01
“婉嫔，意欲加害沐柔影，着即刻禁足于营帐之内，无朕旨意，不得擅出！”
就在她思绪翻飞之际，皇帝话音落下，四周一片寂静，落针可闻。
林婉照猛地抬起头，眼中满是难以置信。
这突如其来的旨意像一盆冰水，从头浇下，让她浑身冰冷。
她下意识地看向沐柔影，只见对方眼中闪过一丝不易察觉的得意。
虽然极力掩饰，但那份“计策得逞”的喜悦几乎要溢出来。
“婉嫔娘娘，请吧。”内侍监面无表情地做出请的手势，旁边立刻上来了两名宫女，名为“护送”，实为“押解”。
林婉照深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪。
她缓缓站起身，目光平静地扫过众人。
这位未来的皇后，此刻脸上竟带着明显的不悦。
她秀眉微蹙，看向内侍监的眼神带着一丝冷意，似乎对这道旨意极为不满。
这与她之前那副置身事外的淡然模样截然不同。
林婉照在宫女的“陪同”下，走向自己那顶孤零零的营帐。
回到帐中，宫女们行礼退下，守在了帐外。
帐内只点了一盏孤灯，光线昏暗，将她的身影拉得长长的，投在帐壁上，摇曳不定。
“主子……”贴身宫女雨春担忧地看着她，欲言又止。
林婉照摆摆手，示意她不必多言。
她走到矮榻边坐下，帐篷的布料隔绝了外面的大部分声音，只剩下风吹过帐篷发出的呜呜声，像是谁在低泣。
02
与此同时，李贵妃的营帐内，则是另一番景象。
“娘娘，这回那婉嫔可算是栽了！”心腹宫女秋菊一边为主子奉上新沏的参茶，一边谄媚地笑道。”
李贵妃慵懒地斜倚在软榻上，纤长的手指把玩着一支赤金镶红宝的步摇，嘴角勾起一抹得意的笑容：“不过是略施小计罢了。本宫早就说过，这后宫里，想要活得长久，光靠一张脸蛋和几分小聪明是不够的。哼！以为侍寝了皇上就可以飞上枝头变凤凰！”
她呷了一口参茶，眼中闪烁着算计的光芒：“皇上就算再宠她又如何？终究还是要顾全大局。本宫倒要看看，她一个被禁足的嫔妃，还能翻出什么浪花来。只是禁足，还是处罚的太轻了些！”
“娘娘英明！”秋菊连忙附和，“只是……奴婢看那沐家小姐，似乎对皇上的旨意颇有微词。”
李贵妃闻言，嗤笑一声，语气中带着不屑：“沐柔影？她算什么东西？不过是仗着家世，才得了这未来皇后的名头。她以为她是谁？敢质疑皇上的决定？哼，不过是个还没过门的黄毛丫头，等她进了宫，本宫有的是法子让她明白，这后宫究竟是谁说了算！”
在她看来，沐柔影的不满，不过是小孩子过家家般的意气用事，根本不足为虑。
她沉浸在胜利的喜悦中，完全没有意识到，自己沾沾自喜的模样，在真正掌控全局的人眼中，是多么的可笑。
她以为自己是棋手，殊不知，她连棋子都算不上，顶多算是个自作聪明、上蹿下跳的丑角，她精心策划的每一步，都清晰地映在萧元宸那双洞察一切的眼眸里。
03
另一边，沐柔影的营帐内，气氛却显得有些凝重。
帐内只剩下药味、血腥味和沐柔影粗重的呼吸声。
皇帝临走前那冷淡的眼神和不带丝毫怜惜的话语，像一把冰冷的锥子，狠狠刺入沐柔影的心脏。
她瘫软在软榻上，身体的每一寸肌肤似乎都在叫嚣着痛苦。那奇痒并未因御医的初步处理而减轻多少，反而因为刚才情绪激动而有愈演愈烈之势，脸上的溃烂处更是传来一阵阵灼烧般的剧痛。
身心的双重折磨让她几乎要崩溃，但比这更让她难以忍受的，是萧元宸的态度。
他竟然只是将林菀照那个贱人禁足！ 搜出了证据又如何？
他根本就不信！甚至连一句重话都没有！
他扶起林菀照时那不易察觉的微护，她看得清清楚楚！
凭什么？自己才是他明媒正娶、即将册封的皇后！
如今被人害成这副鬼样子，他却如此轻描淡写，甚至还怀疑是自己栽赃陷害？
一股巨大的屈辱和愤恨涌上心头，几乎要将她的理智吞噬。
她死死攥着锦被，指甲深陷，手背上青筋暴起。眼泪不争气地流下来，混合着脸上的药膏和脓水，更添狼狈。
“萧元宸……萧元宸……”她从牙缝里挤出这个名字，声音嘶哑而怨毒，“你好狠的心……”
她原本以为，凭着沐家的权势和自己多年的苦心经营，再加上这张尚算美丽的脸，总能
抓住这个男人的心，至少也能得到他作为帝王应有的尊重和维护。
可现实却给了她狠狠一巴掌。
