爆炸的轰鸣在云梦泽死寂的水面上回荡，橘红色的火光如同昙花一现，迅速被厚重的浓雾和弥漫的水汽吞噬，只留下刺鼻的硝烟味和燃烧的碎片漂浮在水面。混乱的嘶吼和惨叫声在芦苇荡各处响起，是水猴子在疯狂攻击，也是受伤秦军的痛呼。
“救人！灭火！警戒！”韩信强压下对苏角那边的担忧，声音如同淬了冰，在混乱中异常清晰。他必须稳住自己这一侧的阵脚。
幸存的郎卫都是蒙恬亲卫营的精锐，短暂的慌乱后立刻执行命令。两人一组，弩箭精准点射扑上来的狰狞水蜥蜴，锋利的箭镞轻易撕裂它们滑腻的鳞皮，带起一蓬蓬污血。另外几人迅速将受伤的同袍拖离弥漫着淡黄色毒雾的泥滩区域，用随身携带的清水冲洗伤口，并喂下李薇让墨家特制的“清瘴丸”——虽不能解剧毒，却能暂时压制毒性蔓延。
“韩将军！那匣子！”一名郎卫指着泥滩中央。那密封铜匣半埋在淤泥里，缝隙中依旧有丝丝缕缕诡异的淡黄色烟雾渗出，周围的几小片水洼已经变得浑浊发黑，散发着刺鼻的金属腥气。
韩信眼神凝重。这玩意儿，碰不得！他目光扫过战场，看到几只被射杀的水猴子尸体，心中一动：“取长钩！钩索！把那匣子拖到深水区！离人远点！快！”
郎卫们立刻照办，用长钩和绳索小心翼翼地套住铜匣，合力将其拖离岸边，沉入一处较深的水道中央。铜匣入水，发出“嗤嗤”的声响，冒起一阵浑浊的气泡，渗出的毒粉被大量水体稀释，危害性暂时降低。
就在这时，一阵急促的划水声和呼喊声从爆炸的方向传来。
“韩将军！韩将军！”几艘同样狼狈、船身带着焦痕和破洞的沼泽舟冲破雾气驶来，船上是苏角和他幸存的部下，人人带伤，烟雾熏黑了脸，眼神中充满了惊怒和后怕。
“苏将军！情况如何？”韩信迎上前。
“呸！晦气！”苏角吐出一口带着硝烟味的唾沫，脸上被飞溅的木屑划开一道血口，“那妖道阴险！在水道狭窄处埋了火药罐子，用芦苇伪装！一个兄弟踩上去……当场就……”他眼中闪过一丝痛色，“还有那些鬼蜥蜴！咬死了我们好几个弟兄！他娘的，这鬼地方！”
他看向被拖到水中的铜匣和周围弥漫的毒雾，脸色更加难看：“这就是那要命的玩意儿？侯生呢？”
“中了我两箭，趁爆炸滚入泥沼，不见了。”韩信指向侯生消失的那片浑浊水域，“水下芦苇根系盘结，泥沼深厚，难以搜寻。他受伤不轻，又失了这毒匣，应逃不远。”
“掘地三尺也要把他挖出来！”苏角眼中凶光毕露，“传令！所有船只，以此为中心，拉网搜索！活要见人，死要见尸！还有，立刻放飞信鸽，向蒙将军求援！禀报此地发现剧毒矿物及侯生踪迹！请求增派墨家精工和……防护器具！”
他特意强调了“防护器具”。见识了那毒粉的厉害和水猴子的凶残，普通的皮甲和简陋的避秽罩，显然不足以应付。
信鸽扑棱棱地飞入浓雾。秦军士卒忍着伤痛和对未知毒物的恐惧，以更谨慎的姿态，开始在危机四伏的芦苇荡中展开艰难的搜捕。每拨开一片芦苇，都仿佛在揭开一层通往地狱的面纱。
两日后，洛阳行辕。
李薇正与张苍对着堆积如山的粮秣转运、降卒名册、陈城重建计划等文书奋战。张苍一手精算本领发挥得淋漓尽致，算筹拨动如飞，竹简堆里埋着头，只露出一个发髻。
