储秀宫的傍晚总是来得格外早。夕阳刚掠过宫墙的琉璃瓦，庭院里的宫灯就被小太监们一盏盏点亮，暖黄的光晕透过绢纱，在青石板上投下细碎的光斑。
瑶珈坐在窗前，看着春桃将最后一支银簪插进她的发髻。这支簪子是她特意选的，没有宝石镶嵌，只在簪头錾了朵小小的玉兰花，素净得像刚抽芽的春枝。
“常在，这样会不会太素净了？” 春桃看着镜中的人影，总觉得少了些什么。按规矩，皇上驾临时，主子们总要打扮得隆重些，好让皇上眼前一亮。
瑶珈轻轻摇头，指尖拂过鬓角：“皇上见惯了金玉珠宝，偶尔素净些，或许更入眼。” 她想起康熙白天说的那句 “敬而已矣”，忽然明白，在这后宫里，有时候藏拙比张扬更稳妥。
刘嬷嬷端着一碗莲子羹走进来，袅袅的热气模糊了她眼角的皱纹：“格格，喝点羹垫垫肚子吧。皇上说不定要到亥时才来呢。”
瑶珈接过玉碗，莲子的清甜在舌尖化开：“嬷嬷，你说皇上今晚…… 是特意来的吗？”
刘嬷嬷叹了口气：“傻格格，皇上日理万机，能驾临储秀宫，就是天大的恩宠了。管他是不是特意来的，您好好伺候着就行。”
话虽如此，瑶珈心里却像揣了只兔子。她知道，这是她册封常在后的第一次帝驾临幸，意义非同寻常。若是伺候得好，或许能晋位份；若是有半点差池，之前的努力可能就前功尽弃了。
正想着，院门外传来小禄子尖细的通报声：“皇上驾到 ——”
瑶珈手一抖，莲子羹差点洒出来。刘嬷嬷连忙扶着她起身：“格格莫慌，按平时演练的来就行。”
走到庭院里时，康熙已经站在那棵老松树下了。他换了身月白色常服，腰间只系了块墨玉，看起来比白天多了几分温和。看到瑶珈走来，他笑着招手：“过来。”
瑶珈依言上前，刚要行礼就被他扶住了：“免了，私下里不用这么多规矩。” 他的指尖带着淡淡的墨香，触得她手腕微微发烫。
“皇上怎么这个时辰过来了？” 瑶珈低着头，不敢看他的眼睛。
“处理完奏折，想着你这里的杏仁酪不错，就过来了。” 康熙的语气像在说件再平常不过的事，“李德全说，你下午去给德妃请安了？”
瑶珈心里一紧，果然宫里的事瞒不过他：“回皇上，德妃娘娘赏了臣妾好些东西，理应去谢恩的。”
“她跟你说什么了？”
“德妃娘娘教臣妾宫里的规矩，还说…… 让臣妾好好伺候皇上。” 瑶珈捡了些无关紧要的话说，至于德妃旁敲侧击问她父亲弹劾漕运总督的事，她半句没提。
康熙笑了，拉着她往正殿走：“你这丫头，倒是会说话。”
正殿里已经摆好了晚膳，四菜一汤，都是些清淡的小菜。康熙坐下后，指了指对面的椅子：“坐吧，一起用。”
瑶珈依言坐下，却没动筷子，只拿起公筷给康熙夹了块清蒸鲈鱼：“皇上尝尝这个，小厨房今天刚进的鲜鱼。”
“你也吃。” 康熙把鱼块夹回她碗里，“在朕面前，不用这么拘谨。”
这顿饭吃得很安静，只有碗筷偶尔碰撞的轻响。瑶珈慢慢发现，褪去龙袍的康熙，其实和寻常人家的男子没什么两样，会因为菜咸了皱皱眉，也会在喝到合心意的汤时，眼里闪过一丝满足。
晚膳后，李德全奉上茶盏，识趣地带着所有人退了出去。正殿里只剩下他们两人，烛火在墙上投下长长的影子，把气氛烘得有些暧昧。
“你那幅《岁朝图》，朕带回养心殿了。” 康熙啜着茶，目光落在墙上的空白处，“惠妃见了，说想让你给她画幅《寒梅图》。”
瑶珈心里一动，惠妃这是在示好？还是想试探她的底细？她答道：“能为惠妃娘娘作画，是臣妾的福气。只是臣妾技艺拙劣，怕画不好。”
“无妨，随心画就是。” 康熙放下茶盏，忽然起身走到她面前，“朕听说，你选秀时摔了头，现在还疼吗？”
他的声音很近，带着温热的气息拂过她的耳畔。瑶珈的心跳漏了一拍，连忙摇头：“谢皇上关心，早就不疼了。”
康熙却伸手，轻轻抚上她的额角：“这里？”
指尖的温度透过薄薄的皮肤传过来，烫得她几乎要躲开。她能感觉到他的目光落在自己脸上，深邃得像夜空，让人看不透情绪。
“真的不疼了。” 她的声音有些发颤。