在他心里，自己恐怕连那个出身低微、除了清纯一无是处的林菀照都比不上！
一股寒意从心底升起，迅速蔓延至四肢百骸。
疼痛和疲惫让她头晕目眩，但脑海深处的一个念头却越来越清晰，越来越坚定。
她缓缓闭上眼睛，深吸了一口气，仿佛要将所有的痛苦和不甘都压下去。
“也罢……” 她在心里冷笑， “既然你对我如此无情，那就休怪我沐家不义了。”
脸上的伤算什么？暂时的屈辱又算什么？ 只要爹爹那边安排的人手按计划就位……这顺德猎场，就是他萧元宸的葬身之地！
“萧元宸，你以为这皇后之位是我稀罕的吗？你以为我沐家真的甘心只做一个权臣吗？” 她的嘴角勾起一抹诡异而扭曲的笑容，在红肿溃烂的脸上显得格外瘆人。
“你的命，你的皇位，你的万里江山……我沐家，全都要定了！”
这个念头如同毒药，瞬间麻痹了她身体的痛楚，只剩下一种近乎疯狂的期待和决绝。
她不再哭泣，也不再咒骂，只是静静地躺着，任由御医在她脸上涂抹药物。她的眼神空洞地望着帐顶，仿佛已经看到了不久的将来，沐家的旗帜插遍皇城的景象。
现在的痛苦，不过是黎明前最后的黑暗。
只要熬过去，只要爹爹的计划成功……一切，都将是她的！
04
帐外秋风萧瑟，卷起枯黄的草叶。
萧元宸步出沐柔影的营帐，明黄的龙袍在略显黯淡的天色下依旧耀眼。
但他脸上的表情却比这秋风还要冷冽几分。
李德全亦步亦趋地跟在身后，大气也不敢出。
旁人只看到他对婉嫔的维护、对未来皇后的冷淡，以及对这突发事件的处置，却无人能窥见他龙袍之下真正翻涌的心绪。
这顺德围猎，于他而言，从来就不仅仅是一场狩猎那么简单。
他的父皇留下了一个看似稳固的江山，却也留下了不少盘根错节、尾大不掉的隐患。
他继位不过数年，根基尚浅，一直如履薄冰，小心翼翼地剪除那些潜在的威胁。
如今，朝中旧臣、地方藩镇，大多已被他或拉拢或敲打，
唯独剩下镇守南楚边境的英国公——沐谦，也就是沐柔影的父亲。
英国公沐谦，手握重兵，镇守南方门户多年，其势力早已在军中和地方上渗透极深，甚至在朝堂之上，也有着千丝万缕的联系。
这本就是悬在帝王心头的一根刺。
更让他怒火中烧的是，早在半年前，他布下的暗线就已传回密报，经过反复核实，确认英国公沐谦，竟暗中与南疆诸部族有所勾结！
南疆之地，蛮夷杂处，时常侵扰边境，乃大楚心腹之患。
身为镇边主帅，沐谦非但不思剿灭，反而与之私通，这已非拥兵自重那么简单，而是实实在在的通敌叛国！
一想到沐谦可能利用边境冲突来要挟朝廷、甚至引狼入室，萧元宸便觉得一股怒气直冲头顶，愤恨不已。
他一直隐忍不发，就是在等待一个合适的时机，一个能够将沐家连根拔起、又不至于引起朝局剧烈动荡的时机。而现在，时机似乎来了。
李贵妃背后的李家，在朝中亦是树大根深，其父是兵部尚书，更是手握京畿部分兵权，一直是他需要制衡的对象。
李贵妃无非是仗着家世这几年在后宫横行霸道。
而沐家，随着沐柔影即将成为皇后，其野心更是昭然若揭。
这次围猎，他敏锐地察觉到，这两家似乎都按捺不住，准备要“露出獠牙”了。
沐柔影今日中毒之事，无论真凶是谁，背后都透着一股急不可耐的算计和阴谋的味道。
这恰恰给了他借口。
“哼，”萧元宸在心中冷哼一声，眼中寒芒一闪而过，“李家，沐家……还有远在南疆的沐谦……你们都以为朕是可以随意拿捏的稚子吗？”
他早已暗中布下天罗地网。
这次围猎，看似是他放松警惕，给了各方势力可乘之机，实则却是他精心挑选的战场！
他就是要让这些心怀鬼胎的人自己跳出来，将他们的罪证一一暴露在阳光之下。
“既然你们一个个都迫不及待地想要跳出来，那朕便成全你们。”
他的手指紧了紧，仿佛已经握住了那张收网的绳索。
“这顺德猎场，正好做你们的埋骨之地。
英国公的叛国之罪，李家与沐家的不臣之心……朕要趁此机会，将这些前朝遗留的毒瘤，连同新生的痈疽，一并剜除！一网打尽！”
为了大楚的江山，为了他真正稳固的皇权，任何阻碍，都将被碾碎。
05
林菀照的营帐，此刻仿佛成了一座无形的囚笼。
自从那日被皇帝下令禁足，每一分每一秒对她而言都是煎熬。
