萧业一时拿捏不准，但可以确定的一点是，应谌对自己应不是彻底的敌对。
鼓声响起，百官列队入朝。见驾之后，萧业打量着御座上的皇帝，皇帝的目光似有意似无意的从他身上掠过，面上并不能看出什么。
待一番例行的政务过后，皇帝点名了御史台，“江南慎家的案子查的怎么样了？”
萧业持着笏板的手暗暗捏紧了，他看了一眼前面的应谌。
应谌出列答道：“回陛下，慎文忠和其子矢口否认参与谋反，但为弥补不察之罪，慎家愿意捐献所有家产恳求将功补过。”
皇帝目露鄙夷，萧业明白皇帝的意思，普天之财莫不归主，雷霆雨露皆是君恩。朕堂堂国君从有罪之人手中收回恩惠天经地义，还需要一个商人来让利讨价还价？
范廷急急出列奏道：“启禀陛下，刑部经过细致追查后可以确定——慎文忠并未参与谋反！
慎家的钱庄票号遍布大江南北，反贼魏容越行商坐贾选择慎家的票号，只是为了生意便利，并无其他苟且！”
萧业的目光移到了御座上的皇帝脸上，皇帝明显不悦，冷哼一声，“御史台与刑部联手办案，你一个刑部就直接定了案？范卿，身为刑部尚书该如何断案，你是不是忘了规程？”
皇帝话中的警告强烈到不容忽视，应谌皱着眉头回头看了范廷一眼。
萧业也心中一紧，他知道范廷临时改变策略，没有退而求次只求保住慎家的性命，而是直言慎家的清白，不让谋反的帽子扣在慎家的头上，是为了自己。
范廷没有屈从于天威，他挺直了胸膛，直言不讳，“陛下，臣所言皆是有真凭实据！敢问御史台有何人证、物证能够表明慎家勾结乱贼魏容越谋反？”
应谌答道：“没有！”
一语毕后，大殿里瞬间炸开了锅。范廷心中一喜，便要乘势追击，“既是如此——”
“住口！”
突然，一声雷霆怒喝镇住了大殿，萧业抬眼看去，皇帝盛怒满面。
“一个表面义商背地里勾结叛乱的商人，竟能请得动刑部尚书说情，怎么，你收了好处了？”
“陛下，臣——”
“拖出去，杖四十！”
两名禁卫军应声进殿，动作迅猛的将范廷拖了出去。
孔偃急忙出列求情，“陛下，范尚书查案向来求真务实、公正无私——”
“你户部的烂摊子理好了？”皇帝咆哮一声，“军需钱粮，民生国计，银子呢？银子呢？拖出去，杖五十！”
朝堂之上响起了众臣的惊呼声，萧业的面色更沉了一些，他看了一眼谈裕儒，谈裕儒眼观鼻鼻观心，似对当前的局面视而不见。
“陛下息怒，陛下三思！”
在禁卫拖走孔偃前，吏部尚书曾伯炎匆匆出列，恳切劝道：“急不可躁，躁则失策，怀焦愤之念于事无济。值此用人之际，刑部和户部万不可无人主事——”
“你吏部还有脸给别人求情？”皇帝丝毫不给这位老臣面子，厉声斥道：
“一载考绩，三考黜陟幽明，庶绩咸熙。你给朕考核的官员呢？半个朝堂烂到根儿了！拖出去，杖六十！”
“陛下！”
“陛下不可啊！”
这次群臣的反应更为激烈，六十杖打下去，曾伯炎那把老骨头还不散架了？
但帝王君心似铁，犀利的凤眸宛如猛兽逡巡着自己的领土，阴冷喝道：“谁再求情，与其同罪！”
沸腾的朝堂霎时陷入了死寂，孔偃和曾伯炎也被拖了下去。
萧业又看了一眼谈裕儒，谈裕儒仍如古井无波，并未看孔偃和曾伯炎一眼。
萧业的目光移到了魏承煦的身上，魏承煦好整以暇，轻蔑地睨了他一眼。
而萧业在移开视线时，眼角的余光扫到了一直紧张望着他的魏承昱。为免惹人注意，萧业没有回应他的目光。