康熙收回手，笑了笑：“那就好。” 他转身走到窗边，看着外面的月色，“今晚的月色不错，陪朕走走吧。”
储秀宫的夜晚很静，只有风吹过松针的沙沙声。两人并肩走在庭院里，影子被月光拉得很长，时而交叠，时而分开。
“你刚入宫，会不会觉得闷？” 康熙忽然问道。
“还好。” 瑶珈答道，“宫里有很多书可以看，还有刘嬷嬷和春桃陪着，不闷。”
“朕像你这么大的时候，已经在多伦会盟了。” 康熙的声音里带着回忆，“那时候草原上的月亮，比宫里的亮多了。”
瑶珈没接话，她知道康熙说这些，不是想听她的评价，只是想找个人说说。在这深宫里，他是至高无上的帝王，却也未必有可以说真心话的人。
走到那棵老松树下，康熙停下脚步：“这棵松树，还是孝庄太后在的时候种的，算起来也有五十多年了。”
“臣妾听说，孝庄太后是位很了不起的女中豪杰。”
“是啊，她辅佐了顺治、康熙两代帝王，不容易。” 康熙叹了口气，“这宫里的女人，看起来风光，其实都不容易。”
瑶珈的心猛地一颤，他这话是什么意思？是在同情她们，还是在提醒她什么？
“能为皇上分忧，是臣妾们的本分。” 她低下头，掩去眸中的复杂情绪。
康熙看着她，忽然笑了：“你总是这么谨小慎微。其实有时候，不用想那么多。”
他的目光很温和，像月色一样，却让她觉得更加捉摸不透。她不知道该怎么回应，只能保持沉默。
又走了一会儿，康熙说：“夜深了，歇息吧。”
回到东配殿，刘嬷嬷和春桃已经准备好了就寝的事宜。康熙的到来，让原本就宽敞的寝宫显得有些局促。
伺候康熙宽衣时，瑶珈的手一直在抖。她能感觉到他的目光落在自己身上，让她浑身不自在。
“不用紧张。” 康熙握住她的手，“就当是寻常夫妻。”
寻常夫妻？瑶珈在心里苦笑，这宫里哪有什么寻常夫妻。他是君，她是臣，永远都不可能平等。
躺下后，瑶珈紧绷着身体，不敢动。康熙似乎察觉到了她的拘谨，没做什么，只是说：“睡吧。”
黑暗中，她能听到他平稳的呼吸声。不知过了多久，她终于迷迷糊糊地睡着了。
第二天醒来时，身边已经空了。刘嬷嬷正轻手轻脚地走进来，看到她醒了，笑着说：“格格醒了？皇上天不亮就去上朝了，让奴才告诉您，不用早起送驾。”
瑶珈坐起身，心里有些失落，又有些松了口气。她不知道昨晚的相处，算不算是成功的。
“皇上有没有说什么？” 她问道。
“皇上说，您睡得很沉，像个孩子。” 刘嬷嬷的语气里满是欣慰，“还赏了您一对羊脂玉镯，说是放在梳妆台上了。”
瑶珈看向梳妆台，果然看到一个锦盒。打开一看，里面是一对莹白的玉镯，质地温润，一看就价值不菲。
“看来皇上对您很满意。” 刘嬷嬷笑道。
瑶珈拿起玉镯，轻轻套在手腕上。冰凉的触感让她清醒了几分。她知道，这对玉镯不仅仅是恩宠，更是责任。从今往后，她肩上的担子更重了。
“刘嬷嬷，” 她忽然说道，“你说，皇上昨晚说的话，是真心的吗？”
刘嬷嬷愣了一下，随即说道：“皇上是天子，金口玉言，自然是真心的。格格您就别多想了，好好享受这份恩宠吧。”
瑶珈没说话，只是看着窗外的晨光。她知道，刘嬷嬷说的未必是对的。在这宫里，真心是最不值钱的东西。
但不管怎么样，帝驾初临幸，对她来说都是一件重要的事。这意味着她在后宫有了一席之地，也意味着她将卷入更深的漩涡。
她轻轻抚摸着腕上的玉镯，心里默默地说：完颜瑶珈，从今天起，你要更加小心了。
就在这时，春桃匆匆走了进来，脸上带着兴奋的神色：“回常在，各宫的娘娘都派人来道贺了，说恭喜您得到皇上的恩宠呢！”
瑶珈深吸一口气，站起身：“知道了。准备一下，我要去给各宫娘娘谢恩。”
她知道，这只是开始。真正的考验，还在后面。但她已经做好了准备，无论前路多么艰难，她都会勇敢地走下去。
走出东配殿，阳光正好照在庭院里，把一切都镀上了一层金色。瑶珈看着那棵老松树，在心里暗暗发誓：总有一天，她要在这深宫里，活出自己的一片天地。