帐外的风声鹤唳，草木皆兵，任何一点细微的声响——巡逻侍卫的脚步声、远处偶尔传来的号角、甚至只是风吹动帐篷的哗啦声——都能让她惊得心头猛跳，脸色煞白。
“惶惶不可终日”，这六个字，便是她这几日最真实的写照。
她蜷缩在软榻的角落里，身上裹着厚厚的锦被，却依然觉得寒意刺骨。
那寒意并非来自秋夜的凉风，而是源自内心深处无法驱散的恐惧。
她一遍又一遍地回想那日在沐柔影帐中的情景。
皇帝扶起她时，那短暂的、似乎带着一丝安抚的眼神曾给了她一丝微弱的希望，但紧接着，当他下令调查、目光扫过众人时，尤其是掠过她和沐柔影时，那眼中一闪而过的冷厉和深沉，却又让她如坠冰窟。
特别是那一瞬间，当沐柔影尖声指控、而她跪地哭诉时，皇帝看向她的眼神，有一刹那变得极其陌生和可怕。
那不是单纯的怀疑或审视，而是一种……一种仿佛能洞穿一切伪装、带着生杀予夺权柄的冰冷锐利，像极了传说中俯视蝼蚁的杀神。
那是她从未在萧元宸脸上见过的神情，即便是他偶尔流露出帝王的威严时，也从未如此令人胆寒。
那个眼神像梦魇一样，反复在她脑海中出现，让她每次想起都不由自主地打个寒颤。
“陛下……他会相信我吗？”她喃喃自语，声音细若蚊蚋，带着哭腔。
她知道自己是清白的，可是在这深宫之中，清白往往是最无力的辩白。
证据就在她的枕下被搜出，又显得那么苍白。她害怕，害怕皇帝最终会被“证据”说服，害怕自己成为这场阴谋的牺牲品。
她更害怕李贵妃和沐柔影。沐柔影那毫不掩饰的恨意让她心惊，而李贵妃那看似平静无波、实则暗流汹涌的态度，更让她觉得深不可测。她们既然能设下如此毒计栽赃陷害，谁知道会不会有更狠毒的后手？会不会在她禁足期间，再制造出什么不利于她的“证据”？
或者干脆……痛下杀手？
想到这些，她更是寝食难安。送来的膳食几乎原封不动地被撤下，精致的点心在她看来味同嚼蜡。
雨春在一旁看着干着急，不住地劝：“娘娘，您多少用一点吧，这样下去身子怎么受得了？”可她哪里咽得下？胃里像是堵了一块石头，又像是被一只无形的手紧紧攥住，连喝口水都觉得梗得慌。
夜晚更是难熬。
她躺在床上，眼睛瞪得大大的，看着帐顶的纹路在摇曳的烛光下变幻出各种狰狞的形状。
她强迫自己闭上眼，可纷乱的思绪和恐惧却如同潮水般涌来，将她淹没。
好不容易迷迷糊糊睡着，梦里也尽是沐柔影那张溃烂而怨毒的脸，李贵妃冰冷的笑容，
以及皇帝那双如同寒潭般深不可测、带着杀气的眼睛……她常常在冷汗淋漓中惊醒，然后便再也无法入睡，只能睁着眼，在黑暗中等待着不知何时会降临的命运裁决，或是更可怕的阴谋。
短短几日，她整个人就憔悴了一圈，原本红润的脸颊变得苍白，眼下也浮现出明显的青黑色阴影，眼神里充满了惊惧和无助。她就像一只被困在网中的幼鹿，面对着四周潜伏的猛兽，只能无助地瑟瑟发抖，等待着猎人的最终判决。
夜色如墨，笼罩着寂静的皇家猎场营地。白日的喧嚣和紧张似乎都沉淀了下来，只剩下巡逻侍卫盔甲偶尔碰撞的细微声响和远处的虫鸣。
处理完最后一批需要批阅的奏折和听取完赵?关于调查进展的初步密报后，萧元宸挥退了内侍。他揉了揉有些疲惫的眉心，脑海中却不由自主地浮现出林菀照那张苍白惊惧的小脸。
已经好几天没有见到她了。自从下令禁足，他刻意没有再去她的营帐，一方面是为了避嫌，不给有心人留下更多口实；另一方面，也是为了让她暂时远离风暴中心，等待自己收网。但他心里清楚，对于那个心思单纯、胆子又小的丫头来说，这几天的每一刻恐怕都是在恐惧和不安中度过的。
“唉……”他几不可闻地叹了口气，起身，没有惊动任何人，他如同一道融入夜色的影子，悄无声息地来到了林菀照的营帐外。
守在帐门口的小太监见到这身影，吓得差点跪下去，却被萧元宸一个手势制止。
他低声吩咐了几句，小太监连忙躬身退下。
轻轻掀开帐帘，一股淡淡的、混合着安神香和女子体香的气息传来。
借着帐内角落里一盏燃着的、光线昏暗的羊角宫灯，萧元宸看见了床上那个蜷缩成一小团的身影。
她似乎睡着了，但睡得极不安稳，眉头紧蹙，身体微微颤抖，仿佛正陷入什么可怕的梦魇。锦被下，她瘦弱的轮廓显得更加单薄，惹人心怜。
萧元宸的心猛地一揪，涌上一股难以言喻的心疼。
他缓步走到床边，目光落在她憔悴的睡颜上。
