这么一天。”
高湛急道：“我不是说不能放他出来！我是说，我们不能就这么干看着！至少……至少我们要做点什么，不能让他这么顺风顺水地去北疆捞取功劳！”
一直沉默的高演此时也点了点头，他比高湛沉稳些，但忧虑更深：“阿湛说得不错。这次刘昇突然被陛下单独召见，隔天任命就下来了，我们居然事先一点风声都没收到！这说明什么？说明我们在宫中的耳目还不够灵通，或者说，关键位置上我们的人还太少！这太被动了！我认为，必须立刻着手，花大力气、下大本钱，拓宽我们的情报渠道，尤其是秘书监和枢密院、兵部这些要害衙门！”
刘济将目光从荷花上收回，看向高演，反问了一句，语气依旧平淡：“大哥是打算……收买秘书监令蔡景历吗？”
高演闻言，像是被烫到一样，连连摆手，脸上露出明显的忌惮之色：“不不不！蔡景历此人……绝对不行！此人心思深沉，滑不留手，是个真正的老狐狸，更是陛下绝对的心腹！收买他？那无异于与虎谋皮！搞不好什么时候被他卖了，还要帮他数钱！到时候就不是争储失败，恐怕是满门抄斩的祸事！” 他们虽然将全部政治资本都压在了赵王刘济身上，渴望从龙之功，但也绝不想玩火自焚，搞得家破人亡。
高演顿了顿，压低声音道：“蔡景历碰不得。我的意思是……或许可以从侍中祖珽祖公那里下手。祖公他……” 他忽然有些语塞，面露尴尬。
一旁的刘济心思何等细腻，立刻明白了哥哥的难处。高演当过几天北齐的亡国之君，而祖珽曾是北齐的尚书令，是高演的臣子。高演在当年投降汉国、处理北齐宗室事宜时，也曾与祖珽有过不愉快。让他们两人去求见祖珽，确实拉不下脸，也容易引人猜疑。
刘济轻轻接过高湛手中还捏着的画笔，用指尖捻了捻笔毫，淡然道：“大哥、二哥若是不方便亲自去见祖公，何不让新人去试试呢？听说大哥这次为延揽青年才俊，颇费了一番功夫，其中不乏不凡之辈。不妨给他们一个机会，也看看他们的本事。”
高演眼睛一亮，觉得这个提议甚好。新人面孔生，不易引起注意，且没有历史包袱，说话办事反而更灵活。他略一沉吟，推荐道：“三弟说得对。我建议，就让虞世基代我们去会一会祖公。此子是今科探花，虽然年轻，但文采斐然，心思玲珑剔透，极善言辞，更兼家世清白，正是合适的人选。若能说动祖公，哪怕只是建立一条隐秘的沟通渠道，对我们也是大有裨益。”
刘济点了点头，将目光重新投向窗外的荷花，提起笔，继续他未完的画作，只淡淡说了两个字：“就他吧。”
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当日下午，侍中祖珽的府邸门口。
一辆装饰不算奢华但用料考究的马车缓缓停下。
年轻的虞世基整理了一下衣冠，深吸一口气，努力让自己看起来更加镇定自若。他手中提着一个食盒，上前轻轻叩响了朱漆大门上的铜环。
过了好一会儿，门才“吱呀”一声开了一条缝，一个看起来约莫十五六岁、睡眼惺忪、神色冷漠的少年探出头来，上下打量了虞世基一眼，冷冷地问：“你找谁？”
虞世基连忙挤出最和煦的笑容，躬身道：“这位公子，想必就是祖公的公子吧？在下今科探花虞世基，久仰祖公大名，特来拜见，还请公子代为通禀一声。” 他姿态放得很低，语气恭敬。
那少年却不为所动，依旧冷着脸，纠正道：“等着！” 他转身欲走，忽然又回过头，补充了一句，语气带着一丝不易察觉的讥诮：“还有，我姓陈，不姓祖。家父，陈元康。”
虞世基脸上的笑容瞬间僵住，尴尬地“啊”了两声，一时不知该如何接话。心中却飞快转动：陈元康？那不是北齐时期与祖珽政见不合、最后死在东宫之变中的那个人吗？听说陈元康死前还欠了祖家一大笔钱……这少年是陈元康的儿子？祖公居然不计前嫌，还替政敌抚养遗孤？这……这可真是仁义君子啊！不过看这少年如此冷漠的态度，只怕是养不熟的白眼狼……
