光芒像一片无声的白色海洋，淹没了入口。
安下意识地闭上了眼睛，但那纯粹的光亮似乎穿透了她的眼皮，在她的脑海中留下一片空白的残影。她感觉牵着她的手收紧了，亚敏温暖的手掌轻轻护住了她的后背，将她带离了那道正在身后缓缓关闭的门扉。
当她再次睁开眼时，发现自己已身处一片无法用语言描述的庞大空间。
带着淡金色的均匀光线，充满了这里的每一个角落。它没有热度，也没有明确的来向，像凝固的蜜糖，又像一场永不落幕的黄昏。脚下，是一条由无数被打磨得光可鉴人的贝壳铺就的宽阔步道，安的靴底踩在上面，没有发出任何声响，也没有任何温度从脚底传来，仿佛那层光洁的表面，是覆盖在虚无之上的一层薄膜。
空气中没有丝毫流动。腐败咸腥的气味被彻底隔绝，这里的空气纯净得让人不安，闻不到任何草木或泥土的芬芳，只有“空无”的气息，每一次吸入，都感觉肺叶像是被清洗过一遍，却又感到窒息。
所有人都因为这转变而短暂的失神。
格里夫魁梧的身躯晃了一下，他下意识地抬起手臂遮挡光线，口中低吼，他的声音在这里显得干涩而遥远。伊利丝则第一时间将身体压低，双刀出鞘寸许，那双竖瞳在光芒中收缩成了一条细线。
这里没有任何活动的迹象。没有飞鸟，没有虫豸，甚至连最顽强的苔藓，都未曾在此处留下痕迹。所有的一切都保持着一种未经触碰的完美，但这份完美，却是一种终极的死寂。
“…我的声音..听起来好不正常啊..。”格里夫的声音响起，比以往要尖锐了一些，在这片绝对的静默中，他的每一个字都显得异常突兀。
卡琳的冷静观察周围。一排排向上盘旋的纯白色立柱支撑着看不见的宏伟拱顶。两侧的墙壁也并非平面，而是呈现出违反视觉常理的微妙曲线。
她甚至觉得，远处那几条看似平行的走廊，它们的尽头，似乎正在一个无形的点上以螺旋状缓缓交汇。
她看向队伍中的皮普。
那个孩子在进入这里后，那双总是带着惊恐的眼睛里闪过短暂的茫然，但他很快就恢复了镇定。他没有像其他人那样对周围的环境表现出过多的警惕，反而像一个回家的孩子，眼中燃烧着一种纯粹的渴望。
“就是这，我们……应该往深处走。”皮普开口，他的声音在这片空无中也变得格外清晰，甚至有些空洞，“疯岩船长和爸爸他们，一定就在里面。”
卡琳的目光从远处那宏伟的建筑群收回，落在了皮普的身上。这孩子对这里的适应性，超乎寻常。
“格里夫，伊利丝，保持戒备，”卡琳下令，她的声音击碎了弥漫的死寂，“状态不要解除，注意周围任何能量和空间的变化。”她顿了顿，又补充了一句，声音冷了几分，“带路吧？向导。”
皮普眼中闪过些许欣喜，立刻迈开脚步。
安被亚敏牵着，走在队伍的中央。她好奇地打量着周围的一切。
高大的立柱向上盘旋，上面雕刻着许多她不认识的海洋生物，但很奇怪的是，柱子底部那些看起来像是幼年形态的生物雕刻，线条清晰，栩栩如生；而越往上，那些成年形态的生物雕刻，反而变得越来越模糊残缺，仿佛正在“逆向生长”回最初的胚胎。
在其中一根立柱的最底部，安看到了一些她感觉有些熟悉的符号，扭曲的线条，像流动的水，又像是挣扎的藤蔓。不过她不认识，但那种感觉那个埋葬着厄尔刻的古老祭坛上看到的很像。
她伸出手，想去触摸那些符号，亚敏却轻轻地将她的手拉了回来，摇了摇头。
“最好别碰这里任何东西，安。”亚敏的声音很轻。
安点了点头，身体下意识地向卡琳又靠近了几分。卡琳在变化之后，身上那股淡淡的气息，比这个空无一物的神殿，更能让她感到安心。
这片空间似乎有它自己的规则。
除了她们自己，这里再无其他动静。这种极致的空旷，比外面墨海的腥臭和混乱，更让人感到毛骨悚然。
队伍在死寂的神殿中前行。
除了他们自己轻微的脚步声在贝壳步道上发出几乎可以忽略的摩擦，再无其他声响。贝壳步道在金色光线的映照下，像一条通往永恒的河流，蜿蜒着伸向看不见的深处。
“分开搜索。”卡琳最终停下脚步，她的声音在这片空无中显得格外清晰，“以三人为单位，保持可视距离。目标是任何人类活动的痕迹——脚印、遗留物、或者……尸体。疯岩船长或者他的航行资料本，是我们的首要目标。”