几天不见，她清减了许多，眼下的乌青清晰可见。他知道，她一定是吓坏了。
其实他心里比谁都清楚，她是冤枉的。那拙劣的栽赃手段，骗不过他。
他也知道，她这几日必定是食不下咽、夜不安寝，受尽了煎熬。
在这危机四伏、人心叵测的深宫，也只有这个小丫头，看向他的眼神里没有算计，只有纯粹的依赖和爱慕。她是不同的。
可他现在却不能告诉她真相，不能完全驱散她的恐惧。
他的计划正进行到最关键的时刻，涉及到英国公的谋逆大罪，牵连甚广，绝不能有丝毫泄漏。
一旦走漏风声，不仅沐家和李家可能狗急跳墙，更可能打草惊蛇，让沐谦那个老狐狸有
所防备，那他多年的隐忍和部署就将前功尽弃。
“婉婉……”他在心里默念着她的名字，带着歉疚和无奈，“再忍耐一些时日，很快……很快一切都会好起来的。”
他轻轻脱掉明黄的寝衣外袍，只着中衣，小心翼翼地掀开被角，躺在了她的身侧。
感觉到身边的动静和熟悉的龙涎香气息，林菀照嘤咛一声，从不安的浅眠中惊醒，身体瞬间紧绷，眼中满是惊恐，刚要开口呼喊，却被一只温暖的大手轻轻捂住了嘴。
“嘘……是朕。”萧元宸低沉而温柔的声音在她耳边响起。
看清来人是皇帝，林菀照眼中的惊恐褪去，取而代之的是巨大的委屈和依赖。眼泪像断了线的珠子，无声地滚落下来，浸湿了枕巾。
萧元宸移开手，将她瑟瑟发抖的身躯轻轻揽入怀中，紧紧抱住，仿佛要将自己的力量和温度都传递给她。“别怕，有朕在。”
他没有多余的解释，只是用行动安抚着她。他低下头，带着无尽怜惜和缱绻情意，轻轻吻了吻她冰凉的额头，然后是哭得红肿的眼睛，最后落在她的发顶。
怀里的人儿渐渐停止了颤抖，似乎从这温暖而坚实的怀抱中汲取到了一丝安全感。
她不再哭泣，只是将脸深深埋进他的胸膛，贪婪地汲取着他身上熟悉的气息，仿佛那是她在惊涛骇浪中抓住的唯一浮木。
萧元宸拥着她，感受着她渐渐平稳下来的呼吸，心中既有疼惜，也有着一份沉甸甸的责任和即将到来的风暴前的片刻宁静。
他闭上眼，将下巴抵在她的发心，就这样静静地抱着她，直到怀中的人儿终于在他安稳的怀抱里，带着未干的泪痕，沉沉睡去。
这一夜，帝王暂时卸下了他的盔甲和算计，只是一个心疼自己女人的男人，用最直接的方式，守护着他想要守护的纯粹。
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06
沐柔影的营帐内，弥漫着浓重的药味，混合着一丝若有若无的腐败气息。
铜镜被宫女小心翼翼地收了起来，但沐柔影依然能从旁人躲闪的眼神和倒映在水盆里的模糊影像中，窥见自己如今的惨状。
御医用尽了方法，珍贵的药材流水般地送来，但那西域火毒实在太过霸道，加上初期她难以自控地抓挠，最终还是在她右侧脸颊上留下了无法磨灭的印记。
红肿虽已消退大半，颜色也与周围肌肤迥异，彻底毁掉了她曾经引以为傲的容貌。
身体上的痛苦逐渐减轻，但心理上的折磨却与日俱增。
每当那残留的、如同附骨之蛆般的奇痒袭来，哪怕只是轻微的一点，都会瞬间点燃她心中的怒火和绝望。她变得极其易怒，脾气暴躁得如同一点就着的火药桶。
宫女们战战兢兢，稍有不慎就会招来她尖利的斥骂和摔砸东西的声音。
太医反复叮嘱，新生的疤痕最为脆弱，涂抹药膏后千万不能再抓挠，否则可能再次感染溃烂，甚至留下更深的疤痕。可那深入骨髓的痒意，时常让她失去理智。
她死死咬着牙，指甲掐进掌心，试图用意志力对抗那难以忍受的感觉，但往往在半梦半醒间或情绪激动时，还是会下意识地去碰触脸颊，然后又在清醒后懊悔不已，陷入更深的痛苦和暴躁之中。
夜深人静，当所有人都退下，只剩下她独自一人面对黑暗和帐顶时，那份不甘和愤恨便如同毒蛇般啃噬着她的心。
起初，她一心认定是林菀照那个出身低微的“村姑”下的手，恨不得立刻将她碎尸万段。但随着时间的推移，尤其是皇帝对林菀照那明显偏袒的态度和对自己的冷淡，让她在狂怒之余，也渐渐冷静下来，开始仔细回想整件事情的经过。
林菀照……那个胆小怯懦、连大声说话都不敢的女人，真的有胆量和手段做出这种事情吗？
把毒药放在自己枕头底下？这栽赃的手法未免太过拙劣直白，倒像是生怕别人查不到她头上似的。