“太后，陈城缴获粮秣折算后，尚可支撑大军南下二十日，但需从敖仓紧急调拨新粮，经颖水入淮，方能接济寿春战事。另，降卒七万余，日耗粮草巨大，分批押解回关中的路线和沿途补给点已标注在此……”张苍头也不抬，递过一卷密密麻麻的简牍。
李薇揉了揉发胀的太阳穴，刚接过竹简，一名黑冰台密探便悄无声息地出现在门外，呈上一支细小的铜管：“太后，云梦泽飞鸽急报！”
李薇心头一紧，立刻接过，拧开封蜡。快速浏览帛书上的内容，她的脸色瞬间变得凝重无比。
“张苍！”
“臣在！”
“立刻放下手头所有事！”李薇的声音带着前所未有的急迫，“以哀家名义，火速传令频阳天工院：第一，调派墨家精通矿物、毒理之弟子，由相里勤大师亲自带队，携带最高等级防护器具（猪嘴面罩升级版），即刻赶赴云梦泽前线！第二，征调所有‘驱瘴惊雷’库存，连同制作原料及熟练工匠，一并运往云梦泽！第三，查！给我彻底清查墨家所有关于‘孽龙涎’、‘毒火矿’、‘见血封喉石’的古籍记载！所有线索，一字不漏，立刻整理送来！”
张苍被李薇的语气惊得抬起头：“太后，云梦泽那边……”
“侯生找到了！但让他重伤跑了！”李薇将密报拍在案几上，眼中寒光闪烁，“更重要的是，我们找到了他携带的那个铜匣！里面是剧毒矿物粉末！苏角手下几个接触到的士卒，皮肤溃烂，高烧不退，郎中说……情况不妙！侯生那妖道，还在泽中养了一群吃人的水蜥蜴！苏角和韩信都受了些轻伤！”
张苍倒吸一口凉气。剧毒矿物！士卒中毒！这可比战场上的刀剑凶险百倍！
“臣立刻去办！”张苍再无二话，抓起几份关键文书，转身就走，脚步快得像一阵风。
李薇独自留在案前，拿起那份密报又看了一遍，目光落在“诡异淡黄色粉末”、“遇水异响”、“接触之物焦黑枯萎”等描述上，眉头拧成了疙瘩。这玩意儿……听起来怎么那么像……砷？雄黄？还是某种更复杂的矿物化合物？在这个时代，没有专业的检测和防护，简直就是瘟疫之源！
“相里勤……墨家……”李薇低声念着，眼中闪过一丝希望。科技的难题，或许只有用更前沿的科技来解。她走到窗边，望向东南方那被山峦阻隔的方向，仿佛能看到云梦泽上那化不开的死亡迷雾。
“侯生……你最好祈祷别活着落到我手里。”她喃喃自语，指尖无意识地划过窗棂，留下一道冰冷的痕迹。
数日后，云梦泽边缘，临时搭建的秦军营地。
气氛肃杀而凝重。空气中除了水泽的腥气，还弥漫着一股淡淡的药味和……若有若无的焦糊与腐败气息。营地一角单独隔离出来的区域，几个帐篷里不时传出压抑的痛苦呻吟。军医和随行的墨家弟子（临时客串医护）进进出出，脸色都很难看。他们脸上都戴着最新送来的“精工版避秽罩”，猪嘴部分更突出，过滤层更厚，眼睛处的水晶片也做了密封处理。
相里勤风尘仆仆，带着十几个同样全副武装、背着各种奇怪工具和箱笼的墨家弟子赶到。这位墨家大师须发皆白，但精神矍铄，此刻脸上却笼罩着一层寒霜。他径直走向被重兵把守、沉在一个特制大木桶深水中的那个铜匣。木桶周围撒满了石灰。