望着重又风平浪静的朝堂，皇帝对这招“杀鸡儆猴”十分满意，向应谌抬了抬下巴，低沉充满压迫感的声音响了起来：
“御史台，朕听说昨日慎家扯出了朝中重臣？”
萧业垂着的眼眸暗暗抬起，看了一眼应谌。
老应谌手持笏板，应声答道：“是，慎文忠的儿子慎玉淳提及自己与朝中重臣有些交情，请求面见申诉冤屈。”
“哦，此人是谁啊？”皇帝问道。
众臣早已心知肚明，此时百十双眼睛全都聚集在了萧业的身上。
应谌答道：“大理寺卿萧业。”
皇帝哼笑了一声，没有点名萧业，继续问道：“何来的交情？”
魏承煦瞥了萧业一眼，唇角微勾，出列答道：“回父皇，儿臣查到萧大人和慎家的关系非同小可，竟有眼线关注着慎家在京城的酒楼。
而那些乱贼被抓时，第一时间不是逃命，竟是放火烧了后宅，似乎其中有什么不可告人的秘密！请教萧大人，后宅中有什么？”
皇帝的目光终于移到了萧业身上，口吻随意的说道：“萧卿，朕也好奇。”
萧业出列答道：“回陛下，臣不知道齐王殿下在说什么，所谓眼线、勾连全是殿下的臆测。臣的确识得慎玉淳，但不是因为私下勾结，而是在出使越州时半道儿相识的。”
话音刚落，一个声音响起，“启禀陛下，臣可以作证，臣也是那时与慎玉淳结识的。”
谈既白站了出来，朗声禀道。
魏承煦一时无语，皇帝也面露不悦。显然两人此次并未打算将谈家卷入谋逆灭族的大罪之中。
应谌紧接着说道：“慎玉淳的确说过他和谈大人也有交情，三人一起逛过花楼。”
殿上随即嘈杂了起来，“这算什么深交？一起逛花楼不就是狐朋狗友！”
“是啊，虽然有损私德，但要凭此断定勾结谋反未免匪夷所思了！”
“难道以后我等出门都不可以真面目示人了？但凡知晓我等的身份，便是深交了？那随便来个人攀咬便是乱贼了？如何让人信服……”
萧业静静听着，明白其中有谈裕儒的安排，而应谌这些看似没有倾向的答话也在暗中给予了方便，这让他稍微安心了些。
谈既白随即又道：“回陛下，臣和萧大人、慎玉淳的确逛了花楼，但臣和萧大人是为了打探反贼魏容越的底细。那慎玉淳不过是个不谙世事的富家公子，与越州叛逆更是毫无关系。”
皇帝冷冷扫视了谈裕儒一眼，没有理会谈既白的辩护，又向应谌问道：“京中那几个叛贼审的怎么样了？”
萧业捻了捻手指，皇帝句句不离叛贼，显然是铁了心的要诛自己！
应谌看了魏承煦一眼，回道：“齐王殿下拷问了他们一夜，他们并不承认谋逆，更不承认与萧大人有关联。”
“既如此，难道还不能证明萧大人的清白吗？或者，根本是有人想要屈打成招，无中生有！”
魏承昱站了出来，愤懑质问。皇帝一记眼刀飞了过来，父子俩四目相对，相似的凤眸里都是同样的愤怒。
皇帝的胸腔缓缓起伏了一下，似是压制怒火。那双怒气燃烧的眼睛仍然盯着魏承昱，声音中的耐心已经耗尽。
“御史台，告诉朕，萧业是否清白？”
霎时，整座大殿静得落针可闻，但同时，紧张的氛围几乎一点就着。众臣或是屏气凝息，或是目光复杂的盯着应谌，或是锋芒暗藏锐气渐显。
萧业看了一眼谈裕儒，他仍不动如山，但是脸色已然深沉。蓄势待发的不止皇帝，还有谈裕儒！
众臣的目光全都聚集在了应谌身上，萧业也看向了他。如今，只要他一句话，便可定自己的生死！