而且，以林菀照的身份和背景，她从哪里能弄到如此歹毒罕见的西域火毒？
疑点越来越多，林菀照的身影在她脑海中逐渐模糊，取而代之的，是另一张脸——一张总是带着温婉端庄笑容，眼神却深不见底的脸。
李贵妃！
这个名字如同闪电般划过沐柔影的脑海，让她瞬间激灵灵打了个冷颤。
她猛地坐起身，眼神锐利起来。
没错，一定是她！李贵妃！那个看似与世无争、实则心机深沉的“笑面虎”！
自己即将成为皇后，而李贵妃虽然没有皇子，但毕竟其父是兵部尚书，依仗着李家在朝中的根基，在后宫位份上居然要屈居自己之下，她怎么可能甘心？
李家又怎么可能甘心看着沐家因为出了皇后而更加势大？
毁掉自己的容貌，让自己失宠于皇帝，甚至因为容貌尽毁、性情大变而被废黜准皇后之位，这无疑是对自己最沉重的打击，也是对沐家最有效的遏制！
而且，李贵妃的父亲是兵部尚书，入宫早，宫中根基深厚，人脉广博，想要弄到西域火毒，并非难事。
甚至，她完全有能力在神不知鬼不觉的情况下，将毒下在自己的马匹或是马球用具上，
再将装着毒药残渣的药包栽赃到林菀照那里，制造出一个完美的替罪羊！
回想起事发当日，李贵妃主仆二人在树荫下那平静得近乎冷漠的表情，以及混乱发生后她们悄无声息的离开……一切都显得那么顺理成章！
“李、慧、娴”沐柔影几乎是咬着牙，一字一顿地念出了李贵妃的名字，眼中迸发出刻骨的恨意。
原来如此！原来是这个女人在背后捣鬼!后知后觉的她懊悔不已。
她一直以为自己最大的敌人是后宫那些争风吃醋的小嫔妃，或是那个碍眼的林菀照，却忽略了这个看似温和无害、实则手段狠辣的李贵妃！
好一个笑里藏刀！好一个借刀杀人！
先是利用林菀照那个蠢货做替罪羊，转移视线，让自己和皇帝都将矛头指向她。
然后，无论林菀照最终是否被定罪，自己这容貌已毁，性情也因痛苦和愤怒变得乖戾，
在皇帝心中的形象必定大打折扣。而她李慧娴，则可以继续扮演她贤良淑德的贵妃，坐收渔翁之利！
想通了这一层，沐柔影只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，随即又被滔天的怒火所取代。
她恨李贵妃的阴险毒辣，更恨自己的愚蠢，竟然被她玩弄于股掌之间！
“李慧娴……你给我等着……”沐柔影双手紧紧攥拳，指甲深深陷入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
她脸上的疤痕因为激动而微微抽搐，显得更加狰狞可怖。“
毁我容貌之仇，断我前路之恨，我沐柔影若不加倍奉还，誓不为人！”
这份新的仇恨，如同找到了宣泄口的岩浆，在她胸中疯狂燃烧。
它暂时压过了对皇帝冷漠的怨怼，也让她对林菀照的恨意淡了几分，虽然依旧鄙夷和不屑。现在，李贵妃成了她最直接、最痛恨的敌人。
同时，这个发现也让她更加坚定了配合父亲计划的决心。
李家是阻碍，皇帝也是阻碍。只有将这些绊脚石统统清除，沐家才能真正登上权力的巅峰。
而她，即便容貌已毁，只要沐家大业得成，她依然可以成为这个天下最尊贵的女人！
李慧娴今日所赐的屈辱，他日定要让她千百倍地偿还！
她深吸一口气，眼中闪烁着疯狂而决绝的光芒。
疼痛和瘙痒似乎都减轻了许多，取而代之的是一种冰冷的、复仇的火焰。
可是……李贵妃背后站着的，是她的父亲，兵部尚书李大人！
想到这里，沐柔影的脸色变得更加阴沉。
兵部尚书，掌管天下兵马调动，位高权重，在朝堂之上拥有举足轻重的影响力。
自己父亲英国公虽然手握重兵，镇守南楚边境，但毕竟远在地方，在朝堂之上，短时间内还无法与李家抗衡。
“该死！”她忍不住低声咒骂了一句。
李贵妃的父亲是兵部尚书，这意味着自己现在还不能轻举妄动。如果贸然对李贵妃出手，很可能会激怒李家，引来不必要的麻烦，甚至影响到父亲的大计。
而且，自己原本的计划……
想到这里，沐柔影的脸色变得更加难看。她原本是想利用李贵妃的手，除掉林菀照那个出身低微的“村姑”，借刀杀人，永绝后患。没想到，李贵妃竟然将计就计，反过来利用了自己，让自己成了她排除异己的牺牲品！
“好一个一石二鸟之计！”沐柔影在心中冷笑，眼中闪过一丝懊恼和不甘。