韩信和苏角在一旁陪同，两人脸上都带着疲惫和忧色。
“就是此物？”相里勤的声音透过面罩，有些沉闷，但依旧能听出凝重。
“正是。大师千万小心，此毒极其霸道，沾肤即溃，遇水亦有异状。”韩信沉声道。
相里勤点点头，没有贸然靠近。他示意弟子取来一个长长的、顶端镶嵌着水晶镜片的铜管（简易潜望镜），对着水中的铜匣仔细观察缝隙处残留的粉末痕迹。又让弟子取来一点匣子附近被污染的水样，小心翼翼地滴在几片不同的试纸上（用特殊植物汁液浸泡处理过）。
试纸接触水样后，迅速发生反应：一片变得漆黑，一片泛起诡异的蓝绿色，还有一片则呈现出刺目的猩红！
相里勤的瞳孔猛地收缩！他猛地直起身，连退两步，声音带着难以抑制的惊骇：
“是它！果然是‘孽龙涎’！不！比古籍记载的‘孽龙涎’更毒！混杂了赤火流金（硫磺）、硝石阴气，还有……还有大量提炼过的‘鸡冠石’精粹！这……这是见血封喉、蚀骨化金的绝毒！侯生！他竟敢提炼此等灭绝人寰之物！”
“鸡冠石？”韩信和苏角对这个名字很陌生。
“就是……一种色泽艳丽如鸡冠、却蕴含剧毒之矿！”相里勤的声音带着愤怒和悲悯，“此物研磨成粉，随风飘散，吸入少许即肺腑溃烂！溶于水中，便是穿肠毒药！沾于肌肤，溃烂流脓，无药可医！更可怕的是，此毒……此毒能渗入土地水源，遗祸百年！侯生将此等邪物带至这云梦大泽，是想让这千里水乡，变成一片死地吗？！”
一番话，让韩信和苏角遍体生寒！遗祸百年？让千里水乡变死地？这已经不是战争手段，这是反人类的滔天罪行！
“可有解法？”韩信急切地问，目光看向隔离区的帐篷。
相里勤沉重地摇头：“中毒者……老夫只能尽力用拔毒膏药、清瘴汤剂延缓，能否活命，全看个人造化及中毒深浅。至于这水源、土地……若要彻底净化，难！难如登天！”他看向那沉在桶中的铜匣，如同看着一个随时可能爆发的灭世凶兽，“当务之急，是安全处置此物！绝不能让它再泄露分毫！”
“如何处置？”苏角追问。
相里勤沉吟片刻，眼中闪过一丝决然：“以精铁熔铸外层，彻底封死！沉入云梦泽最深之处的寒潭淤泥！借水压与阴寒之气，永世镇压！同时，立刻绘制污染水域图，立碑警示，永禁人畜靠近！”他顿了顿，补充道，“此事，需禀报太后与王上，动用‘巨子令’，召集墨门所有精通冶炼、地质、水利之弟子，方有把握完成！此乃关乎万民生死之大事，非一派一门之力可担！”
巨子令！韩信和苏角对视一眼，都看到了对方眼中的震撼。墨家最高等级的召集令，非涉及动摇国本、祸及苍生的大事不可轻动！相里勤此举，无疑是将这剧毒矿物的威胁，提升到了国家灾难的层面！
“好！末将立刻八百里加急，禀报王上！”苏角肃然道。
相里勤点点头，目光再次投向那沉在桶中的铜匣，又扫过远处哀嚎的营帐，最终望向茫茫无际、此刻却显得危机四伏的云梦大泽，长长叹了口气。墨家追求“利万民”的誓言犹在耳边，而眼前这由自己同胞（侯生曾是墨家分支弟子）亲手制造的毒物，却如同一记响亮的耳光，抽在每一个墨者的心上。
科技之光，既能照亮前路，亦能焚毁一切。这其中的界限与重量，沉甸甸地压了下来。