队员们立刻以极其专业的战术素养，分散成几个小组，开始对这片空旷地进行地毯式的搜索。
卡琳、安和皮普为一组，负责沿主路中央推进。皮普虽然名义上是“向导”，但卡琳的视线从未真正离开过他。安则紧紧地跟在卡琳身边，她的小脑袋警惕地左右转动，学着大人的样子，仔细观察着周围的每一处细节。
在搜索了片刻之后，是安最先有了发现。
“姐姐……”她的小手轻轻地拉了拉卡琳的防水服衣角，指向前方不远处，一根白色立柱的底部，“那里有一个瓶子。”
卡琳顺着她指的方向望去，令她奇怪的是，那只小小棕色的玻璃药瓶，与周围纯白的环境中却丝毫不扎眼。
她快步上前，但没有立刻拾取，而是先仔细观察了药瓶周围的地面。
她注意到，在药瓶周围半径约半米的地板上，覆盖着一层不规则的暗色。
她示意费舍尔过来。
费舍尔蹲下身，伸出戴着手套的手指，沾了沾暗色区域。保险起见，他没有去闻，而是闭上眼睛，似乎在感知着什么。片刻之后，他睁开眼，脸色有些难看：“是衣物……被彻底分解后留下的尘埃。但实在是分辨不了多久前留下的了。”
卡琳点了点头，然后才小心翼翼地将那只棕色药瓶捡了起来，仔细观察。
是“回生剂”的瓶子， 和她们在疯岩住所找到的那些一模一样，瓶底也同样刻着那个潦草的鱼形记号。
“他们在这里用过药。”卡琳沉声说，动物化的嗅觉能从瓶口闻到一丝极其极其微弱的药剂残留气息。 “而且……药剂似乎洒了出来。”她指着那片范围不小的粉末。
这个发现，为她们的搜索提供了第一个明确的方向。
“他们为什么要在这里用药？是遭遇了攻击，还是……”伊利丝从另一侧靠近，提出了疑问。
“看起来不像，除了刚刚的抓痕，没有其他的打斗痕迹”卡琳站起身，目光扫向神殿更深处那些层层叠叠的建筑轮廓，“或许原因和我们来时相同。”她想起了之前那种因为精神污染而引发的异常感。
“继续沿着这个方向找！”卡琳下令，“注意寻找更多这样的痕迹！”
有了明确的目标，小队的搜索效率大大提升。
他们开始刻意寻找那些“不和谐”的区域。
很快，格里夫在数十米外的一处拱门阴影下，发现了第二处线索——一个被压扁、已经开始部分分解的锡制水壶，水壶旁，同样散落着一小片衣物的残骸。
紧接着，亚敏在一座断裂的回廊上，发现了几枚散落在地，表面覆盖着奇异结晶的铜币，以及一枚刻着海星的纽扣，那是海星号的标志。
“海星号上的人确实来过这。”亚敏确认后向卡琳汇报。
那面回廊上，留下了几十道几乎要将岩石抓穿的抓痕。
卡琳也找到了一张落在墙角的泛黄的碎纸片，看上去是一本随身记事本上的一角，其他部分不见踪影。
纸片上，只有几乎无法辨认的笔迹，用力刻下的两个字。
“骗子！”
卡琳看着这两个字，又瞥了一眼几步外的，对这一切毫不关心，反而催促她们快走的皮普。她将纸片默默地收起，没有声张。
所有的线索，虽然零散，却始终都在将众人引向更深处。
搜寻的过程中，皮普显得越来越焦躁。
他不再安分地跟在卡琳身边，而是会不自觉地向前跑几步，伸长了脖子向深处张望，仿佛有什么东西正在那里呼唤着他，几乎是在拖拽着整个队伍的前进节奏。
只有每当卡琳冷冷地咳嗽一声，他才会像受了惊吓般，强忍着又退回到队伍中来。
终于，在穿过一道顶部早已没入上方光芒中的拱门后，眼前豁然开朗。
这里似乎是整个神殿的最深处。周围再没有那些层层叠叠的立柱和回廊，只有足以吞噬一切声音和思绪的空旷。
在空间的中央，出现了一个巨大的水潭。
水潭的水，是纯粹的银色，像夜空中流淌的月光凝固而成，散发着微弱而柔和的光晕。水面平滑如镜，没有任何波澜，静止得仿佛时间在里面也停止了流逝。
卡琳扫视着水潭周围的每一寸空间。什么都没有。没有疯岩船长，没有他那本航海资料本，甚至没有尸体。
除了那水潭，这里空无一物。