李贵妃这一招，不仅除掉了自己这个潜在的威胁，还顺便嫁祸给了林菀照，可谓是一箭双雕！
“李慧娴，你果然够狠！”她咬牙切齿地说道，心中对李贵妃的忌惮更深了几分。
这个女人不仅心机深沉，而且手段狠辣，绝不可小觑。
“不过……”沐柔影的眼神忽然变得阴冷起来，“你以为这样就能阻止我吗？
你以为这样就能让我一蹶不振吗？你太天真了！”
她的脸颊上，那狰狞的疤痕微微抽搐，仿佛在嘲笑着李贵妃的自作聪明。
“如果父亲近日的大事可成的话……”她喃喃自语，眼中闪烁着疯狂的光芒，“南楚，就是我沐家的囊中之物了！到时候，就算你是兵部尚书的女儿又如何？就算你当上了皇后又如何？这天下，终究是我沐家的！”
只要父亲的计划成功，控制了南楚，沐家便拥有了与朝廷对抗的资本。到时候，无论是李家还是萧元宸，都将不再是自己的对手。而李贵妃今日所赐的屈辱，她定要百倍千倍地奉还！
她深吸一口气，强行压下心中的怒火和不甘，开始冷静地思考下一步的计划。
现在最重要的是，不能自乱阵脚，不能让李贵妃看出自己的破绽。她需要隐忍，需要等待，等待一个能够彻底翻盘的机会。
“李慧娴，你给我等着。”她闭上眼睛，在心中默默发誓，“我沐柔影一定会让你知道，谁才是最后的赢家！”
复仇的火焰在她心中熊熊燃烧，照亮了她那张因仇恨而扭曲的脸庞。
清晨的第一缕微光透过帐篷的缝隙，照亮了空气中漂浮的尘埃和浓郁的药味。
沐柔影早已醒来，或者说，她几乎一夜未眠。脸上的疤痕在晨光下似乎更加刺目，提醒着她所遭受的一切。但此刻，她眼中的狂躁和绝望已经被一种冰冷的、充满算计的光芒所取代。
她不再像前几日那样摔砸东西或尖声斥骂，反而显得异常平静，只是那平静之下，是更深沉的恨意。
她对着镜子（一面小巧的手持铜镜，是她强令宫女找来的）仔细端详着自己脸上的疤痕，指尖轻轻拂过那凹凸不平的皮肤，眼神阴鸷。
“李慧娴……”她低声念着这个名字，嘴角勾起一抹极其难看的冷笑，“你想踩着我的脸，独善其身，坐收渔利？做梦！”
她唤来了自己的贴身侍女，一个名叫“锦心”的宫女，这宫女是她从沐家带来的，忠心耿耿。“锦心，”沐柔影的声音沙哑，却带着不容置疑的命令，“你去一趟，找李德全李总管。”
锦心连忙跪下：“娘娘有何吩咐？”
沐柔影看着她，一字一句地说道：“你就跟李总管说，本宫这几日冷静下来，仔细回想，觉得暗害之事，恐怕另有蹊跷。婉嫔妹妹素来胆小，未必有此胆量和手段，她很可能是被人陷害了。”
锦心有些惊讶地抬起头，不明白主子为何突然改口。
沐柔影没有理会她的惊讶，继续冷冷道：“你就说，本宫的一个侍女前些日子无意中曾看见，李贵妃娘娘身边的一个宫女，鬼鬼祟祟地进出过婉嫔的营帐，行迹十分可疑。请李总管务必将此事回禀陛下。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“再告诉李总管，请陛下详查。这西域火毒并非凡物，宫中采买记录，或是京中某些特殊渠道，定有迹可循。看看李贵妃那边，是否能查到相关的购买或接触记录，或许一查便知真凶！”
锦心听得心惊胆战，她明白了主子的意图，这是要将矛头直指李贵妃！她不敢多问，连忙磕头道：“是，娘娘，奴婢记下了，这就去办。”
看着锦心匆匆离去的背影，沐柔影缓缓靠回软枕上，脸上露出一丝扭曲的快意。
“李慧娴，你以为毁了我的容貌，就能高枕无忧了吗？”她在心里恶狠狠地想着，“我不好过，你也别想好过！我倒要看看，皇帝哥哥知道了这些，会如何处置你这个‘贤良淑德’的贵妃！”
至于林菀照那个村姑……沐柔影眼中闪过一丝轻蔑。
现在先把李贵妃拖下水才是最重要的。
那个蠢笨的婉嫔，根本不足为惧，等解决了李慧娴这个心腹大患，再收拾她也不迟。
“来日方长……”她喃喃自语，手指无意识地抚摸着脸上的疤痕，那冰冷的触感仿佛更加坚定了她复仇的决心。她要让所有算计她、伤害她的人，都付出惨重的代价！
锦心领了命令，心中忐忑不安，却不敢有丝毫违逆。她整理了一下仪容，深吸一口气，
快步走出了沐柔影的营帐，往皇帝日常处理事务的主帐方向走去。
