尽管如此，柳岩仍信心十足、斗志昂扬。他心中暗忖，只要公孙战被他的“穿魂箭”所伤，动作稍滞，再辅以符箓之术扰乱其心神，并以惑毒之术全力出击，那么即便没有外界助力，他也有把握独自将这位强敌彻底斩灭。
而柳岩此番修炼“璇玑隐息诀”这门玄奥秘术，耗费的寿元极为惊人，累计竟达四十余年，堪称付出了天大的代价。
然而即便如此，他仍然未能将这门功法修炼至传说中的巅峰境界，距离那一步始终差了一线。
随着修炼的日益深入，柳岩逐渐意识到，“隐息诀”越到后期，修炼难度呈几何级数增长，每进一步都需要付出远超之前的努力与代价。
经过反复推演计算，他判断自己的魂力至少需要突破到七窍境之后，或许再花费二三十年的漫长光阴潜心磨炼，才有可能最终将“隐息诀”推至真正的巅峰境界。
虽然现在尚未达到巅峰，但柳岩的“隐息诀”已然取得了长足的进步，距离突破最终关口已经不远。
他自信地估计，以目前的境界水平，想要瞒过谷栋这类对手的探查应当不在话下。即便是面对七窍境圆满的高手，或是初入八脉境的武者，只要对方不是刻意细致观察、全力施为，也难以轻易窥破他的真实容貌和修为底细。这种程度的隐匿能力，让柳岩在接下来错综复杂的局势中，多了一份从容与自信。
“柳小友，怎么才闭关一天便出关了？”一直静守在庭院中的吴大长老见柳岩自炼丹室缓步走出，不由得面露讶异，语气中满是关切与疑惑。
柳岩朝他微微一笑，神色从容地说道：“昨日我曾答应过大长老，今日要与您切磋丹道，自然不能失信。”
吴大长老眼中先是闪过一抹难以掩饰的喜悦，但随即又泛起迟疑之色。
他凝神望向柳岩，却丝毫看不出对方是否已成功破限，心中虽极盼能与柳岩交流丹道，却也担忧因此耽误对方至关重要的换血境修炼进程，一时欲言又止。
柳岩看出他心中所虑，不待他多说，便主动开口：“大长老不必担心，即便切磋一两日，也绝不会影响我的修行。相反，我正想借这次机会，与您互相印证丹道心得，看能否藉此突破至五纹丹师的瓶颈。”
他进一步解释道，虽然自己在能量丹的炼制上已几乎触及五纹水准，但在其他类型的丹药炼制中，仍觉火候未至。
他深知，唯有与高手实际切磋、彼此激发，方有可能在丹道感悟上更进一层，打破目前的桎梏。
柳岩虽得玄门正传，根基深厚，但他也深知丹道一途博大精深，不同流派各有千秋。他始终相信，唯有虚心汲取百家之长，才能触发新的灵感，使自己的丹道修为真正实现跃升。
吴大长老听罢，不禁神色震动，脱口而出：“五纹瓶颈？你果真已是四纹极品丹师？！”
他早从昨日柳岩炼丹时的天地气象里窥出，这少年的丹艺与魂力远非寻常四纹丹师能及，竟隐隐在自己之上。
但亲耳听对方说出将要冲击五纹之境，仍禁不住心头骇然——要知柳岩尚不足二十，如此年龄若能成就五纹，简直可谓丹道传说。
之后二人便择炉开鼎，相对炼丹。因柳岩尚未成功拓印《玄门丹方》中四纹极品部分——以他当前的魂力，完成此项尚且艰难——于是在吴大长老炼丹之际，柳岩便不时从旁加以指点。
吴大长老原本在丹道上积存多年的困惑，经柳岩三言两语点拨，竟如云开见日、醍醐灌顶。
不过半日光景，他便觉丹识大涨、技艺精进，心中暗忖：若得柳岩如此指点，不出三日，自己或许真能突破到他多年梦寐以求的四纹极品之境。
再说乔腾蚺一路沉吟，回到回春堂中，心中已有决断。
他当即命人唤来乔梧桐。
乔腾蚺目光如炬，语气坚决，向乔梧桐明确表示要力保柳岩周全，不容任何人动他分毫。
乔梧桐见三叔态度凛然，心知难以硬抗，便索性抬出其父做挡箭牌，直言道：“三叔有所不知，柳岩身上所携之剑，实为我乔家一把重要灵剑。父亲此次特意命我前来，正是为了将此剑带回，事关家族传承，还请三叔明鉴。”
乔腾蚺闻言，眉峰微蹙，冷声反问：“乔家灵剑？我身为家族长辈，执掌事务多年，怎从未听说过此事？你此言何据？”
立于一旁的乔蕙兰早就按捺不住，此刻更是红了眼眶，指着乔梧桐高声辩驳：“三叔休要信他！那灵剑根本非乔家之物，乃是林哥哥暂寄予岩弟身边护身之用。大哥分明是想借故强夺！”
她始终认定，乔梧桐所要谋取的就是先前未能得手的那柄灵剑。
乔梧桐脸色骤变，上前一步急忙解释：“三妹误会了！柳林的那柄剑早已被阴煞谷之人夺去，我此番所求并非同一把灵剑，你切莫混淆。”
“阴煞谷？”乔腾蚺眼中寒光一闪，抓住关键字眼，神情陡然转厉，逼视乔梧桐肃然问道：“你身边那个终日黑袍罩身、阴气森森的随从——莫非就是阴煞谷的人？”
他早就留意到乔梧桐身侧三名六腑境武者中，唯有一人气息诡异、形迹可疑，如今提及阴煞谷，心头疑窦顿时解开。
乔梧桐被三叔一语道破，顿时语塞，面色涨红，既不敢当面撒谎，又不敢如实应答，只在那里支吾难言。
乔腾蚺观其神色，已知自己所料不差，不等他辩解，当即厉声道：“不必多言！你即刻带人离开临武城，灵剑之事由我亲自查明。待水落石出，我自会向你父亲交代！”
他语气斩钉截铁，字字都带着不容违逆的威严。
乔梧桐面露难色，还欲再辩，却深知三叔性情刚毅、言出必行。若再僵持，只怕真会激怒三叔，到时动手驱逐，局面将更难收拾。只得悻悻地垂头，指尖攥紧了衣摆，暗思对策。
“怎么？还不想走？告诉你，公孙战已经将柳岩的消息传给了谷栋，眼下谷栋已经动身，三天之内必定抵达临武城。到时候城中局势必然动荡，你留在此地只会更加危险！”乔腾蚺见乔梧桐仍在迟疑，语气陡然转厉，言辞间带着不容反驳的凛冽压迫。
乔梧桐从对方的口吻中察觉出一丝不寻常，不禁心头一震，脱口问道：“三叔，难道您为了一个柳岩，竟打算与谷栋正面对抗？！”
“此事你不必过问！立即动身，速速离开临武城！”乔腾蚺猛地一挥袖，神色决绝地厉声催促他尽快启程。
就在乔梧桐转身欲走之际，他又忽然想起一事，眉头紧锁，语带凝重地补充道：“还有，务必小心阴煞谷的那个人。我虽未与他交手，但观其气机阴鸷难测，绝非善类，你切勿掉以轻心。”