唯一的路，是从岸边延伸而出的一条仅能容一人通行的狭窄贝壳步道。它像一根绷紧的白色飘带，横亘在水潭之上，连接着水潭中央一座孤独的圆环状平台，不知道是什么材质的。
平台正中央又是一个镂空的区域，可以看到银色的泉水正从一个中间汩汩冒出，那便是这片水潭的源头。
“船长呢？”伊利丝的声音打破了死寂，充满了无法掩饰的失望和警惕。
但卡琳的表情看上去似乎并不意外
皮普没有出声。
他的身体开始无法控制地轻轻颤抖。那双原本总是带着怯弱和惊恐的眼睛，此刻却直勾勾地盯着水潭中央的泉眼，眼里面充满了难以抑制的恐惧与狂热的火焰，向着水边慢慢走去。
安在看到那片银色水潭的瞬间醒了神，那正是她曾经看到的景象。
她环顾四周，悄悄拉住卡琳的防水服衣角，用力地拽了拽。
当卡琳低头看她时，安伸出手指，先是指了指那个银色的水潭，然后又指了指自己的右眼。
卡琳的瞳孔骤然收缩，很快就理解了安在告诉她什么，这也证实了她一路以来的怀疑。
“终于……终于回来了。水.....”他喃喃自语，仿佛整个世界只剩下眼前那片银色的液体。
站住！”
卡琳的声音不大，却像一道冰冷的惊雷，在死寂的神殿中炸响。
皮普走向水潭的脚步猛地一僵，仿佛被无形的锁链锁在了原地。他极其僵硬地转过身，脸上那份癫狂的渴望稍稍褪去。
她从皮普和安身上收回目光，一字一句地开始布置：“伊利丝，亚敏，截断他回去的路，格里夫，控制住他。”她缓缓地走向那个看似被逼入绝境的孩子，动物化后带来的竖瞳里，不带丝毫怜悯。
“戏也演的差不多了。”卡琳在他面前停下，“该是演员出场谢幕的时候了，不解释一下吗？皮普……还是叫你，船长？”
皮普愣了一下，但没有再像之前那样辩解，从卡琳的语气来听，这个女人八成是了解到了什么才会说出这样的话，既然如此，那也没有必要再隐瞒了。
他那张孩童的脸上，此刻彻底卸下了伪装，露出了属于只有经历过无数的成年人才会出现，混合了绝望、疲惫与无法抗拒的悲哀的表情。
“我会解释的，最后信我一次，……我……我没时间了。”他的声音不再是孩童的清脆，而是濒临崩溃时的沙哑与虚弱。
就在他说话的瞬间，他那小小的身体，开始出现一丁点的消散迹象。他的一截指尖，在光线下，突然变得半透明，仿佛被看不见的人用橡皮擦慢慢擦去。紧接着，他一只耳廓的边缘也开始模糊，像被水浸润的画纸，边缘变得不真切。
“队长！”格里夫立刻上前一步，手中的战斧已经举起，准备随时制止这个孩子，眼中充满了警惕和惊骇。
近似气泡的透明微粒，正从皮普的皮肤表面疯狂逸散，他伸出手，透明度以肉眼可见的速度增加，可手却什么也抓不住。眼里却没有任何敌意，只有纯粹的哀求。
卡琳静静地看着皮普身体上发生的异象，那份源自灵魂深处的绝望与哀求，是绝对表演不出来的，伸手拦住了格里夫。
她想看清，这所谓的末世的“神迹”，到底是怎么一回事。
得到卡琳的默许后，皮普的眼中情绪连续变换——有解脱，有悲哀，还有认命。
他急切地跑到那座圆环状的平台中央，在泉水的边缘停了下来，跪在地上，双手捧起一弯泉水，仰头一饮而尽。
然后他纵身一跃，跳入了泉水之中。
水面没有激起任何波澜。
一秒，两秒，三秒……皮普的身影，就被溶解在了银色的泉水之中。
“就……就这样？”格里夫的嗓音有些沙哑。
就在所有人都以为一切就这么完结时，
水面下，有什么东西，开始缓缓地浮现。
一个模糊的轮廓在其中挣扎着，向上游着，
众人的目光死死地盯着水面。他们看到一双手臂猛地破水而出，紧接着是一个成年男人的头颅，大口喘息。
他用双臂猛地撑住平台的边缘，费力地向上支撑，全身肌肉绷紧。他拖动着佝偻的身躯，带着银色的水花，从水中攀爬而上。
他最终脱力地趴伏在圆环状的地板边缘，咳嗽着，胸膛剧烈起伏。
他转过身，看向岸边的几人。饱经沧桑的脸上，挤出了无奈的笑容。
“很抱歉，以这副模样……和各位正式打招呼。”
声音沙哑，却充满了成年男人的磁性，与之前那个男孩的怯弱截然不同。
“初次见面,我是‘海星号’的船长…你们要找的，‘疯岩’。”