秋日的清晨带着凉意，营地里已经开始忙碌起来。锦心低着头，尽量避开旁人的视线，心中反复默念着主子交代的话，生怕漏掉一个字。她知道这件事非同小可，一旦说出口，就等于是将矛头公然指向了权势熏天的李贵妃。
不多时，她便来到了皇帝的主帐外。
通报之后，她被引到了正在帐外候命的总管太监李德全面前。
李德全正指挥着几个小太监搬运文书，见到锦心，眼神微微一动，停下了手中的动作。
“是沐主子身边的锦心姑娘？可是沐主子有什么吩咐？”他的声音平和，听不出什么情绪。
锦心连忙屈膝行礼，恭敬地说道：“回李总管的话，奴婢奉主子之命，有要事回禀。我家主子这几日卧病在床，心绪不宁，但也冷静了许多。她仔细回想了当日之事，越发觉得事有蹊跷。”
李德全微微颔首，示意她继续说下去，眼神却锐利了几分，仔细观察着锦心的表情。
锦心定了定神，按照沐柔影的交代说道：“我家主子说，婉嫔娘娘性子柔弱，平日里连只蚂蚁都未必敢踩死，恐怕没有胆量和心计做出这等恶毒之事。婉嫔娘娘……很可能是被人栽赃陷害了。”
李德全的眉梢不易察觉地挑了一下。沐柔影突然为婉嫔“开脱”？这倒是稀奇。
锦心不敢看李德全的眼睛，继续低声说道：“主子还说……她帐下的一个小宫女，前些日子曾无意中看见，李贵妃娘娘身边的一位掌事宫女，曾在傍晚时分，行迹可疑地进出过婉嫔娘娘的营帐。当时未曾在意，现在想来，或许与此事有关。”
这话一出，周围几个竖着耳朵的小太监都屏住了呼吸。这可是直接把火烧向李贵妃了！
锦心感受到周围气氛的变化，声音更低了些，却也更清晰：“主子恳请李总管将此事转禀陛下。主子还说，那西域火毒并非寻常之物，或许……或许可以查一查宫中采买记录，
或是京中能接触到此类奇毒的渠道，看看李贵妃娘娘那边……是否能查到些蛛丝马迹。
主子说，她只求一个真相，不愿冤枉了无辜之人，也不想让真正的凶手逍遥法外。”
李德全静静地听完，脸上依旧没什么表情，只是那双看似浑浊的老眼里，闪过一丝了然和深思。他沉默了片刻，才缓缓开口：“咱家知道了。沐主子的意思，咱家会一字不漏地回禀陛下。锦心姑娘且先回去照顾好主子吧。”
“是，多谢李总管。”锦心如蒙大赦，连忙行礼告退，脚步匆匆地离开了。
看着锦心远去的背影，李德全脸上的平和渐渐敛去，取而代之的是一种洞悉世事的冷漠。沐柔影这番话，看似是在为婉嫔说话，实则句句指向李贵妃，用心不可谓不毒。这是狗咬狗，一嘴毛啊。
他转身，不再理会那些文书，径直走向皇帝的主帐。
陛下早就料到她们不会安分，如今果然开始互相攀咬了。这出戏，是越来越精彩了，也距离陛下想要的结果，越来越近了。
他轻轻撩开帐帘，走了进去。萧元宸正站在一张巨大的堪舆图前，手指点在南楚边境的位置，目光深邃，不知在思索什么。
“陛下，”李德全躬身行礼，低声道，“沐主子派人传话来了。”
萧元宸转过身，脸上没什么表情：“哦？她又说了什么？”
李德全将锦心的话原原本本地复述了一遍，包括那个“看见李贵妃宫女进出婉嫔营帐”的说法，以及彻查西域火毒来源的建议。
听完之后，萧元宸的嘴角勾起一抹几不可见的冷笑，眼中寒芒一闪而逝。“呵，倒是比朕预想的还要快一些。”
他踱步走到书案后坐下，手指轻轻敲击着桌面，“她倒是聪明，知道单凭一个宫女的‘看见’不足为凭，便想从火毒的来源入手。”
“陛下的意思是？”李德全小心翼翼地问道。
“查。”萧元宸语气平淡，却带着不容置疑的威严，“既然她提出来了，那就查。
让赵?去办，不必大张旗鼓，但要让李家和沐家都知道，朕在查。”
他顿了顿，眼中闪过一丝算计的光芒：“尤其是李贵妃那边，稍微‘透露’一点风声给她，就说……有人看见她的宫女行迹可疑，朕正在核实。朕倒要看看，这位一向‘贤良淑德’的贵妃，接下来会怎么做。”
“奴才明白。”李德全心领神会。陛下这是要敲山震虎，让她们互相猜忌，互相攻击，自己则坐山观虎斗，顺便收集证据。
“至于婉嫔……”萧元宸的声音放缓了些，“让她继续待在自己的帐子里，任何人不得打扰。外面的风雨，暂时还不需要她来承担。”
“是，奴才这就去安排。”李德全躬身领命，悄无声息地退了出去。
帐内只剩下萧元宸一人。他重新将目光投向那张堪舆图，手指再次落在了南楚边境，眼神变得无比锐利。
