长乐宫暖阁外那场惊心动魄的“大戏”，以及随后迅速发酵、闹得沸沸扬扬的“帝后大吵一架”、“国丈失仪引龙颜震怒”的传闻，如同投入深潭的巨石，在看似平静的后宫激起了层层叠叠的涟漪。
皇后赵湘，这座屹立多年、稳如泰山、让所有嫔妃望尘莫及的高峰，似乎……终于出现了一丝裂痕？那看似坚不可摧的帝后情谊，仿佛也被蒙上了一层阴影。
这个认知，如同野火般在后宫悄然蔓延，点燃了一些沉寂已久、或从未真正熄灭的心思。
文荇文美人处：
“倩妹妹，你听说了吗？陛下和娘娘……真的闹了好大的不愉快呢！”文荇捏着一方绣着精致兰花的帕子，难掩语气中的兴奋，压低声音对来访的曹倩说道。她那双漂亮的杏眼里闪烁着一种奇异的光芒，混合着窥探到秘密的激动和一种隐秘的期待。
曹倩性子柔顺，闻言有些不安地绞着手指：“文姐姐，宫里的传言……未必可信吧？陛下和娘娘感情一向极好……”
“哎呀，我的好妹妹！”文荇嗔怪地拍了一下她的手背，一副“你太天真”的表情，“无风不起浪！而且这次闹得这么大，连国丈大人都被罚闭门思过了，赵大将军都主动请罪交兵权了！这还能有假？”她凑近了些，神秘兮兮地说，“我有个相熟的小内侍，就在长乐宫附近当差，他说那日陛下离开暖阁时，脸色可难看了！娘娘的眼睛……好像也是红红的呢！”
她越说越觉得自己的判断无比正确，一种“众人皆醉我独醒”的优越感油然而生。她挺直了腰背，端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，嘴角噙着一丝笃定的笑意：“我就说嘛，陛下待娘娘自然是好的，可这情分……也得看怎么维系不是？国丈大人这次，可是真真触了陛下的逆鳞了。娘娘夹在中间，想必也是难做。”
她放下茶盏，看向曹倩的眼神带着一种“以后姐姐罩你”的意味，信誓旦旦地打包票：“妹妹你且瞧着，这后宫的风向啊，怕是要变一变了。陛下心里……未必就真的只有长乐宫那一位。咱们姐妹，只要安分守己，抓住机会……以后的日子，定会比现在舒坦多了！姐姐我若得了势，定不会忘了你。”
曹倩看着她自信满满的样子，心里却七上八下，总觉得事情没那么简单，但又不敢反驳，只得含糊地应着。
长孙美人处：
相较于文荇的兴奋外露，住在离长乐宫不远、景致清幽的缀霞轩的长孙美人，则显得异常沉静。
她正坐在窗下，对着棋盘，自己与自己对弈。乌黑的发髻只簪了一支素雅的玉簪，衬得她侧脸线条清冷。宫女将外面传得绘声绘色的消息低声禀报完，便垂手侍立一旁，大气不敢出。
长孙美人执着一枚白子，悬在半空，久久未落。她那双沉静的眸子望着棋盘上黑白交错的局势，仿佛透过棋子看到了更深层的东西。
帝后吵架？国丈失仪？赵匡胤请罪交兵权？赵匡义调离禁军？
这一连串的消息组合在一起，让长孙美人那向来敏锐的神经微微跳动。她在新人入宫时，曾仗着太后侄女的身份，锋芒毕露地“放话”要争上一争，但很快就沉寂下去，仿佛那只是一时意气。如今看来，那并非退缩，而是蛰伏。
“皇后娘娘这座山……”长孙美人终于落下白子，清脆的声响在寂静的室内格外清晰，她的声音也如同落子般平静无波，却带着一丝不易察觉的锐利，“未必就真的那么牢不可破了。”
她缓缓抬起头，目光投向长乐宫的方向。赵湘根基深厚，帝后情谊更是难以撼动，这是事实。但如今，这份“情谊”被当众撕开了一道口子，暴露在所有人面前。赵家更是主动“断臂”，声势大减。这无疑是皇后力量的一次显着削弱。
“文美人那边……很热闹吧？”长孙美人忽然问道，嘴角勾起一抹极淡的、带着冷意的弧度。她太了解文荇那种人了，有点小聪明却无大智慧，此刻怕是已经摩拳擦掌，做着不切实际的梦了。
宫女低声回答：“是，文美人近日与曹美人走动颇勤，言语间……颇有几分得意。”
“得意？”长孙美人轻笑一声，带着一丝嘲讽，“也好。让她先去探探路，看看陛下对长乐宫之外的人，如今是个什么态度。” 她需要观察，需要确认。确认那道裂痕是否真的存在，是否真的能被利用。
她站起身，走到妆台前，拿起一支点翠金凤步摇，在鬓边比了比。镜中的女子容颜清丽，眼神却深不见底。“备些新制的茯苓糕。明日……去向皇后娘娘请安。” 她需要近距离看看，看看那位高山之巅的皇后，此刻是否真的如传闻般憔悴失意，看看那“裂痕”在近处，究竟是怎样的景象。
这是她前世不曾遇见过的。她很尊重赵湘和秦济，也很感激。但是，要是赵湘失势，她会毫不犹豫地向上爬，既是圆了前世的心愿，也是为了不让赵湘受到其她人的折辱。
长乐宫内：
赵湘自然也听到了宫内外沸沸扬扬的传言。她屏退了左右，独自坐在暖阁里，看着窗外萧瑟的冬景。
文荇的蠢蠢欲动，长孙美人那带着审视意味的探访意图，以及其他角落里那些悄然亮起的、带着试探和野心的目光……她都心知肚明。
她端起手边温热的参茶，轻轻呷了一口。茶水温润，带着淡淡的药香。
一丝狡黠的光芒，浮现在她眼底。
崩塌？赵湘嘴角勾起一抹极淡、却无比自信的弧度。她这座山，岂是几阵谣言的风雨就能轻易撼动的？
这场风波，本就是她与父亲、兄长为了更长久的安稳，主动掀起的“自污”之局。代价已经付出，效果也已达到——赵家那过于煊赫的“势”已然削去，陛下心中那份因“委屈”而生的愧疚和对她“牺牲”的怜惜，只会更深。
至于后宫这些心思浮动的小浪花？
赵湘放下茶盏，眼神平静无波，却带着一种久居上位的、不容置疑的威仪。
不过是些跳梁小丑，趁着风起，想借机蹦跶几下罢了。等风停了，这后宫，依旧是她的天下。 她现在需要做的，是扮演好一个因“帝后失和”而“黯然神伤”、“需要陛下安抚”的皇后。至于那些不安分的心思……有的是时间和手段，慢慢收拾。