他正胡思乱想间，中门这次开了一半，出来的却不是那冷漠少年，而是两个更小的孩子。稍大的一个约莫七八岁，稍小的只有五六岁，都穿着整洁的锦袍。稍大的孩子像模像样地对虞世基拱了拱手，奶声奶气却努力学着大人腔调说道：“虞探花，在下祖君信，这是舍弟祖君彦。家父今日……颇有些繁忙，” 他小脸努力维持着严肃，“父亲让我等问询，虞探花前来，有何要事？若是无事，不妨改日……”
“再来”二字尚未出口，就听得府邸深处突然传来“哗啦”一声脆响，似乎是瓷器重重摔碎的声音！
紧接着，一个女子高亢尖利、充满愤怒的吼叫声穿透庭院，清晰地传到门口：“祖孝征！你个狗杂种！你个没脸没皮的畜生！你又偷摸着跑去西街王寡妇家了是不是？！啊？！你当老娘是瞎子聋子？！现在满长安城都在看老娘的笑话！老娘上街都不敢抬头，生怕被人认出来指指点点！我陆令萱上辈子造了什么孽，嫁给你这么个管不住下半身的腌臜货！！”
随即，另一个稍微年长、语气无奈的女子声音响起，似乎在劝解：“二娘，二娘！消消气，消消气！气大伤身啊！为这没皮没脸的，不值当！”
那被称作“二娘”的河东狮吼音量不减反增：“大姐！你能不能有点出息！就知道惯着他！这狗杂碎一天不打，他浑身皮就痒！这个家要不是我撑着，早就被他那些狐朋狗友和相好的掏空了！祖孝征！你给我滚出来！今天不把话说清楚，老娘跟你没完！！”
门外的虞世基听得目瞪口呆，脸上的表情精彩纷呈。对祖珽那刚刚因“抚养政敌之子”而生出的些许“敬仰”，瞬间崩塌得连渣都不剩。
家里有两位娘子，居然还跑出去偷人？这还是人吗？这……这还是个朝廷重臣、皇帝近侍该有的德行吗？就这种货色，也能位列中枢，参赞军国机要，辅弼圣上得失？大汉的朝堂……难道已经糜烂至此了？他心中一片凌乱，对此次任务的信心也大打折扣。
这时，先前开门的冷漠少年陈善藏又走了出来，脸上依旧没什么表情，只是眼神里似乎多了一丝看好戏的意味。他对着呆若木鸡的虞世基，用他那特有的冷淡腔调说道：“我家都闹成这样了，鸡飞狗跳，你……还不走吗？莫非还等着留你下来吃席？”
虞世基这才如梦初醒，脸上臊得通红，连忙摆手，语无伦次地解释道：“不敢不敢！是在下唐突了！祖公……祖公贤妻整治家风，小人……小人岂敢在此误事？这就走，这就告退！” 说罢，也顾不上什么仪态，几乎是落荒而逃，跳上马车，催促车夫赶紧离开这是非之地。
马车刚刚驶离府门不远，祖珽府邸的大门又开了一条缝。只见祖珽顶着一只乌青的眼圈，嘴角还有点破皮，头发也有些散乱，探出头来，含糊不清地问：“善藏，刚才……那虞世基来干嘛的？走了？”
陈善藏抱着胳膊，倚在门框上，冷声嘲讽道：“哼，还能干嘛？看那马车沉甸甸的，八成是来走你‘祖公’门路的，礼物怕是装了一车呢……可惜，被吓跑了。”
“礼物？！”祖珽原本萎靡的精神猛地一振，那只没受伤的眼睛里瞬间迸发出贪婪的精光，“哎呀！你怎么不早说！快……”
他话还没说完，一只保养得宜却力道十足的手从后面伸过来，精准地揪住了他的耳朵。
陆令萱不知何时已来到门口，她脸上犹带怒容，但对着陈善藏说话时，却硬挤出了一丝堪称“和蔼”的微笑，只是那笑容怎么看怎么让人背后发凉：“善藏啊，下次……再有这种上门送礼的，记住礼物先收了！再…让人滚！明白吗？” 她一边说，一边手下用力，将龇牙咧嘴的祖珽又拖回了府内。
陈善藏看着重新关上的大门，嘴角几不可察地向上扯了一下，低声自语：“这家里，总算还有个明白人。”