沐柔影，李慧娴……你们尽管斗吧。你们斗得越凶，朕的网，才能收得越紧。等到猎物都精疲力尽、自乱阵脚的时候，也就是朕收网之时了。
07
当李德全通过一个绝对可靠的小太监，将最新的风声（当然是经过萧元宸授意、筛选过
的信息）悄悄透露给林菀照的贴身宫女雨春，再由雨春转告给林菀照时，她整个人都惊
呆了。
“什么？李……李贵妃？”林菀照瞪大了眼睛，难以置信地看着雨春，声音都有些发颤，
“不是沐柔影吗？怎么会是李贵妃？”
雨春也是一脸后怕，小声道：“娘娘，李总管那边传来的消息是这么说的。说是沐主子那边改了口风，反指是李贵妃的人栽赃陷害，还说曾看见李贵妃的宫女鬼鬼祟祟出入咱们帐子……陛下已经下令在查了。”
林菀照呆坐了半晌，脑子里乱糟糟的。她想起李贵妃那总是带着浅笑的脸，想起她看似关切实则疏离的眼神，忽然觉得一股寒意从心底升起。原来……那温和的面具下，竟藏着如此深沉的心机和狠辣！毁人容貌，嫁祸于人，好一招毒计！
但紧接着，一股巨大的、几乎让她眩晕的轻松感席卷了她。
“这么说……我没事儿了？”她抓住雨春的手，急切地问，眼中重新燃起了光亮，“陛下知道我是冤枉的了？”
雨春连连点头：“李总管的意思是，陛下从未真正相信是娘娘所为，如今沐主子自己改口，矛头指向了李贵妃，娘娘的嫌疑自然就洗清大半了！只是眼下风波未平，为了娘娘的安全，禁足暂时还不能解。”
“我知道，我知道！”林菀照喜极而泣，眼泪簌簌地往下掉，这次却是喜悦和感激的泪水。
心头那块压了数日、几乎让她喘不过气的大石头，终于落了地。虽然还不能出去，但只要皇帝相信她，她就觉得有了依靠，有了希望。
“陛下……陛下待我真好……”她哽咽着，心中充满了对萧元宸的感激。
他不仅在那晚偷偷来看她，安抚她，还在暗中维护着她，没有让她真的被卷入这可怕的阴谋旋涡中心。
这份感激无处抒发，她只想为皇帝做点什么。思来想去，在这禁足的营帐中，她唯一能做的，就是亲手为他准备一些吃食。
到了夜深人静时分，林菀照悄悄起身，让雨春打下手，借着帐内微弱的灯火，用仅有的小炉灶和食材，精心炖了一盅清淡滋补的莲子百合羹，又做了几碟他平日里爱吃的精致小点心。虽然材料简陋，但每一样都倾注了她的心意。
做好之后，她小心翼翼地将食盒装好。
她知道自己不能亲自去送，便唤来了另一位身手不凡、沉默寡言的大宫女雨冬。
雨冬是当初皇帝担心她安危，特意拨给她的人，武艺高强，最擅长隐匿行踪。
“雨冬，”林菀照轻声吩咐，“劳烦你，趁着夜色，务必小心，将这个食盒送到李总管那里，请他代为转交给陛下。就说……就说是我一点心意，感谢陛下的信任。”
雨冬点点头，没有多余的话，接过食盒，检查了一下周围的动静，如同一道轻烟般悄无
声息地滑入了夜色之中。
林菀照站在帐门口，望着雨冬消失的方向，心中既有担忧，也有一丝甜蜜和满足。
她知道自己身份低微，在这场波谲云诡的争斗中如同蝼蚁，但能得到皇帝的庇护和信任，能为他做一点点微不足道的事情，她已经觉得很幸福了。
而雨冬则凭借着高超的轻功和对营地路径的熟悉，避开了所有巡逻的侍卫，顺利地将食盒交到了李德全手中，并转达了林菀照的话。
李德全看着食盒里冒着热气的羹汤和精致的点心，心中了然。
他微微一笑，点了点头：“咱家知道了，定会送到陛下那里。让婉嫔娘娘安心歇着吧。”
随后，他亲自提着食盒，走进了灯火通明的皇帝主帐。萧元宸仍在处理公务，见到李德全提着食盒进来，有些意外。
“这是？”
“回陛下，是婉嫔娘娘亲手做的，托人悄悄送来，说是……感谢陛下的信任。”李德全将食盒放在御案上，打开盖子，一股清甜的香气弥漫开来。
萧元宸看着那碗简单的莲子百合羹和几样小点心，目光柔和了许多。
他能想象到那个小丫头在昏暗的灯光下，小心翼翼为他准备吃食的样子。
在这充满算计和阴谋的行宫里，这份单纯的心意，显得格外珍贵。
他拿起汤匙，尝了一口羹汤，温润清甜，暖意直达心底。
连日来的疲惫和紧绷，似乎都在这一刻得到了些许缓解。
“她……倒是有心了。”萧元宸低声说了一句，嘴角不自觉地带上了一丝温柔的笑意。