体型肥硕的男人蜷缩在墙角，像一座垮塌的肉山。
他夹着烟的手指微微发颤，另一只手胡乱抹着脸上的泪，鼻腔里发出压抑的抽噎声，烟头的火星随着他的动作明灭不定。
楚南华沉默地在他身旁坐下，目光追随着对方吐出的烟圈。
那些灰白的圆环刚成形便迅速扭曲、碎裂，化作缕缕细丝，被天花板无形的气流吞噬。
“这通风系统真不赖。”楚南华心想。
尽管房间乱得像个垃圾中转站，却奇迹般地没有令人作呕的异味。
两人陷入一种心照不宣的静默。
一个吞云吐雾，一个放空发呆。
胖男人脸上的泪痕在昏暗光线下闪闪发亮，他抽噎的模样活像个刚失恋的高中生，可那双眼睛里没有半点颓丧，反而暗藏着某种锐利的光。
反倒是楚南华显得异常沉寂。
若是往常，他早该跳起来，用夸张的动作拍着兄弟的肩膀，眉飞色舞地说些“男子汉大屁股哭什么？生活不会放弃你，更不会放过你”之类的俏皮话。
但此刻他只是沉默着，目光追随着袅袅升腾的烟雾，仿佛要在其中寻找答案。
烟头的红光燃至滤嘴，胖男人深吸最后一口，屏息良久，才缓缓吐出。
他将烟蒂狠狠摁在地板上，动作干脆利落。
“说吧，我们什么时候回去？”他的声音平静得出乎意料。
“回去？”楚南华恍惚地眨眨眼，像是刚从深水中浮起。
“对啊，回家！”胖男人猛地提高音量，“好不容易找到家了，不回去难道在这里发霉吗？”他的惊讶显而易见。
“哦……”楚南华后脑勺抵着墙壁，发出无意义的音节。
“我草，你这什么反应？”胖男人急得直拍大腿，“有困难就说啊！我叫你大哥行不行？咱们得安排起来啊！”
“回不去——”楚南华的嗓音沙哑而绵长，像一根被拉紧的弦，“那不是家。”
“哈？”胖男人瞪圆了眼睛，随即伸手探进楚南华的口袋，摸出那包只抽了一根的华子，在指间灵活地把玩，“这是什么？”
“烟，华子。”
“你还去了哪儿？”胖子的声音忽然轻了下来。
楚南华闭眼回想：“墨尔本、悉尼……伦敦、东京，最后是四川盆地和横断山脉……”
胖子猛地弹起来，一身肥肉如浪潮般翻滚。
他惊愕地张着嘴，手心拍打手背发出清脆的响声，双脚不停跺地：“那你还有什么好犹豫的！你都回去了，不让我回？兄弟把你放心里，你把兄弟踹沟里？”
楚南华抬头看着他，目光平静得可怕：“你有没有想过，为什么我最后一个才回去？”
胖子突然安静下来，迟疑地问：“因为……不想看到祖国落后？”
楚南华嗤笑一声：“落后？墨尔本也就国内城乡结合部的水平，顶多算个三线城市。”
“那是近乡情怯？”
“不是……”
“那到底为什么？”胖子的声音开始发抖。
“我说了，那不是家。”楚南华一字一顿，每个音节都沉重如山，“墨尔本、悉尼、伦敦、东京，甚至这包华子，一切都那么相似。但如果我告诉你，四川盆地里没有成都，横断山脉旁没有昆明呢？”
“你在胡说八道什么？”胖男人的表情骤然冷却，眼神变得陌生而警惕，“三百年了……整整三百年了！别在这个时候卖关子，把话说清楚！”
“这事得从两年前说起。”楚南华疲惫地抓了抓头发，“当时我在异界事务所的报告里注意到那个星球。就像沙滩上的钻石，它在海量信息中一闪而过，却瞬间抓住了我的视线。”他摩挲着下巴，继续道：“那是一种强烈的熟悉感，无论是参数还是光学照片，我都一眼就认出来了。当然，这也得益于我现在这具元泱界的身体，大脑处理信息的能力远超从前。”
“那是一份异常报告，来自素女庙的一个小姑娘。她发现了异常信息源，抵达后却找不到源头。正好我对此感兴趣，而异界事务所又遇到了麻烦。”楚南华耸耸肩，“你知道，我在外行走一百多年，总有些人脉。于是就以特派员的身份去主持进一步调查。”
“接下来的故事就和你想象的一样——狂喜，回家后的狂喜，为所欲为的狂喜。”楚南华的嘴角浮现一抹自嘲的笑，“白天我包下墨尔本的海滩，金发大胸的美女给我擦防晒油；晚上我就混迹于各大顶级酒吧，the Atrium on 35位于柯林斯索菲特酒店的35层高空，有15层镜面天棚，空气里弥漫着轻柔的爵士乐；而curious酒吧在墨尔本w酒店隐蔽的地下，主打创意鸡尾酒和现场音乐，周五和周六的夜晚，有本地dJ或乐队的演出会……”
胖男人酸溜溜地叹气：“你这是在炫耀吗？我真想掐死你……”
“听我说完。”楚南华摆摆手，“关键是我发现了一家地下金库酒吧，buckleys Vault，异界事务司很早就花钱买下了它。那里有浓厚的历史痕迹，是1886年的殖民银行遗址。而更重要的是……我在里面发现了汉字……”
“这有什么特别的？”胖男人皱眉。
楚南华露出一个意味深长的笑：“在金库最深处，庑（wu）殿顶覆着青色琉璃瓦，门前立着双碑，一碑刻成化皇帝《谕南洋诏》，一碑刻汪直《建金库记》……也就是说，这座金库的真身源于大明成化年间，那是1477年！”
胖男人噗嗤笑出声：“别逗了，我历史再差也知道明朝官方航海止于宣德年间。你说的1477年的成化皇帝是宣德皇帝朱瞻基的孙子，怎么可能有《谕南洋诏》？”
“这就是我去伦敦的原因。”楚南华表情严肃，“英国、西班牙、葡萄牙是早期的海洋霸主，我认为那里会有更多史料。我花了大把时间，入侵网络、探查遗迹、逛博物馆，甚至对历史学家进行精神拷问。最终发现了一个惊天秘密：航海并没有止于宣德年间。真正的航海大爆发是在土木堡之变重创明朝后的二十年！也就是成化年！”
“明朝官方抵达了澳大利亚，甚至设立了都司卫所！”
胖男人皱眉说：“怎么可能？怎么可能？郑和下西洋有去那边吗？”
“在我们的记忆中，明确的是非洲东海岸和红海……按理说应该没有澳大利亚……”楚南华的神情变得狂热起来，“按照我的记忆，成化皇帝虽然想重启下西洋，但文官刘大夏烧掉了郑和的航海资料才对！步入清代，西方诸国轮流成为海权霸主才对！”
“但随着调查深入，我的世界观崩塌了。”楚南华的声音低沉下来，“强大的海权令大明王朝焕发新生，在存续五百年后糜烂不堪，直接被共和国取代。”
“所以……我们回不去。”楚南华一字一顿，每个字都像是一记重锤，“我找到的，是一个古中国没有停下海洋探索的地球。”
……